《高级英汉翻译理论与实践》翻译实践及详解(Preface to Culture of Narciss

1. Preface to Culture of Narcissism

Hardly more than a quarter-century after Henry Luce proclaimed “the American century”, American confidence has fallen to a low ebb①. Those who recently dreamed of world power②now despair of governing the city of New York. Defeat in Vietnam, economic stagnation, and the impending exhaustion of natural resources have produced a mood of pessimism in higher circles, which spreads through the rest of society as people lose faith in their leaders. The same crisis of confidence grips other capitalist countries as well③. In Europe, the revival of fascist movements, and a wave of terrorism all testify, in different ways, to the weakness of established regimes and to the exhaustion of established tradition④. Even Canada, long a bastion of stolid bourgeois dependability⑤, now faces in the separatist movement in Quebec a threat to its very existence as a nation.

The international dimensions of the current malaise indicate that it cannot be attributed to an American failure of nerve⑥. Bourgeois society seems everywhere to have used up its store of constructive ideas⑦. It has lost both the capacity and the will to confront the difficulties that threaten to overwhelm it. The political crisis of capitalism reflects a general crisis of western culture, which reveals itself in a pervasive despair of understanding the course of modern history or of subjecting it to rational direction⑧. Liberalism, the political theory of the ascendant bourgeoisie, long ago lost the capacity to explain events in the world of the welfare state and the

multinational corporation; nothing has taken its place. Politically bankrupt, liberalism is intellectually bankrupt⑨as well. The sciences it has fostered, once confident of their ability to dispel the darkness of the ages, no longer provide satisfactory explanations of the phenomena they profess to elucidate. Neoclassical economic theory cannot explain the coexistence of unemployment and inflation; sociology retreats from the attempt to outline a general theory of modern society; academic psychology retreats from⑩the challenge of Freud into the measurement of trivia. The natural sciences, having made exaggerated claims for themselves?, now hasten to announce that science offers no miracle cures for social problems.

From The Culture of Narcissism by Christopher Lasch 【参考译文】

亨利·卢斯曾经宣称“美国世纪”的到来。可仅仅25年后，美国的自信心已跌至谷底①。曾几何时，有人大做主宰世界②的强国梦，而他们现在对于如何管理纽约市却一筹莫展。越战惨遭失败，经济停滞不前，自然资源枯竭在即，这一切都在上层人士中酝酿着一种浓重的悲观情绪，随着人们对领导人逐渐失去信心，悲观情绪蔓延到了社会的各个角落。这种信心危机不仅侵蚀着美国，其他资本主义国家也在劫难逃③。在欧洲，法西斯运动死灰复燃，恐怖活动四处蔓延，这一切都以不同形式证明现存的制度和传统已如强弩之末④。加拿大长期来始终是一个愚忠不改，靠得住的资产阶级之堡垒⑤。可今日魁北克独立运动方兴未艾，直接威胁到加拿大国家的完整。

当今国际社会中的信心危机说明这并非只是美国缺乏勇气⑥的结果。全球各地的资产阶级社会似乎已经江郎才尽，再也拿不出治病的良方⑦。它已没有能力，也没有意志面对来势汹汹、令人无法招架的重重困难。资本主义的政治危机实际上反映了西方文化的总危机。这

种危机主要表现为人们普遍对现代历史的进程茫然不解，无法以理性指点迷津⑧。自由主义曾是上层资产阶级赖以生存的政治理论。可是在当今这个福利国家和多国公司的世界里，自由主义早已失去解释各种事件的能力了。然而至今还没有一个新理论可以取而代之。自由主义不仅在政治上已告破产，而且在思想上也已黔驴技穷⑨。自由主义曾孕育了科学。过去科学曾信心十足地驱散黑暗和无知；可现在科学对自己擅长解释的现象再也拿不出令人满意的答案了。新古典主义经济学理论不能解释失业和通胀共存的现象。社会学面对勾画现代社会理论的重任已打了退堂鼓。心理学界的学究们则回避⑩弗洛伊德的挑战，去玩弄心理学的细枝末节。自然科学曾夸夸其谈?，现在也匆忙宣布没有解决社会问题的灵丹妙药。

(叶子南译) 【翻译要点】

①原文中的fallen to a low ebb为比喻句，将信心比作海潮。这一比喻在英语中已成为表达概念的习惯用法，属于cliche一类，所以在翻译时不用译出比喻，或使用相同的形象来译，译文中的“跌落谷底”为汉语的惯常用法，简洁生动。

②原文中的world power为名词加名词的修饰结构，此处译为“主宰世界”，将其转换为动词短语，清楚的表明了其逻辑关系。

③原文为一个简单句，使用了same，other和as well加强与上文的联系，译文则将它分为两个分句，使用了“不仅…也…”结构，而且将grip分别译为“侵蚀”和“在劫难逃”，处理方式灵活，且与上下文联系紧密。

④本句句子较长，主语为两个带of短语的并列成分，译文将两个名词性短语转译为两个动词分句，既有动作感，又形象生动，而且译为“死灰复燃”和“四处蔓延”“强弩之末”也符合本文的语域特征。此外，句中的regime虽然常用意思为“政权”，但此处为“制度”的意思。

⑤在处理该短语前，应先弄清楚词语之间的深层关系。根据上下文的理解，dependability 的逻辑主语是人，被依靠的是bastion，即加拿大，而bastion由bourgeoisies组成，所以该短语可演化为a stronghold of stolid dependable bourgeoisies，这样就逻辑清楚，由此可以得出译文的译法。

⑥nerve的惯用意思为“神经”，此处是“勇气”的意思。

⑦have used up its store of constructive ideas，在这里译为“江郎才尽”，准确生动，且符合汉语的惯用表达，而且，作者还用“再也拿不出治病的良方”加以补充，这一比喻也符合译入语的语言体系。

⑧原文的两个of结构都用来修饰despair，在译文中，将其处理为两个分句，且将despair 灵活处理，分别译为“茫然”和“无法”，与其后的动词连用，连贯自然。

⑨原文的bankrupt虽为“破产”的意思，但这里处理为“黔驴技穷”，既避免与上文的重复，又生动有趣，体现了汉语的文化特征。

⑩原文连用两个retreat from，翻译时可灵活处理，分别译为比喻形式“打了退堂鼓”及动词“回避”，生动而且与上下文衔接紧密。

?原文的分句having made exaggerated claims for themselves译为四字短语“夸夸其谈”，简洁生动。