最古老的汉江

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最古老的汉江

作者：王若冰

来源：《环球人文地理》2018年第03期

早在2004年考察大秦岭时，我就关注到发源于莽莽秦岭，并紧紧依偎秦岭山脉逶迤东行的古老江河——汉江。

我们现在所说的汉江，其实是古汉水的一部分。古汉水的源头在甘肃省天水市境内的嶓冢山，后来，由于地质运动，古汉水东西分流，如今的汉江指的就是东汉水。巧合的是，东汉水的源头在陕西省宁强县的另一座嶓冢山。汉江从宁强县出发，流经陕西、湖北两省，最后在武汉市汉口龙王庙汇入长江，全长1577公里。

历史上第一个为汉江命名的人，是战国时期的大思想家孟子。

公元前326年，西周滕国国君滕文公出访楚国，途经宋国时，曾两度慕名拜访当时已经名震天下的大学问家孟子。孟子在向滕文公讲授治国理政要诀时，谈到尧任用大禹治水的故事。孟子曰：“禹疏九河，瀹济漯而注诸海；决汝汉，排淮泗而注之江”，其中“决汝汉”的“汉”，被《辞海》认定为汉江一名的最初来源。

摄/刘忠意

然而，在与汉江一次又一次的相遇中，我心中一直有一个疑问：孟子将这条流经秦巴山区，最终归入长江的河流命名为“汉”，到底出于什么缘由？

查阅《说文解字》，从“汉”字由金文、籀文、隶书演变轨迹去追溯“汉”字的历史渊源时发现，原来“汉”字一开始就是为一种特殊的河流而创造的。金文里的“汉”字为上下结构，上面为繁体“难”字，下面则是水的象形，古人解释为流放的水域；籀文在将“汉”字简化为左右、上下结构时，不仅在右边加了一个“火”字偏旁，还在右上加了一个与地域的“域”字相通的“或”字，表示这条以“汉”为名的江水，是专门流放政治犯的地方。于是，有古文字研究者认为，“汉”字因古代中原朝廷专门安置政治犯的一条江河而诞生，这条江河就是汉江。