古代自贡盐场的壮观场面

古代自贡盐场的壮观场面

在缺乏现代机械的年代，从凿井取卤到煮卤为盐全靠手工完成。一个盐场就

可达几万人甚至几十万人，

可谓国内最大的手工业工

场。

让我们跟随美国学者

弗吉尔·哈特，去看一看

1888年，属于富荣盐场的

自流井吧。在其撰写的《自

流井考察记》中，他写道：

“许多木质井架隐隐可见，

岿然屹立，这不可想象的中昔日壮观的自贡盐场（摄影：孙明经）

国景象，在帝国其他地方也难以见到，此时，我们在全世界能够再找到一个规模这样宏大的企业吗？”。“这些工厂就是大工业的显示，也许在中国没有第二处”。著名科学家竺可桢于1919年4月在《科学杂志》上发表的《四川省自流井盐矿》一文中写道：“游子初抵此者，闻各处盐井机械叮当之声，以为身入欧美工厂矣！此在我国罕见而在内地不啻凤毛麟角。”林振翰更在其1916年出版的《川盐纪要》中慨叹到：“自贡两场毗连，盐业劳动家不下十余万人，牛马亦数万匹，诚吾国唯一之大工场也”。《中国资本主义发展史》也把自贡盐场称作“十九世纪中叶中国最大的手工业工场”。当时的自贡盐场连乡带市，方圆40多里。到处井架林立，笕管密布，人声鼎沸，一片繁忙。如，富荣盐场“四大家族”之一的李四友堂有水（卤水）火（天然气）井100余眼，火圈（天然气锅口）800余口，仅挑盐水的工人即有1200余人，推牛1000多头。清代人李榕在其所撰《自流井》中描述了这一壮观的景象：“担水之夫约有万，其力最强，担可三百觔。往复运送。盐船之夫其数倍于担水之夫，担盐之夫又倍之。盐匠、山匠、灶头，操此三艺者约有万，积巨金业盐者数百家，为金工、为木工、为石工、为杂工者数百家，贩布帛、豆粟、牲畜、竹木、油麻者数千家，合得三四十万人”。自贡凭借其精湛的技术和丰富的资源，抓住川盐济楚的第一个黄金期，在清咸同时期，一跃成为全国最大的井盐产地，其盐产量保持在3亿至4亿斤，最高达6亿斤。销售川、滇、黔、湘、鄂等省二百余州县，全国每十个人中就有一个人食用自流井盐。自贡被誉为中国的盐都，

被认定为中国19世纪中叶全国最大的手工业工场和最大的资本市场，史称“富庶甲于蜀中”的“川省精华之地”。

我们再去看看川东（今渝东）的云安盐场。云安镇虽偏居一隅，也因盐而有一段令世人羡慕的辉煌。云安古镇是重庆东部云阳县内的一个小镇。古镇方圆不足两平方公里，却因产盐而声名远扬，富甲一方。清顺治年间，朝廷放宽政策，鼓励外籍人来云安开井煮盐。“购卤股者，胜于买田，以责息速且厚也”，盐利丰厚，炙手可热。一时间，古镇人声鼎沸，商贾云集，开发热潮一浪高过一浪。来自江西、湖北、湖南、陕西等地的陶、郭、周、林、陈、袁、蔡、李、江等十姓人先后落户云安，其中最有名的是郭维贞、张荣廷、陶癖等。他们有的凿井置灶，有的购卤煮盐，有的经营柴薪燃煤，有的经营食盐销售，有的造船买马总揽运输……“辘轳喧万井，烟火杂千家”、“无室不成烟，无民不樵薪”，正是当时云安盐厂热闹场面的真实写照。乾隆三十六年，云安盐场卤井增至137口，盐灶增至357座，年盐产量达到6500吨，成为四川省著名盐场。咸丰三年，太平军占领两淮，淮盐上溯两湖受阻，朝廷命令川盐济楚，云安盐每年增运楚3万余包。同治8年，湖北安陆、襄阳、荆州、宜昌、荆门、郧阳五府一州及湖南澧州行销川盐，云盐销岸进一步扩大。“川盐济楚”，使云安古镇的迎来了一次辉煌，全镇人口达5000余人，商号近300家，成为当时川内重要的工商业重镇。抗日战争爆发，国民政府决定第二次"川盐济楚"，使古镇又一次迎来发展机遇，产盐达2.47万吨，再创历史新纪录。食盐市场的拉动，大量人口的聚集，使古镇迅猛发展，并带动了古镇粮油、棉布、食品、百货、屠宰、医药、客栈等各行各业。到1946年，有商号近500家，学校4所，人口达25931人。沿汤溪河两岸的大街小巷，客栈、饭铺、茶馆、杂货店、剃头铺、肉铺一家紧挨一家，家家生意火红。客商接踵而至，力夫成群而来，云安周边靠食盐营生的有十数万人，南来北往，川流不息，人烟腾茂，市场繁荣，恰似一幅鲜活的《清明上河图》。而此时的云阳县城仅10598人。

在其他盐场场面也一样壮观，如川北的射洪盐场，“居民强半以井为业”。犍乐盐场的乐山，“城人半藉盐为市，风俗全凭井代耕”。