美国大学申请之经验篇

美国大学申请之经验篇

10NJC杨辉

啊啊。。距2015年4月1日美国Ivy League（常青藤大学联盟）出结果已经整整24天了。我的整个大学申请（包括美国，英国，新加坡）从2013年12月开始准备SAT （美国高考），2014年1月在JC2的时候正式考SAT，到申请，面试，到最后的查看Rejection 或者Offer outcome，似乎是一个很漫长的一个过程。一路走下来，似乎有很多感想经验想跟大家分享。也算是记录我成长的历程。但由于我太懒了，一直到今天才完成这么一篇日志。

我先来简单地介绍自己一下。我叫杨辉，来自中国甘肃酒泉，是当时SM1 scholarship 在酒泉的第一届。来新加坡后就读于Clementi Town Secondary School （锦文中学）。后来参加O水准毕业考试，去了National Junior College （国家初级学院）。我在新加坡呆了有4年多，刚开始对美国留学根本就没有想法。以前不知道美国大学是need-blind（就是考虑家庭收入情况然后给予奖学金或者助学金），就觉得自己没有那么多钱，还不如留在新加坡读大学。我父母也觉得新加坡在医疗，教育，就业等方面都很不错，在新加坡读大学已经算是一个很幸运的事情。（从甘肃酒泉考去清华北大的学生每年也就是一两位，有些年一个都没有，更何况国大和南大其实比清华北大的排名还要高。）但在我JC1的时候，有幸认识了我们初级学院的一位主管国外留学的老师，她跟我讲了一下美国对international students（国际学生）的助学政策，才让我下定决心考虑一下美国大学申请。我在JC1年底的时候准备SAT，JC2 1月考了第一次，当时我记得没错应该是2130分。CR（阅读）还不错（710分），但是语法太差（650分）。当时还觉得自己考得不错，因为也没怎么准备，连巴郎3500都没背。结果听说好多大神都考2300的。才觉得自己根本没有竞争力好嘛。于是我就开始好好准备SAT。在JC2 Prelim （学校模拟考试）那个最紧张的时候，考了我最后一次SAT。但也就是2240，没有突破2300。当时觉得我的水平可能就在那里了。就开始准备申请的其他方面了。总体就成绩上来说，我CR最后730，语法710,。没有考ACT，没有考AP，没有考托福。学校Prelim成绩是3A1B1E，PW已经是B了，Predicted grades（学校老师给的预测成绩）中英语也是B。说实话那这个成绩去申请Ivy League基本没什么好的结果。（华教授曾给我看了一篇文章，大概是耶鲁的招生官说他们从来不招收一个成绩中有B的学生，尤其是国际学生）。但我就是拿着这个成绩去申请美国的顶级名校了。最后的结果也算是出人意料。接下来我就从几个方便谈谈我对美国申请的建议吧。

SAT 成绩：

说实话，中国大陆学生的SAT成绩越来越不重要了（因为去年的两次作弊事件）。所以SAT 成绩越来越没有可信度。另一方面考2300-2400的大神比比皆是，这也加强了竞争。但是据一些内部资料透露，美国名校越来越喜欢喜欢招收在非中国地区的中国大陆学生。比如说在新加坡的scholars，其实就是一个很好的机会。新加坡考区的SA T成绩一般来说可信度非常高，如果能考2300左右，基本就不用担心SAT了。而且在所有申请的部分中，essay interview 很难说什么是好，什么是不好。只有SAT我们还能好好准备，考高一点。所以我对JC1，JC2学弟学妹们的建议是：JC2 应该抓住机会在5月或者6月再考一次，争取能上2300，再不然也得有2250左右。JC1应该用今年12月假期的时候好好准备，在1月份的SAT中考到2300. 由于我SAT考的也不怎样，我再次也就不分享怎么准备了。不过我有一些不错的SAT 资料，比如往年试题电子版等等，有兴趣的学弟学妹可以来找我要。

学校成绩：

学校成绩相当重要！尤其是Prelim 和predicted grades。在报考英美的时候，我们还没有考A level，所有招生官主要看的是我们的Prelim和Predicted grades。这就意味着学弟学妹们平时

一定要好好学习。据KS （一个相当相当非常非常重要的，可以改变你人生命运的一个人！）说，我EA Princeton被defer多半就是我Economics在Prelim 没拿A的缘故。。。但更ironic 的是我的Econs只有这一次没拿A。。。所以大家要Aim for Straight As for Prelim and predicted grades. 最后你们的老师会帮你上传Promo，Prelim，Predicted grades，Pw results这些成绩，如果你觉得你的Mid-year考得也不错，也可以让你的老师一起上传的。学校的成绩。。真的不好再说什么。。大家快点去努力好好学习吧。。。

Recommendation Letter （老师推荐信）

非常重要！别人夸你总比你自己夸你要可信的多多多。所有有几点要注意的啊啊啊：

1. 一定要找跟自己关系很好，很了解自己的老师！就比如我的PM (personal mentor) ，我的化学老师（我是Chem Rep），我的GP老师（我是GP Rep），还有我的Guardian（NJ的小伙伴你们懂得）都跟我关系很好。我就请他们帮我写一份letter. 就比如我和我的PM曾经讨论communism 的好与坏，聊聊我自己的人生理想，谈谈我对一些身边人的评价。我觉得他就很了解我的性格什么的。我一直觉得只有和一个人很熟悉，让他知道你是怎么思考，他写出来的东西才是sincere and reliable.

2.确保老师不会再letter 中说一两句对你不利的话。老师夸你100多句可能都没什么用，但老师说一句不好的评价，整个application都要被毁了。我去大学想学Physics，但是我觉得我跟我JC physics 老师关系实在不怎样（NJ 13SH19的小伙伴可以作证！）经常跟她argue 或者在她的课堂睡觉。。所以最后想想就还是找我的Economics老师写了。虽然我经常在Econs课上问一些很奇怪的问题，但她帮我写的应该相当不错！

3. 毫不隐晦的请老师帮自己写一篇好的Letter。我Prelim成绩出了之后就觉得基本没什么希望EA princeton 了。但我还想试试，我就去找我们老师们，很直接的告诉他们我要申请哪一所学校。然后很真诚的告诉他们自己考试没考好。。但希望他们能帮我写一遍好的recommendation 来弥补自己成绩上的不足。。结果Econs 和Math的老师说没问题。。而Mrs Kong （最钟爱的化学老师）说她已经交了。她说no worries. 我给你写的已经很好了。

4. 要早点告诉老师们！给他们至少一个月的时间来准备recommendation letter. 而且很重要的是要列一份表，或者bullet points 告诉他们想cover 什么content. 这个很重要！在做这个之前，我先把我自己所有的achievement, personality, participation全部写出来（越多越好），然后开始归类，哪个应该让化学老师写，哪个我自己填在extra-curricular 里面，哪个给数学老师写。（这个方法是许琪学姐分享的。Credit to her.）然后通过这些事反映的那些personality. 尽量在不浪费笔墨，不重复的情况下，写的很condensed. 这样老师才能帮我写的好。

5. 不管进没进，要感谢老师，这是对他们最基本的respect.

Leadership, Extra-curricular Activities. （课外活动）

这个部分说重要也重要，说不重要其实也不重要。主要看自己有没有什么很amazing 的achievement。。比如我的小伙伴有拿internatioanl chemistry Olympiad gold (全世界第四名)，跟人家比起来我的singapore chemistry olympiad silver 就真的不算什么了。还比如我的小伙伴已经会说四国语言了，跟人家比起来我的CCA什么都不怎么样好嘛。。还听说有人参加过考古研究，红学研究等等之类的。所以要想做到别人做不到的事情（比如进Ivy league），必须得要过人之处。什么支教啊，service learning 啊，president啊，感觉每个学校都会出好几个好嘛。根本没有竞争力。我感觉去Ivy league的课外活动主要可以写两种，要么可以改变整个世界（比如模拟联合国，投稿给science journeys, 获得国际大奖，去Africa，中东参加过医疗建设什么的），或者就是可以改变自己（in a much much more meaningful way），我觉得我的其他CCA都根本没什么好说的。于是我就写了一个我自己喜欢看武侠小说，然后自己创作了一本武侠小说的故事。我觉得这个题材基本上没有什么人写，因为大多数人根本都不喜欢martial arts novels 好嘛。。但这件事情是真实的，发生在几年前我上初三的时候。

我写了这本小说之后，感觉自己整个人的人生理想，轨迹都改变了。所以很meaningful. 我在Supplementry essay中就写了对武侠小说的迷恋。

Interview （面试）

非常非常非常重要的一部分。浣熊（VJ的小伙伴）曾经说过，interview要么什么用都没有，要么可以直接帮你进！我觉得很准确的说法。相当同意。面试一般是我最薄弱的一环。我每次都screw up my interview。因为我真的不知道该说什么。我去MIT interview 的时候，跟那个面试官聊起来relativity, 结果他问了我几个问题有关generel relativity我完全没有办法回答好嘛。。听都没听说过。然后princeton Interview 的那个哥哥很好，但他好像是学psychology 的。我跟他聊物理也没聊几句。但他也很喜欢martial arts novels。所以我们倒是聊了这个。但interview是Skype的，感觉聊了45分钟就结束了。

我去Yale的面试出其的棒。简直是超常发挥。首先我选择了face to face，感觉更能发挥吧。其次是晚上，我觉得Interviewer也比较闲，而且晚上比较能扯。整个面试持续了整整2个小时。我没带表，所以不知道时间，就感觉跟她聊得很尽兴！而且整个Interview我只谈了一两句我的那个science project 和mathematics project，其余的时候完全都在聊其他东西。比如说是中日关系，世界格局，宗教信仰，人生意义，家庭婚姻，个人成长。我是一个很typical 的science person。但那天我就是没聊science. 她跟我说她是学economics, 我觉得大概是humanities一类吧，我就觉得我interview 的中心应该是多聊聊Humanities。她说她当时去Yale的时候主要在寻找人生的意义，我当时就觉得找到了知己了好嘛。然后我们就开始谈天说地，说了一些个人的看法。我觉得conversation, 主要还是得聊得起来。这样的话就不能只聊自己喜欢的东西，应该是大家都知道，感兴趣的东西。所以学弟学妹们平时还是多读书好嘛。。。

Personal Application ESSAY! （中文应该是什么呢？）

我觉得，这个部分是整个application 中最重要的一个部分。我相信我的application essay 决定了我是否被录取。KS说我没有什么国际大奖，SA T也不是满分，没有过硬的resume。能帮自己就是那个application essay 了。他说一个好的essay可能每个大学都喜欢，但都不确定要不要录这个学生。但一个unique的essay，可能只有一个或者两个招生官喜欢并且打算给你这个机会。但你不需要被每个大学录取，你只需要被一个(one and only one)你喜欢的大学录取。然后我就打算take the risk.

对essay的建议：一定要选一个自己喜欢的东西！一个能反映个人理想，个人性格的事情。这种事情很难说，要看个人的经历，比如有同学写看一场演唱会时自己对音乐的理解，有人玩电脑游戏时对历史的追溯。有人写看红楼梦和对它的研究。还有些历史考古研究的。还有同学可能有个人成长中独特的一面，都可以分享的。如果你觉得你做过一件全世界不超过50个人做过的事情，那你已经可以动笔了。如果你觉得你做过的事情全世界人都做过，没关系，但你有全世界唯一的一个想法, (the only idea) 那你也可以写。Understand the world in a different way.

这差不多就是对学弟学妹的建议咯。我自己觉得，申请中的每一个部分都是非常重要的，都要展现最好的自己。如果非要把几个components 的重要性比较一下，应该以这样的方式：From most important to least important:

Essay

Recommendation Letter and Interview (都是别人再帮你)

School Results

SAT Results

Extra-curricular Activities

虽然EC排最后一个，但如果有特别amazing, excellent achievement, 其实都可以写在essay 或

者recommendation 中。

有三件事情我得必须必须交代一下。。。。。。

首先，我要介绍一下KS这个人。有人说，要成功，必须得有高人提携，或者贵人相助。KS 这个人就是贵人好嘛。相当的厉害。他能以个人的知识和能力改变别人的命运。整个申请历程，他帮我实在太多，而且每次都是不计报酬的。如果小伙伴们真的想去美国，尤其是Ivy League，最好亲自登门去拜访他一下。人家的一两句点拨，基本上改变你的整个思路。相当不错的一个人。对于DIY的小伙伴，快点去找他！

其次，很重要的就是Essay的grammar check. 我自己的langauges 并不是很好，（都说了grammar是我最差的了），所以我的essay 每次都是Gene （一个NJ的local 小伙伴，英语超级厉害）帮我看的。12月期间，我给他发了超过20多邮件，他竟然都帮我看完了。我觉得美国招生官很particular about this.语言干净不干净，indicate你用心不用心。Sincerity is the key.

最后，是有关FA的事情。一直有人问我是不是full FA 或者scholarship. 我也不知道怎么回答。因为我都不知道full and partial, scholarshio and FA之间有什么区别。我申请的是美国大学自己给的FA，叫做need-blind financial aid. 就是看个人家庭收入。比如一个中国家庭年收入10万RMB，去除各种各样的花销，可能还剩4万RMB，大学就会让你出2-3万左右。即使这一部分只是每年总花销的4.5%而已.。这样的政策公平合理。

最后祝来年申请季的小伙伴梦想成真！即使没有结果，也不后悔自己付出的这一切。