英文的演变

Old Norse基督教将拉丁文与希腊文的字汇带入英语。古英语又受到了说Old Norse的斯堪地那维亚入侵者影响。古英语内部的发展朝著简化词形变化的方向在走，而Old Norse更加速了这个过程，特别是北方的方言。在诺曼征服后，可以算是古英语时期的结束。这个影响是前所未有的，开启英语的另一个时代。诺曼征服对英语有显著的冲击，改变了英语单字的拼法，更引入了许多新的诺曼字汇。若没有诺曼征服，英语将会有更多的词形变化、更多的日耳曼字汇、更多的复合字、较少从其他语言吸收的字汇、不会有法文字汇。社会地位的象征在1066年，诺曼底公爵征服者威廉与Harold抢夺英国国王的王位，征服者威廉在黑斯廷斯战役中获得了胜利，并因此成为英国国王。他将法国品味带入英国皇室，英国皇室的成员开始有越来越多的法国人，他们都不会讲英文，只会法文。此时，在统治阶级所使用的语言是法文，而一般平民使用的是英文。然而，一般百姓要取得更佳的工作机会的话，就必须会法文。区别说英文与说法文的人，并不是用族群来区分，而是社会地位。英语一直是一般大众所使用的语言，但一开始受诺曼统治时，在法庭及皇室中并不使用英语。在《盎格鲁撒克逊编年史》中可见，在公元1154年前，大多数的文学作品是使用法文或拉丁文。在1204年，

英王失去了诺曼底的统治权，英国皇室的成员必须在英国与法国之间选边站，再加上英国讲的法文是Anglo-French以及百年战争的影响，英国人越来越不喜欢讲法文。逐渐变化在此时，英文的文法与单字都有变化。英文文法从综合语逐渐变为分析语，而单字则增加了许多法文及拉丁文的单字。文法方面，由于发音的改变以及词形变化的类比，导致无法用词形变化来判断字的关系，因而只能用字的顺序来表示文法关系。在文法方面，虽说统治阶级讲的是法文，但法文并未影响到英文的文法。此阶段法文的影响只是因为统治阶级讲的是法文，对英文漠不关心，使英文文法的改变不致有太大的阻力。单字方面，在1250年前，法文带来的是贵族与宗教的单字。1250年后，由于英国皇室对英文的认同提高，带来了日常生活的单字。拉丁文则是随著法文单字，也带到英文中。诺曼人的入侵为英语带来了大量的法语词汇，这使得现代英语中存现大量的同义/近义词：shut/close，answer/reply，smell/odor，yearly/annual，ask/demand，room/chamber，wish/desire，might/power（英语词/法语词）。有一个有趣的现象是产肉的动物多是英语词，如ox，cow，calf，sheep，swine，deer，而它们的肉则是法语词，如beef，veal，mutton，pork，bacon，venison。大概持法语的多为贵族统治者，只注意他们餐桌上的肉，并不在意牲畜们叫什么。另外在已有的英语/斯堪地那维亚语同义词基础上，如英

语的wrath和斯堪地那维亚语的anger之外，法语又加了个ire。连我们汉语也贡献了几个词：kowtow（叩头），typhoon （台风），sampan（舢板），kaolin（高岭土），tea（闽方言），shanghai（不是地名：－）。文艺复兴时期在文艺复兴时期，英语进化成中古英语，中古英语对于近代英语的使用者来说要理解是有点难度。在十五世纪，由于元音大改变，英语更进一步进化成所谓的近代英语。英语一直在吸收外来字汇，直至现今亦是如此，特别是拉丁语、希腊语。由于如此，现今英语可以说是世界上最多字汇的语言。由于许多单字是来自不同的语言，所以读音错误的情形十分的高。