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挖掘背后的故事

作者：朱小玉

来源：《发明与创新(学生版)》2013年第01期

语言是交流的工具，语言的使用直接反映出社会文化。脱离一个国家的社会文化，是难以掌握其语言的。

由于多种因素的制约，当前英语教学大多局限于培养学生的应试能力，教师在教学中注重句子意义及语法分析，忽略文化背景知识教育。殊不知，如果忽略文化背景知识，用大量时间孤立地教授语言知识，不仅费时、费力、效果不佳，而且会加重学生负担，使学生失去学习兴趣。

所以在高中英语教学中进行文化教育，培养学生跨文化交际能力，不仅是重要的一步，也是必要的一步。

现行高中英语教材的对话、文章以及练习非常注重英语文化背景知识和社会习俗的渗透，其中有些文章是专门讲解英语背景文化知识的，如《Body Language》，《American English》，《Australia》，《New Zealand》，《A Freedom Fighter》等等。

教师应结合课文，介绍英美国家的地理、风俗习惯、民族、宗教、制度、饮食习惯、历史等文化背景知识，使学生全面了解英美等国家的文化。

在西方国家，人民的宗教观念根深蒂固，取名字都要赋予宗教意义。比如：John（约翰），宗教含义是上帝是仁慈的；Elizabeth（伊丽莎白），宗教含义是奉献上帝的祭品；Peter （彼得），宗教含义是耶酥十二门徒之一。

在讲解《A Freedom Fighter》时，通过文章的学习向学生介绍并讨论美国种族问题的根源以及黑人运动的斗争史，再联系几年前在美国洛杉矶发生的种族骚乱，可以让学生更加深刻地了解美国种族歧视的严重性。

结合“文学作品”及“名人传记”等，可以让学生了解西方的社会制度、历史及价值观等等文化知识。如通过学习Disneyland， Chaplin、Abraham Lincoln等名人传记，再结合《Country Music》一文中的歌词所反映的主题，使学生了解美国主流文化中强调的自主、独立和个人奋斗。

词汇是语言中最活跃、文化载荷量最大的成分，所以在平时教学中应注意介绍英语词汇的文化意义。英语中有许多词汇来自神话、寓言、传说，或是与某些名著有关。了解一些这方面的文化知识，有助于学生对英语词语的理解。

例如：the cat's paw猫爪子。在一则寓言中，猴子怂恿猫从火中取栗，约定分而食之。猫每次捞出一颗，猴子即剥开吃掉，结果猴子受惠，而猫爪在火中灼伤，受人利用而一无所得。英语中常用“猫爪子”比喻“被人利用而自己并无所得的人”。

再如学习“peasant农民”一词，如果用它称呼一个英美国家从事农业生产的人时，他会不高兴。因为“农民”在汉语中是中性词，而 peasant在英语中往往是贬义词，常表示一个“没有多少文化的人”。而真正的农民在西方称为farmer。

有学生问“The dishonest offic ial knew his goose was cooked when the newspaper printed the story about him.”（当报纸上出现了有关他的新闻时，这位不诚实的公务员知道自己要完蛋了）是何意思？如果不清楚“cook one's goose”的来历，就很难理解这句话。

这则短语有这样一个典故。中世纪时，欧洲一个小镇的居民为了表示对敌人的愤慨，把一只大鹅高悬在城头，由于当时英国人把鹅看成愚蠢和无用的象征，结果更加激怒了攻城的军队，于是他们纵火烧毁了整个城市，城头之鹅当然也化为灰烬。如今，这一成语用来比喻“毁掉某人或毁掉自己”。

可见，词汇教学离不开文化传授。在教学中，我们要在教会学生掌握词汇意义的基础上，挖掘词汇内容的文化因素，了解其中的文化内涵和体现文化的用法。

在介绍某些句法结构时，同时介绍其语意和交际功能。如附加疑问句“Lovely day， isn't it？”实际上是无疑而问，只是英美人引起话题的一种常见的方式罢了。“Why don't you do something？”形式上疑问句，却表示一种有礼貌的请求和建议。Would you please turn down the radio？不表疑问表请求，按照西方人的风俗习惯，提出的请求常用问句形式，以表示有礼貌的请求，但若长辈对晚辈或比较熟悉和随便的人之间，可使用简单的祈使句。

再如有一位学生想表达“他游泳游得很棒，像一条蛟龙”。于是他便写出了这样一个毫无语法错误的句子：He swam like a dragon.殊不知，龙是中华民族的象征，而在西方却被视为一种凶猛、残暴、不祥的动物。

在中国文化中，dog常被用来形容和比喻坏人，如走狗、狗仗人势等，而在西方文化中dog却象征人类忠实的朋友，甚至是家庭的成员，如：a clever dog（聪明的人），a top dog （身居高位的人），Every dog has his day（每个人在一生中皆有得意之日）。

教师应选文化知识内容丰富的训练材料进行训练，在阅读教学中加强文化教育。

例如：“Why don't you go to church？” asked the minister of the nonchurch goer.“Well， I'll tell you .The first time I went to church they threw water in my face， and the second time they tied me to a woman I've had to keep ever since，” “Yes，” said the minister，“And the next time you go they'll throw dirt on you.”