李光耀新加坡为何实行双语政策

李光耀：新加坡为何实行双语政策

(2011-11-29)

本文是建国总理李光耀在他的新书《我一生

的挑战——新加坡双语之路》推介礼上的演讲

人们问我，为什么要撰写这本我认为是我最

重要的书。原因很简单：我认为双语政策是新加

坡成功故事的基石。新加坡并不一直是今天这个

样子：因为新加坡人普遍使用英语，来自世界各

地的人到这都可以觉得很自在。我开始担任新加

坡总理时，国人大多数不会讲英语。他们使用方

言、马来语、淡米尔语和其他语言，像是水族馆

里不同种类的鱼，看似在一起但却是分隔开来的。各族群彼此孤立，不相往来。我把让他们真正和

有意义地交往，当成我的任务。

没有几个国家尝试实行使用两种完全不同和没有关联的语言的双语政策。英文是北欧语言，而华文却是单音节、声调、没有拼音及象形或表意的。

我们为什么选择这样的结合？

英语自英国殖民地时代便是新加坡的工作语言，法律和所有官方纪录，包括出生和死亡证书，都是使用英文。其次，新加坡是个多元种族社会，英语不会让任何族群如华人、马来人和其他人处于劣势。所有人都必须学习世界上大多数人使用的英语，作为第一或第二语言。对新加坡华人来说，他们必须努力保留母语来维持认同感，尤其是在越来越多家庭使用英语的情况下。在1980年，每10个小一生中便有1个来自以使用英语为主的家庭。这个比例在2010年时增加到每10个中便有6个。

我的外祖母先把我送到靠近我家的一间华文学校，那只是间木制和亚答屋，是中年华文教师的家。他口操带严重方言口音的语言，不是华语。我不明白他在说什么。我请求妈妈让我离开，然后到如切台的俊源学校就读。然而，我还是不明白教师在讲解什么。我的同学几乎都不会讲英语。我说服妈妈让我转到英校。我进入德乐小学，从小一到小六，在那里上了6年课。我那时并不知道，年纪小的时候是学习语文的最佳时期。你可以学习一种、两种或更多种语言。遗憾的是，我在成年时才学习华文。

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在1955年的大选，我在丹戎巴葛区竞选。对手挑战我用华语同他辩论。我当然拒绝用我完

全不能讲的语言来进行辩论。他的用意是让大多数讲方言和华语的民众知道我不谙华语。当时，

讲英语的人不多。我开始学习华语，却发现只有小部分就读于华校的人使用华语，他们离开学校

后往往便重新使用方言。福建话是当时最多华人明白的方言。

慢慢的，家长看到英文源流学校的毕业生获得更好的工作。越来越多家长把孩子送到英校。

在1956创立的南洋大学是为了吸收华校毕业生。结果，它的收生自然逐渐减少。它接受了成绩

欠佳但仍然毕业的学生，但他们得到的学位却没有什么市场价值。

保留南大已经没有意义

当华文小学和中学已转而使用英文时，保留“南大”或南洋大学来提供华文高等教育是没有意

义的。报读南大的学生的素质急速下降，但大学却让他们毕业。我征询了毕业于南大的国会议员

的意见，包括庄日昆、何家良及其他人，问他们我应该怎样避免浪费这些年轻人的生命。他们要

求我把南大改变成一个讲英语的环境。这是不可能的，因为长期以华语执教的教师，尽管有从美

国大学考取的博士学位，已经丧失了英语能力。

我采取了实际的做法，让南大在新加坡大学的武吉知马校园提供联合课程。这让南大有了一

个讲英语的环境，为两所大学最终合并为新加坡国立大学奠定了基础。对南大的师生来说，这都

是个速成班。幸运的是，在多几年后，毕业的南大生有70%。在毕业时被问及他们要南大或新大

的学位时，绝大多数选择新大学位。这反映了市场当时如何看待南大学位。

我们于1983年12月宣布，所有学校到1987年都会用英语为主要教学媒介语。在多元种族

的新加坡，英语必须是我们的共同和主要用语，是无可避免的。我们从英国继承的法律都是用英

文书写的。所有的官方纪录，如地契、出生和死亡证书及其他文件都是如此。英语很可能成为世

界主要用语，及所有国家的第一、第二语言，因为他比华文更容易学。华文是所有语言中最困难的，因为它包含了象形、表意及声调，又没有拼音。

尽管当时关闭南大和把教学媒介语改为英语不受欢迎，新加坡家长和学生却逐渐的得出双语

教育政策对他们更有利的结论。英文让我们同世界连接，而华文则让我们同讲华语的中国、台湾、香港和在美国、欧洲和全世界的海外华人连接。

另一方面，同英校生比较，我对华校生所表现的纪律和对生活的目标印象深刻。我最难忘的

记忆之一，是华侨中学学生于1956年10月，在我的左翼亲共产主义积极分子的领导下静坐罢课，抗议学生领袖被捕和华侨和中正中学被关闭。这些华校生在学校里扎营。看了学生在华侨中学静

坐罢课的场面后，我经过新加坡大学于杜尼安路的学生宿舍，就在华侨中学的转角处。这是强烈

的对照。我看到学生——受英文教育的学生在玩乐。他们在欢笑和吹哨子，认为华校生同警察的

冲突是个大笑话。我心里想，如果新加坡学生都同宿舍里的一样，新加坡将失败。我当时立誓要

改变这样的情况。

因此，当华校转用英语为主要媒介语时，我决定挽救出色的华文学校。华校教导学生为双语、有纪律和自信心的学生。我把最好的华校变成特选学校。慢慢的，英文源流学校如莱佛士书院、

维多利亚和其他学校，也能够有效地教导他们的学生双语。我们统一了整个制度；但在过程中，

也保留了旧华校的一些价值观和美德。

一些研究显示，孩子学习另外一种语言的最好时期是出生后的头几年。理想的情况，是父母

在孩子年幼时，以母语和英语同他们交谈：一个用英语，另一个用母语。这样，孩子便会习惯于

在家里听到英语和母语。这会辅助学校的教学，孩子长大后也能有效地使用双语。不管学习母语

和英语有多困难，只要孩子开始得早，从幼稚园一年级甚至是幼儿班，到了小六他们便能使用双语，为将来的生活奠定稳固基础。

然而，我担心因为越来越多家长在家里用英语同孩子沟通，母语的流利程度，尤其是华语，

会减低。为了鼓励年轻人掌握双语，我建议为一个我希望最终可以超过1亿元的双语基金筹款。

基金将带头倡导教导孩子母语和英语的计划，特别是在学前时期，目标是让他们掌握听和讲这两

种语言的能力。

我会把今天推介的这本新书售卖所得的200万元加上1000万元，总共1200万元拿来设立这个新的基金。黄志达（远东机构总裁）和王明星（旅店置业总裁）已分别答应慷慨捐出500万元

和200万元投入这个基金。蔡天宝和邱德拔基金也承诺各捐出100万元。总理（李显龙）将捐出10万元，我的其他两个孩子显扬和玮玲各捐出5万元。蔡天宝会找新加坡宗乡会馆联合总会以及

新加坡中华总商会以及他的其他朋友捐款。我希望那些关注孩子的将来以及孩子学习母语能力的

人也都能慷慨解囊。

叶琦保译