二语习得年龄问题研究综述(毕业论文)

本科毕业论文

二语习得年龄问题研究综述

专业英语作者姓名李雪妮

班级2012届(4) 班学号2008091430指导教师李旭(副教授) 提交日期2012年4月30日

陇东学院外国语学院

2012年6月

学士学位论文

B.A. Thesis

二语习得年龄问题研究综述

The Summary in Age and Second Language Acquisition

李雪妮

Li Xueni

陇东学院

(Longdong University)

June, 2012

本科生毕业论文(设计)独创性声明

毕业论文是高等学校本科教学工作的重要组成部分,是培养学生综合运用所学基础知识和专业技能、提高分析和解决实际问题能力的重要教学环节,在一定程度上代表了大学生的学术水平。为了端正学习态度、维护学术尊严与权威,本人慎重声明:本人所提交的毕业论文《二语习得年龄问题研究综述》是本人在导师李旭老师的指导下进行的研究成果。在指导老师的指导之下,在撰写该毕业论文的过程中,本人严格遵守了学院的相关规定,认真撰写,未抄袭剽窃,未弄虚作假,文责一律由本人自负。

学生(签名):

201 年月日

Statement of Authorship

Except where reference is made in the text of the thesis, this thesis contains no material published elsewhere or extracted in whole or part from a thesis presented by me for another degree or diploma.

No other person’s work has been used without due acknowledgement in the main text of the thesis.

This thesis has not been submitted for the award of any other degree or diploma in my tertiary institution.

Signed

Dated

Abstract

Age has long been a rather controversial issue to researchers and linguists in the field of the Second Language Acquisition (SLA). This thesis, through introducing the definition of the Critical Period Hypothesis (the CPH) and the viewpoints of both its supporters and the opposers, firstly reviews the major researches about the role of age in SLA, and compares proficiencies of SLA between children and adults from angles of phonetics acquisition, grammar acquisition, and morphology and syntax acquisition. Then it analyzes causes of age effects on SLA on the basis of physiology, cognition and emotion. Finally, it points out the five enlightments to the practice of foreign language teaching and learning from the relationship between age and the SLA.

Key words:effects of age, the Second Language Acquisition (SLA), foreign language teaching and learning

摘要

年龄因素一直是二语习得研究领域语言学家们关注的焦点。本文首先从关键期假说的概念,关键期理论支持派的观点和反对派的理由等三个方面对年龄与二语习得研究的现状进行了介绍,并分别从语音习得,语法习得,词法和句法习得三个方面对儿童与成人在二语习得效果的优劣进行了比较,接着从生理,认知和情感三个方面论述了年龄对二语习得产生影响的原因,最后结合语言习得的实际情况提出了年龄因素对外语教学实践带来五个方面的启示。

关键词:年龄因素;二语习得;外语教学

目录

版权声明 (i)

Statement of Authorship ............................................................................................... i i Abstract ......................................................................................................................... i ii 摘要 ................................................................................................................................ i v 目录 (v)

1. 引言 (1)

2. 关键期假说的概念及其纷争. (1)

2.1 关键期假说的概念 (1)

2.2 关键期理论的支持者及其研究 (1)

2.3 关键期理论的反对者及其研究 (2)

3. 儿童与成人二语习得分析比较 (3)

3.1 从语音习得方面来分析 (3)

3.2 从语法习得方面来分析 (3)

3.3 从词法和句法习得方面来分析 (3)

4. 年龄对二语习得产生影响的原因 (4)

4.1 生理方面的原因 (4)

4.2 认知方面的原因 (5)

4.3 情感方面的原因 (6)

5. 年龄对二语习得产生影响的几点启示 (7)

6. 结语 (7)

参考文献 (9)

Acknowledgement ......................................................................................................... v i

1. 引言

自从20世纪60年代以来,关于年龄对二语习得会产生怎样的影响的话题一直争论不休。许多研究结果表明年龄因素在二语习得中是最重要的个体因素之一,但也有学者认为,年龄与二语习得之间并无必然的联系。在我国,不仅学者们对年龄在外语学习中是否存在影响以及影响的大小进行研究,许多教师和家长也对此比较关心,其中相当一部分人认为儿童在外语学习方面要优与成人。正因为如此,外语学习低龄化已成为普遍现象。为了弄清年龄与二语习得之间的关系,有必要对二语习得研究中著名的“关键期”假说及其研究情况做以论述和研究。

2. 关键期假说的概念及其纷争

2.1 关键期假说的概念

很久以前人们就注意到,童年是学习语言的最佳年龄。美国神经心理学家Penfield 于1959年提出4-8 岁是人一生中学习外语的最佳起始年龄。到了1967年心理语言学家Lenneberg发展了这一观点。提出了著名的语言学习的关键期假说(critical period hypothesis,或译作临界期假说):自然语言习得只能发生在关键期,即两岁到青春期之前。关键期假说在二语习得领域引发了无数研究和争论。

争论的焦点围绕儿童学习外语是否比成人存在优势。到70年代末,这场争论达到了高潮,研究出现了重大突破。Krashen(1979)等人发表文章,首次对“初始速度”和“最终水平”进行了区分。文章指出,尽管成年学习者也许在二语词法与句法的习得方面开始具有优势,初始速度较快,但研究结果表明,二语的最终水平随开始学习的年龄大小逐渐呈现负相关。自 80年代开始,这场关于关键期假说的争论已从原先讨论儿童学习二语是否存在优势转向探讨这种优势出现的原因何在。1996年,国际应用语言学学会在美国二语习得专家David Birdsong 教授的主持下在芬兰召开了题为“二语习得关键期研究的新视角”的学术研讨会。David Birdsong 对会议论文进行编辑并于1999 年出版,即《第二语言习得与关键期假设》(Second Language Acquisition and the Critical Period Hypothesis),反映了关键期假设研究的最新成果。

2.2 关键期理论的支持者及其研究

支持关键期理论的学者主要以实证研究为依据,从以下方面进行了论证:(1)大脑神经的可塑性随着年龄增长逐渐丧失;(2)语言习得所依赖的内在机制(LAD)和普遍语法(UG)随着生理成熟将不再适用;(3)生理成熟使得语言作为形式系统被加工的意识程度和认知方式阻碍了语言的自然习得;(4)如果语言能力在关键期中没能得到锻炼,这种

能力就会丧失(如“狼孩”)。其支持者的实验研究也有很多,如美国心理学教授J. Asher 和R. Garcia 1966年调查美国的古巴移民的英语发音情况,从语音差异方面论证关键期假说的存在。1977年Curtiss通过著名的Genie的病例的跟踪分析,支持了以青春期为界点的语言习得关键期假说。最有代表性的研究是1989年Johnson和Newport的实验。46名被试对象为中国人和韩国人,结果发现较早学英语的被试者在测试中得高分,学习英语的年龄越迟,对英语语法的掌握越差。但他们认为学习语言能力的下降趋势大约从7岁开始直至成人。最近Christine Weber-Fox和Helen Neville 用一种行为主义和电生理学相结合的方法来检验年龄是否起限制作用以及如何起作用等问题。结果表明,成年人第二语言学习能力随初始学习年龄的增长而呈直线下降,学习者初始学习年龄越大,语义处理能力越慢。该研究还发现神经支系统习得开放和封闭词类时在分布和时间上表现出差异,年龄较大才开始学习第二语言的人习得开放词类比较慢。这项研究结果支持关键期假说。

2.3 关键期理论的反对者及其研究

反对关键期假说的学者提出非生物基础的解释,认为语言输入和认知发展等社会心理因素是导致最终水平出现差异的主要决定因素。他们的主要论据为:(1)Krashen 的“输入假说”,该假说认为,所有的学习者,不论年龄大小,只要有大量可理解输入和合适的情感过滤程度,均可习得目标语言;(2)儿童与成年人在大脑神经方面的不同并不足以说明学习者二语习得水平存在显著差异的原因,关键期理论忽视了学习环境及学习动机的重要作用;(3)没有证据表明儿童和成年人在二语学习方式上存在质的差别,相反,他们所犯错误种类及语言发展途径都相似;(4)关键期理论无法对初始年龄较早但最终外语学习却不成功的儿童做出解释;(5)关键期的支持者过分强调了不成功的成人L2学习者,而忽视了那些的确达到了近似本族人水平的成人学习者情况。Neufeld 于1978年的研究常被引用来否定关键期的存在。Neufeld的实验受试者是20名成人英语本族语者,他们接受了18个小时的汉语和日语发音的强化训练,然后让受试者接受模仿测试。结果显示,其中有9名受试者和8名受试者被评判者认为具有地道的日语发音和汉语发音。Birdsong于1992年也报道了他的研究成果。受试者是以英语为本族语的法语学习者,实验者让他们完成一些语法判断题,结果表明,一些学习起步晚的成人的语法判断能力不亚于本地人的语言水平,这表明关键期并未在这些人身上发生作用。Theo Bongaerts (1999)报告了三例成年学习者发音不带任何口音的个案。受试选自丹麦成绩好的大学高年级英语和法语学生。绝大多数学生都让本族语的考官觉得这些学生

天资聪明,发音纯正,已经达到近似本族语发音水平,从而推翻了发音存在关键期的推断。由此可见,究竟外语学习中关键期是否存在仍是一个有争议的问题。

3. 儿童与成人二语习得分析比较

3.1 从语音习得方面来分析

年龄因素对二语语音习得的影响,许多研究表明儿童及少年比成人更具优势。首先,青少年、儿童与成人在生理上有很大差异:年龄越小,其大脑的可塑性越强,其发音器官和肌肉还没定型,模仿能力强,可以学到纯正的发音,而且他们处于生长期,大脑未固定化,短时记忆强,这样的优势非常有利于语音习得。这一时期学习外语可能在大脑中留下痕迹,激发神经功能系统,以后再发展,语言习惯和能力比较容易形成。其次,儿童模仿能力强,易接受外界信息,自我表现意识强,敢于开口说英语。但是,随着年龄的增长,人会变得越来越固板。成人往往不愿冒风险,因为他们害怕出错或被人视为可笑。再次,成人在习得第二语言前,已经掌握了母语,他们比儿童更多、更易受母语发音习惯的影响。因此,在语音习得过程中,儿童会比成人显示出更大的二语习得优势。儿童在一定的语言环境下就能达到语音纯正、外语听说水平较高的效果。

3.2 从语法习得方面来分析

年龄因素对二语语法习得的影响,研究表明在语法习得中,成人与儿童需经历相似的阶段。但是,成人在二语语法习得中具有一定优势,他们习得的效果比儿童要好。首先,因为儿童偏向直观的、隐性的学习方式,而成人偏向分析的、显性的学习方式,成人的逻辑、综合分析能力在二语习得过程中占支配地位,元语言意识比儿童更敏锐,因此,在语法习得中,成人能较容易概括和掌握第二语言的内在语法规律,如主谓一致、时态的规则性等,并能利用规则来提高语法的学习速度,因此,成人学得更快。其次,成人在学习第二语言初始阶段,在运用母语和有意识的语法方面会使他们在最初阶段比儿童学得快,他们利用不同策略进行语言输入,因此成人在语法习得方面更有优势。3.3 从词法和句法习得方面来分析

年龄因素对二语词法和句法习得的影响,根据Krashen(1974) 的词汇研究表明:英语词素习得的顺序,儿童与成人基本相同。而成人学习者在语法系统的理解以及世界知识与语言学习的词汇方面有优势 (Ehrman,M.& Oxford, 1995)。首先,因为成人已拥有了比较完备的语言基础、知识结构和较成熟的分析、逻辑、联想记忆能力如:当学习一个新单词时,他们常回忆与该单词相关的近义词、反义词等,从而巩固并扩大了词汇量。同时,成人能较容易地处理复杂的语言形式和内容,所以对于学习第二语言来说,

已掌握了一定的先决条件。其次,成人具有丰富的经历,更善于利用语言交际策略,能根据具体的语言环境使用恰当的用语,能运用其内在规律来分析语言,从而提高会话的准确度,正确性及流利度。

4. 年龄对二语习得产生影响的原因

4.1 生理方面的原因

常用来解释二语习得年龄选择的依据是关键期假设(the critical period hypothesis),这一假设认为关键期就是语言习得在自然、下意识状态发生的那段时期。Penfield和Roberts (1959)认为语言习得的最佳年龄在十岁以前。这一时期,人的大脑具有可塑性,但随着青春期的开始这种可塑性也就衰退了。Penfield和Roberts认为这是大脑左侧语言同化功能的结果,也就是说,理解和产生语言的神经功能最初是分布在大脑的左右侧,整个大脑都参与语言学习,所以吸收新的语言信息就快些、容易些。青春期到来之后,这一功能逐渐建立在大脑的左侧,人脑已发育成熟,神经系统不再有弹性,学习语言也越来越难了。Lenneberg (1967)对这一观点提供了实证。他发现大脑右侧受伤的成人和儿童相比,遇到的语言障碍更多一些。他还发现左脑经过手术后的儿童不会产生语言障碍的情况,而成人发生同样情况的话,他们就会几乎丧失语言能力。Lenneberg还进一步证明了儿童经过这样的手术后能迅速恢复全部的语言能力,而成人却不能,他们的语言能力会继续受损下去,这表明儿童和成人的语言神经基础上不同的。然而,关键期假设对于二语习得中年龄所起的作用解释还不完善。关键期假设需要重新解释为什么大脑可塑性的丧失会影响语音而不影响语言的其他方面。一个可能性是关键期是多样化的(Seliger,1978)。语言功能的同化及局部化是一个循序渐进的过程,要经过很多年才能完成。在这一过程中语言的不同方面在不同的阶段受到的影响是不同的。有的语言能力(如语音) 的关键期较短,超过了十一、十二岁就难以完全习得,而有的语言能力的关键期可能很长,甚至持续终身。这点解释了为什么青春期的学习者在习得语法时要胜过成人学习者,十六岁左右为影响习得语法的关键期。但是,这个解释带有猜测性。总的来说,有关大脑控制语言及学习者的年龄差异的论述还不是很令人信服。因此,这种认为生理差异是决定因素的观点,从不同角度受到了批评。许多研究者从生物学的角度提出质疑:是否有确切的证据说明在青春期大脑对语言学习会有如此关键的变化。有经验表明,许多青少年和成人同儿童一样,通过学习可获得较高的第二语言水平。但是如果缺乏学习机制,学好第二语言是不可能的(Littlewood,1984)。Krashen对这种生理说观点也提出了异议。他认为年龄本身不能预测第二语言习得的效

果,如果在短期内学习第二语言,成年人往往要胜过儿童,但是时间长了,儿童就会胜过成年人。Krashen对此结论的解释是,在学习语言的初期,成年人接受的可理解的语言输入要超过儿童,因为成年人所具有的其它方面的知识有利于他们理解接触到的语言输入。另外,成年人比儿童更擅长使用监察机制(monitor model)。但就最后获得而言,通常还是儿童比较好。这主要是情感因素所致。儿童的情感渗入低,而可理解输入高。有的学者则认为,儿童比成年人学得更好是学习者的外部条件造成的。这种观点的代表人物是J.Macna-mara (蒋楠,1987;张国扬、朱亚夫,1996)。他否定儿童具有一种特殊的有别于成人的第二语言学习方式。他认为,掌握一门外语,不论对成人还是儿童,结果都是一样的。只要给成人创造出类似于儿童的学习条件,成人也能学得和儿童一样好。可见学习环境对成人第二语言学习的重要性。

4.2 认知方面的原因

儿童和青少年或成人之间的明显差异就是后者把语言作为一个系统来掌握。年龄大的学习者能根据语言学规则有意识地学习语言。他们在使用这门语言时也能运用这些规则。相反,年龄小的学习者虽然不完全缺乏这种意识,他们却倾向于不把语言作为这种形式来使用。对于他们来说,语言是表达意思的工具。正如Halliday(1973)指出的那样,语言本身是什么这个问题从年龄小的学习者使用语言的情况来说还反映得不够。从年龄小的学习者和年龄大的学习者对语言不同的倾向可能可以解释年龄差异对二语习得的影响。Rosansky(1975)一直认为认知发展能解释为什么儿童学习语言容易得多。她相信根据学习者是否意识到他正在做什么这一点,就可知道第二语言习得会从两个方向发展。儿童只看到相同、类似的事物,缺乏灵活的(flexible)的思维,因此以自我为中心(self-centred),这就为自动习得语言作好了必要的准备,儿童缺乏“有意识”正以此有关。儿童不知道他正在习得语言,并且儿童还没有意识到语言的用处是相对于另一门语言来说的。由于这些原因,他对另一门语言的认知是“开放性的”。正如Piaget所描述的那样,随着认知阶段的发展,抽象思维大约开始于十二,即学习者这时候容易认知事物的相同点和不同点,会比较灵活地思考,并逐渐变得不是以自我为中心了,最后他就有了一种很强的意识,在使用母语和目的语时,也就有了一种强烈的社会态度(social attitutes)。这些都可能成为自然习得语言的障碍,这种障碍使得学习者把语言习得当作“运用自己的假设、推论来解决的问题”。按Rosansky 的观点,正是由于随着年龄的增加而产生的这种意识阻碍了语言的自然习得。Rosansky 的观点和从神经学方面的解释是一样的。他们都是以假设为基础,这种假设认为青春期以后的学习者没有

青春期以前的学习者学得快、学得好。然而,尽管Rosansky 的观点不能提供足够的实证,认知发展的影响是可能存在的。它有助于解释为什么青少年学得比儿童快。随着“正式运作”(Formal Operations)而来的意识对有效的学习有帮助。青少年不仅能象儿童一样“捡起语言”,而且他们还能通过有意识的学习完善学习进程。

4.3 情感方面的原因

二语习得除了和思维有关,还要受情感的影响。学习者不同的情感因素也是年龄差异影响第二语言习得的原因。Neufeld(1978)对情感因素是如何与第二语言习得的年龄差异联系的做了很好的解释。他把语言水平区分成“一级”(primary) 和“二级”(secondary)。一级标准包括适量的功能词汇及基础的语音和语法规则。二级标准包括处理复杂语法结构和不同语言风格的能力。他认为所有的学习者生来就有获得一级水平的天赋。然而,儿童比成人更有可能达到二级水平,因为他们更强烈希望得到同龄人的认可、接受。例如,成人更多保留他们原来的口音,而也接受过母语文化熏陶的儿童却急于学得象目的语本族语者一样的口音。Neufeld的观点补充了从认知方面解释的不足,首先,他解释了为什么习得进程不受年龄的影响。因为如果学习者天生就能获得一级水平,那么儿童和成人之间也就没有习得进程的差异。然而,成人的认知能力强,达到一级水平就更快一些。语音是例外,因为有意识地操作它很困难。就语音而言,儿童是成功的学习者,因为他们迫切希望成为目的语成员中的一员并急于学得目的语地道的口音。我们可预知他们将获得更全面、娴熟的交际能力,因为这种能力在与同龄人交流时极为重要。由于儿童学习第二语言和成人学习第二语言在学习的环境、成熟程度等方面不同,很不容易进行比较。因而也不容易得出满意的结论。从国外研究者对二语习得年龄争论的基本情况来看,至今似乎还无人做出令人满意的答案。不过,他们的研究从生理、心理、环境等不同方面揭示了第二语言习得的不同年龄段的一些特点及影响第二语言习得的一些因素:

1) 尽管“关键期”的生理说遭到许多批评,但神经生理学家比较一致的意见是:超过了青春期就不那么容易完全习得第二语言的语音。

2) 情感因素影响第二语言习得。影响第二语言习得的情感因素主要有学习者的态度、学习动机、和情绪状态等个体因素。

3) 学习者的原有认知能力以及母语迁移会影响第二语言习得的效果。

4) 社会环境和学习条件以及语言输入量是不同年龄学习者成功与否的重要因素。成人很难具备儿童习得第二语言的环境,但如果有和儿童一样的环境和学习条件,成人

学习第二语言也许会更成功。同时,输入量也会影响二语习得。

5. 年龄因素对第二语言习得的影响的几点启示

第一,成年人和儿童习得第二语言时的过程不完全相同。儿童学习外语比较自然,而成年人学习时则不是这样。这些区别意味着第二语言习得的理论及各种结论不可能放之四海而皆准。学习环境、生活环境不同,习得第二语言的速度也不同,最终达到的水平也各异。

第二,学习任何外语并非年龄越小越好,而是要以有自然习得环境为前提。语言熟练程度随着在自然场景的时间而长进。因此,在外语教学过程中,教师应注意创设语言场景并使用目标语言进行教学,使教学尽可能在自然的语言环境中进行。

第三,第二语言的教学大纲、教学方法应该因学习者年龄的不同而不同。对成年人初学者不应像对儿童初学者那样,应该更集中教授语言的形式,系统的语法知识教学是有必要的。

第四,基于儿童生理发展过程中的优越条件,教师应通过灵活多变的教学形式,这样会对学生学习动机,课堂学习环境和语言输入产生积极的影响。但应指出需要给儿童提供正确、地道的外语输入,不正确的表达方式极易使儿童形成一种语言的习惯定势,随着年龄的增长,纠正起来就特别困难了。

第五,我国的第二语言教学主要是英语教学,而在中学的英语教学中,教学对象大都是12-18岁的青少年,他们的学习特点介于儿童与成年人之间,因此对第二语言的学习,具有后两者不可比拟的优越条件。教师要抓住这一点,在外语(第二语言)教学中借鉴第二语言习得理论,选择最适合的教学方法。在第二语言习得中,年龄因素是个重要的影响因素,是二语习得研究领域中一个重要的课题。其复杂性要求我们在第二语言的实际教学工作中要善于挖掘其积极影响,避免其消极影响,进而改革、完善我国的第二语言教学。

6. 结语

在二语习得研究领域中,年龄因素是一个重要的影响因素,也是一个重要的课题。学习任何外语并非年龄越小越好,应以有自然习得环境为前提。在我国以课堂教学为主的环境下,鉴于儿童尚不成熟的认知能力,外语学习不应盲目。因为引导不当,易挫伤学习者的积极性。这个时期儿童的抽象思维能力和逻辑思维能力还处于初步养成阶段,在缺乏运用双语的生活环境中,让他们学习外语是加重负担、低效费时的做法。因此,不要盲目追求语言学习的起始时间,而应关注不同年龄学习者的差异,充分了解不

同年龄阶段的特点、优势进行学习或教学,最终有效地提高学生的外语水平。

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Acknowledgement

I would like to take this opportunity to express my heartfelt thanks to those who have contributed, directly and indirectly, to the completion of this thesis.

First and foremost, I would like to show my deepest gratitude to my supervisor, Li Xu, a respectable, responsible and resourceful scholar, who has provided me with valuable guidance in every stage of the writing of this thesis. Without his enlightening instruction, impressive kindness and patience, I could not have completed my thesis. It is due to his constant encouragement and insightful suggestions that I was eventually able to produce this thesis and sail through difficulties. I confronted in writing this paper. What is more, I have been impressed by his critical mode of looking at the problems, both academic and social, which has inspired me a lot. His keen and vigorous academic observation enlightens me not only in this thesis but also in my future study.

My special thanks should go to Wang Chuming, whose articles not only acquainted me with theories on linguistics, pragmatics but also awakened me to the lack of linguistic knowledge and insufficiency of linguistic proficiency.

I am also grateful to Cao Ning whose course has benefited me a lot in learning the procedure and textual pattern of thesis writing.

I also want to extend great appreciation to my fellow classmates and good friends, especially my three lovely roommates, whose continual encouragement gave me energy and courage during those difficult days of writing this thesis.

Finally, my heartfelt thanks should be extended to my parents. Without their love and encouragement, I couldn't imagine what my four-year campus life would be like.

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