曾耀南次丰逸事

曾次丰逸事- 黄以年

曾耀南，字子明，别字次丰，号樵江，高州县曹江区荷垌村人。清同治甲子科举人，光绪丁丑科进士。次丰少孤，家贫如洗。母陈氏，抚孤务农，卑躬忍辱，常充乡里间婚姻嫁娶之媵侍，欲累分文之积，送子进学。然终岁勤劳，无以糊口，徒呼负负。

次丰年稍长(约十二、三岁)，为村人周举人学馆书僮。周举人授课传经，次丰专心窃听，稍有空隙，即执经叩问，逐字逐句，由浅入深。次丰聪敏过人，过目不忘。不到半年，五经、四书等必修课，均已背熟。某次周举人命题作文，某学生请次丰代笔，用举人阅卷奇之，疑非某生所作。苦诘诸某生，方知代笔者乃书僮曾次丰也。周举人悯次丰家贫好学，灵颖超群，因谓曾母日：“汝家贫，汝子慧，若令失学，殊属可惜。吾今免收汝子修金，随余就读，何如?”曾母称谢。尔后，次丰专心攻读，突飞猛进。甫一载，周举人抚次丰而言曰：“异日传吾道者，惟汝已乎，青出于蓝丽胜于蓝，亦将于汝而见之。”

次丰虽得免费从师，衣食犹难以自给。有关婆者，出身贫苦，秉性慈善，有急人之急精神。曾母与关婆交厚，常结伴为媵侍，闻次丰敏而好学，常解囊以相助，次丰得无冻馁之虞，安心就读。不几年，次丰考中秀才，旋又捷秋闱(中举)名震高州。多年来次丰往来驰骋文场之川资费用，多赖关婆仗义支援。

次丰中举后，主持北局政务，方是时，关婆之子关某因犯罪被押至北局。或告次丰曰：“关某乃公之恩人关婆之子也，公宜释之。”次丰曰：“余受关婆厚恩，诚宜图报，然报恩私事也。按法惩罪，公事也，岂能以私废公?”因命杖责关某，收监待审。关婆闻之，闯至公堂，大骂次丰忘恩负义。左右欲鞭之，次丰叱止左右，曰：“关婆责我，是伊未明公私之分也，不足怪。吾当开导之。”遂请关婆至后堂，细陈惩罚关某某之因由：“一则以奉法，二则使关某浪子回头。”关婆原无纵子为恶之心，接受次丰处理意见。次丰以厚礼遣之归。关婆语人曰：“次丰杖吾子，是教吾子为善耳，当也。”此事一经传扬，盗匪匿迹，奸邪消声。盖畏次丰执法之严，不徇私情也。

光绪丁丑科，次丰高中进士。友人私告之曰：“当今宰臣，贪财好货，公如欲登显仕，当厚赂宰臣。”次丰不悦日：“曾某读圣贤书，只知为国效忠，不懂向权奸献媚。宁愿退居林下，株守老死，决不媚权贵以于仕!”听其言，知其所重者道义，其所鄙者奸佞也。此沽然之气，令人敬佩。厥后次丰果不登显仕。

高州文士，至今常赞颂次丰“棍打郑琪”之事。

郑琪，高州县罗平富户，为人奸狡。次丰尚未中秀才时，有人荐伊任郑琪西席。关帖(聘书)上写上全年修金数额。届时西宾进馆，郑琪竟以次丰年少而轻之。琪语人曰：“先生乳臭未干，学问从何而来?”不久遂借故辞退次丰。次丰蒙此垢辱，忍气吞声。然亦深恶郑琪行为卑劣，有伤师道。及至成名荣归，拘郑琪于公堂，数其侮辱斯文之罪，杖责三十而释之。士林闻之，无不拍手称快。高州人曾将此事编成剧本，名日：《棍打郑琪》。可见次丰亲善疾恶，一贯如此。

次丰未中进士时，自名其庐为“修安堂”。自拟楹联云：“于斯时也，诵其诗，读其书，隐居求志。(对首)是奚足哉?民吾胞，物吾与，修己安人。(对尾)”是亦足见其志在邦家，关心民生也。

次丰生前常述其虚心求教之事以勉后进，以训子孙。自述其进京考进士时，于京都拜一通儒为师，恭执弟子礼。师见其诚而诲之，曰：“余选名作三十篇，供汝熟读，自收显功。”次丰退而潜修苦学，仅三日，已能背诵。因往谒师，请听背诵。师奇之，意念为期仅三日，若非过目成诵者，决不能也。试使之背诵，则从头至尾，不遗一字。师虽默许，然又曰：“汝未之读也，须再苦读十日而后来”。次丰味其言，知其中必有奥旨。于是归舍馆，苦钻揣摩，届约期则又往谒师。师听其背诵，曰：“汝读之矣，然尚未熟，再读十日而后来。”次丰自思，文章几乎可以倒诵矣，为何尚云未熟读?大概指吾未掌握文章奥妙耳。余当加倍努力学习，务求升堂而入室。由是次丰归来，思益精，虑益专。又数日，自觉原文行文运笔，咸与神会。于是又往请师验收。师曰：“听汝书声，知汝有深刻领会。得之矣；今科汝必中进士。”及试，果应师言。

吾友杨东虎，杨颐之孙也，最熟悉次丰生平事迹。据东虎云：杨颐与次丰交厚，任三江学使时，特邀次丰为评卷老师，代出试题。次丰每命一题，三江名士，咸啧啧称赞，曰：“此真大宗师才也。”杨东虎多次道及次丰生平为人：性刚直而不阿，悯恤困穷，行高学博，诚晚清时期高州杰出之名士也。校诸曾氏族谱所载《次丰公行述》，俱尽相同。故传其二三事，以示对先哲景仰之意。