20世纪美国之进步主义运动

20世纪美国之进步主义运动（一）

作者:ooaakk2011-05-16 08:39 星期一晴

读《冷眼向洋——百年风云启示录》（二）

资中筠教授指出：尖锐的社会矛盾是通向适时的和平改良，还是政治集团阴谋政变，还是群众性的暴力革命，取决于多种因素，其中决定性的是统治者的意愿及其主导思想，同时也与人民的传统和行为模式分不开。

托克维尔曾总结道，美国人喜爱变革而害怕革命。胡适20年代在美国也颇有感慨地说过：“美国不会有社会革命，因为美国天天在社会进步之中，这种革命是渐进的。”

渐进主义是美国发展的一大特点——不断从改良和妥协中化解矛盾，避免了大起大落。20世纪的美国，制度面临过两次重大危机：20年代末到30年代初的经济大萧条；60年代的社会危机和信仰危机。但是在这100年里，美国进行过三次重大的改良：世纪初到一战前的“进步主义运动”；30年代的小罗斯福“新政”；60年代的民权立法和“伟大政府”计划。正如列宁所说，20世纪的美国是在拯救资本主义。这种拯救基本是成功的，它不是消极的“拯救”，而是在不断克服矛盾和危机中飞速发展。

(一）进步主义运动

19世纪最后20年——20世纪最初20年，美国工业化基本完成，全社会财富激增，而社会矛盾尖锐化。20世纪的头十年，被认为是美国劳资关系史上最黑暗的一页。在这一关键时刻，实行了一系列的改革，完成了一次基本上和平的转型。这一运动开启了美国渐进改革的模式。

随着从墨西哥那里抢来大片领土，建立起新墨西哥州，而且取得了加勒比海和西太平洋岛屿后，全方位领土扩张基本完成，导致以往通过新疆域缓解社会矛盾的模式已基本不复存在。

奴隶制的废除（导致南方旧的农业庄园制度解体，黑人在“自由”身份下失去经济上的保障），以及新移民的不断涌入，一方面给东部工业化城市化的急剧发展提供了廉价劳动力；另一方面贫富悬殊扩大、童工现象、危险而恶劣的工作条件、失业都日益加剧。贫民窟成为苦难、丑恶和罪恶的集中地。

政治腐败。出现了能左右政策的特权集团。主要有：内战有功的退伍军人及其家人后代（迫使国会通过优厚的抚恤金）、大工业家、金融家，他们处于垄断地位，其对政策的间接影响超过了国会和政党。当时的美国也有他们的权钱交易，导致公务员素质下降，政府威望和效能日益低下。

自1776年美国独立后，美国是新大陆，欧洲是旧大陆的概念已经深深印在大西洋两岸人的心目中。也就是承认美国进步，欧洲落后。但正当美国生产力突飞猛进，开始把欧洲甩在后面时，美国人忽然发现自己落后于欧洲，需要急起直追。这个“落后”指的是“人道主义的行进队伍（humanitarian procession）”，也就是对社会两极分化中底层百姓的关怀和与之相适应的一系列学说、思想和措施。

1880年代，美国的知识精英到欧洲考察，发现在这方面自己的国家落后了。如芝加哥大学社会学教授在考察儿童福利问题后说：“世界最伟大的国家正在逐渐爬行在人道主义行进队伍的排尾。”美国著名的改良主义者简?亚当斯注意到当时俾斯麦的德国政府竟是最关心劳动人民的基本需求的。她问道：“难道民主制度在保护其最低贱的公民方面反倒更加迟缓？”1908年老罗斯福总统在《国情咨文》中说，在1907年的欧洲有关意外工伤事故国际会议上，美国被点名为“雇主责任立法方面最落后的国家”，他为此深感羞耻。

当时的美国有识之士没有以己之长（如GDP、重要的技术指标）比人之短，而是在两极分化开始加剧，社会矛盾开始突出时，及时发现自己的落后一面，努力结合自己国家的情况，博采欧洲各国之所长，开始了一系列的改革，对资本主义的残酷竞争进行制衡，对政治腐败进行遏制。这一交流和学习的过程持续了近半个世纪，直到小罗斯福总统实行新政，确立了有美国特色的社会保障模式。

改革的推动力

一、劳工运动19世纪最后20年，美国劳资纠纷引起的工潮此伏彼起，最后10年其数量达到世界之最。这些工潮均以以地方武警以扰乱治安为名镇压，政府本身，特别是联邦政府从不介入。资方极少做出让步，更不承认工会组织的合法性。

1902年5月12日，宾州西北矿区全体煤矿职工同时停止工作，这就是载入世界劳资冲突史册的美国无烟煤矿工人大罢工，罢工持续了5个月，参加者14万人。最后老罗斯福总统被迫亲自介入。10月15日一个有各方代表参加的总统委员会宣布成立，负责调和仲裁此事，次日工人复工。此后，总统委员会进行了500多次听证会，于次年3月提出报告，部分接受了工人的条件，实行9小时工作制，工资提高10%（原罢工目标为8小时工作制，工资提高20%）。

这次罢工取得了突破性胜利。1，打击了资方的气焰，使全社会接受了劳资谈判的原则，为整个20世纪和平解决劳资问题树立了先例。2，政府作为代表更高利益的仲裁者，敢于抑富扶贫，缓和了尖锐的社会矛盾，开启了一种解决矛盾的机制。此后，劳工通过谈判争取改善工作和生活条件，成为正常的、合法的。

许多工厂主由此吸取教训，改变策略，在本单位主动实施改善劳工福利待遇的措施，逐渐发展出“福利资本主义”。

早在1886年，宾州矿冶工人大罢工曾得到恩格斯的欢呼。他满怀信心地期待下一步——美国各派工会联合成为一支工人大军，成立自己的政党，然后朝着《共产党宣言》的方向夺取最终胜利。但是这“下一步”没有实现。美国劳工斗争只是促进了上层及时采取改良措施。

二、平民主义运动（平民指小农场主、手工业者等）

三、公众舆论的监督和批判扎根于自由主义思想的西方知识分子，有着深厚的批判现实的传统。自由、平等、公正是知识分子的理想和社会良心的核心，他们把挞伐一切有悖于这一理想的社会弊病看成是自己的天职。这一传统来自欧洲。

以《宪法》为保障，建立在充分的言论和出版自由基础上的新闻媒体一直以报道真相和社会批判为己任。

美国进步主义时期，这种批判性的舆论的作用尤为突出，出现了有名的“耙粪文学”。“耙粪”一词是老罗斯福总统对他们不满的贬词。他说有些专门揭丑的作者，像是“手里拿着一把粪耙，不会看别处，只会低头往下看。”但这一词却为公众认可，成为正面的称号，从此载入字典。

从南北战争结束后，美国文学就不约而同地以批判特权阶级为己任，马克?吐温是最早的代表之一。进步主义时期，出现一批严肃的文学作品，如针对铁路垄断的《章鱼》、如揭露谷物市场罪恶行径的《深渊》、描述肉类加工厂残酷阴暗的《屠场》等，在美国都引起了轰动。它们与新闻报刊一道形成美国的批判现实主义文学。

新闻媒体同情社会底层和弱势群体，将矛头指向政府和企业的关系、参议院的“百万富翁俱乐部”、托拉斯、金融集团、保险公司的内幕，在公众中引起强烈反响。毋庸讳言，挖掘内幕的文章总是十分吸引读者，给刊物带来巨大的经济效益。但就总体而言，还是起到了舆论监督作用，是推动社会改革的不可少的力量。

四、宗教力量

五、学者、政党、政治家

全国性（联邦）的改革

一、遏制垄断财团自从1870年以来，全国铁路网的建成，促使工业生产突飞猛进，形成规模巨大的公司、财团，如洛克菲勒的标准石油公司、卡内基的钢铁公司、摩根的金融财团等。1897—1904年间又出现兼并潮。从食品到金属、石油、木材、造纸，几乎重要的经济领域都为垄断性公司所掌握。这些大财团一方面提供物美价廉的产品，促进生产发展；另一方面可以通过各种手段坑害消费者、工人、农民和实力较弱的竞争者。他们成为一种特权势力，危害广大民众的利益。

当时美国对付大财团有以下几种方法：

1，反托拉斯

老罗斯福在任内大力推行反托拉斯措施，成功地拆散了铁路财团与标准石油公司的两起兼并计划。

1914年威尔逊总统政府期间，通过了由参议员克莱顿提出的法案《克莱顿反托拉斯法》，该法详细规定诸如大幅度降价、专卖权等不正当竞争手段为非法，禁止大公司之间互相控股等等。1915年又立法建立“联邦商业委员会”，负责受理因垄断行为而受害的控诉。

2，法规监督

老罗斯福并非反对托拉斯本身，只是限制其恶性膨胀。相对于拆散而言，他更主张通过法规来对垄断集团的行为进行疏导、限制和规范，让企业在政府监督下运行，先后通过了联邦政府的《肉类视察法》、《纯洁食品和药品法》。这两部法首次赋予政府官员权力，不仅在商场检查，而且在食品和药品投放市场之前就深入生产部门进行检查。

3，税收调节，又称“补偿代替”

在承认大财团的存在的前提下，以课税的方法强迫他们将一部分财富返回社会。这项措施到威尔逊政府才启动。

二、劳工福利与社会保障

在联邦领袖中，最早、最有力的工伤赔偿倡导者为老罗斯福。他到欧洲参加工伤事故会议，发现美国落后，深受刺激，回国大力推广。

1910年纽约通过第一部《劳工赔偿法》

1914年立法，禁止出售14岁以下童工产品

1916年前夕，有30个州建立劳工保险制度

1916年立法，同意铁路工人实行8小时工作制

三、资源保护

老罗斯福本人是强有力的资源保护主义者，他在1901年第一次《国情咨文》中说道：“森林保护本身不是目的，而是一种手段，目的是增加和维持我们国家和工业赖以发展的资源……我们必须管理好水、林和草原，以便传给子孙时的状态比我们接受时更好，而不是更坏。”

他最依仗的手下、环保主义者平肖则这样说：“资源保护的核心就是要使这个国家成为我们以及子孙后代的最佳居国；反对浪费不可再生的自然资源，如煤、铁等；主张使可以再生资源永久持续下去，如产粮的土地和森林；最重要的是，主张使每一个美国公民现在和将来都有平等的机会从这些资源中获取一份公平的利益。环保主义的主张就是由人民对这个国家进行实际的、符合常识的管理，犹如一切企业家处理他们的生意一样。”

美国是一个真正地大物博、自然资源丰富的国家，但是他们对环保的理念却整整比我们先进了一个世纪。

州和市的改革

美国的特点是州一级有相对的独立性，全国性（联邦）的改革代替不了各州、市的改革。而直接与人民生活相关的是城市改革。因为城市化与工业化同步，绝大多数社会矛盾集中表现在城市化的进程中。条件恶劣的贫民窟以及一系列的卫生、水电、公交等各种公共设施的严重问题，将城市改革推向前沿。

由于美国工业化的进程晚于欧洲，还有源源不断的移民，20世纪初，来美国的欧洲人深感美国的城市污秽不堪，而到欧洲考察的美国人则痛感自己国家的落后。美国有几位进步主义运动中著名的学者都是欧洲经验的传播者。

改革与反腐1905年《文摘杂志》登了一张法国印的美国地图，标明45个州中有25个为全部腐化，13个为特别腐化，只有6个没有腐化。最常见的就是权钱交易，或权钱勾结。在州一级，最重要的表现在批地建铁路权上，给承包商以低税率、高票价方面予优惠待遇，有关官员从中牟利。

在市一级，1，“外部腐化”，即政府将公用事业承包给私商，在交易中受贿、吃回扣、勒索等等。承包商可以痛感直接行贿、安插官员的亲友、给予政治支持等不正当手段得到利润丰厚的项目。2，美国体制的“内部腐化”，即行政与立法部门之间的交易、任命官员中的裙带风、分赃制、在选举中勒索政治献金等。而以第一种权钱交易更为猖獗。

和全国性的改革一样，推动者是各阶层的综合力量。

底层市民，特别是新移民和代表他们的政客，主张直选参议员，设立预选制，取消选举法的财产性别限制，扩大无记名投票的范围（以防止雇主在选举中胁迫雇员），以保障底层百姓的权益，选举前进行民意测验，以扩大民意的表达途径等等。底层市民是城市改革的积极参与者。

中产阶级关心城市的环境，更有主人翁感，因而在大方向上，也是改革的动力。他们有广泛的社会联系，“朝中有人”，或本人就在朝，或掌握舆论工具，他们的作用在于塑造一种改良的舆论氛围，从而加强了为改革立法而游说的成效。

如一位美国的历史学家所说：“进步主义时期及后来的有效的社会改良，似乎是靠下层和中层的改良派在一个个具体问题上的建设性合作而实现的。

各州根据自己的特点和居民的需要，先后通过其他不同的具体改革措施，其方向都是提高弱势群体的福利，例如：保护劳工权益、改革税制、杜绝腐败、普及教育、规范公司企业、限制暴利以及改革政治制度等。

市改革的主要内容有：争取公用事业优质服务、保证廉价煤气和电车票、重新分配税务负担，改善公共教育、住房、娱乐、医疗、卫生设施，建立失业救济，实行人道主义工时、工资和劳动条件，保护新移民不受歧视等等。

州、市的改革在各地发展是不平衡的，然而，一些地方的先进典型产生后，必然会在其他地方产生影响，而扩展开来。这种推广是自然产生的，而不是由上而下推行的，因为改革顺应了社会发展的需要。比如先进的州带头通过直选法，而后逐步扩大，各州陆续通过。1912年，国会终于通过第17修正案，规定各州两名议员由各州人民直选。这是州改革最重要的成果。

（二）进步主义运动的思想源头

进步主义运动的发生不是偶然的，有着其深厚的思想根源。纵观以自由主义为核心的美国的思想发展，可以看到两条线：一条侧重发展，鼓励竞争，无拘束的个人奋斗，其结果导致贫富悬殊扩大，社会不平等加深，出现社会达尔文主义。另一条侧重平等，信仰人道主义、社会公正，导致批判现实主义和社会改良，包括政府干预和福利政策。这两条线构成美国的精神力量，缺一不可。政治、政策和社会思潮在二者之间不断调整，取得暂时的平衡，使美国得以相对平稳地发展。改良的实质是以第二条线抵消第一条线所造成的消极后果和社会矛盾。简言之，就是在自由竞争与追求平等的悖论中摆动。

传统的主流思想

美国的主流思想是自由主义—个人主义（其基本出发点是：通过个人的才智和力量在创造财富中得到充分发挥以达到全社会的进步，在此基础上形成社会共识的价值观和道德标准。这是市场经济的思想基础，也是其结果。），来源于欧洲，一是基督教，二是欧洲的启蒙运动，特别是其先驱英国的约翰?洛克。

基督教尽管有不同的派别，但总体上有其共性。作为一种精神理想和普通的道德标准，在潜移默化中对美国国民性的形成有深远的影响。不论什么种族、职业、社会地位、政治观点，大体上都有共同的善恶是非标准和伦理道德观念。从总统到街头流浪汉，至少理论上“在上帝面前人人平等”。早期，教堂是施教化的中心，牧师是当地最受尊敬的人。事实上，在建国之前和初期，教会对发展教育、建立学校方面起了

很大作用。即使在今天，总统就职、法庭宣誓都得手抚《圣经》。

洛克思想对美国的影响：主张宗教宽容、反对君权神授、重视教育，最重要的是关于政府的理论，即天赋人权、主权在个人、有限政府、分权制等等。

基督教加上来自欧洲的启蒙思想共同在新大陆的土壤上生根、开花、结果，形成了有美国特色的自由主义传统，大体有以下主要内容：

1，个人主义——个人不受外力强加的拘束，追求成功和幸福的自由。

2，理性主义——维护信仰自由，认为理性是上帝赐给的，就应该用来追求真理。宇宙是有规律可循的，是可以被人认识的。

3，人道主义——代表中产阶级对社会“不幸”阶层的人的同情和责任感。

4，平民主义——代表底层大众，特别强调平等。在美国，平民主义不是主流，而是一种潜流，但一直对精英政治形成一种张力。

这种自由主义—个人主义，包括的四个方面，在美国早期浑然一体，矛盾并不突出。

马克思主义和社会达尔文主义

19世纪中叶，欧洲思想界发生两件大事：以1848年《共产党宣言》的发表、1859年《政治经济学批判》的发表为标志的马克思主义的诞生；1853年达尔文《物种的起源》的发表为标志的生物进化论的诞生。二者都是对传统观念从根本上的挑战，但是对社会发展所产生的影响却是方向相反的。

进化论本是自然科学，所挑战的是神学，但是被与达尔文同时代的斯宾塞发展，就成为“社会达尔文主义”，以证明社会不平等、弱肉强食的合理性。而社会达尔文主义在美国找到了最适宜的土壤。

首先，它所宣传的不断进化、永无止境的竞争的思想与美国不断开拓疆土的历史经验相吻合；也与美国人所信奉的人可以改造自然、创建社会的乐观主义相一致。其次，达尔文主义在欧洲被视为对宗教的亵渎，在美国受到的阻力却不大。更主要的是斯宾塞是适者生存说正中当时兴起的大工业家的下怀，符合大鱼吃小鱼的潮流。所以大企业家的代表人物，如卡内基等亲自出马撰文，以进化论为工具批判社会主义和改良思潮，宣扬现状的合理性和进步性。

社会达尔文主义得到公开的、充分的、全面的阐述，并和美国的实践相结合，是在19世纪末20世纪初。到20世纪越往后，这种赤裸裸的弱肉强食的理论就越难公开发表，（倒是卡内基的书在20世纪末在中国热销！）见诸文字的多是形形色色的批判现实和改良主义的理论、观点和社会运动。但这并不是说这种根深蒂固的自由竞争的思想已经式微。换句话说，它在世纪之交已经为美国发展的主线奠定了思想基础，贯穿在整个制度、实践之中，已经成为不必讨论的前提。而一些改良和批判的思想需要大声疾呼，正是为了不断地限制和修正其弊病，防止它恶性膨胀到影响社会稳定的地步。另外，在20世纪，特别是在二战后，共产主义成为自由主义的一个新的对立面。

今天很少有人承认自己是社会达尔文主义者，在美国的政治和经济界，主张自由竞争、反对政府干预被称为保守派；而主张政府对自由竞争进行一定限制的被称为自由派。这一语义的颠倒正好说明，前者还是美国的根本。

如果把马克思主义和社会达尔文主义都算作一个砝码的话，那么，前者是加在自由派一方的砝码，而后者是加在保守派一方的砝码。前者掀起波澜壮阔的工人运动，推进了进步主义运动；而后者则对中上阶层更有着强大的影响力。所以老罗斯福总统在对内政策上属于进步的改良派，而在对外扩张上就是以达尔文主义为依据。马汉的海上霸权理论也是依此为依据的。

改良主义的挑战

改良主义理论的蓬勃兴起、自成系统并在实践中发挥作用，是在进步主义时期。改良派理论是对到那时为止的美国传统观念的批判，是对社会达尔文主义的制衡。其主要代表人物及其观点有：1，亨利?乔治（1839-1897）的《进步与贫困》

——只要现代进步（用我们今天的话，即“发展”）只能加剧贫富分化，那么进步/发展就是不真实的。

我们时代最大的谜就是进步/发展与贫困同步增长。

——贫困是财富分配不合理，社会不公平造成的。斯宾塞的社会达尔文主义“等于是坚持让人人自己去游泳，而不考虑有人是人为地配备了救生衣，而有人则人为地背着铅。

——财富不能等同于增值，凡不能增加社会财富的活动，如证券交易、占有奴隶，都不能算创造财富。

——人的差别主要由于环境，与种族、阶级无关。贪婪、好逸恶劳都不是天生的，而是因为现今的社会中一切正义、道德都被践踏。

乔治的有些论点与马克思异曲同工，但与马克思有两点最大不同：第一，不反对私有制，只反对不劳而获地对自然资源或公共财产的垄断，认为垄断是产生专制的根源。第二，达到理想社会的手段是改良而不是革命，各阶级的利益是可以在改良中调和的。

《进步与贫困》出版后译成多种文字，享誉国际，成为经典，欧洲各国纷纷请他去演讲。

2，莱斯特?沃德（1841-1913）

——人之所以分为阶级，绝非“自然选择”，在合理的制度下，人人机会平等，人为造成的阶级是可以消灭的。

——在人与人之间“放任主义”是错误的。而洛克菲勒、摩根等大财团正致力于兼并、垄断以消灭自由竞争。洛克菲勒有一句名言道破了大资本家心中所谓的“适者生存”：“美丽的玫瑰，美国之花，只有在早期把周围的花苞掐掉，才能长成这样芬芳绚丽、令观者激赏喝彩。”

——政府干预与自由主义没有矛盾，一定程度的集体主义和个人主义也没有矛盾，相反，真正的个人自由只有国家在社会强势阶层和弱势阶层之间起调节功能时才能实现，因为只有这样才能建立真正的平等的竞争机会，保障经济安全和提高全民的智力。

——首先应该创造受教育机会平等的条件，通过普及和发展教育可以对社会进行根本性的改良。

——人类社会的进步与自然界不同，不是从遗传上自然选择，而是互相对立的因素，在斗争中互相渗透，互相丰富，向更高阶段发展。

3，亨利?劳埃德（1847-1903）在1880年代发表了一系列文章，详细揭露垄断财团如何在各个行业中垄断物价和工资的情况，被认为是最早的“调查文学”。他出版多部著作，提出改良理论，反对导致弱肉强食的放任主义。1885年后致力于反对童工和改善女工待遇的宣传活动，还曾为“草料场罢工”中以爆炸罪被指控的工人辩护，使其获得赦免。

4，维布伦的《有闲阶级》（1889年出版）是又一部举世瞩目的传世之作。他把社会分为“有闲阶级”和“勤劳阶级”两类人，着重揭露有闲阶级的寄生性和穷奢极侈的生活方式。他指出现代社会的生存竞争造成人对金钱的贪欲，使人走向野蛮，这种野蛮只不过在形式上与原始人的野蛮有所不同罢了。

杜威的实用主义

到19世纪末，保守派和自由派两大派思潮的辩论已基本完成，双方的论据发表得很充分，结果却是谁也说服不了谁。但丰富的改良主义理论资源汇入20世纪人道主义复兴的潮流中，促成了了一批激进的政论家。而改良是时代之所需，于是世纪之交的进步主义思潮导致杜威的实用主义。

杜威在理论上不是把两中思潮对立起来，而是对适者生存作出自己的解释。他说：人类社会中的“适者”不是食肉动物，而是善于适应今天和明天条件的人。人类社会中的生存本能可以导向善，也可以导向恶。适者，应该是最优秀的，不适者可以等同于那些反社会分子，而不是那些体力上最弱的或是经济上的依附者。对依附阶级的照顾，使人类发展了预见性、计划性和社会团结。犹如照顾病人可以教会我们怎样保护健康人。

杜威不赞成突变而提倡渐进。他说：“新”总是相对的，不是绝对的。即使有的绝对新的东西是值得向往的，或者有人自欺欺人地以为拥有了绝对新的东西，然而文化的延续和经验排除了事实上任何东西是绝对新的可能性。

（三）进步主义运动的负面作用

经过进步主义运动的改革，美国在城市化和工业化的过程中，遏制了州政府和城市腐化，改进了底层居民的生活质量，在制度上更加民主、更加负责任，更加有效率。

然而进步主义运动也为二战后的称霸全球从理论到实践奠定了基础。对内改革，对外扩张，看似不可理解，其实并不矛盾。

一、种族优越论

进步主义的改革有一个薄弱环节，种族主义问题。1870年通过的宪法修正案名义上给黑人的选举权，到20世纪初丧失殆尽。20世纪初，许多主流改革派多为白人精英，他们或是知难而退，回避种族问题；或者本人就有种族优越感。比如老罗斯福就是公开的达尔文主义者，在他从政前多次发表关于污蔑印第安人的讲话。1896年，他称：“我还不至于认为印第安人中只有死人才是好人，不过我相信十有九个就是如此，而对第十个我也无须仔细查问。最坏的牛仔也比普通的印第安人多一点道德原则。”

他和威尔逊都是盎格鲁-撒克逊种族优越论者，甚至认为其他族裔扯了美国的后腿。

从底层来说，有组织的劳工运动代表先移民的熟练工人，多为白人，本能地排斥后进入劳动大军的黑人和新移民。在城市改革中，新移民也是推动力，但是不同族裔之间不能团结，与黑人更不能团结，形不成反对种族歧视的力量。

二、新国家主义—帝国主义

一个耐人寻味的现象是，那些主张放任主义、反对进行国家干预、对内改革的人恰恰是反对对外扩张的人。这一现象有助于我们理解进步主义运动一个负面结果，是导致帝国主义。

进步主义改革的方向是反对放任自流，加强联邦政府的职权，然而从某种意义上说，恰好与帝国主义思潮有共同根源。

1899年，哈瓦那发生暴动，一位被认为是“公正而宽容的”进步主义作者，主张派兵干涉，他在文章中写道：“盎格鲁-撒克逊人的使命就是要以世界征服者的身份勇往直前。应该占有所有海洋中的岛屿。他要消灭那些不能臣服的民族。这是上帝的选民的命运，是天谶。”

老罗斯福是这种思想的集中代表。他在大刀阔斧与垄断集团斗争的同时，加强和扩大了政府的权力。他鼓吹好的公民应该有责任感，为国家的整体利益而自律，反对放任的个人主义，认为美国向外扩张不但符合美国利益，不可避免，而且也符合优胜劣汰规则，是美国的天命。他说为此可能不得不行使国际警察的权力。

更重要的是，这一思潮符合实际发展的需要。在占领和争夺世界资源和市场方面，美国是后来者。到世纪之交时，美洲大陆已经开拓到头，而过剩的产品，需要到海外市场寻求出路。这样，尽管国内有微弱的反帝国主义扩张思潮，但是美国的内外政策已经确立，即：对内行民主，对外主霸权。