燕子的秘密

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燕子的秘密

作者：毕役

来源：《百科知识》2014年第15期

燕子是我们身边很常见且深受人们喜爱的夏候鸟，我国自古以来就有保护燕子的习俗和传统，并认为它们能给自己和家庭带来好运。概括地说，燕子有两大类：燕和雨燕。虽长相和行为看起来有很多相似的地方，但其实两者亲缘关系较远，在分类学上也是完全不同的两个类群：燕隶属于雀形目、燕科；雨燕隶属于雨燕目、雨燕科和凤头雨燕科。

雨燕类中的白腰雨燕、小白腰雨燕和楼燕等都是常见的种类。其中楼燕的体羽几乎都是黑褐色，有一对特别狭长的翅膀，飞行时向后弯曲，犹如一把镰刀。它们喜欢在高大的古建筑物，如宝塔、庙宇、宫殿、城墙等处营巢，夏季常见它们成群结队地在天安门、故宫等城楼附近的空中飞翔，所以又被称为北京雨燕。

雨燕中还有大名鼎鼎的金丝燕，它的窝就是人们常说的“燕窝”。金丝燕的唾液腺非常发达，能用自己的唾液在海边的悬崖峭壁上营巢。筑巢开始时，雄鸟和雌鸟要反复地飞向选择好的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，遇空气迅速干涸成丝状。经过无数次的吐抹，最终形成一个外观犹如白色半透明杯子的“燕窝”。

燕类中人们最熟知的就是家燕和金腰燕。家燕的前额为暗栗色；头顶、后颈和上体蓝黑色，闪耀金属光泽；颏部、喉部和前胸栗色，后胸有不完整的黑色横带；腹部白色。金腰燕跟家燕非常相似，只是腰部呈显著的金黄色，在飞翔时非常鲜艳夺目。

寒冬一过，气候转暖，家燕就从南洋、印度、澳大利亚等地飞到我国各地筑巢。这时，雌雄家燕合力协作，从外面叼来泥丸子，一个一个粘在屋梁等处，砌造成碗形的泥巢。白居易在