蟑螂“小强”的彪悍家族史

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蟑螂“小强”的彪悍家族史

作者：祝清亭

来源：《大科技·科学之谜》2013年第04期

“啊，蟑螂，打死它！呀，竟然没打死！”

蟑螂在人们脑海中往往有两个形象，一个是肮脏，人人喊打；另一个是“打不死的小强”，生命力顽强。如果我们翻开蟑螂家族的历史，会发现蟑螂自古以来就非常“强”。

最早的折叠翅昆虫

距今4亿年前的泥盆纪时期，大量海洋动物登上陆地，昆虫也是在那个时期进化出来，在陆地上活动，并在泥盆纪郁郁葱葱的森林中肆意飞行。早期的昆虫体型很大，有的蜻蜓翅展甚至达到了1米。然而这些昆虫的翅是不能折叠的，即使在停下来休息的时候，昆虫的翅膀依然是展开的。

直到蟑螂的祖先出现在地球上，这种情况才发生了变化。最早的蟑螂不仅个体较小，更重要的是翅发生了根本性的变化——前翅是革质的，后翅是膜质的，休息时翅可以折叠收拢，前翅在上，后翅在下。这样一来，最早的蟑螂就比其他昆虫更容易隐藏自己，不容易被天敌发现。

蟑螂一出道，就具有极强的适应环境能力。人们发现，仅仅几千万年的时间，蟑螂就遍布全世界的各个角落。更令人惊叹的是，早期的蟑螂竟然是社会性昆虫，它们身体的背部和前足上长着许多感觉毛，表明它们在巢穴中是集体生活的。我们现在熟悉的那些社会性昆虫，比如白蚁、蚂蚁、蜜蜂等，都是在蟑螂之后才出现的。因此毫不夸张地说，蟑螂是地球上最早出现的社会性昆虫。

拟态、玩水样样行

在距今3亿年左右的石炭纪，蟑螂已经广泛生活在地球上。当时的一些蟑螂为了更好地隐藏自己，翅上的脉络变得非常不规则，能够模拟周围环境的图案，比如有的蟑螂的翅和周围蕨类植物的叶脉很相似，当它们爬上蕨类植物的叶子上时，天敌很难发现叶子上竟然躲藏着蟑螂。从生物学角度讲，当时的蟑螂具有了原始的拟态行为。

此外，人们在远古河流泥沙形成的岩石中，也发现了蟑螂的化石，而且从蟑螂的形态看，它们并不是失足落水，而是能够在水中生活的。在如今的蟑螂家族中，其实也有能够水中生活的种类，主要分布在东南亚、南亚和日本的一些地方。蟑螂超强的环境适应能力可见一斑。

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