鱼龙、沧龙、鲸
鱼龙
2007-01-12 20:23:29 作者：杨毅来源：化石网浏览次数：6240
鱼龙的前鳍
最早的鱼龙是有手和足的，或者叫做鳍状肢。古生物学家曾对此有各种各样的称呼，在过去的十数年里，逐渐形成了习惯称,前面的一对叫做前鳍，后面的一对叫做后鳍。
鱼龙可能在游泳时用前鳍操纵，就象现存的鱼类和鲸类（海豚和鲸鱼）。一些古生物学家猜测，鱼龙当然是用他们的手、足来推进身体。但是，似乎它们的肩、臂并不象脊椎动物的那样健壮。
手、足的骨骼在鱼龙的进化过程中经历了巨大的变化，从上面的系统树中可以清楚地观察到鱼龙的手向前鳍的演化：（1）下臂骨变得越来越短；（2）指骨也变得越来越短，最后终于变成了圆盘形；（3）指骨的数量在进化过程的早期开始增加；（4）大拇指消失了，然后在剩下的指骨旁边出现了新的骨节（浅蓝色）。
鱼龙的主要食物
根据有限的存留在鱼龙化石的胃部的物质，可以分析出鱼龙都吃些什么。早在1853年，Coles 就发现鱼龙化石范围内有一些特别的东西（如下图），当时以为是鳞片。但是后来，经科学家们研究发现，其实这些是来自乌贼触手的小的钩状结构（已经灭绝的头足类动物，大部分是箭石）。
此后，更多的资料显示，鱼形鱼龙主要是以乌贼类为食。即使是长达10米的侏罗纪泰曼鱼龙（Temnodontosaurus）也不例外，虽然它们也时不时吃些大的脊椎动物。除了乌贼，鱼龙还吃鱼和其他海洋动物。
简单地说，许多鱼形鱼龙是乌贼捕食者，就象现在的鲸鱼一样。
早侏罗纪菊石、箭石的大敌——泰曼鱼龙
鱼龙的繁殖
鱼龙的标本不仅证明鱼龙产下活的婴儿，而且还进一步证实像鲸类和海豚一样，小鱼龙也是尾巴先生出来。然而，很重要的一点需要注意，“保存了正在生产”的个体在死亡时也许并不是在生产。相反，它们极有可能是在怀孕时死亡的，只是后来在腐烂过程中，婴儿被母亲尸体内产生的气体推到产道之外。这种“死后生产”在今天冲上海滩的鲸鱼中是很常见的。
婴儿头先位而不是尾先位保存的标本显示，鱼龙有时会发生难产。大概像鲸鱼类和海豚一样，直到头从母亲的泄殖腔中出来，小鱼龙才被“触发”第一次呼吸。因此，如果婴儿头先伸出，那么它极有可能被淹死。1995年，查尔斯．迪明（D.Charles Deeming）博士以及同事研究了鱼龙胚胎后指出，如果发生这种情况，母亲也会死亡，因为死亡的婴儿后来留在泄殖腔中，母亲就会活动受阻。婴儿的腐烂也会漫漫使她流血中毒。也许有时头先位的婴儿的确能够幸存下来，因为在海豚中有头先生产成功的记录。
可能还会出现的另一个问题是太多婴儿的非正常生产。活产是一个压力和危险性非常高的过程，对于呼吸空气的水生动物来说尤其如此，迪明及其同事还指出，一胎多仔可能导致鱼龙妈妈死亡。
每年的六月中旬，怀孕的雌性大眼鱼龙会成群结队地游到有大片珊瑚礁和海藻丛的陆表海，尽快生产。这种环境不仅为小鱼龙提供了丰富的食物来源，也是他们的避难所。但是，这里
并不适合成年的大眼鱼龙捕食。习惯了在广阔而黑暗的深海里捕食，她们很难适应陆表海水域的明亮阳光和狭小空间，所以她们产下小鱼龙后不久就会离开。小鱼龙离开母体后第一件事就是赶快浮到水面上去吸一口气。他们生下来就很活波，能够自由游泳。像所有动物的婴儿一样，他们头和眼睛的比例都比成年个体的大。新生的小鱼龙成长初期，珊瑚礁中的洞穴和通道成了他们躲避肉食动物的理想场所。在几个月内，小鱼龙就会长大，进入开阔海域生活。
正追捕头足类的大眼鱼龙
鱼龙类进化表
喜马拉雅鱼龙（Himalayesaurus tibetensis），体长10米多，重3吨左右。嘴内有粗壮似扁锥的牙齿。整个头骨呈三角形，眼睛又大又圆。脊椎骨的椎体像一只碟子，两边微凹，整个脊椎骨就像栓在绳索上的一串碟子。它的四肢骨扁平，肩胛骨长，这都有利于游泳。纺缍状的躯体，桨状的四肢和强壮的尾巴，使它成为古喜马拉雅海中无可匹敌的快速游泳家。
喜马拉雅鱼龙的雄姿
萨斯特鱼龙科是三叠纪中晚期分布最广泛的鱼龙类，囊括了一大堆千差万别的品种，从几米长的到十几米的巨兽都有。萨斯特鱼龙(Shastasaurus)是这个科的典型代表，牙齿是槽生型，背部没有鳍，尾巴上也没有半月形的尾鳍，因此它可能仍然象鳗鱼状摆动身体前进。
萨斯特鱼龙的模型
在三叠纪最后一千万年里萨斯特鱼龙迅速从普通生物进化为骇人的海洋巨兽，它们又大又壮，和它们同时期生活的陆地动物——各种初龙类，以及刚刚登上历史舞台的恐龙，和萨斯特鱼龙比起来简直是小巫见大巫。
肖尼鱼龙（Shonisaurus）也是三叠纪晚期出现在美洲的巨型鱼龙，其身长达15米左右，最特别之处就是它们四个鳍非常大，而且几乎是等长的；此外它们还有个肥大的肚皮，爬行动
物要这么大个肚子有什么用我也搞不太清楚。不少图片里都将肖尼龙画上了半月形尾鳍，但是从化石来看它们尾椎骨并不十分弯曲，最多有个“尾桨”罢了。
肖尼鱼龙的复原
长久以来肖尼鱼龙都是人们发现的最大海洋爬行动物，但是最近这项记录被打破了——加拿大找到一具长达23米的萨斯特鱼龙化石！其后更为庞大的平克山大鱼龙也被发现，那才是最大的鱼龙类动物。
沧龙
沧龙
沧龙的德文意思是“默兹河的蜥蜴”,是沧龙科的一个属。它们是群肉食性海生爬行动物,拥有
沧龙（Mosasaurus）是中生代海洋中最大的顶级掠食者。虽然他的历史很短（从陆地上的蜥蜴进化而来，在白垩纪中晚期才出现并且迅速繁衍，随後和恐龙一起灭绝），但却一路平步青云、把比他历史早远得多的海洋爬行动物鱼龙目、蛇颈龙目、上龙亚目赶尽杀绝。
它生活于白垩纪的马斯特里赫特阶（约7000万至6500万年前）的海洋中，分布于世界各地。第一具化石于18世纪末期在荷兰默兹河附近的白垩岩层中被发现。曾经被归类于鳄形超目的卡普林鳄，也是沧龙属的一个次异名。
历史
第一具可归类于沧龙的化石，是个破碎的头骨（见右图）。于1766年发现在荷兰南端马斯特里赫特的一个石灰岩矿坑里发现，当时市内的建筑是使用采石场的石灰岩来建造的。
沧龙的发现
1770年时，当地一个荷兰的陆军外科医生C. L. Hoffmann对石灰岩上的奇怪骨骼有着浓厚的兴趣，开始出钱收集这些化石。在1774年，一个状态良好的头骨被发现，引起大众对于这些骨头的兴趣、争议，认为它们是大洪水时代之前的动物。数年后，法国陆军占领荷兰，化石被送到法国。法国科学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）最初认为这些化石是种鳄鱼，后来认为它们是种巨型蜥蜴。
在1822年，威廉·丹尼尔·科尼比尔（William Daniel Conybeare）
将这个化石命名为沧龙（Mosasaurus），以流经马斯特里赫特的默兹河为名。
在1829年，吉迪恩·曼特尔（Gideon Mantell）建立种名，以发现模式标本的C. K. Hoffman 医生为名。沧龙的模式标本目前正在巴黎自然历史博物馆（Muséum National d'Histoire Naturelle）展出。
科学分类
脊索动物门
爬行纲
有鳞目
蜥蜴亚目
沧龙科
沧龙是沧龙科中第一个被命名的属。沧龙科可分为数个亚科，沧龙本身属于沧龙亚科。沧龙亚科也可分为数个族，沧龙属于其中的沧龙族（Mosasaurini），沧龙族还包含硬椎龙、莫那龙、Amphekepubis、以及Liodon。
外观特征
目前已知最小的沧龙类是Carinodens belgicu，身长3到3.5公尺，可能生活于岸边的浅海，用它的球根状牙齿捕抓软体动物与海胆为食。
体型较大的沧龙类似霍夫曼沧龙,体长可达21米,重40吨.
头部
比起其他的沧龙类生物，沧龙的头部更加强壮，由于下颚骨头间的
巨大的头部
关节紧密，因此沧龙无法像早期沧龙类（例如海王龙）般将猎物整只吞下。沧龙的牙齿锐利呈圆锥型，弯曲呈倒钩状，双颚在咬合的同时产生巨大扭力可将猎物拦腰咬断。另外其上颚内部还有一圈内齿用于拖拽食物。科学家推测，沧龙应该是将猎物咬断或撕裂为适当尺寸再吞下，其进食方式类似科莫多巨蜥，只是要血腥的多。沧龙视觉很弱，但是嗅觉和听觉非常发达。它们从祖先那里继承来的舌头依旧是主要的嗅探器官；它们的耳朵构造特殊，可以把声音放大38倍。科学家由其头部化石推定，沧龙利用上颚侧面与吻部的一组神经侦测猎物发出的压力波，以此确定目标的准确位置，就像今天的虎鲸利用声音定位一样。
肺
沧龙用肺呼吸，一次换气可以在水中停留很长时间。沧龙的身体呈长桶状，尾巴强壮，具有高度流体力学性。它的前肢有五趾，后肢有四趾，四肢已演化成鳍状肢，前肢大于后肢，短粗而有力的鳍肢使它可以在水中迅速改变方向，敏捷大大增加。其尾部达到身长的一半，为宽阔平坦的竖桨状，尾椎骨上下都有扩张的骨质椎体，组成了强力的游泳工具。科学家推测，它的行进方式类似于现代的鳄鱼在水中的游泳方式，尾巴像鞭子一样左右摇动，最高速度可能达到30英里/小时(约48.3公里/小时)。这种游泳方式可以在短时间内获得极快的速度，但是不利于长时间的高速追逐，因此，沧龙是利用隐匿与爆发力猎食的好手。
编辑本段演化过程
这种海洋掠食王者的祖先来自陆地，只是一种小型蜥蜴——古海岸蜥。
它们的进化历程一直是个谜，直到1989年达拉斯蜥蜴化石的发现，使得沧龙与其祖先之间失落的演化环节得以合理连接。古海岸蜥推测生存于距今9500万年前，一直面临陆地上的恐龙的威胁，于是它们逃入海洋。
300万年后演化成达拉斯蜥蜴。漫长的演化过程中，它们的脚趾变成蹼足，所以再不能在陆地上行动了。600万年的时间，又使他们从一米长的小蜥蜴，变成了18米的巨大沧龙。
沧龙的发展过程证明了即使在演化中，时机还是最为重要的。浅海水域中温暖的海水创造出丰沛的食物来源，造就了最完美的生存环境。这种蜥蜴在海中开始了它们成就海洋霸主的进化之路。
虽然沧龙灭绝了，但有人认为蛇类的祖先就起源于沧龙。
编辑本段食物
海洋中食物充沛，但是竞争激烈。
沧龙捕食
沧龙最主要的食物有金厨鲨、海龟、菊石、鱼龙、薄片龙等。金厨鲨是远古鲨鱼的一种，体长可达到8米，是兼具速度与耐力的中型掠食者。沧龙的体型在演化中逐渐变得庞大，性格愈发凶猛，科学家推测，一只成年沧龙可以对抗几只金厨鲨。在8200万年前，金厨鲨灭绝。沧龙是中生代所有海洋生物当中最成功的掠食动物。它们在500万年的时间里将竞争对象（也就是以上它的食物）赶尽杀绝，最终成为远古海洋的霸主。
编辑本段发现过程
第一个公开的沧龙科化石影响了恐龙化石的发现，并吸引了启蒙时代的注意力到动物化石身上；第一个发现的沧龙科化石在1780年由一群采石场工人在地道里发现，并吸引了马斯特里赫特市的外科医生兼化石猎人C.K.Hoffman的注意，但是化石的所有权归于一个马斯特里赫特市的教士。
Hoffman医生的回应让这个发现著名。当这革命性的影响垄罩者马斯特里赫特市，这个小心藏起的化石据传被装到酒箱里运到巴黎，乔治·居维叶（GeorgesCuvier）在那里可以研究化石；直到1822年，这个称为"马斯特里赫特的巨大动物化石"
（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被称为Mosasaur（默兹河蜥蜴）；在1829年，正式命名为霍氏沧龙（Mosasaurushoffmanni）。数具比"马斯特里赫特的巨大动物化石"还早发现的沧龙类化石，从1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物馆展出，直到19世纪才被确认是沧龙类化石。
马斯特里赫特石灰岩岩层因为非常著名，所以白垩纪的最后600万年被称为马斯特里赫特阶。
参考图片
Carinodens belgicu
沧龙
揭秘沧龙演化史——从陆地返回大海\\化石网\库森
上世纪80年代，关于鲸从陆地向海洋演化的故事一直被人们所津津乐道。巴基斯坦古鲸（Pakicetus）、陆行鲸（Ambulocetus）、罗德侯鲸（Rodhocetus）等化石的相继发现，向我们展示了距今5000—4000万年前鲸的四肢从陆地渐渐适应到海洋环境的过程。脊椎动物中有很多类群都经历了从陆地返回大海的过程，鲸不是第一个，也不是最后一个。古生物学家J.Lindgren、M.Polcyn和B.Young通过长期的研究揭示了一种更早从陆地返回大海的脊椎动物——沧龙（Mosasaurs）的演化史。
图：博物馆里的沧龙化石
沧龙是一种强壮的海洋肉食动物，它身体有点像现代的科莫多巨蜥，但四肢已特化成蹼状，体长可到40英尺（约12米），生活在白垩纪时期（Cretaceous），根据化石记录，它们在地球上的延续时间超过2700万年。
要了解沧龙的演化，首先需要了解它们的解剖学特征，认识它们的游泳方式。鲸在这里就能提供一个很好的比较，鲸的祖先是一种类似狼的动物，四肢长在躯体下面，当它们行走时，脊椎在纵向上成波状上下摆动。这就是为什么鲸在游泳时会上下拍打它们的尾巴，这与它们祖先在陆地上的行走习惯有关。沧龙的祖先则不一样，它们的祖先类似蜥蜴，它们在路上行走时脊椎会左右两侧摆动。由此可知沧龙在游泳时尾部也是左右摆动，就类似鱼类和其它海生爬行动物如鱼龙（ichthyosaurs）等一样。
达拉斯蜥蜴（Dallasaurus）是沧龙早期演化的代表，但它们并不是当时的海洋怪兽，因为它们体型相对较小。达拉斯蜥蜴体长不到3英尺（约0.9米），尾部没有完全演化适应海洋生活，也没有沧龙后期代表所具有脚蹼。另外达拉斯蜥蜴的前肢相对较长，这代表了一种较古老的解剖特征，因为后期沧龙较短的前肢有助于它们在游泳时保持身体的稳定性。类
似的上肢演化过程在鲸的演化中也能看到，这表明在不同物种中，游泳给它们带来相似的选择压致使它们以类似的方式演化。\\化石网\库森
图：沧龙复原图
最近大量的沧龙化石发现为古生物家研究它们从陆地返回海洋的演化过程提供了大量的有用信息。沧龙的尾巴一般较长，较细，像蜥蜴一样，但它们并没有鱼龙那样特化的尾鳍。新发现的一些浮龙（Plotosaurus）和板果龙（Platecarpus）化石尾部也发现了一些弯曲，表明其有可能有肉质尾鳍，这些沧龙的尾部可能代表了另一种独立演化的情况。
Lindgren和他的合作者虽只对四种具有代表性的沧龙类型：达拉斯蜥蜴，硬椎龙（Clidastes），沧龙属（Mosasaurus）和浮龙进行研究，但它们却基本涵盖了沧龙这一大类从陆地到海洋演化的完整阶段，揭示了它们基本的演化历程。早期的沧龙只能生活在靠岸的浅水环境，后期则向更开放更深的海洋环境转移，类似生活环境的演替也发生在鲸的身上。与此同时，沧龙的尾部脊椎也是逐渐特化，到后期已明显分为几个不同的功能区，它们的游泳能力因此也得到了进一步加强。
虽然属于不同的脊椎动物类群，甚至具有不同的解剖学特征，但鲸和沧龙从陆地返回海洋的过程却非常相似。早期的鲸是上下摆动游泳，沧龙则是左右摆动，它们的生境演替都是从浅水环境开始，身体结构都经历了一系列的特化来适应水中生活，如尾部特化。
随着更多化石的发现，科学家们更详尽的研究工作，一个个生命演化的精彩故事，将会一一呈现在我们面前。\\化石网\库森
精美化石彰显沧龙水生适应过程
通常已灭绝的动物由于在化石化过程中失去了绝大多数身体部分使得人们很难全面获取它们的信息，不过最近在堪萨斯州西部发现一块保存精美的爬行动物化石却保留了软组织结构的遗存，这为科学者提供了一扇了解它们的窗户。这块化石由隆德大学的J.Lindgren进行研究，化石属于沧龙类，它们生活于6500～98 00万年前。
图：在堪萨斯州西部发现的存在软组织化石的沧龙类
以前由于软组织化石的欠缺，古生物学家对沧龙运动的研究受到了极大的局限，因为软组织对于了解这些生物的水生程度非常关键。这块化石产于浅海，包括鳞片和皮肤的印痕，表明它们能够利用这些结构减少水摩擦阻力。更深入的研究发现在游泳时，它们的身体前部保持僵硬，因此它们主要利用身体和尾部来提供推
动力。Lindgren说，研究表明，与鱼龙和鲸鱼相似，这些沧龙类也越来越适应海洋生活，在相对较短的时间里，沧龙类就从陆栖变为了远洋生活。\\化石网\歆塬
简介
沧龙科（Mosasauridae）Mosa在拉丁语意为荷兰的默兹河（Meuseriver），sauros在希腊文意为蜥蜴，沧龙类是种如蛇般弯曲的海生爬行动物。第一个沧龙类化石在1780年于默兹河流域的马斯特里赫特市发现。有些专家认为这些凶残的海中掠食者，与蛇关系密切，因为它们的颌部、头颅骨结构上极度相似。[1]沧龙类并非恐龙，属于鳞龙类，鳞龙类是身上覆盖者重叠鳞片的爬行动物。沧龙类从早白垩纪的半水生有鳞目动物演化而来，例如现代巨蜥的近亲崖蜥科（Aigialosauridae）。在白垩纪的最后2000万年期间（土仑阶到马斯特里赫特阶），沧龙类成为优势海中掠食者，而鱼龙类灭绝，上龙类与蛇颈龙类衰退。
牛津大学自然史博物馆的沧龙头颅骨
类属
已知属包括：硬椎龙、沧龙、倾齿龙、圆齿龙、浮龙、近瘤龙、Carinodens、达拉斯蜥蜴、Igdamanosaurus、大洋龙、海王龙、板踝龙、塞尔马龙、扁掌龙、Amphekepubis、哥隆约龙、平齿蜥、莫那龙、多齿龙、Lakumasaurus、亚瓜拉龙、Eonatator、海诺龙、特提斯龙、安哥拉龙、Kourisodon、以及罗塞尔龙。
形态特征
沧龙类呼吸空气，而且是强壮的游泳者，在温暖的陆缘浅海适应良好，在晚白垩纪时期相当普遍。沧龙类是胎萌生动物，而非海龟返回岸边产卵。已知最小的沧龙类是Carinodensbelgicus，身长3到3.5米，可能生活于岸边的浅海，用它的球根状牙齿捕抓软体动物与海胆为食。较大的沧龙类较为典型：沧龙身长可达17米。海诺龙（Hainosaurus）是最长的沧龙类，身长17.5米。
沧龙类的身体形状类似现代巨蜥，但为了适应游泳，而更为修长、流线性。它们的四肢骨头长度缩减，它们的鳍状肢由修长指骨间的蹼形成。它们的尾部宽广，可提供移动时的力量。它们的运动方式也许类似现今海鳗或海蛇的运动方式。这些动物可能采埋伏，而快速加速方式捕抓猎物，而非猎食方式。
沧龙类有双铰链状的颚部、头颅骨（类似今日的蛇），能将它们的猎物整个吞下，这种类似
蛇的习性能帮助确认沧龙类化石遗骸里的未咀嚼物质。在南达科他州发现的一个Tylosaurusproriger化石里，发现了黄昏鸟、一个硬骨鱼、一个鲨鱼、以及一个较小的沧龙类（硬椎龙）。曾经在沧龙类的骨头上发
沧龙科
现了锐利的牙齿嵌进骨头内。
许多研究人员基于相同的特征，例如上颚双排突出的牙齿、双铰链状的颚部、适应缩小的四肢、以及可能的运动方式，认为蛇与沧龙类有相同的祖先。这个理论由爱德华·德林克·科普（EdwardDrinkerCope）在1869年提出，他提出"Pythonomorpha"来包含两者。这个名词有超过一世纪的时间被人遗忘，直到90年代再度被提起。
生活环境
白垩纪的海平面很高，造成全球很多地方的海侵现象，也形成位在北美洲的西部内陆海道。沧龙科化石已在荷兰、瑞典、非洲、澳大利亚、新西兰、以及南极洲Vega岛等地发现。加拿大与美国的完整或部分沧龙科化石发现于阿拉巴马州、密西西比州、田纳西州、佐治亚州、以及几乎所有曾覆盖在海道之下的州：德州、阿肯色州西南部、新墨西哥州、堪萨斯州、科罗拉多州、内布拉斯加州、达科他地区、蒙大拿州等地发现。沧龙科化石也在加州、墨西哥、秘鲁、丹麦等地发现。许多在新西兰发现的恐龙化石其实都是沧龙科化石、蛇颈龙类化石；新西兰是火环的一部分，从不是大陆的一部分。
发现
第一个公开的沧龙科化石影响了恐龙化石的发现，并吸引了启蒙时代的注意力到动物化石身
上；第一个发现的沧龙科化石在1780年由一群采石场工人在地道里发现，并吸引了马斯特里赫特市的外科医生兼化石猎人C.K.Hoffman的注意，但是化石的所有权归于一个马斯特里赫特市的教士。
Hoffman医生的回应让这个发现著名。当这革命性的影响垄罩者马斯特里赫特市，这个小心藏起的化石据传被装到酒箱里运到巴黎，乔治·居维叶（GeorgesCuvier）在那里可以研究化石；直到1822年，这个称为"马斯特里赫特的巨大动物化石"（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被称为Mosasaur（默兹河蜥蜴）；在1829年，正式命名为霍氏沧龙（Mosasaurushoffmanni）。数具比"马斯特里赫特的巨大动物化石"还早发现的沧龙类化石，从1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物馆展出，直到19世纪才被确认是沧龙类化石。
马斯特里赫特石灰岩岩层因为非常著名，所以白垩纪的最后600万年被称为马斯特里赫特阶。
演化
许多研究人员，根据松散如铰链般颚部、缩退的四肢、可能的运动方式等特征，认为蛇从沧龙类演化而来。爱德华·德林克·科普（EdwardDrinkerCope）在1869年建立起"Pythonomorpha"来包含蛇与沧龙类。这个名词有多达一个世纪被人遗忘，而在90年代再度被提起。
在2005年11月份的荷兰地球科学杂志，研究人员确认发现的特纳利达拉斯蜥蜴（Dallasaurusturneri），是陆生的巨蜥（例如科摩多龙）与水生沧龙类，两者之间的早期连结。
达拉斯蜥蜴
达拉斯蜥蜴（学名：Dallasaurus）是种原始沧龙科，生存于白垩纪晚期的北美洲。达拉斯蜥蜴与罗塞尔龙是已知最古老的北美洲沧龙类。达拉斯蜥蜴是种小型、半水生蜥蜴，身长短于1米；而海王龙、沧龙等衍化沧龙类，身长都超过15米。达拉斯蜥蜴被发现后，被视为是沧龙类与其陆生蜥蜴祖先的失落连结。达拉斯蜥蜴目前仅有一个种特纳利达拉斯蜥蜴（Dallasaurus turneri）。属名意为“达拉斯的蜥蜴”，是以化石发现地－达拉斯县为名；种名则是以发现化石的Van Turner为名。
发现
达拉斯蜥蜴目前已发现两个部分骨骼，发现于德州达拉斯县的Arcadia Park页岩层，年代为土仑阶中下层。正模标本（编号TMM 43209-1）包含一个不完整、关节脱落的头骨，以及大部分的身体部分。第二个标本（编号DMNH 8121-8125、8143-8149、8161-8180）则缺少头部，仅有关节脱落的身体部分。这两个化石是在住宅的工地发现，两个化石相距100米，业余化石挖掘者Van Turner发现这些标本。
特征
达拉斯蜥蜴的上颚骨后段牙齿大幅弯曲、齿冠稍微加大、牙齿只有后侧有隆线。神经弓高、外侧向扁平。髁突表面不规则。至少一节颈椎的关节腹缘有短而宽的孔、椎下突的前腹缘短、形状不规则。软骨钙化形成的骨骺覆盖者臼后突。科学家指出达拉斯蜥蜴的体型小，尾巴已具有适合游泳的特征，四肢则类似蜥蜴，肱骨、桡骨、尺骨仍相当长，而后期沧龙类的肢体大幅缩短。与后期沧龙类相比，达拉斯蜥蜴仍保有许多祖征。达拉斯蜥蜴可能是半水生动物，
仍可以在陆地上移动，而后期沧龙类已演化成完全的水生动物。
起源
在距今6500多万年前的白垩纪晚期，恐龙在陆地上称霸，而海中的主宰则是沧龙。根据化石推测，最大的沧龙体长可达15米～17米，而且性情凶猛。海龟、蛇颈龙甚至鲨鱼都是它们的食物，堪称“海中霸王龙”。科学家已经知道沧龙与陆地上的巨蜥有密切关系，并推测沧龙可能是陆生的蜥蜴祖先适应水中生活后进化而来的。一些早期的沧龙四肢没有完全进化成鳍，还残留着类似蜥蜴爪的形状。但它们的陆地祖先究竟是啥样一直没有定论。
古生物学家的最新发现可能有助于解开这个谜团。美国南方卫理公会大学的研究人员发现，一种在9200万年前生活于沿海和浅海地区的爬行动物，最可能是沧龙的祖先。这种爬行动物的化石是16年前一名业余化石收藏者在美国得克萨斯州达拉斯附近发现的，最近被命名为达拉斯龙。
研究人员用计算机成像方法，根据几块化石绘制出了达拉斯龙的复原图。图像显示，达拉斯龙体长只有一米左右，但体形已是沧龙的梭形，适合在海水中游泳。它的四肢却还保留着完整的爪子，鼻孔也像普通蜥蜴那样长在头部前方，是一只会游泳也能爬行的“两栖”蜥蜴。研究人员在最新一期《荷兰地质科学杂志》上发表论文说，9000多万年前地球进入白垩纪晚期时气候变暖，导致海平面上升。由于海中食物资源丰富而又没有强大的生存竞争对手，原先在沿海地区生活的达拉斯龙就逐渐向海中转移。经过自然选择，达拉斯龙变得更适合海中生活：原先的爪子慢慢退化，直至完全变成光滑的桨状鳍；鼻孔向后退缩，直至像鲸那样长在头顶；原先的细长尾巴逐渐变宽，成为具有水中转向功能的尾鳍。2000多万年之后，它终于进化成“海中霸王龙”。
研究人员认为，从达拉斯龙到沧龙，一种一米长的蜥蜴逐渐适应海中环境，最终攀上食物链顶端，这是适应性进化的典型例子。他们认为，曾在海中称霸一时的沧龙，差不多和恐龙同时灭绝。
硬椎龙
硬椎龙clidastes
硬椎龙是最小的沧龙，有的个体只有2米左右，最大的个体也不过6米，硬椎龙身体修长，尾巴长度比例比其他沧龙都要长，几乎占了身长的一半，它也有较多的牙齿。1999年的研究表明它的身体还比较原始，更接近陆生蜥蜴类。这种小沧龙通常都是在海岸边或者浅海处觅食。目前科学家发现硬椎龙也会被其他沧龙及大型鲨鱼捕食。
白垩刺甲鲨攻击硬椎龙
海王龙
海王龙（Tylosaurus）又名瘤龙、节龙，意为“有瘤的蜥蜴”，属于沧龙科，是巨型的沧龙类，是一种巨大的肉食性动物。
海王龙属于沧龙类，是一种巨大的肉食性动物。它们是游泳健将，四肢变成桨状的鳍脚，头较大，具有长而尖的嘴，嘴里长满尖利的牙齿，颈部极短，身体细长，体长大约14米，体重约12吨。尤为突出的是，是它们有一条约占身体长度二分之一的长形桨状大尾，是快速游泳的强力推进器。
它们与现代巨蜥、蛇有接近亲缘关系。如同蛇颈龙类、鲨鱼、鱼类、与其他沧龙类，海王龙是晚白垩纪的西部内陆海道中的优势掠食动物。
沧龙能产幼崽，小沧龙长1到2米，小到能成为掠食性鱼类和鲨鱼的食物。
海王龙生活在白垩纪晚期的海洋中，以鱼类、海龟和长脖子的蛇颈龙类为食。一旦发现猎物，便猛追不舍，直到咬住为止。由于它们的游泳速度极快，即使是非常善于游泳的肉食性鱼类也难逃被捕食的厄运。
海王龙是古代海洋里最致命的猎手之一，几乎猎捕所有比它小的动物。用它强壮的下巴封住猎物的去路，下巴两侧有两排尖锐而呈锥形的牙齿。海王龙用长鼻子来定位猎物，猎物一旦进入它凶险的颌内就会被它整个儿吞下去。张嘴吞食猎物的时候，嘴里的两排牙齿让猎物无处可逃。
海王龙可长到14米以上，这让它成为最大的沧龙之一。和所有沧龙一样，海王龙长而有力的垂直扁平的尾巴推动它在水中游动，让它潜伏等待猎物。短浆状肢体帮助控制方向，细长的身体覆盖有蜥蜴一样的鳞片。
海王龙吃大量的鱼类，也以海鸟、鲨鱼、蛇颈龙和其他沧龙为食。海王龙虽然不是恐龙，但是，它们与恐龙一同生活，并在大约同一时期灭绝。堪萨斯州发现很多海王龙遗迹，这里曾经是一个宽阔海域，叫做西部内陆海道。[2]