小知识：中国古代地理方位表示方法

现在人们一般用东、南、西、北中等方位名词表示地理方位，而古代则复杂得多，除了用东南西北等表示地理方位以外，大致还有以下10种方法。

阴阳表示地理方位

阴阳原指日光向背，向日为阳，背日为阴。《说文》解释“阴”字说：“阴，暗也；水之南，山之北也。”李吉甫在《元和郡县志》中进一步指出：“山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴。”我国的阴阳地名比比皆是，如贵阳市就因位于贵山之南而得名。

五行表示地理方位

五行通常被认为是指木、火、土、金、水五种。到了汉代，五行与地理方位组成了配合关系。董仲舒《春秋繁露·五行之义》篇曰：“木居左、金居右、火居前、水居后，土居中央……是故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金属西方而主秋气，水居北方而主冬气。”

四季表示地理方位

在古代，春夏秋冬四季也被纳入五行体系，故与东西南北地理方位一一对应，可互为替代，上引董仲舒《春秋繁露》的一段话即反映了这一点。再如，古诗文中常把“西风”称作“秋风”或“金风”。

五色表示地理方位

古人以五色配五行，又与东南西北中五方对应。如《论衡·验符》说：“黄色为土色，位在中央。”

四兽表示地理方位

在古代神话中，苍龙（青龙）、朱雀、白虎、玄武合称为“四神兽”。古人又把它们与地理方位组成了配合关系，称作东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，“四神兽”因此又被称为“四方四神”，用来表示地理方位。如班固《白虎通义》云：“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”。我国古代宫城的四方城门和街道桥梁、湖泊等地名也常用四神兽来命名，如长安、金陵的玄武门都在宫城之北。

左右表示地理方位

古人习惯以东为左，以西为右。东西与左右常可互相替代。魏禧《目录杂说》云：“江东称江左，江西称江右，自江北论之，江东在左，江西在右耳。”

八卦表示地理方位

八卦是《周易》中的八种图形符号。八卦排列顺序一般是：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，八卦与地理方位的配合关系是：震代表东方，离代表南方，兑代表西方，坎代表北方，此为“四正”；巽代表东南方，坤代表西南方，乾代表西北方，艮代表东北方，此为“四隅”。

数字表示地理方位

数字与五行相配合也可表示地理方位。如扬雄《太玄》曰：“一、六为水，二、七为火，三、八为木，四、九为金，五、十为土。一与六共宗（居北方），二与七为朋（居南方），三与八成友（居东方），四与九同道（居西方），五与十共守（居中央）。”

天干地支表示地理方位

古人还把天干和五行结合起来表示地理方位，流传的口诀是：东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。用地支表示地理方位众所周知，连接地球南北两极的假想线（经线）叫“子午线”。追本溯源，这与古人用地支表示地理方位有关。史载：王莽时曾开辟一条从关中到汉中的南北通道，叫作“子午道”。颜师古解释说：“子，北方；午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳。”另外卯表示东方，因卯时是日出东方时；酉表示西方，因酉时是日落西方之时。