从新托福考试看英语听力训练

收稿日期:2003-02-21

作者简介:顾红曦(1965~),女,上海人,广东技术师范学院讲师,研究方向为英美女性文学,语言与文化,英语教学法。陆道夫(1963-),男,安徽六安人,广东技术师范学院副教授,主要从事美国现当代小说、英语教学实践、中西比较文论等研究。

广东技术师范学院学报

2003年第2期

Journal of Guangdong Polytechnic Normal Universi ty

No.2,2003

从新托福考试看英语听力训练

顾红曦1

陆道夫

(1广东技术师范学院大学英语部,广东广州 510665;2广东技术师范学院外语系,广东广州 510665) 摘要:即将于2004年正式开始的新托福考试目前已经通过美国ETS 中心设计的 LanguEdge (锋利英语)教程中的考题模型呈现出来,新托福的宗旨基本上是对听、说、读、写综合应用能力的真正考查。新托福试题的内容和题型变得更加贴近北美大学学习和生活的实用需求。相对于旧托福而言,新托福明显增加了我国众多考生明显薄弱的听、说两个环节。新托福不仅将会给中国的英语教学带来一个新的冲击,促进我国英语教学的改革,而且还会给我们的听力教学带来不少有益的启示。

关键词:新托福;英语听力;听力训练;教学;学生

中图分类号:H 319 文献标识码:A 文章编号:1672-402X (2003)02-0097-05

一、新托福考试的宗旨和题型设计

TOEFL(Test of English as a Foreign Language,汉语称之为托福)自从1978年首次引入我国大陆地区,至今已有二十五年的历史了。在此期间,TOEFL 考试的题型曾作过多次调整,听力、语法、词汇和阅读三个部分的难度也逐渐加大。从2000年起,E TS(美国教育考试服务中心)便开始组织美国20多家大学的专家,包括第一线的教授、讲师,成立了托福2000小组 (TOEFL Group 2000),着手研究制定一套新的托福考试与教育体系。他们广泛调查美国大学教师与学生的意见,即外国学生到美国上大学,应该具备什么程度的英语水平? 然后定出新的考试标准和方案。即将于2004年正式开始的新托福考试目前已经通过E TS 中心设计的 LanguEdge (锋利英语)教程中的考题模型呈现出来。

LanguEdge(锋利英语)是E TS 中心专门设计用于提高非英语国家的留学生的学术英语技能,帮助他们熟悉或准备新TOE FL 考试的系统,LanguEdge 中的练习和测试环境和新TOEFL 的考试环境非常类似。二者皆取材于北美校园里的学术语境或教学语

境。显而易见,LanguEdge 并不是为英语初学者而设计的,而是针对那些达到中、高级英语水平的学习者。美国ETS 中心国际开发部亚太区总监苏珊秦谈及新托福的宗旨和托福变革的动机时指出,旧托福是一种以选择题型为主的考试,时间久了难免出现高分低能的现象,不能准确地反映考生真正的语言应用能力。而新托福基本上是对听、说、读、写综合应用能力的真正考查。比如,词汇不一定会比以前的托福考试难,但如果仅想靠死记硬背而得高分就比较困难。如果你能够得到一个真实的好成绩,那么你到英语国家可以马上进入生活与学习。旧托福中大量的选择、判断题等题型,在新托福中被减至仅占总题量的10%~15%,对语言知识点的考试被大量地揉进了应用能力的考查之中。新托福的评判标准也首先着眼于理解与运用,其次才是表达的精确性,例如,即使考生错一、两个单词,或者语法上出了点小错,但只要你能够表达自己的意思,别人可以懂得你的意思,都不会扣分。新托福考试采用E-RATER 评分系统,主要是计算机评分,但口语部分的试题仍然采用人工评分。

新托福试题分为听、说、读、写四个部分。它的

内容和类型变得更加贴近北美大学学习、生活的实用需求。新托福考试模拟了北美大学课堂的学术气氛,要求考生能够用英语做课堂笔记(note-taking at class)、发表自己的意见和看法,并且能够对教授所开列的参考书写读书报告(a written report),或者当众做口头发言(presentation),阐明自己的观点。虽然新托福考试的语言资料涉及校园、教育、人文、社会研究、自然科学、工程技术、商业、体育等诸多领域,但是,新托福考试并不要求考生有特殊的个人专业背景,考察的重点主要放在考生的听力、阅读、口语、写作四种综合语言能力上,其语言难度和北美当地大学生在校园生活中所遇到的各种语言环境相当。相对于旧托福而言,新托福明显增加了听与说两个方面的难度。

新托福的听力考试分为两类:对话和授课。对话有三个埸景类型:教授与学生的对话,涉及学术语言或课程咨询内容;学生与大学里生活服务人员之间的无关学术语言的对话;学生间教室以外的交流,或许涉及学术语言。新托福听力中不再有短对话(mini-talks)而代之以难度较大的长对话(long con-versation),每段对话长度约2分钟。考试的内容长达5分钟,取自北美大学真实的授课片段。考生在听的时候,看不到问题,但是考生可以做笔记。听力部分的选择题有单选题和多选题,答案在题目读完之后才会出现。做完一个题目后,机器会把考生的答案储存起来,题目在屏幕上消失,出现下一个题目。

口语部分的情景和听力部分极其类似。新托福希望借此变革能够使考生的口语达到:(1)在小范围讨论会(seminar)上发表意见的能力;(2)在30~40人规模的研讨会(forum)上宣讲自己的观点的能力;

(3)在大会(conference)上发表观点的能力。口语表达技能是2004年新增加的考试项目,分为独立口语技能和综合口语技能两种类型。独立口语技能要求学生对给定的话题,比如世界水资源保护或者人类居住环境之类的话题发表自己的见解,时间为1分钟;而综合口语技能则是在听或读一段材料后作1分钟的口头讨论。学生将对着话筒答题,录下的回答由教师评判。有的题目要求考生根据试题给出的要求来回答,有的题目则要求考生自由谈论自己对所给资料的看法,难度比较大。

写作部分的考试是与听力和口语结合起来的,改变了旧托福写作单一的形式,克服了考生可以事先背范文的弊端。三部分之间的比重为40%~30% ~30%。考试时,先让考生听或阅读一段资料,然后根据要求在限定的时间内写完作文,有一定的字数限制;或者要求考生口头回答问题。阅读部分首先要求考生阅读一段语言资料,文中出现的难词或俚语均在屏幕上有明显标注。题目要求考生书面回答和口头回答问题,表达自己的看法。具体的情景是,考生读完之后,问题出现,题型为选择题或笔答题,答题时文章内容还会出现。阅读部分不仅有传统的客观选择题,而且有要求考生写一段话的主观考题。

二、新托福考试的教学启示

和听力训练的三个阶段

从上述的分析中我们不难看出,新托福希望确认的是非英语国家考生的英语实际水平,而不仅仅是其英语考试水平。这与我们的英语教学目标在一定程度上是吻合的,即英语学习是为了运用,而非应付考试。新托福所强调的并不是在考生短期强化培训一个月,考试技能提高以后就能把分数提高上去,考生必须真正会听、会说、会写才行。它对于中国广大考生来讲就更具有挑战性了。要成功地通过新TOEFL考试,必须要依赖考生对于语言的综合应用能力的掌握,一味的技巧训练和单项的语言强化将远远不能适应新托福考试的要求。不难预见,新TOEFL将会对中国的英语课堂教学及教学方法产生积极的推动和有力的冲击,它给予我们传统的英语教学模式的启示也是不言而喻的,即,不是短期的为了应试而进行教学。长期以来,我国的大学英语教学一直重视阅读、语法和词汇的教学,对听力和口语重视不够,致使许多学生在学了多年英语之后仍然是听不懂,说不出。这一点已被大量的实践所证明,学生学了英语,无法自如应用,甚至变成英语哑巴 ,这与当前迅速发展并与国际社会关系日益紧密的现代社会的需求是不相适应的。因此,寻找一种有效的教学方法以改善这种局面就成了当务之急。新托福的出台可以说是当头棒喝,我们应该积极应对它的新举措,并从中得出一些有益的启示,在英语听力训练方面做以下三项工作。

第一,培养听力意识我国学生多数在听力上处于一种意识盲目的状态,即一方面缺乏对听力测试

目的、水平以及试题设计规律的了解,盲目应战;另一方面心理上对听力测试有一种隐约的畏惧感,每临考试便如临大敌,常常陷入被动挨打的境地。而唤醒他们的听力意识是摆脱这一状况的有效途径。所以,我们在英语听力教学过程中应该激发他们对听力对象的全面了解和对其自身经验与知识的运用,变被动吸收为主动倾听,使他们能积极参与,全身心投入倾听。研究者们倾向于认为,听力理解的过程不是一种单纯的语言信息解码过程,而是一种解码过程与意义再构建过程的结合,在这过程中听者的积极参与作用是主要的,有效的听力理解要求听者积极地参与整个的听力过程,即:Hearing Mes-sages Understanding Messages Re membering Messages Interpreting Messages Evaluating Mes-sages Responding to Messages,这种过程被称为HURIER模式,是在英语听力教学实际中应运而生的。然而,不幸的是,大多数学生却错误地把听力理解看成是一种被动的语言信息接受过程,因此,他们常常采取消极的态度对待听力课或听力测试,认为只需要坐在位子上,能听懂多少就是多少,这种被动心理现象毫无疑问会影响听力理解的完成。

第二,提高听力速度听力速度直接关系到听力测试的成功,同时也是影响考生测试心理的一个重要因素。考试过程中往往因为一题错而手忙脚乱,接连丢分的情况并不罕见。所以,在英语听力教学过程中,我们应该有目的地、有针对性地训练学生的听力速度,提高他们的听力速度。如何训练听力速度?一般人认为,可以采取由慢速到快速逐步提高的循序渐进法。国内的许多听力教材均按此法设计,如:由华东师范大学外语系主编的英语听力入门 (Step by Step),由北京外国语大学英语系主编的英语初级听力、英语中级听力、英语高级听力 (Listen to This),由复旦大学主编的大学英语听力 (Focus Listening)等。在他们看来,这种方法可使初学者逐渐适应有声信息的接受方式,从而树立起对听力的信心。殊不知,采用这种方法,人为地将大脑对语速的适应过程分成几个阶段,由慢到快地几经调整,结果大脑始终处于消极被动的状态,接受外来信息的兴奋点也会随之下降。实际上,当大脑在适应了某一语速之后,再向其他语速转变时,其过程是缓慢的。从生理语言学的角度来看,在一定范围内,人脑对有声语言信息的接受并不因为信息传播速度有别而效果不同。相反,如果信息传播的速度过于缓慢,反而会拉长记忆的距离,造成遗忘,久而久之,大脑的反应速度也就变得迟钝了。我们知道,TO-EFF听力测试的语速是英语本族人讲英语的正常速度。为使大脑尽早适应这种语速,英语的听力教学应该从一开始就以这种速度进行训练。当然,起初学生可能会有些不适应,但一定要坚持训练,不可迁就学生的要求,因为只有在这种语速的不断轰击下,耳朵才会逐渐敏锐,学生们从开始时只能抓住只言片语,到能够接受一个完整的句子,然后是几个连续的句子,直至最终能抓住一个完整的段落。这时,大脑已完全适应了这种语速,接下来便可以行使其记忆与判断的功能了。训练听力速度还应该培养学生削减听力文本中冗余信息(redundancy)的能力。信息论告诉我们,人们在使用语言进行交际时,言语中总是包含着冗余信息。所谓的冗余信息,就是指给定信息源在实际发出消息时所包含的多余的信息量。例如,人们在起草电报稿时总愿意用最少的文字表达准确的意思。这就是减少冗余信息。如果一个消息所包含的符号比表达该消息所需要的符号要多,那么,这样的消息就包含了冗余信息。英语听力理解旨在测试学习者能否听懂听力文本的关键词和语言线索,最终理解听力文本主旨大意的能力。听懂关键词和语言线索是关键,因为这些关键词和语言线索可以揭示出听力文本中心意思。正如阅读理解一样,英语听力理解的重点也是要求学生从听力文本中获取重要的信息。然而,在听力教学过程中,许多学生认为,只要听懂听力材料中的每一个词后才能做到这一点。其结果是,在英语听力测试中,如果他们没能听懂一个词,或一个词组,他们便认为以后的材料听不懂了。有的学生更是心慌意乱,后面本来可以听懂的材料在慌乱中也听不懂了;有的同学则干脆放弃不听。于是,他们的听力速度和听力效能便可想而知了。值得注意的是,在听力速度训练过程中,应该选用那些语法及词汇都比较浅显,语速属于正常的有声材料。像VOA Special English, Ne w C oncept English,美国之音播出的中级美国英语 ,以及中央人民广播电台播出的大家说英语和空中英语教室等都是不错的选材。反之,如果选材不当,不仅事倍功半,而且还会影响学生对提高听力的信心。

第三,强化听力记忆听力记忆是听力测试和听力

教学中一个至关重要的环节。尤其是在听短文和长段对话时,不仅要跟上听懂,而且还要把信息储存在记忆中,以供回答问题时使用。往往有这样的情形:短文或对话听懂了,但一到回答问题时,脑子里竟然一片空白。这种现象被称之为听力遗忘 (listen-ing amnesia)。听力遗忘是瞬时记忆 (momentary memory)中的一种自然现象。克服听力遗忘的方法就是以人为的力量来延长有声语言信息在瞬时记忆中停留的时间,并为语言信息创造重播的机会。而大脑的这种记忆能力要靠系统的、长期的训练才能逐步形成。在听力理解过程中常出现听觉障碍、疲劳、精神紧张、注意力不集中和记忆力差等情况,其中记忆力差对听力理解的影响最为突出。在听力理解训练中要把握瞬时记忆的保持时间和容量,适当控制学生的听音时间或做习题的数量。否则,一旦超出瞬时记忆容量的范围,将会欲速不达,影响教学效果。注意力的问题自然也是听力遗忘的主要因素。可以说,任何外语学习者都会有这种感觉;较长时间地听一种不太熟悉的英语语音、语调、词汇、句子等内容很容易令人感到疲倦。然而,在听力测试中,学生不可能让磁带语速放慢,让录音机暂停或重复自己没能完全听懂的内容。因此,学生必须最大限度地集中其注意力以达到最大程度地理解所听到的内容,其大脑神经也就处于极度的紧张状态之中。为此,我们在平常的听力教学中应该有意识地强化学生的听力记忆能力。不妨从以下三个方面来进行强化训练。第一方面是填空训练(spot dic-tation e xercise),主要训练大脑抓关键词,如主语、部分谓语动词、表示时间或地点的名词、否定副词等。英语听力入门第一册, 英语初级听力和英语中级听力教材中有很多可供选择的材料。教学过程中可以要求学生边听边填空,听完一段后留出10秒钟供回忆检查,并为进入第二方面的听写训练作好准备。第二方面则是听写训练(dictation exercise),主要训练大脑在无任何文字信息的情况下直接从录音中获取信息的能力。实践证明,听写训练是提高听力,克服听力遗忘的有效方法。听写时可不必拘泥于单词的拼写或句子的完整,只需记下关键词,甚至还可用自己习惯的速记符号来记录。当然,听写训练最好从单句开始,逐步向段落过渡。所选的材料应注意深入浅出,不宜过繁过难。进入短文听写阶段,不宜逐句听写,应在听完三五句之后,按内容的先后次序写出主要内容。这种有条理的信息梳理有利于强化听力记忆,克服听力遗忘。上海外国语大学朱鄢华主编的高校英语专业四级考试指南一书中的听写材料、英语中级听力教材、以及复旦大学主编的大学英语听力教材等都可以作为这方面的训练材料。第三方面的复诵训练(retelling exer-cise)是在前两种训练的基础上实施的一种高级训练,主要是让学生听完一个句子或一个段落之后,立即在大脑里复诵所获得的信息。在复诵过程中,一旦出现遗忘,不必返回重听录音,因为这样会增加瞬时记忆的负担,结果会造成更多的遗忘。如果强制回忆后仍有遗忘,可在听第二遍时集中注意力去抓取信息。复诵初始的速度可能很慢,但坚持下去,反应的速度就会加快,遗忘也会逐渐减少。复诵并非逐字逐句的背诵,而是抓住关键词,用自己的话重现原文的意思。这方面的训练材料主要有: 英语高级听力中的专题报道、专题采访,VOA Standard English,BBC Features English,Ne w Concept English, ABC Ne ws,Fox Ne ws等。

三、小结

众所周知,教师、学生和听力材料是整个听力教学过程中的三个因素,在这三个因素中,学生显然应该处于中心地位,成为整个听力教学的主人。正如语言学家Harmer所指出的那样,教师在交际活动中只是扮演多种角色(multiple roles),即控制者(con-troller)、组织者(organizer)、协调者、策划者(prompter)、评价者(assessor)、参与者(participant)和知识媒介(kno wledge transmitter)的作用。不仅如此,教师还要善于运用现代教学多媒体教学手段来激发学生的兴趣,尽量减少学生的听力疲劳,注意克服学生的听力障碍,严格控制听力时间,在训练的间隙适量插入一些轻松、美妙的音乐或简短的幽默笑语,以减少或消除学生在听力过程中的挫折感、焦虑感、压抑感等消极情绪,使他们可以在无拘无束和轻松愉快的听力氛围中进入听力佳境,从而取得双方都满意的教学效果。

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[审稿任飞]

The New TOEFL and Its Inspiration on the Teaching of English Listening

1Gu Hongxi 2Lu Daofu

(1C ollege English Division,2Foreign Languages Dept.,Guangdong

Polytechnic Normal University,Guangzhou510665,China)

Abstract:The Educa tion Test Service in the United State of America is going to put the ne w TOEFL into practice in 2004.The ne w TOEFL is quite different from the old one in both the contents and the structures.The main purpose of new TOEFL is to demonstrate the examine s comprehensive ability to understand English or to use English in the real sit-uation during their stay in North American.I t is obvious that the ne w TOEFL will bring about dynamics and inspiration to the teaching of English listening in C hina,which de mands us to take a new step to face the challenge.

Key words:New TOEFL;English listening;teaching and training;students;test

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