马尔萨斯人口陷阱

马尔萨斯人口陷阱

亲爱的女儿，你好：

今天老爸尝试给你讲一个没有定论的话题，也可以称之为理论或学说，叫做“马尔萨斯人口理论”。

先说一下马尔萨斯这个人。他是一位英国学者，生活在18世纪。这哥们和达尔文一样，爱专研偏门的理论。虽然现在人们知道达尔文的更多，但在当时，马尔萨斯名气更大。据说达尔文还是马尔萨斯的粉丝，专门研读过他的著作。

让达尔文都崇拜的马尔萨斯先生，有着耀眼的履历。他的父亲是有名的哲学家，他自己也是剑桥大学的高材生，并且还是英国的第一位经济学教授，32岁发表《人口原理》，名满天下。

那么，他的理论讲的是什么呢？

简单来说就两点：一、食物的增长呈算数基数，增长较慢。二、人口的增长呈几何级数，增长很快，大约25年就翻一番。

两者矛盾的最终结果就是人口达到一定数量，必然会造成食物不足，为争夺资源，就会爆发社会动荡、战争等消减大量人口，然后再开始新的死循环。

要解决这个矛盾，有三个途径，一个途径是用宗教教化人少吃东西；一个是用战争或生育控制来减少人口总量；一

个是发展对资源的开发利用，增加食物总量。

宗教教化当然是一个看起来很美好，实际没有操作性的理想化建议。但另外两个建议却对后世影响深远。

马尔萨斯的人口理论给决策者们造成了极大的影响，在世界范围掀起一股控制生育的浪潮。而讽刺的是，马尔萨斯虽然提出控制人口总量，他自己却是虔诚的教徒，反对控制生育。

那么马尔萨斯的人口理论到底对不对呢？到目前为止，没有一个确切的结论。支持者中有著名的经济学家凯恩斯，联合国教科文组织发起人赫胥黎等一大票牛人，反对者中也有马克思、恩格斯这样的巨匠。

在老爸看来，支持和反对都有其合理性，也有其不合理性。关键的差异在于他们如何看待“时间”这个维度和“粮食总量”、“人口总量”这两个变量的不确定性。

我们把时间定格在18世纪，往前翻中国的历史。可以发现，明朝以前，华夏大地的人口最大容量大约是6000万，一旦达到这个数字，大规模的饥荒和战争就会来临，造成人口急剧减少。

举几个例子。西汉人口达到6000万顶峰时，爆发了绿林、

赤眉起义，连年战乱，最后人口降到2000万；到东汉慢慢发展，高峰时人口5000多万，然后爆发了黄巾起义，再之后豪强并起，三国争雄，只杀得人口不到1000万；盛唐够牛吧，达到6000万以后，也很快爆发了安史之乱。

这一段华夏历史的人口变化，简直是马尔萨斯人口理论的经典模型。这个经典模型的背后，是1500年来，中国农耕生产水平基本没变。

明朝以后，人口上限发生了变化。清朝康熙乾隆年间，人口突破了1亿，道光年间达到了4亿，抗日战争期间，人口达到4.5亿。

为什么会出现这种情况？

是“粮食总量”这个人口理论变量发生了变化。

哥伦布的大航海，带来了全球粮食革命。美洲的玉米、土豆、甘薯这些产量高，对土地要求低的农作物，得到大规模推广种植。随着粮食的增产，人口上限得到飞速增长。

高产作物带来的增值效应，毕竟是有限度的。到20世纪60年代，粮食危机再度袭来。那时的中国，人口已经达到8亿，而粮食的增长潜力在当时条件下已达到极限。三年的天灾人祸之后，粮食出现了极度短缺，大量的人被饿死。

经历了这次教训之后，人口控制问题上升到国策层面。从70年代开始，中国开始了长达30多年的计划生育政策，

意欲通过减少人口出生率，避免再次陷入马尔萨斯人口陷阱。

然而人算不如天算，一个新的变量出现了。化肥和温室大棚的出现，再一次改变了土地的生产力，同等的土地面积，农作物产量提升了好几倍。中国人口的上限基数再次被拉升到一个新的高度。控制生育的政策显得多余了。同时，这项政策带来的后果也逐渐显现，人口老龄化日趋严重。

更悲催的事情是，那些从事计划生育工作的国家干部们，突然间发现，半生坚持的事业，不过是一场闹剧而已，冷毅坚定的心灵，受到一万点伤害。而独生子女的党员父母，还被要求带头生二胎，心灵再次受到一万点伤害。

当然，用事后诸葛亮的方式去苛责当年的计划生育政策，是不公平的。

那么，马尔萨斯人口陷阱究竟存不存在呢？其实没有标准答案。我们要学习的，是这种大胆探索，敢于臆断的精神。