Windows XP用户界面

Windows XP以一个基于任务的新图形用户界面（graphical user interface）为特色。除了开始采用新的窗口标志外，亦开始使用新式开始菜单[注3][28]，搜索性能亦被重新设计[28]，并加上很多视觉的效果，包括：

于资源管理器中，有一个半透明蓝色选取矩形[29]

在桌面上，图标标签有它们的阴影

在资源管理器窗口左侧显示常用操作任务和文档（文件夹）信息

锁定任务栏及其他工具栏，以防止意外修改[28]

开始菜单中，对最近安装的程序反白显示

功能表下的阴影（Windows 2000在游标上有阴影，而在功能表没有阴影）

Windows XP会分析视觉效果对性能的影响，并以分析出的数据去决定是否打开那些效果，以避免这些新的功能消耗过多的处理资源。用户亦可以更进一步的个性化这些设置。[30] 某些效果如Alpha blending（透明及淡出），很多新的显卡都能完全处理。但是，如果显卡并不支持透明及淡出，性能会大大下降，微软推荐手动关闭这个功能。[29] 当显存达到64 MiB 以上时，以上特效默认为打开。“Luna”仅表示一个特定的可视化样式，并非Windows XP 整体的所有新用户界面特色。通过某些工具可以破解uxtheme.dll文档使Windows XP可以使用第三方主题。

除了内置的Windows XP主题之外，还有一个之前未曾发布的主题，该主题名为“Royale Noir”，有一个与Windows Vista十分相似的深蓝色任务栏，提供非正式官方的下载。[31] 微软官方正式发布一款名为“Zune”的主题，是上述“Royale Noir”主题的修改版本，以庆祝Zune可携式多媒体播放器于2006年11月的发布。两个主题的分别仅在视觉上：黑色的任务栏取代深蓝色的任务栏，以及橙色的“开始”按键取代深蓝色的“开始”按键。[32] 此外，内置在媒体中心版本中的Media Center“Royale”主题，亦提供下载到所有版本的Windows XP中使用。[33]

默认桌面背景墙纸──Bliss，一张BMP格式的照片，由美国摄影师查克·欧里尔（Chuck O’Rear）所拍摄位于加州索诺马县（Sonoma County）郊外的风景，照片中包括了高低起伏的绿山及有层积云和卷云的蓝天[34]。

用户也可依据喜好使用经典主题界面。