宗教信仰的作用

浅谈如今的宗教信仰

根据马克思主义的辩证历史唯物主义思想，社会存在决定社会意识，社会意识反作用于社会存在。宗教做作为一种特殊的社会意识形态，它在历史发展的一定阶段上产生，也对当时的社会产生了一定的影响。同时宗教作为一种超验的存在，宗教对人的精神生活产生着巨大的影响，从而对由人构成的社会生活产生着巨大的影响，下面我们主要论述宗教信仰对于人们社会生活的影响。

无论处于哪个时代，宗教自古以来就是一个人们热衷于探讨的永恒而又古老的话题。宗教表达了人类最深层愿望和恐惧，对信仰者的生活和心灵产生了巨大的作用，直接影响着信众的生活方式，行为准则，道德标准，决定着他们的人生观，价值观，世界观，对人们的社会生活发挥着其独特的功能和作用。

一：对宗教的定义

“定义”，就字源来说，有“界说”或“界定”之意，是给某种事物规定范围、划定界限，使与其他事物分离，以便知道与其他事物的不同点。就意义而言，是把一事一物所含的意义，用简单扼要，但是却完整的表达方式加以说明，使人其有正确的观念，而不致与其他事物混为一谈。

自古至今，不同的流派不同的学者对宗教的定义都是不

同的。比如：费尔巴哈说，宗教是人类的心智之梦。康德说，宗教是关于作为立法者的上帝的道德律；是对我们的职责的认可，而这职责应被看作是神圣的戒律。柏拉图说，宗教是一种对待诸神的正确行为。马克思则认为："一切宗教不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的

反映。"在了解了诸多关于宗教概念的定义之后，本文认为宗教是在人类社会发展到一定阶段后出现的，并随着历史的发展不断演进的一种意识形态，是在一种特殊信念的指导下，遵守着一定的生活规范，并在一定的制度下举行表达自身特殊信念的礼仪，来获得信靠感，且通过不同的方法来达到群体的幸福生活和信仰环境，以磨练或塑造圆满高尚的人格为内在目的，从而使人对生命真谛及其价值有真切的认识和努力的追求。因为，他们相信现世生命结束之后，有一种超越的生命出现，这才是人生的真正目的。因此，为达到这一目的而建立起来的有一定的组织和严密纪律的特殊的

信仰团体。宗教有以下几个方面的特征：

（一）相信神的存在这是宗教之所以成为宗教的根本特征。宗教是个体灵魂与超验者之间的一种关系，因此

一切宗教都有自己独特的关于自然以及世界的解释，

这些解释成为一个完整的理论体系，而每一个体系中

都存在一个全知全能的神。宗教信仰，相比于政治信

仰，有一个人格化的神，宗教信仰的来源，就是人类

个体在面对巨大的自然界以及未知的命运时那种弱

小、无力的感觉，于是人们希望有一种自己之外的存

在，即为神，能够时刻的庇护着自己。

因而信徒相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，该神秘统摄万物而拥有绝对权威、主宰自然进化、决定人世命运，从而使人对这一神秘产生敬畏及崇拜，并从而引申出信仰认知及仪式活动。信徒对神有虔诚的信仰，忠实的践行宗教的修行准则，借现世的行善来安妥对未来的恐惧，从而获得心理上的安全感，获得精神上的宁静平和。

（二）：人的依赖感是宗教的基础

根据费尔巴哈的观点，宗教的本质表现在献祭之中。献祭的根源就是“依赖感”，即恐惧、怀疑、对后果对未来的无把握和对所犯罪行的良心上的咎则；献祭的结果则使人感到自信、满意、对后果的有把握及自由、幸福。凭就这一点，费尔巴哈把“宗教的基础”归之于人的依赖感，并指出这种依赖感的对象是自然。“宗教是最初的、原始的对象，这一点是一切宗教、一切民族的历史充分证明了的”。依赖感对于一个人而言，不是时可有时可无之性，而是人的最正常的特性。我们总是在自己与他人所建立的语言和爱的关系之中存在的，基于这一点，信徒在自己与信仰的神圣关系中找到了信靠感，也就找到了可以依赖的对象。这种依赖的对象永

远是唯一的，因为一个人不可能同时信仰两个或两个以上的宗教。

（三）：灵魂的得救是宗教的要务宗教的根本在于使众生明理明心，使人们获得有关宇宙人生的真实觉悟，心灵得到慰藉和彻底的解脱。灵魂的得救既需要依靠宗教的教义和机构，又需要自己的努力。按自由主义的价值理论，人生价值是个体自决的，这种自决负担着对个体自身和社会的责任。①宗教通过塑造人的精神——灵魂世界，为人的自我救赎指明一条道路。它一方面为人们在现实中的苦难提供宣释,逃避之路,另一方面又为人类的未来设计令人神往的图景:

它鼓励人们自我完善,扶助救渡,在超越当下现实的向度上,体现人的一种永恒的本性。因而，个人在遵循教义和服从宗教礼仪以及参加宗教仪式的基础上，依据自己作为独立的个体的独特性，挣脱孤独、痛苦，达成心灵的充实、平衡、安慰和自足，从而找到自己的灵魂救赎之路。

宗教在原始社会发展到一定时期就已经产生了，那时的人们在与自然作斗争的过程中，对于严酷的自然现象感到无能为力，对于它的千变万化的奥秘不能理解，对人类自身的生老病死及梦幻、孕育等的不可理解和恐怖。于是，人们就认为世间的万事万物都有神灵支配，它可以给人以幸福，也可以给人以灾祸。人们就企图用符咒、巫术、祷告去影响它。

民间流传的诸如众人向老王祈雨的传说，从一个侧面反映了宗教信仰对人们生活的影响。它在一定时期一定程度上影响了人们的思维以及行为方式，规定了人们面对自然灾难所作出的反应。后来随着社会发展，在大多数地方，宗教也由多神教发展成为一神教，认为有一个全能的“神灵”在创造一切、支配一切、决定一切。人类进入阶级社会，形成了阶级和阶级压迫，人们对残酷的社会现象感到无能为力。被剥削的人们在找不到解脱痛苦的出路时，便把希望寄托在宗教信仰上，而剥削阶级则尽量利用和发展宗教来维护自己的统治。历史上，宗教有时也被人民用来作为团结自己、反抗压迫的旗帜。

目前, 我国正在从传统的农业社会, 转化到以工业为主体的现代社会。依据马斯洛的需求层次理论，当人们的物质需要得到满足之后, 必然追求更高层次的精神需要, 精神文化包括宗教信仰涉及到国民的精神寄托和精神幸福问题。一个经济高度发达的国家, 不可能没有精神力量的支撑。一个没有信仰的社会将存在大量的唯物拜金的思想。进入21世纪，科学技术的突飞猛进为我们的生活带来了日新月异的变化，却没有给我们的精神带来多少抚慰，相反，在竞争日趋激烈，现代人的压力愈来愈大，信仰的缺失让人们更加迷茫和恐慌。因而，我们必须重新审视宗教在社会生活中的功能和作用，倾听宗教界得声音

宗教作为一种社会文化历史现象，从其产生直至消亡，需要经历一个十分曲折且漫长的符合自身发展规律的过程。在这一过程中，宗教与社会生活的方方面面都发生着十分密切的关系，并对社会历史的发展产生重大的影响。根据西美尔的观点，“宗教”一词的原始含义是人群因某种一致性而形成的凝聚，但人群毕竟是由个人聚合起来的。当个人与集体的关系具有融升华、献身、神圣、忠诚于一体的特征，就是宗教性的关系。若从这种关系发展出一套具有理想内容的神圣观念体系，分化出一个特殊的身份阶层（教士、僧侣、儒生），成为神圣观念体系的化身，专业料理宗教性的关系，宗教就出现了。因而，西美尔从宗教社会学的角度指出：个体自觉依赖于某个普遍的高级集体，并期望在集体中得到升华和拯救，他同集体之间可以说既有差别又有认同。②人与人的交往形成了各种各样的社会关系，而宗教不在社会的彼岸，不在社会之外，它就存在于社会关系之中。宗教的社会功能在于提供了社会整合的绝对形式③。所谓整合性，不外乎指多个因素彼此相连、休戚与共。由此我们能够得出结论，宗教可以作为促进社会整合的因素，是人们的社会生活向着更和谐融洽的方向发展。

社会生活以一定的社会关系为纽带，由社会的经济、政治、文化、心理、环境诸因素综合作用，形成一系列极为复②【德】西美尔《现代人与宗教》中国人民大学出版社2003年版第9页

杂的、多层次的社会现象。社会生活有广义和狭义之分。广义指人类整个社会物质的和精神的活动。狭义指社会的物质生产活动和社会组织的公共活动领域以外的社会日常生活方面，在本文中我们研究的主要是宗教信仰在社会日常生活方面的地位和作用。

宗教是一种集体性的崇拜情绪，个体基于对同一宗教的信仰，能够形成对自然对世界的一致的看法和信念。从中能够看到宗教对于群体生活的影响。

（1）积极作用。首先，我们必须明确宗教的社会作用的概念是什么。宗教的社会作用依赖于它的社会功能，宗教的社会功能侧重指宗教自身所具有的作用于社会的能力。而宗教的社会作用主要指宗教以其自身的功能对社会各方面所产生的影响。宗教的社会功能是多样的，其源于宗教的复杂性以及其与社会各方面联系的广泛性。下面我们从宗教的功能入手，来分析宗教在社会生活中的作用。

宗教作为一种意识形态, 它有意识方面的社会功能, 它为社会提供一种认识世界的方式, 一套评判社会行为的价值观念和道德体系。作为一种社会实体,它有实体方面的社会功能,它为社会提供一种组织社会的形式, 一套调适、控制的整合社会的机制和体系。宗教的功能主要有一下几个方面：

１．认识功能—宗教是人们认识宇宙、认识社会、认识人生的一种意识形式，从而采取对世界、对社会、对人生的总的看法和态度，因而宗教是一种世界观。在生产力还没发展，制度还不够完善，科学文化还没发展的过程中，人们不能正确地解释和改变自然和社会中出现的问题和现象，不能够掌握自己的命运时，其需要到宗教里去用超自然的力量来调试人与自然、社会的矛盾，借以寻找精神上的庇护和寄托。一方面，它对于许多科学无法解释的自然奥秘做出了理论上合理的解释，消除了人们对于神秘自然地疑惑，并培养人的虔敬之心。另一方面，它教导人们认识自己，对家庭、对他人、对社会、对国家应负的责任和应尽的义务，教导人们正确地认识社会生活的规律和原则，从而正确地选择自己的行为和生活道路。

２．组织功能—一宗教是社会关系的整合器。宗教不仅是一种意识形态，而且包括信教群众、宗教教职人员、宗教组织和宗教活动场所在内的一种社会实体（如基督教、佛教等）。在长期的历史发展中，各种宗教都形成了各自比较稳定的组织体系、教条制度、经典教义和活动方式，形成了一批专门的宗教教职人员，通过各种宗教组织联系广大的信教群众，具有很强的社会组织功能。如救灾赈灾、希望工程等等。3.调节功能——人生活在社会中总要和自己的同类发生这样那样的关系。因此，不可避免地要发生各种矛盾，这就需

要通过社会舆论、风俗习惯、内心信念等特有形式，以特有的教义教规的去信徒群体的行为，指导和纠正人们的行为，使人与人之间、个人与某团体之间关系臻于完善与和谐。宗教为共享的价值和目标提供一种非理性的解释, 并经常通过仪式周而复始地来巩固共同的感情, 从而使一个群体或一个社会具有共同的价值观, 促进社会的稳定

4．教育功能—一宗教是催人奋进的指路人。它培养人们良好的道德意识、道德品质和道德行为，树立正确的义务、荣誉、正义和幸福等观念，使受教育者成为道德纯洁、理想高尚的趋善的人。基督教中，对上帝的爱、对诫命的信和对天国幸福的希望，是它的三美德，加上源于古希腊哲学的智慧、勇敢、节制和正义，形成了基督教神学的七大美德。④伊斯兰教认为人的价值体现在敬畏真主、喜爱真主而作的善行中，而不在于肤色、出身、财富和权势，最尊贵者是对真主最真诚最敬畏者。所有这些启示都教人信仰和尊奉具有普世价值的美德，都能够教人向善，追求精神上的丰满和充实，使人们获得健康的完整的人格。

5．评价功能—一宗教中存在的神是公正的法官。宗教道德总是趋人向善，它给人们提供了完整的评价体系，从而产生一种巨大的社会力量和人们内在的意志力量。基督教认为世界有末日，到那时所有人的灵魂都将受到神的审判，因信得

救的人进入天堂，否则就进入地狱。因此，人当敬畏、信仰神，行义事做义人，取得神的喜悦。⑤宗教道德是人以教义来评价和把握现实的一种方式，它是通过把周围社会现象判断为“善”与“恶”而实现。

6．平衡功能—一宗教不仅调节人与人之间的关系，而且平衡人与自然之间的关系。一方面，宗教成了解除精神紧张状态的一种手段, 它向人们指出可期望达到的救赎的目标和途径。宗教信仰者通过特定的方法和手段（宗教教义、戒律、仪规）达到自我实现和自我确证，平复内心的种种疑虑情绪。另一方面，它要求人们端正对待自然的态度，调节自身的行为。道教中就存在着保护环境的思想，它教育人们应当以造福于而不贻祸于子孙后代的高度责任感，从社会的总体利益和长远利益出发，开发自然资源，发展社会生产，维持生态平衡，积极治理和防止对自然环境的人为性的破坏，平衡人与自然之间的正常关系。

在不同社会历史条件下，宗教的社会作用是不同。就以我国现阶段的社会历史条件下的宗教的社会作用为例。宗教的社会作用：

1、联系、教育信教群众的桥梁和纽带作用：在社会主义时期，宗教团体和宗教组织是爱国统一战线的一个重要组成部分。党和政府通过宗教组织的桥梁和纽带作用，与广大信教

群众、宗教教职人员、宗教界上层人士建立广泛的联系，增进了解，沟通感情，促进合作，加强团结，为扩大爱国统一战线，为维护巩固和发展国家安定团结的政治局面发挥积极的作用。

2、促进社会道德的作用：宗教中包含了许多人类社会世代相传的对人类发展、社会存在、人际关系都极有价值的普遍的道德准则。如不杀人、不偷盗、不淫邪等等。基督教中，耶稣主张一个人要虚心、清心、温柔、怜爱、正义，他说：“虚心的人有福了，因为天国是他们的。清心的人有福了，因为他们必得见神。温柔的人有福了，因为他们必承受地土。怜恤的人有福了，因为他们必蒙怜恤。”从这句中就可以看出基督教鼓励人们称为一个道德上完善的人。因此，在社会主义初级阶段，宗教所提倡的道德规范，可以成为调整社会秩序，维护社会稳定，促进社会进步的推动力，成为以集体主义为核心的共产主义道德的重要补充。

3、增进国际交往、促进祖国统一的作用：通过宗教界的国际友好交往，可以与国外宗教人士和宗教徒开展联系，增进了解，加强合作。可宣传我国的和平外交政策，提高我国的国际地位，具有独特的作用。此外，通过与港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞宗教徒的联系，在爱国的基础上，为促进祖国统一，实行“一国两制”的构想发挥了积极作用。

4、开发民族传统文化和调适民族关系的作用：宗教对中华

民族传统文化发生过很大的影响和作用。我国是一个多民族多宗教的国家，宗教和民族的关系是错综复杂的，各民族的信教情况各不相同。宗教对这些民族的风俗习惯、思想感情、道德、艺术乃至政治的影响极为广泛而深刻的。因此，宗教文化成为这些民族文化难以分割的组成部分，故宗教有开发民族传统文化的作用。同时宗教在协调民族关系问题上具有举足轻重的作用。

5、稳定社会秩序的作用：宗教作为一种社会意识形态，可以成为信教群众的精神寄托所在。在社会主义初级阶段，当某些自然灾害、生老病死等给人们带来物质上、精神上、肉体上的不幸和痛苦，当一部分群众不能正确解释、对待这些痛苦时，可以从宗教中寻找庇护。这对于稳定社会秩序具有积极意义。

以上所述，宗教在社会生活中所表现出积极的方面。事物均具有两面性。宗教信仰的作用也具有二重性。诚然，宗教是人们由于遭受自然压迫和社会压迫而产生的虚幻和颠

倒的反映形式，它是一柄“双刃剑”，既能慰藉人的灵魂，对社会起维护稳定的作用；也因其荒诞与虚无，而对人们与社会具有一些消极的功能作用。在这方面，也由于宗教道德影响的深远持久与普遍，虽在此很难一一道来，但其消极性的社会功能作用却是明显而不能忽视的其表现出的积极方

面亦可看做其消极方面，

（2）消极方面主要表现在：

一是阻碍社会进步，破坏社会稳定。1844 年，马克思在其著作《〈黑格尔法哲学批判〉导言》一书中说：”宗教是这个世界的总的理论，是它的包罗万象的纲领，它的通俗逻辑，它的唯灵论的荣誉问题，它的热情，它的道德上的核准，它的庄严补充，它借以安慰和辩护的普遍根据。”⑥在这里，马克思认为宗教有一种为“颠倒了的世界”提供总的理论上的辩护、感情上的慰藉和道德上的核准的作用，从而充当了使颠倒的社会得到安慰和辩护的普遍根据。在马克思看来，宗教具有一些消极的社会功能，对社会发展产生消解的作用。事实也确实如此，基督教《圣经》在《马太福音·不要忧虑》中就叫人们不必为现世的生活而努力，一切天父都已安排好，说：“所以我告诉你们：不要为生命忧虑吃什么，喝什么，为身体忧虑穿什么。身体不胜于衣裳吗？生命不胜于饮食吗？你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗？你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢？何必为衣裳

忧虑呢？”这里说得更加明显，信徒们不必忧虑吃和穿，也不必劳作耕种，只要祈求上帝，就可以获得荣华富贵。如此这样的说教，势必消解人们的劳动热情和积极进取之心，阻碍社会的发展。

⑥马克思，恩格斯.马克思恩格斯选集：第1 卷［M］.北京人民出版社，1994.

再者，不同宗教具有不同的宗教教义、宗教制度、组织结构等，从而使相互之间区别开来，显示其各自的文化特性与价值追求，凝聚起不同需求的宗教信众。正因为宗教牵扯着深沉的精神追求，许多宗教都会为其所信仰的终极理想进行斗争。一旦其信仰遭到挑战，宗教信徒、神学家和宗教组织就会群起捍卫。由于价值的相互认同、行为的相互感染，其过激的群体行为必然导致社会冲突的爆发，破坏现存的社会秩序和稳定。塞缪尔.亨廷顿在《文明的冲突》一书中的基本观点是：在21世纪，文明的冲突将主宰着全球政治。人类的最大分歧和冲突的主导因素将是文化方面的差异。在亨廷顿看来，文明的差异才是人类的各种差异之中最根本性的，这种差异基本上是不可消除、不可更改的：如共产党人可以转变成民主主义者，富人可变成穷人，穷人可以变成富人，但是，俄罗斯人不能成为爱沙尼亚人，阿塞拜疆人成不了亚美尼亚人。一个人可以是半个法国人、半个阿拉伯人，甚至可以同时是两个国家的公民。但是，却很难成为半个天主教徒和半个穆斯林。而宗教作为文化的重要组成部分，势必成为影响着文明与文明之间关系的重要因素

二是阻扰社会变迁。由于宗教本身的保守因素，加之宗教与社会发展之间的关系和表现在这种关系中的利益动机，宗教也会以其虚幻的允诺来麻痹群众的斗争和反抗意志，利用心理功能阻挠群众来争取实现其现实利益的政治行为，阻挠社

会变迁。宗教对人民群众的镇痛和麻醉作用，具有反科学性。宗教道德是引导人们在人间要顺从和忍耐，把解脱现实痛苦、获得幸福的希望寄托于彼岸世界，阻碍了人们对客观世界的认识和改造。佛教理论认为，造成人身痛苦和苦恼的真正原因在于人的与生俱来的本能和欲望以及满足和实现或

无法满足和实现这样的本能和欲望所带来的痛苦和苦恼。⑦自由的获得在于以自我抑制自己的本能欲望和追求以消解

来自自然地制约，以简朴的物质生活保持高尚的精神生活，安于现状无求于世。

宗教在社会发展中究竟发挥的是积极作用还是其消极作用，我们并不能简单以时段为依据作出判断，而是要以其对当时社会的作用而言。根据这样一个标准，我们认为只要宗教有助于促进先进的经济、政治、文化的发展，它就是积极的进步的。反之，它就是消极的落后的。宗教与社会还处于基本上的相适应，同时还有不相适应的状况。不断发挥宗教的积极作用，努力克服还存在的消极作用，不但是党和政府以及社会各界的责任，而且也是宗教界责任。

通过以上的论述，我们认识了宗教信仰的社会作用。在改革发展的今天, 执政党要使宗教服务于社会主义社会、适应于社会主义社会, 惟有将宗教与无神论、阶级斗争、科学技术的关系重新定位。有必要探索宗教信仰与现代生活和谐

发展的途径。希望我党和政府能够处理好我国宗教问题，并对人们的宗教信仰进行积极的引导，使宗教的积极作用发挥出来，为构建和谐社会做出贡献，为此，我们应该从以下几个方面考虑：

1. 尊重公民的宗教信仰自由。我们不应该把“宗教是人民

的鸦片”这句话简单地套用到社会主义社会来。在社会主义条件下, 宗教已不再是统治阶级利用和扶植的思想武器,

而由公民自由选择对其是否信仰, 宗教信仰已成为私人的

事情。而建设一个富强、民主、文明的社会主义现代化国家, 维护国家的主权和民族的尊严, 是包括信教和不信教群众

在内的中国各族人民的共同目标和根本利益。因此, 信教和不信教的人们可以做到信仰上互相尊重，政治上团结合作。

2. 宗教要与其所处的社会相适应。这是宗教存在与发展的

普遍规律。中国人民正在建设有中国特色的社会主义现代化国家, 中国政府倡导宗教要与之相适应。这种相适应不是要求公民放弃宗教信仰, 不是改变宗教的基本教义, 而是要

求宗教在法律的范围内活动, 与社会的发展与文明的进步

相适应，是宗教成为促进社会发展的力量。这是符合信教群众和各宗教本身的根本利益的。

3. 鉴于宗教信仰的复杂性和敏感性, 政府必须加强引导。

管理思路上应既要稳妥, 又要积极。首先要从抓活动的管理, 特别是重要场所重大活动的管理入手，加强引导、逐步规范。

要坚决禁止新建、重建、扩建宗教信仰活动场所和露天造像的行为, 限定宗教信仰活动的区域, 禁止大规模的迎神、游神和跨地区串联活动。严格加强对涉台、涉侨、涉外信仰活动的管理和引导。

固然, 宗教与社会主义社会有不相适应的一面, 但相适应却是主导的一面。马克思主义的宗教观和马克思主义的群众观应当是统一的。我们应当学习马克思、恩格斯、列宁等革命导师和毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家对待宗教和信教群众的态度, 既要尊重信教群众的宗教信仰,又要向人民群众进行科学世界观的教育,既要保障宗教信仰自由, 又要通过社会主义物质文明和精神文明的逐步发展, 逐步消除宗教得以存在的社会根源和认识根源,最后实现马克思、恩格斯所说的全部社会生活都处于人的有意识有计划的控制之下, 摆脱一切受异己力量支配的时代。在中国特色社会主义现代化建设时期，社会转型、文化交融，宗教在一定范围出现复兴与发展，我们对此应保持清醒头脑，在尊重宗教道德发展规律的过程中，应该全面而系统地认识和正确对待宗教道德的存在与发展，认识到宗教道德社会功能的二重性，扬长避短、兴利除弊，去其糟粕而取其精华，发扬宗教道德的积极性社会功能，警惕和抑制宗教道德的消极性社会功能作用，使宗教道德为中国特色社会主义道德建设服务。