儿童认知发展研究中的新思路

河北青年管理干部学院学报

2009年第6期

儿童认知发展研究中的新思路

赵小焕1,郭　卿2

(1.南京师范大学教育科学学院,江苏南京210097;2.云南师范大学教育科学与管理学院,云南昆明650092)

摘要:继皮亚杰认知发展理论之后,信息加工观、生态观和社会文化观等新观点的挑战以及一些新实验方法技术开始运用,为儿童认知发展研究的新进展打下了坚实基础。

这些理论、方法、观点上的新思路,主要体现在认知神经科学和认知行为遗传学的新发现、

社会认知心理理论和认知需要研究等领域。这些新的思路启示我们,在儿童认知发展研

究中,应全面理解和把握普遍性与特殊性、生物性与社会性之间的关系,树立正确的儿童

认知发展观。

关键词:儿童;认知发展;认知需要;新思路

近10年来,认知发展的新理论,特别是领域特殊性观和生态化理论等的出现和发展,极大地促进了认知发展研究的进展。同时,更多新的研究方法和测量工具的投入使用,使得儿童认知发展研究取得了长足的进步,一些传统的研究领域重新焕发青春,并涌现出了一些新的思路。这些新的思路对于当前儿童认知发展研究具有重要的启示意义。

一、儿童社会认知发展研究的新进展

(一)认知神经科学和认知行为遗传学研究。当前,心理学领域有两个蓬勃发展的边沿交叉学科举世瞩目,即认知神经科学和认知行为遗传学。这两个学科吸收了认知科学和行为发展科学的理论,将神经科学和遗传学的新技术应用到研究中去,共同对智能的本质和意识的起源这一基本理论问题进行开创性的探讨,将心理学的研究推向了一个新的发展水平并对其产生了重大影响。

认知神经科学自上世纪80年代后期发端以来,在短短时间内取得了令人惊叹的进展,影响了整个认知心理学和发展心理学的理论建构。认知发展理论也不例外,由于认知发展心理学和神经科学有着许多共同关注和感兴趣的问题,在交叉研究的过程中出现了许多突破:其一,利用功能性神经成像(f unctional neuro sis aging)技术,进行认知发展研究;其二,涉及引起大脑发展的分子和细胞水平的事件,以及积极或消极生活经验影响大脑及其功能发展的各种各样的方式[1]。这些对影响儿童发展的神经生理机制的研究获得了重要的关于认知、行为发展的新知识;同时人们也得到启发,即认知行为发展过程同样影响着神经生理机制水平。

由于认知发展理论一直热衷于探讨遗传与环境之间的关系,思考到底哪一个在作用着人类的发展。

收稿日期:2009-08-18

作者简介:赵小焕,女,南京师范大学教育科学学院硕士研究生。研究方向:基础心理学。

郭　卿,女,云南师范大学教育科学与管理学院心理学硕士。研究方向:教育心理学。

自然而然的,认知行为遗传学就成为行为发展科学的一个重要领域。随着现代遗传学研究的突飞猛进,特别是受分子遗传学(molecular genetics)中不断出现的新发现、新技术促动,认知行为遗传学的研究也进入到一个新的发展水平,越来越多的研究者投入到认知行为发展的遗传影响研究中[2]。鉴于当前生命遗传科学所具有的发展态势,我们相信无论是个性发展还是认知发展领域,都会有更多行为遗传学的技术融入。

(二)社会认知发展研究。社会认知发展研究的历史相当长远,早期的儿童社会认知研究,如皮亚杰关于儿童对社会游戏规则认识和道德判断的研究就有着非常丰硕的成果。其中他关于儿童游戏的观点为幼儿教育实施游戏的教育化和教育的游戏化提供理论依据的同时,对于幼儿教育机构端正儿童游戏规则观有积极地启发作用[3]。然而,社会认知被作为一个独立于儿童自然认知的研究领域,则始于上世纪60年代末。此时的社会认知发展研究,不是源自皮亚杰理论传统的发展心理学,就是源于由信息加工理论所支配的关于成人的社会认知研究[4]。

以前社会认知发展领域的研究主要集中于婴儿期及学龄期,并且致力于寻求解释儿童认知发展的一般机制,用普遍过程来解释认知发展,只是研究内容由儿童对自然现象的认知转变为对社会现象的认知。当前,社会认知发展研究发生的重大变化,关于学龄前儿童“心理理论(t heory of mind)”的发生、发展研究,吸引了大量心理学家的关注。心理理论的研究主要涉及儿童关于心理状态(诸如信念、愿望等)的认识。由于这种知识在社会生活中所具有的关键作用,儿童的“心理理论”发展必然与其道德发展、社会性发展及交流能力的发展密切联系。“心理理论”研究为传统的社会认知领域中零散的研究课题提供了相互联系的纽带,使该研究领域的面貌焕然一新。由于“心理理论”研究及其观点对认知发展研究所产生的重大影响,在短短的十几年里,它已成为认知发展理论中最活跃的研究领域之一[5]。

(三)认知需要的研究。概括的讲,认知需要是指人们在信息加工过程中是否愿意从事周密的思考以及能否从深入的思考中获得享受,它反映人们愿意思考和探索真实世界的倾向。认知需要最早是由布鲁纳提出来的,他在认知学习理论中提到,人的认识过程是把新学得的信息和以前学习所形成的心理框架(或现实的模式)联系起来,积极地构成他的知识的过程。布鲁纳在学生知识学习的动机方面的论述特别注意强调认知需要和内部动机的作用。他认为知识的获得不管其形式如何,都是一种积极的过程。这种积极的学习过程显然是受学生强烈的认知需要的驱使。他认为,学生的学习除了受一些生理的内驱力驱动之外,更重要的是受认知需要的驱使。他指出,应该以某种方式去理解为什么一个人可能非常想学下象棋这现象,强调了认知需求在学习中的重要作用。布鲁纳的这种内部动机的观点明确地指出了人类学习与动物学习的本质性区别,认为人类的学习更主要地是受认知需要的驱使[6]。

后来,Cacioppo和Petty在1982年系统地陈述了认知需要在人类认知发展中的重要性,重新提出N FC(need for cognition)认知需要的概念,即一个人用以完成智力任务和挑战的动机。具有高认知需求的个体喜欢在思考、问题解决、推论上倾注更多的努力,并且他们在完成一项智力挑战后所获得的满足感比低认知需求者要大得多。不久之后,克拉泽尼斯基和法斯以实验方法证实N FC和认知能力之间没有显著的相关,从而说明N FC只是认知风格发展的一种,而不是从像IQ这样的认知能力上衍生出来的。其次,研究者指出,低认知需要的个体往往考不上大学,证明了认知需要对人们生活的前途有重大影响。斯坦诺维奇和维斯特通过对认知风格的测量显示,认知需要的确与人们在特定的推理和决策制定等不同任务上的表现相关[7]。

二、儿童认知发展研究方法的新进展

(一)婴儿认知发展研究的进展与影响。近年来关于婴幼儿的认知发展研究取得令人瞩目的成果,这在很大程度上得益于研究方法上的进步,当然也有先进的技术之功劳,最重要的是,在于设计出了一些异乎寻常的精巧方法。由于婴儿没有言语,不能报告知觉经验,研究者设计出了更敏感的探测早期能力的研究方法,即从他们的非言语行为,如吮吸、转头、注视以及生理反应中推断他们的知觉情况,为我

们了解婴儿的认知发展提供了方法上的支持。其中,有代表性的两种研究方法是“知觉偏爱”和“习惯化———去习惯化”。在婴儿知觉研究中,最有效的行为测量是注视行为,范茨的“偏爱方法”开始了婴儿知觉研究的革命。在婴儿知觉偏爱的实验中,同时呈现两个图案并测量婴儿注视各个图案的时间,如果在各次实验中,婴儿对某一对象的注视时间系统长于对另一对象的注视,就说明婴儿对这一对象表现出了“偏好”。这一实验结果的意义在于,揭示了婴儿对外界环境并不是无能为力的,至少在自己注意什么这方面具有一定的主动性和选择性。“习惯化———去习惯化”方法的实验程序为:当出现一个新异刺激时,婴儿最初是一个强烈的反应,然后刺激重复出现,婴儿对之逐渐熟悉,不再新异时,他们的兴趣下降,反应减少,即为习惯化;当刺激发生了改变,再次变得新异时,婴儿兴趣重新出现,即为去习惯化。这些研究方法进一步说明婴儿不仅具有知觉偏好,而且还具有知觉上的辨别能力和再记忆能力[8]。

借助这些方法所进行的大量研究发现,新生儿和年幼婴儿在听知觉,视知觉,对事件、客体、空间位置、数的知觉以及跨通道知觉能力等方面,甚至包括问题解决的能力和对因果关系的认识等方面,均远比皮亚杰所想象的高得多。因此,越来越多的认知发展学家也就不再着迷于皮亚杰关于婴儿是一个纯粹的感觉运动有机体的解释,并将人的心理发展或认识活动的发展视为外化与内化双向建构有机统一、相互影响的过程。方法上的进步使得旨在确切揭示婴儿期认知变化的研究成为可能,导致了发展心理学中婴幼儿研究的热潮(“baby boom”)。这些研究结果改变了婴儿认知研究长期受皮亚杰理论支配的状况,所得到的一系列研究结果对皮亚杰的认知发展模型构成了极大的挑战。因此,婴幼儿认知发展变化的研究,被誉为认知发展心理学当代最重要的研究成就之一。

(二)儿童认知发展研究的生态学取向。生态学是19世纪末在生物科学中成长起来的一门新兴科学,它的研究对象是生物个体、种群、群落和生态系统,其目的是探索有机体与其环境之间的规律和机制,其特点是重视系统论的观点,强调环境的作用,提倡现象学方法,侧重描述性分析。上个世纪40年代,生态学倾向开始影响心理学,90年代达到顶峰。之前,大多数认知心理学家偏重于基础研究,习惯于在实验室里进行着远离日常生活的实验研究,不关心生态学效度。

1973年著名认知心理学家纽厄尔在极大兴趣的驱动下,考察了59种实验现象,结果发现其中只有两种和日常生活有直接关系。1974年哈里极其尖锐地把实验工作者称为“悲剧性的欺骗者”,认为他们的实验只不过描述了一种奇特的人,没有多少实际应用价值。许多实验室研究的虚构性表明认知心理学仍然在走传统心理学的老路。20世纪50年代到70年代,著名的知觉心理学家吉布森就提出了他的生态学观点,认为知觉的性质依赖于刺激的性质,并把知觉者的主动探索看成知觉的重要条件。1991年,瓦雷拉、汤姆森和罗希发表了《具体化的心灵:认知科学与人类经验》一书,提出了认知心理学的生态观。他们的观点接受了后现代主义的批判精神,对心理学的客观主义、理性主义、实证主义等提出了质疑,其基本观点是,人的生活经验、生活历史和社会文化因素对认知的形成具有重大影响。而作为主流的认知心理学却很少从人的生活经验出发来研究,反而认为认知是人根据精确、明晰、无例外的规则对世界所做的简单表征,因而成为脱离生活经验、脱离社会文化和历史的科学抽象。在批判的基础上,生态观试图对人的心灵做出新的解释,强调心灵与世界的共生[9]。

认知发展研究的生态学运动(The ecological movement)在方法论上对传统心理学做出了改进,儿童认知发展研究的生态学倾向主要体现在,应该在实际生活中研究儿童的认知发展问题,强调环境因素对认知发展的影响。也就是说,只有在真实的学校、真实的家庭和真实的环境中对真实的儿童进行研究,获得的实验结果才能指导教育和实践。

(三)微观发生法的应用。近年来,在国外很多的发展心理学研究中,人们特别关注儿童新的认知策略是如何获得的,以及儿童获得了这些新的认知策略以后如何概化、迁移和运用。为了实现这一研究目的,人们较多地采用了微观发生法(microgenetic met hod)[10]。

微观发生法是研究儿童认知发展的一种新的方法,它能够通过分析与儿童认知发展有关的详细资料(数据),有效探讨儿童认知变化的具体过程。微观发生法最典型的特征是,它囊括了从某种认知策略

和技能的最初使用到一致使用以及对一系列的质和量的变化进行观察和分析这样整个时间段。它不仅仅记录策略变化的最终结果,还要对儿童认知策略和技能变化的整个动态进程进行记录、观察和分析。这种方法要求对正在进行的认知活动反复评估,因此,它有助于详细分析儿童如何根据自身经验和教师指导改变和提高他们的认知策略和认知技能。微观发生法可以提供关于儿童认知变化过程的许多精细信息,包括变化的路线(t he pat h of change)、变化的速度(t he rate of change)、变化的幅度(t he breadt h of change)、变化的多样性(t he variability of change patterns)以及变化的原因(t he source of change)等多个方面[11]。目前,微观发生法已经比较广泛地应用于有关儿童认知发展的心理学研究当中。但是,使用微观发生法对儿童进行训练能否促进其认知发展,这项有着重大意义的研究才刚刚起步。我国的莫雷等人在幼儿园教学中,利用微观发生法对儿童进行了行为和认知发展的相关训练实践,取得了一些显著的成果[12]。在我国幼儿园和小学教育中都设立了科学活动课程,如果能在这些课程的教学中使用微观发生法,教学效果必将事半功倍。

三、总结与展望

汇于一处,上述研究儿童认知发展的不同思路,拓宽了皮亚杰关于认知发展的观点,从一定程度上代表了当今整个认知发展研究的新动向,为人们从总体上、从不同角度把握儿童认知发展提供了新思路,为重新审视和思考原有假说的合理性、完善性开辟了新的研究领域。尽管尚没有哪一个框架为儿童认知发展提供令人满意的解释,但是这些理论作为一个群体,为人们指明了应从何处去寻找关于儿童思维发展的线索。这些新思路在儿童认知发展的不同方面是有着较强互补性的。

展望儿童认知发展研究的未来,可以预言,至少在21世纪初这些年里,甚至更长的时间,这些研究领域仍将是儿童认知发展研究中最有活力的地方。同样,与当今科学的发展趋势一致,认知发展研究在研究方法、理论研究和应用研究等方面,或许将表现出如下发展倾向:一是出现更多学科交叉联合攻关的研究项目,普遍借助相邻学科各种更先进、更敏感的测量方法,辅以更精巧的研究设计,从多角度、多层次评估认知能力的发展,并探查影响这些能力发展的环境和生物成熟等影响因素。二是由于当前心理学的一致目标是进一步提高认知发展研究的生态效度,所以接下来的认知发展研究将进一步向现场研究靠拢,出现更多将基础研究和应用研究相结合、实验控制与现实干预相结合的应用项目,在儿童发展的自然环境中以多种方法考察认知能力的发展。

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[12]莫雷,Chen Z,王瑞明等.用微观发生法培养儿童科学创新思维的实验研究[J].心理发展与教育,2005,(6).

编辑:王　玮