北大之父蔡元培的成长故事

北大之父蔡元培的成长故事

人物名片：

蔡元培(1868一1940)，浙江绍兴人，字鹤卿，号孑民，在同胞兄弟姐妹七人中排行第四。著名革命家、教育家、政治家。中华民国时期首任教育总长，1916年至1927年任北京大学校长，革新北大，开“学术”与“自由”之风。

从容安详，异于常童

蔡元培并非出身书香世家，他的前辈们大多是经商的。蔡元培在回忆中写到：“余家自六叔以前，祖传无读书登科之人。”正因为如此，身为钱庄经理的父亲蔡光普十分注意培养元培等三个儿子读书。

蔡元培4岁开始在私塾读书，先读《百家姓》、《千字文》、《神童诗》，然后读“四书”“、五经”。虽然先生并不讲解，但小元培不管懂不懂，总是认真背诵，从不东张西望、玩耍嬉戏。小小的年纪，硬是展露出一股从容安详、异乎常童的性格与气质。一次，小元培独自在自家楼上读书，忽然楼下房宅着火，家人都尖叫着去扑火，幸亏火势不大，火很快就被大家扑灭了。这时唯独不见小元培。大家四处寻找，终于在楼上找到了他。当时他正在静

静地看书，口中还念念有词呢，他居然都不知道周围发生了什么事。

又一次，奶妈叫正在玩耍的小元培和他的小表叔下楼，小表叔

年纪比元培大不了几岁。奶妈要小元培在楼梯口坐着等，她先抱小表叔下楼后再来接他。谁知奶妈下楼后一忙，忘了这件事。几个小时后，奶妈忽然想起了小元培，连忙掌灯去接。只见他镇定地坐在楼梯口，连位置也未移动，既未哭也未叫，其举止之安详，完全不像一个五六岁的孩子。蔡光普对元培这种超乎常人的气质倍加器重，而父亲清廉、宽厚的风范，则成为蔡元培立身处世的准则。

言传身教，自立仁厚

可惜，蔡光普因病早逝，当时元培仅11岁，长兄13岁，小弟仅9岁。曾受蔡光普资助的乡邻，一度想集资资助蔡妻周氏及小元培三兄弟，但周氏不愿接受。为了满足孩子们成长的需要，周氏自己省吃俭用，辛勤操劳，一家人的衣服和鞋袜都是靠她一针一线缝衲起来的。

蔡元培入塾后，母亲常陪着他一起做先生指定的家庭作业。有一次，他在灯下苦苦思索而不得解，母亲觉得夜太深了，心疼儿子太疲倦，叫他干脆睡觉去，明儿

一早再起来做。黎明即起的蔡元培，很快就解决了昨晚苦思冥想而做不出的题目。于是，从那时起，一直到老，他终生觉得“熬夜不如早起”，这种好习惯就是由母亲培养的。周氏没上过几天学，但深明大义，性格倔强，具有中国母亲的传统美德。她每每以“自立”、“不倚赖”来勉励元培三兄弟。她提醒他们说：“每有事与人谈话，一定要预想对方将会作何言语，我宜以何言语应之。谈话完毕后，又当追省对方刚才说了些什么，而我又应了些什么，有没有差错的地方，如此才能减少愤懑的事。”周氏这种不苟取、不妄言的教诲及其善良、勤劳和坚韧的品德，深深地影响了蔡元培，使他养成了好学上进和正直无私的人格品质。

学贯中西，孜孜不倦

蔡元培对于中国旧学曾下过苦功，所以他能连试皆捷，17岁中秀才，23岁中举人，24岁中进士，26岁补翰林院庶吉士，28岁补翰林院编修。由此可见蔡元培旧学根基之深厚。此后，中日甲午战争爆发，《马关条约》签订，蔡元培深受震动，开始广泛涉猎译本书报，留心时事，学习日文，努力学习西学。

戊戌变法失败后，蔡元培一方面感到要推动中国变革，应广泛培养革新人才，仅靠少数人奔走呼吁，是成不了气候的；另一方面，他认为清政府已“毫无希望”。于是，他做出了超乎常人的抉择，毅然辞去翰林院编修之职，于1898年秋南下从事教育活动。蔡元培的一生由此发生了重大的转折。蔡元培在40岁以前，曾广泛阅读西方的译本及日文书；40岁以后曾赴德、法等国留学，他对西方学术的兴趣甚为广泛，学问相当广博。

蔡元培在学问和事业上都有大成就，一方面固然靠他的天资，而另一方面则靠他的勤勉。蔡元培一生随时随地都在学习，41岁赴德国学习德语；1年后，进入莱比锡大学，3年之内选读了哲学、文学、文明史、人类学、心理学、美学等科目；之后，又进入实验心理学研究所和世界文明史研究所研读，并在课余另请讲师到他寓所，为他讲授德国文学。蔡元培在不惑之年依然选择远涉重洋，学习如此多的科目，其苦学精神令人钦佩。