救赎故事

亲爱的孩子：

我是你所期待的圣诞爷爷，我知道你一直希望可以得到我送的礼物，但是今年我想给你不一样的礼物，那就是，我要告诉你上帝伟大的故事。

上帝的伟大故事要从一座由四条大河环抱的美丽园子说起。上帝创造了这个园子，叫伊甸园。他创造了亚当和夏娃，和他们拥有亲密的关系，亚当和夏娃与其他被建造物共同生活在这美丽的园子里。不幸的是，亚当和夏娃犯罪得罪了上帝。因此，上帝将他们逐出园子。亚当和夏娃脱离了他们曾经与上帝共享的亲密关系，这就是人类的堕落。然而，尽管发生了这个悲剧，上帝仍应许一位救赎者有一天会降临，拯救人类脱离罪和悖逆。从此，人类开始翘首以盼应许实现的那一天。

人类在地上繁衍生息，短短十代以后，世界就变得邪恶败坏，于是上帝定意发滔天大洪水除灭世上所有人，只留挪亚一家人存活下来。大水退去之后来，挪亚一家重新开始在地上繁衍生息，从挪亚三个儿子衍生出许多民族。以色列民族最终就从挪亚之子闪的后代中产生出来。

后来，闪的后代亚伯拉罕得到了从上帝而来的一个独特应许。这个应许就是藉着亚伯拉罕的儿子，上帝将分别出一个民族来彰显他和人类之间的关系。当其他民族看到这种爱的关系时，他们也会想去认识这位独一真神。上帝还告诉亚伯拉罕，那位应许的救赎者将出自他的后裔。这个被拣选的民族就是后来的以色列。

亚伯拉罕和他的妻子撒拉一直没有子嗣，于是他们开始怀疑上帝的应许，也慢慢厌倦了等候上帝。更不幸的是，他们认为必须“帮上帝一把”，随即让他们的侍女夏甲代生了一个儿子，取名以实玛利，他的后裔成了后来的阿拉伯民族。然而，在上帝应许赐给亚伯拉罕和撒拉儿子二十五年后，这个应许之子出生了，取名以撒。

后来，以撒生子，取名雅各。雅各在梦中和主的天使摔跤之后，上帝将他的名字改为“以色列”（意思是“和上帝较力的人”）。雅各（以色列）共生了十二个儿子，成为以色列十二个支派的始祖。

雅各的儿子约瑟被他的兄弟卖到埃及为奴。在那里，上帝提拔约瑟，让他的权力仅次于法老。后来雅各全家都搬到了埃及。在那个地区长达七年的大饥荒里，约瑟保住了家人

的性命，让这个应许之族存留下来。

从奴役到自由，不断偱环的怪圈

在埃及度过几百年之后，雅各（以色列）的后裔发展成为人丁兴旺的以色列民族。埃及人奴役以色列民族，深受压迫的以色列人向上帝呼求一位拯救者。于是，上帝拣选一个名为摩西的以色列人，带领上帝的百姓离开埃及进入应许之地，让他们可以单单敬拜上帝。

然而，由于悖逆和抱怨，那一代以色列人四十年都没有走出埃及和应许之地之间的旷野。新的一代人在这期间成长，重新对上帝及其能力充满敬畏。这代人在成长过程中没有堕入埃及及众神的力量之下，而是在每日食物，水源的供应中见证着独一真神的作为，亲身经历着上帝对他们的带领。事实上，他们吃过的唯一食物吗哪，每天都由上帝亲自供应。上帝白天用云柱、夜间用火柱带领这代人，因此他们逐渐认识上帝，并且单单信靠他。约书亚被按立为年轻一代的领袖，带领人们去征服上帝分别出来赐给他子民的应许之地。

通过数年战争，以色列人夺得土地，开始安顿下来休养生息。（这就是今天的以色列国，领土位于地中海东岸，埃及东北。）然而，他们悖逆远离上帝，上帝兴起其他国家来惩罚他们的罪。当他们悔改时，上帝派遣称为士师的领袖来带领他们抵抗外敌。在一段时间里，他们保持了对上帝的忠心，可是很快又回到了弯曲悖逆的老路上，直到灾难再次降临。在这个“犯罪、受难、悔改、拯救”不断重复的循环中，以色列先后出现了基甸、底波拉、参孙和撒母耳等多位士师。这个士师秉政的时代延续了四百五十多年。

好王和恶王

以色列人要求上帝给他们一个像其他国家那样的王。上帝警告以色列人，君王会通过课税来搜刮民脂民膏，抢夺他们的女儿为嫔为奴，征召他们的儿子上战场，但百姓还是坚持要一个王。于是以色列成了君主制国家，上帝不再是以色列独一的君王。

第一个做王统治的是扫罗。因为他的骄傲和悖逆，上帝很快就弃绝了他。认识上帝、爱上帝的卑微牧童大卫接替扫罗成为第二任君王。大卫也犯下不少严重的罪，然而他心存谦卑，热爱敬拜上帝，仍然被称为“合上帝心意的人”。之后，大卫的儿子所罗门继位，成为以色列第三任也是统领十二支派的最后一代君王。

所罗门的儿子遭受内乱，以色列国由此一分为二；北方的十个支派（以色列）和南方

的两个支派（犹大）。上帝应许的救赎者谱系现在传到了南方的犹大支派。以色列（北方的十个支派）的君王都是邪恶的，他们令百姓陷入极大的罪中。许多先知哀求人们悔改，但无济于事，以色列最终沦陷在亚述国手里。尽管犹大（南方的两个支派）有过几任好王，甚至经历过几次复兴，然而他们也一次次地悖逆上帝，上帝最终兴起巴比伦帝国将犹大国征服，上帝百姓敬拜的中心耶路撒冷城也被毁，只剩断壁残垣。接着，巴比伦人将犹大人掳到巴比伦国。

被掳的犹太人

一些犹太人（犹大国百姓）即使在巴比伦也持守住了对上帝的信仰。我们知道但以理和他在饿狮中间祷告的故事；我们也知道沙得拉、米煞、亚伯尼歌如何在重压面前坚守信仰、毫不妥协的事迹。

后来，巴比伦被波斯帝国打败。一位名叫以斯帖的犹太孤女成了波斯王后，上帝通过她让自己的子民免于灭顶之灾。同样，在波斯统治期间，尼希米（波斯王亚达薛西的一个酒政）要回到以色列重建耶路撒冷的城墙。波斯王不仅许可这件事，居然还提供所需要的资金！最后，即使面临巨大阻挠，这个古代世界最伟大的建筑工程之一在短短五十二天之内就完工了。与此同时，应许中基督的谱系又传回故国以色列，而旧约时代也告一段落。

这时却发生了一件不可思议的事：上帝沉默了。他不再通过先知、祭司或君王传话。应许还在，但被隐藏起来，悄然沉寂了。人们等待着应许显明的那一天。差不多四百年之后，新约时代才终于拉开了帷幕。

救赎主终于来临

我们从马太和路加记载的家谱可以看到，尽管数千年光阴流逝，始于伊甸园的那个应许依然没变。尽管撒但千方百计企图灭绝上帝的子民，但上帝的子民依然得胜，并存续下来。在历史长河中选定的那一刻——正如几百年前所预言的那样——救赎主降生在一座名不见经传的小城伯利恒。

耶稣降生了，他就是《创世记》中所应许、历史中被预言的那位弥赛亚。现在，他终于道成肉身临到世界。

耶稣从童女马利亚所生，由马利亚和后来成为她丈夫的约瑟一起在拿撒勒抚养长大。

耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。

耶稣长大后，他的表兄施洗约翰在旷野中发出呼声，为弥赛亚预备道路。很快，耶稣呼召了彼得、雅各、约翰等十二位使徒来跟随他。他服待穷人、医治病人，使死人复活，救赎被社会遗弃的人。耶稣活出并传讲上帝的国度，彰显了他对被造物的神圣大能，而且教导他的门徒和世人以一种完全更新的方式生活。

耶稣道成肉身，完成了那为我们的罪付上赎价的完美献祭。犹太人素来都以动物献祭作为罪之赎价，为自己对上帝犯下的罪献上纯全、毫无玷污的羔羊，正如上帝在摩西律法中吩咐他们的一样。耶稣一次献上，成为永远的赎罪祭，从而赋予男女老幼随时来到上帝面前的权利。耶稣就是那最后的献祭，为所有接受他的人永远地成就了上帝的公义。

耶稣的死为我们提供了罪得赦免的途径；他的复活开辟了战胜死亡的道路；他升上高天，差派圣灵住在我们里面，而他的圣灵赐给了教会活出这救赎信息的能力。《使徒行传》记载了在耶路撒冷的初代教会和使徒保罗的宣教之族中，圣灵如何实现了这一点。今天，圣灵依然为上帝的荣耀继续在我们每个人的生命中做王，让我们都能成为上帝那伟大故事中的一个角色，直到耶稣再来。

耶稣要再来！

故事并没有在这里结束，而是远胜于此！耶稣必会再来。再来时，他将不再以人的形象出现，而是显露全部的荣耀。他将身骑白马，凯旋而来，宣告他是万王之王、万主之主，直到永远。他将审判列国，最终将撒但及其爪牙一同放逐到与上帝永远的隔绝中。那些爱上帝、接受他儿子耶稣的人将在新天新地与上帝永远同住，并活在与上帝的和睦关系中，正如起初在伊甸园里原本应该的那样。从那日起，直到永远，我们将永永远远与这位应许的主——我们的救赎主——同住。阿们！

希望这个故事给你带来祝福，让你真正知道上帝的计划，做个有智慧的人，愿你的智慧和身量，并神和人喜爱你的心，都一齐增长！

圣诞爷爷

2015年12月24日