「日本の少子化问题について」

日本の少子化問題

日本では、子供の数が減少していると言い、つまり少子化問題が深刻化している一方である。では、具体的にどのような状況でしょうか、またその理由についても述べさせていただきたいと思う。

日本国立社会保障?人口問題研究所の「少子化情報ホームページ」によりますと、２０００年、日本人口の年齢構成は子供人口(０～１４歳)が１５％、働き盛り人口（１５～６４歳）が６８％、高齢人口（６５歳以上）が１７％だったが、２０５０年には子供人口１１％、働き盛り人口５４％、高齢人口３６％になる見通しだそうだ。つまり、子供人口が４％下がり、高齢人口がほぼ二倍になるということである。また、厚生労働省大臣官房統計情報部「人口動態統計」によりますと、日本では１９５０年代から出生率（一人の女性が生む子供の数）がだんだん低くなってきたそうだ。例えば、１９５０年は４．３２だったが、１９７４年はわずかその半分に過ぎない、そして三十年後の２００４は１．２９であり、史上最低記録になっていた。社会問題として、少子化はますます注目されてきた。

では、少子化の原因はなんでしょうか。国立社会保障?人口問題研究所「少子化情報ホームページ」は、少子化には親世代の人口の減少と子供の生み方の変化が同時に影響してきたと述べている。そして、子供の生み方が変わった大きな原因は結婚の仕方が変わったことであるという。日本では男女ともに結婚する年齢がだんだん高くなり、１９７０年平均初婚年齢は女が２４．２歳、男が２６．９だったが、２００８年は女が２８．５歳、男が３０．２歳になったそうだ。また、結婚しない人も増えてきた。２０００年に未婚率は２５～２９歳女性が５４．０％、３０～３４歳男性が４２．９％となっていた。これらの晩婚化と未婚化は社会?経済全体の変化によって生活や価値観などが変化?多様化してきたことが関係しているとみられている。例えば、Ａさん夫婦が結婚して、もう１０年になっているが、まだ子供は一人もいない。二人の話によりますと、それぞれ自分の仕事、趣味を持ち、休みには一緒に出掛けたりして、ずっと楽しんでいるから、二人だけのライフスタイルを大切にしたいと思っているからだ。もう一人のＢさんは３５歳の会社員で、まだ独身である。今家族と同じ家に住んでいる彼女は部屋代はかからないし、食事の準備や洗濯も親にやってもらえるので、楽だ。また、給料はほとんど自分のために使うので、生活の悩みは少なく、まだ結婚するつもりはないという。

結婚することや子供を持つことに対する国民の意識を調べ、少子化政策の検討に役立てるように、２００４年に厚生労働省は20~40代の男女約２０００人に、少子化に関するアンケート調査を行った。調査を受ける人は年齢、結婚しているか、子供がいるかなどによって、７つのグループに分けて分析しする。例えば、２１～３１歳の結婚して子供がいない女性と、３２～４９歳の結婚して子供がいない女性と、２０～３５歳の結婚して子供が一人いる女性をそれぞれＡ、Ｂ、Ｃグループに分けて分析する。その結果、グルーぷの間に、大きな違いが出たということだ。

まず、「結婚の良い点は何か」と聞かれて、「家族や子供を持てる」と答える一番多くのはＣグループで、８４．７％に至り、一番少ないのはＣグループで、わずか２４．７％だ。それから、「子育ては大変なことより楽しいことの方が多いはずだ」と思っている一番多くの人はＣグループ、９４．０％であり、またそう思わない一番多くのはＢグループで、３０％だ。最後に、「少子化についてどう思うか」と聞くと、Ｃグループの５４．０％の人は「解決しなければならない大きな問題だ」と言い、一番多いとなり、「仕方がない?

問題ない」と思っている一番多くのはＢグループであるということだ。この調査の結果から見ると、Ｂグループつまり結婚して子供がいない人たちは個人や自分を強く意識する傾向があることがわかる。また、より若い時代から、子供を産み、育てることの意義や大切さを伝える必要があるとまとめることができると思う。しかし、この調査について、女性たちにはいろいろな意見が出た。「この調査は、結婚しないことや子供がいないことはよくないと言っているように感じる」と、調査についての記事を読んだＣさんがこう言い、そしてもう一人のＤさんは「年齢、結婚しているか、子供がいるかいないかなどでグループ分けするのは変だなと思う」と言った。

さて、以上のように述べてきたことから、本当に日本の少子化が問題になったなと感じる。どうやってこの問題を解決するか、そしてどのぐらい解決できるかも日本の社会や経済などにかかわっていると思う。さらに、これは政府だけに任せる仕事ではなく、日本人全体も対応策を考えなければならない、大事な問題だと思われる。