益生菌
目前人们对宏观生态平衡的重要性已经有了深刻的认识，微观生态平衡却远未受到应有的重视。认识人体微观生态平衡的重要性，保持微生态平衡，才能使人类对外适应大环境，对内适应微环境，保持生命与环境的统一。人体微生态系统主要包括口腔、呼吸道、胃肠道、泌尿道和皮肤5大生态领域。 其中胃肠道微生态系是人体微生态学的最重要组成部分，也是最大最复杂的微生态系统。胃肠道生态空间由食道、胃、小肠、大肠组成。其中细菌总量达1014个菌落形成单位(CFU)，近10倍于人体体细胞数量。
70多年前，日本京都大学的代田焾博士就提出了“健肠长寿”的说法。如果肠道中的微生态环境变化，造成菌群失调，有害菌增加．肠道就衰老，“肠道年龄”远大于实际年龄。而人体衰老的原因之一就与肠道的衰老直接相关：大肠内有害细菌分解代谢食物的残渣，产生有害毒素，使机体中毒，导致了衰老。为了人类健康和长寿，应把衰老阻止在肠道内。益生菌就是人体肠道的清道夫。
国内外学者研究发现，益生菌的保健作用一般可以概括为以下几个方面：
①整肠作用，调整微生态失调，防治腹泻；益生菌活着进入人体肠道内，通过其生长及各种代谢作用促进肠内细菌群的正常化，抑制肠内腐败物质产生，保持肠道机能的正常。对病毒和细菌性急性肠炎及痢疾，便秘等都有治疗及预防作用。益生菌和很多慢性胃炎，消化道溃疡等消化道疾病有密切的关系。一部分的益生菌能抗胃酸，粘附在胃壁上皮细胞表面，通过其代谢活动抑制幽门螺旋杆菌的生长，预防胃溃疡的发生。
②缓解乳糖不耐症状，促进机体营养吸收；益生菌有助于营养物质在肠道内的消化。它能分解乳糖成为乳酸，减轻乳糖不耐症。双岐杆菌和乳酸杆菌不仅可以产生各种维生素如维生素B1、B2、B6、B12 、烟酸和叶酸等以供机体所需，还能通过抑制某些维生素分解菌来保障维生素的供应。另外，双岐杆菌还可以降低血氨改善肝脏功能。
③预防阴道感染；不少益生菌有酸化泌尿生殖道的作用。它可以通过降低pH值来抑制有害细菌的生长。还可以通过与有害细菌竞争空间和资源而遏制它们。
④代谢产物产生生物拮抗，增强人体免疫力，益生菌可产生有机酸、游离脂肪酸、过氧化氢、细菌素抑制其它有害菌的生长；通过“生物夺氧”使需氧型致病菌大幅度下降，益生菌能够定殖于粘膜、皮肤等表面或细胞之间形成生物屏障，这些屏障可以阻止病原微生物的定殖，起着占位、争夺营养、互利共生或拮抗作用。并可以刺激机体的非特异性免疫功能，提
高自然杀伤(NK)细胞的活性，增强肠道免疫球蛋白IgA的分泌，改善肠道的屏障功能。
⑤缓解过敏作用；过敏是一种免疫疾病，是人体内免疫功能失调出现不平衡的状况。有过敏体质的人当外来物质或生物体刺激免疫系统产生免疫球蛋白（IgE） 数量过多，使其释放出一种叫组织胺的物质从而引发过敏症状。益生菌疗法是目前国内外流行辅助治疗过敏的有效方法之一。能利用益生菌调节体内免疫球蛋白（IgE）抗体，达到缓解过敏的免疫疗法。
⑥降低血清胆固醇；可能与其调节和利用内源性代谢产物并且加速短链脂肪酸代谢有关。双歧杆菌、乳杆菌的微生态制剂，服后可使胆固醇转化为人体不吸收的粪甾醇类物质。从而降低胆固醇水平。
⑦预防癌症和抑制肿瘤生长等；乳酸杆菌能提高巨噬细胞的活性，并能防止肿瘤的生长。益生菌可抑制肠道内某些酶的活性，如β—葡糖醋酸酶、β—葡糖醛酸酶、尿素、酶、硝基还原酶、偶氮还原酶等。这些酶可能参与肠道内致癌物的形成。胆盐经肠道碰到有害菌可能发生解离，就会产生致癌物质，容易引起肠癌。但益生菌可以抑制有害菌，即使有胆盐的存在，致癌率也大大降低。
⑧对高血压的效果； 乳酸菌产生的某些物质如γ-氨基丁酸 （GABA）具有降低血压的功效。还有一部分的益生菌能特异分解乳蛋白（酪蛋白），产生具有抑制引起血压上升的酶（血管紧张素转化酶，ACE）活性的多肽（如 VPP和LPP）。常期饮用含有这种活性多肽的酸奶有防止高血压的效果。
总之，由于临床试验的局限性，许多菌株的各种功能实验还正在进行，许多新的功能也在研究和评价中。不同菌株其保健功能不尽相同，相互配合恰当可发挥良好生理功能。
肠道是一道免疫的坚固长城。薄薄的肠粘膜就是第一道物理屏障，与肠腔内各种坏菌及有毒物质保持距离，保护着我们的肠道。然后就是肠壁上的密布着井然有序的免疫细胞，益生菌可以刺激我们的免疫细胞，激活它们，再到全身发挥作用。肠道是我们免疫力的主要培训基地，益生菌是培训员。可以说益生菌是免疫使者。
免疫方式有两种，分别为细胞免疫和体液免疫。
在细胞免疫中，益生菌能激活巨噬细胞，它可以吞噬和杀灭多种病原微生物，同时诱导其释放两种武器----肿瘤坏死因子（TNF-α）和白细胞介素6号（IL-6）。肿瘤坏死因子，顾名思义，就是对癌细胞有杀伤作用，引起肿瘤出血坏死的活性因子。白细胞介素也是很重要的免疫活性因子，它参与炎症反应，调节机体免疫功能。益生菌菌体胞外产物和细胞壁肽聚糖都具有一定免疫
活性。完整细胞（或完整肽聚糖）可发挥免疫佐剂活性。但研究表明菌体细胞破碎液甚至双歧杆菌基因组DNA也能激活巨噬细胞。这就是为什么普通无活菌的酸奶也具有一定的免疫功能。
益生菌也可以激活T细胞和NK细胞(Natural Killer Cell，自然杀伤细胞)，两者都能起到细胞杀伤作用，阻断入侵细胞。
还有一些研究显示某些益生菌能促进脾细胞增殖，脾脏重量增加，使免疫功能增强。以及能产生其它细胞因子如白细胞介素-1，白细胞介素-10（IL-1，IL-10）或干扰素。
在体液免疫中，另一种免疫细胞B细胞受到益生菌刺激，产生的不同类型抗体免疫球蛋白（IgA）增多，然后结合一个保护免疫球蛋白的分泌小体成为sIgA，再由肠黏膜上皮细胞释放，抑制病原微生物的定植，免疫应答功能增强。
益生菌对过敏症状的改善也是免疫系统平衡的体现。Th1和Th2細胞都属于T细胞，两种细胞与益生菌及过敏症的关系如下图所示：
相信不少人有这样的体会：在经历长时间的精神紧张和巨大的精神压力后，回到家中随便吃点生冷的食物，很快就会出现间歇性腹痛、腹胀或腹泻等肠道不适症状。许多人一般是随便使用点止肚疼的药。很少有人会立即去看医生。即使做了检查也没有发现感染或炎症。然而这种病在经过多次精神紧张和压力后症状会变的更严重。这些人长期受到腹部不适的困扰。
这很可能是患上了肠易激综合征。肠易激综合征（Irritable Bowel Syndrome, IBS）是一种生物 - 心理 -社会病症，属胃肠功能紊乱性疾病。它具有腹痛、腹胀、排便习惯改变及大便形态异常或粘液便等临床症候群。它是一种最常见的胃肠道病症且常常受到精神紧张和压力等心理因素的影响表现为综合症。它通常是慢性的。患有肠易激综合症的病人患病平均时间高达16年。有的人表现为长期便秘，有的人表现为长期腹泻及痢疾症状。
尽管肠易激综合征可以表现为严重的腹痛及腹部不适，但并不导致其他慢性或致命性疾病，如炎症性肠病，肿瘤等，更不会影响寿命。
益生菌对肠易激综合征这种长期困扰患者的慢性病有着很好的疗效。我们先来分析肠易激综合征的原因：发病机制的重点是肠道动力障碍，表现在结肠上肌肉运动不稳，肠蠕动发生异常。还有脑-肠互动及自主神经功能异常和患者的结肠肌肉对各种环境中刺激的敏感性增强。益生菌可以很好地调节肠道的蠕动。便秘型的加快蠕动，促进粪便排出；腹泻型的消除异常刺激，使得肠蠕动变得平稳。
研究证实，肠易激综合征患者肠道菌群存在着异常。肠道有害菌攻击肠道，使其受到刺激
的几率增加，肠蠕动失去稳定。大家都十分熟悉益生菌可以产生抗菌素和占位作用来排除有害菌的攻击，保持肠道正常菌群。矫正由有害菌产生的刺激的敏感性。
瑞典的一项研究显示：6位肠易激综合征患者在服用植物益生菌经过4周后，胀气和腹痛症状明显改善。另一项英国的研究也是经过了4周的乳杆菌疗法后，治疗组腹痛全部消失，症状明显改善。
判断标准：
中国成都标准
1． 以腹痛、腹胀、腹泻及便秘等为主诉，伴有全身性神经官能症状。
2． 一般情况良好，无消瘦及发热，系统体检仅发现腹部压痛。
3． 多次粪常规及培养（至少3次）均阴性，粪潜血试验阴性。
4． X线钡剂灌肠无阳性发现，或结肠有激惹征象。
5． 纤维结肠镜示部分患者运动亢进，无明显粘膜异常，组织学检查基本正常。
6． 血、尿常规正常，血沉正常。
7． 无痢疾、血吸虫病史，试验性治疗无效。
1982年，澳大利亚学者巴里·马歇尔和罗宾·沃伦因发现了幽门螺杆菌而获得诺贝尔生理学或医学奖。幽门螺杆菌(H.pylori)己被确认与慢性胃炎、消化性溃疡、胃黏膜相关淋巴样组织淋巴瘤和胃癌密切相关。特别是在慢性胃炎、消化性溃疡的发病中具有举足轻重的作用，几乎100%的慢性胃炎，90%以上的十二指肠溃疡和70%以上胃溃疡中可查出幽门螺杆菌(HP)检测阳性。
虽然运用多种抗生素联合治疗幽门螺杆菌感染虽具有积极的临床意义, 但因细菌抗药性的出现导致幽门螺杆菌根除率降低, 且长期不合理应用抗生素可引起胃肠功能紊乱及胃肠道菌群失调等不良反应。益生菌对引起慢性胃炎、胃癌的幽门螺形杆菌具有抑制作用，它能抑制幽门螺形杆菌的定植及其活性。某些益生菌能够产生抑制幽门螺杆菌生长的细菌素。大量活的益生菌还能够通过合适的方法干扰或阻断幽门螺杆菌在胃黏膜表面的黏附是其在胃内定植。益生菌不仅能抗幽门螺杆菌感染, 而且还能调节机体的免疫机能, 改善胃肠道微生态环境, 提高幽门螺杆菌根除治疗的依从性等多种作用。
临床和实验模型研究显示嗜酸乳杆菌分泌物能抑制幽门螺杆菌的生长（体外实验），格氏乳杆菌、约氏乳杆菌和LG21能抑制幽门螺杆菌在体内生长和减少胃炎。安慰剂控制实验研究证明益生菌可以减少标准三联疗法带来的副反应。每天食入灭活的嗜酸乳杆菌发酵液显示可以提高根除幽门螺杆菌感染的效率。一项9位儿童胃炎的三联疗法研究显示膳食干酪乳杆菌DN-114001的发酵乳具有增强根除幽门螺杆菌根除治疗的效果。
便秘与腹泻是由肠道功能紊乱引起
排泄的两个极端症状。前者是肠道内的废物排泄困难，粪便非常干燥和坚硬。后者是粪便的水分增加至85%以上，呈泥状或水状，排泄不止。虽然病症正好相反，但两者所带来的苦恼是不相上下的。有人形容“便秘之难难于上青天”，而腹泻则是“飞流直下三千尺”。看起来似乎有些夸张，可是也侧面反映了患者的痛苦与煎熬。
便秘
便秘按症状分类可分成急性和慢性便秘，按病因分类可分成器质性和功能性便秘。器质性便秘是由于肠道结构异常改变所引起的。功能性便秘，即所谓暂时的便秘，它主要与生活规律的改变、情绪、饮食等环境因素有关。 中医认为，便秘主要由燥热内结、气机郁滞、津液不足和脾肾虚寒所引起。
便秘的早期症状一般很少出现疼痛，然而当这种便秘转变成习惯性便秘时，各种症状就会相继出现，如头痛、肩疼、食欲不振、气胀、放屁、痤疮、皮肤干燥等。严重时由于肠内高压会使憩室胀开，过度用力排出硬便，还会引起痔疮，血压上升，甚至昏迷。便秘造成肠道毒物的累积，长期排不出去，毒物就会随血液进入各种器官，造成损害，还可能进入脑中，影响脑功能。长期下去，致癌物作用发生癌变。
便秘大部分是因为缺少膳食纤维而引起的。最好的办法对付便秘，就是增加食物纤维的摄入量。其它如缺乏液体或机体失水也会引起便秘。提醒大家，应该从原因下手解决：补足液体（多喝水）会帮助你减轻和解除便秘。一些人用泻药来对抗便秘却使得自己的病情加重，便秘越来越频繁。服用一些药物特别是止疼的处方药也会引起便秘。有时候，我们也不能找出便秘的原因。对于一些人来说，摄入足量的膳食纤维和液体也对便秘无济于事。
这时就该益生菌上场了。
益生菌是活的细菌。它们是可以天然存活于人体胃肠道中的细菌。这些细菌为人体做了很多事情。它们帮助梳理消化道，当然能对便秘起作用。益生菌可以保持肠道菌群的平衡。这样胃肠道就能更加出色地完成消化任务。如果食物被更有效地消化，便秘当然没有存在的道理了。
腹泻
腹泻可分为急性腹泻和慢性腹泻。急性腹泻多有较强的季节性，好发于夏秋二季。慢性腹泻是指反复发作或持续2个月以上的腹泻。中医将腹泻归为风寒泻、湿热泻、脾虚泻和脾肾阳虚。感染性腹泻（包括旅行者腹泻）和抗生素相关性腹泻(AAD)是最常见的几种腹泻。最常见的腹泻由进食不洁的食物、饮食改变或不当、食物过敏、小腹受凉、精神过度紧张、焦虑抑郁等引起。
急性腹泻可以使体内的水分和电解质大量丢失，造成人体
的电解质失去平衡和酸碱代谢紊乱，可以出现低血钾、低血钠、代谢性酸中毒等，严重的病例还可由于血容量的减少而出现休克、急性肾功能衰竭，甚至昏迷。不论哪种原因引起的腹泻都会给人体带来不良后果，慢性食物中毒可损害脏器功能，细菌或病毒感染可引起发热等全身中毒症状，腹泻可引起肌体脱水及电解质失衡。有心血管疾病的中老年人还可因为腹泻引起血液黏稠度增高，有的甚至诱发心肌梗塞和脑中风等疾病。
某些益生菌可以治疗轮状病毒引起的腹泻。益生菌可以通过调节肠道微生态的平衡，创造出一个不利于有害病毒和细菌存在的环境，来预防和治疗感染性腹泻。益生菌产生乙酸、乳酸等有机酸能降低肠道pH值和氧化还原电位；产生过氧化氢、细菌素、生物表面活性物质等抗菌物质，对病原微生物的黏附生长有抑制作用；益生菌与肠黏膜上皮细胞形成的紧密结合形成微生物膜，防止了致病菌的黏附定植。 腹泻是抗生素治疗的常见并发症，约有5～25%的患者会在抗感染治疗后发生腹泻，这就是抗生素相关性腹泻(AAD)。这种腹泻随着抗生素的滥用而逐渐开始肆虐。抗生素在杀死致病微生物的同时，也杀死了肠道有益菌，致使肠道菌群失调而引发腹泻。如果及时补充益生菌，则能加快肠道菌群的正常化，减轻腹泻症状，使虚弱的身体快速恢复。
益生菌对便秘和腹泻两难症状均有预防效果和一定疗效。其实益生菌对它们的效果不仅是通过调节肠道菌群的平衡实现的，而且存在着益生菌对肠蠕动的双向调节：便秘时促进肠蠕动，加快粪便排出；腹泻时消除刺激，减缓肠蠕动。
癌症，即恶性肿瘤，已成为最普遍的致死性疾病之一。世界每年产生癌症新病例约1100万，其中中国每年癌症新病例占到20.3％。它一直是威胁健康的一大公敌。癌症的发生与遗传基因、环境污染、不良嗜好、膳食营养、病毒感染和辐射等因素关系密切。最常见的癌症男性为：肺癌、胃癌、肝癌、食管癌，女性为：乳腺癌、食管癌、胃癌、肺癌、肝癌、宫颈癌。全球癌症发病总体呈上升趋势，显著上升的癌症有肺癌、乳腺癌、结直肠癌；显著下降的癌症有胃癌、宫颈癌。
癌症是由正常细胞的原癌基因受到诱变剂激活而转化为不受控制的异常细胞引起的。这些细胞异常增生所产生的新生组织不具有正常组织的功能，它最主要活动就是不停的消耗机体的资源，挤占空间并越来越快速的分裂增殖。增生组织也被叫做“瘤”。癌症一般指的就是恶性肿瘤。癌细胞会脱离恶性肿瘤并通过血液和淋巴系统转移到其它器官中，进而形成新的肿瘤。
控制癌症的原则是“以预防为主，防治结合，早期发现、早期诊断和早期治疗。”因为有三分之一的癌症是可以预防的。我们从癌症形成过程可以看出两个关键点：一是诱变剂，或称致癌物；二是对异常细胞的监测。
益生菌又能在癌症的防治中的两个关键点扮演什么角色呢？首先我们来看看致癌物的形成或来源。肠内10万亿的细菌组成了一个很小的化工厂，其中有害细菌会将消化的食物和体内其它物质分解为许多致癌物，最常见的有亚硝胺、吲哚、酚类、二次胆汁酸。我们也会摄入含有一些前致癌物和致癌物的食物（主要是腌、熏、烤、炸）。益生菌是怎么对付它们的呢？第一，益生菌可以通过结合、阻断或移除来抑制致癌物和前致癌物。还可以对可能将前致癌物转化为致癌物的细菌及转化酶的活力进行抑制。说的简单点，益生菌可以吸附致癌物和对致癌物质进行加工或转移，减弱它们的毒性。益生菌能够帮助身体远离有害细菌和有害的酶，它们就没有加工致癌物的机会了。最典型的例子就是益生菌能降低粪便酶的活力，有效预防结肠癌。第二，益生菌能酸化肠道，调节肠道菌群，从而减少有害菌的数量和改变胆汁溶解性。使胆汁减少向致癌物二次胆汁酸的转化。第三，益生菌能促进肠道蠕动，加快对粪便中有害的致癌物的排出。
对于第二个关键点，益生菌对异常细胞也有一定作用。第一，益生菌可以激活免疫系统，提高免疫应答。一旦人体出现异常细胞，免疫系统就会很快监测到，然后发生免疫反应。免疫细胞产生的肿瘤坏死因子、白细胞介素及干扰素都是对抗肿瘤的武器。第二，益生菌能产生抑制癌细胞生长的化合物。如一些功能性糖肽。第三，益生菌可以产生抗突变的物质和阻挡有害细胞的攻击，抑制异常细胞的转化，起到防癌的作用。
实际上，益生菌在防治肿瘤方面的诸多机制不是十分明确，还在进一步的研究过程中。2007年的《美国临床营养学》杂志报道了北爱尔兰大学人类营养学教授伊恩·罗兰的临床实验结论：含有益生菌的饮品能够降低肠道细胞基因受损的可能性，有助于防治结肠癌。其它一些研究还显示了益生菌可以降低膀胱癌的危险。由于与消化道的直接联系，益生菌对消化道癌症有着较明显的相关性。