清教思想对美国文学的影响
清教思想对美国文学的影响
发表时间：2010-01-08T10:56:17.153Z 来源：《赤子》2009年第20期供稿作者：张芸霞[导读] “清教传统像一条红线规范了从殖民时代到如今的美国的政治文化与社会文化。”张芸霞（北方民族大学外国语学院，宁夏银川 750021）摘要：“清教传统像一条红线规范了从殖民时代到如今的美国的政治文化与社会文化。”清教思想对美国文学的发展和走向有着里程碑式的
意义。一个民族文学的产生、发展和繁荣都要受到思想、文化、风俗、道德习惯及价值观念等方面的影响。美国文学从其萌芽状态起就受到清教思想的强烈影响。这种影响是极为深刻和广泛的，因而在研究美国文学的过程中是不容忽视的。通过对富兰克林《自传》、霍桑《红字》及惠特曼《草叶集》进行分析，论述清教思想对美国文学中的写作态度价值观，写作主题以及象征写作手法的影响，旨在从深层探究清教思想对美国文学的影响。关键词：清教主义；价值观；写作态度；写作主题；象征手法清教徒是最早移民美国的群体之一。他们作为极端基督教教会成员，起源于16世纪英国的教会。英国宗教改革没走多远，其改革的教义和教会体制还远远不够，但他们希望通过改革净化每一个本国天主教教堂。然而他们遭到了英国的迫害，后来又逃往荷兰。随着发现新大陆，许多清教徒移民到北美，希望建立一个新世界——神圣的联邦。 17世纪初英国人开始在北美大陆定居。有不少的清教徒成为美国国家缔造者的第一批定居者。他们来到美国出于各种各样的原因，其主要是主张宗教和道德原则。他们随身携带的价值准则即是一种生活哲学观点。
作为一个在美国生活中的统治因素，清教主义具有赋予塑造对美国想法和文学的影响。它在一定程度上已经成为一个国家的文化氛围，是美国人呼吸的一部分。由于这种深刻的思想基础，它已经对美国文学产生了广泛而深刻的影响，并已采取了自己独特的特点。
1 清教主义的特点
学者Zuo Jinmei在她的作品《美国文学》里面阐述了清教主义。她列出了清教主义为教育和社会改革所做出的努力的特征，例如自力、道德、热情刚性等许多重大特点，感觉为民主，重点在物质成功和良心冲突。所有这些特征都令人惊奇，美国的文化和文学相互影响。
1.1原罪和宿命
清教徒提倡的是人尊敬和服从上帝。这种信念深深地根源于对原罪的担心和恐惧。在清教徒看来，人类是天生的邪恶，这原罪可以通过一代一代传下来。由Calvinism深深地影响，清教徒有一个坚定的信心——宿命，相信上帝决定了一切，在事情发生之前，上帝单方面地决定了谁应该被保存，并且谁应该离开。所有这些，如反映在文学上，则是颂词，歌颂伟大的上帝，宣传清教主义宗教学说，责备人类的退化并且更加重要地称赞圣徒的顽强的精神，以警告世界。
1.2有限的赎罪和辛勤工作
清教徒相信最重要的事就是作为一个普通的人证明自己是“上帝的当选”，再根据《圣经》的理解，因此他们觉得有责任管理国家事务。艰苦工作，在生活中跟随圣徒，并且用极端道德标准克制自己。因而，当最早期的移居者到达了原始森林，并且看到了处女土地和在他们之前舒展的浩瀚原野，他们发觉上帝一定是为了一个确定的目的送他们到那里，并且，当神选上的人民，他们认为根据《圣经》重建联邦，恢复失去的天堂，并且修造原野入新的伊甸园。在这种坚定信念的驱使下，清教徒以及所有的美国人认为，他们能够意识到要努力忠诚上帝。
1.3个人主义和创业精神
早期的清教徒认为，生存不是一件容易的事，即使他们充满了意想不到的梦想。他们必须是大胆和坚韧的先驱，探索和征服神奇世界和传播上帝的祝福到世界的每个角落。他们赋予了自己和他们的后裔个人主义的独特特征，作为早期工作精神，其有着强烈的使命感和强烈的成功的欲望。个人主义者，促进人的目标和活动。创业精神就是应该履行神的安排，具有献身精神和责任感。在文学里显示的是颂扬美国信条和他们热切的对美国梦创新的欲望。
2 清教主义对美国文学的影响
对清教主义的理解有助于解码美国文学。清教从三个方面影响着美国文学：对作家的价值观和态度的影响，文学作品写作技巧的影响和象征技能。
2.1价值和态度——乐观个人主义
清教徒在新的世界盼望居住在完善的命令之下，热切建立新的伊甸园以便设定一个理想的社会。当面对危险和困难时，在圣洁使命启发之下他们充满乐观，无所畏惧。清教主义的乐观向上精神留给了美国人，塑造了美国人对于生活和世界的乐观态度。此外，早期移民的追求Thomas Jefferson《独立宣言》提到的自由、民主和幸福。独立宣言的精神影响到后来一百多年。
2.2题材——矛盾
清教徒认为，上帝拥有绝对权力，可以拯救人类，人类可以得到上帝的青睐，他们的信念即职业性的成功来自于他们对上帝的信仰。按他们的看法，艰苦工作是唯一能够得到上帝原谅的方式。追求财富神圣的欲望敦促他们不断地利用边境，雄心勃勃地征服自然和开发他们的“callings”。在美国清教主义主张节俭，在某种程度上，促进了资本主义的发展并深刻地影响了美国人的行为。他们害怕从奴役中得到解脱（从旧世界），再到另一个的陷阱（新的世界）。这种矛盾成为另一个永恒的主题，成为了美国人挥之不去的文学梦。
2.3写作技巧——象征
象征主义是宗教与艺术的重要组成部分。许多文化具有复杂的属性，指定某些特定事物的象征系统。事实上，许多作家，大多数作品均使用象征意义，象征成为小说作家修辞的核心组成部分。象征是系统地使用符号来表示或暗示的东西。在最直接的意义上，所有的语言是象征性的。在狭义而言，象征意义是有特别意义的。
清教对美国文学的影响力，不但表现在价值观念和态度及主题，而且还建立了象征作为文学修辞的传统。其实，最早的清教徒自己是最好的象征意义的实例。他们来了到美国希望创造新的伊甸园，以不屈不挠的勇气执行工作，成为虔诚的清教徒，物质世界是上帝的标志。
参考文献