英语习语

Over one's dead body

"Over one's dead body"从字面上来看，意思是"跨过某人的尸体"，但实际上可以翻译为"除非我死了"。在英语中，这个词常用来形容"竭尽全力阻止一个计划"。

请看例句：

You mean you want to marry this man twice your age who's been divorced 2 times already? You'll only do it over my dead body!

你是说你要和那个年纪比你大一倍，已经离过两次婚的男人结婚？你要想和他结婚，除非等我死了。

In the doldrums'

Doldrums的意思是"赤道无风带"。由于那里总是风平浪静，古时帆船驶到这里，就停滞难前，再也不能乘风破浪了。所以，人们常用in the doldrums

一词来表示"意志消沉"或"无精打采"。

请看例句:

He's been in the doldrums ever since his wife left him.

自从他妻子离开他以来，他一直很消沉.

'Green-eyed monster'

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中国人妒忌的时候会说"眼红"，英语国家的人却用"眼绿"(green-eyed)来表示妒忌。Green-eyed monster这个成语出自《奥赛罗》，莎士比亚之所以把妒忌叫做green-eyed monster，是因为猫眼在黑暗中呈碧绿色，而猫喜欢折磨猎物，就像妒忌心折磨人一样。

请看例句:

He was spurred on by the green-eyed monster to work like the devil. 妒忌心驱使他拼命工作。

'Haul over the coals'

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中世纪的欧洲有一种酷刑，凡是涉嫌信奉异端邪说的人，都要交给宗教法庭审判。审判办法是把疑犯拖(haul)过一床炭(coal)火。若不被烧死，就算无罪；烧死的当然都"有罪"了。后来，"haul over the coals"的意思不断延伸，现在，人们用"haul somebody over the coals"来表示"责备某人"的意思。

请看例句：

His supervisor hauled him over the coals for coming in late for work several times a week.

他每个星期上班总有几天迟到，被上司责备了一顿。

'Play the sedulous ape'

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从字面来看，"play the sedulous ape"的意思是"扮演勤奋的猿猴"。我们知道，猿猴喜欢模仿，所以英语中用这个词来指努力模仿。英国一位作家说，自己模仿过多位著名作家的写作风格，他把努力模仿叫做"play the sedulous ape"。现在，这个词广泛用于表达模仿之意。

请看例句：

Many girls try to win public attention by playing the sedulous ape to Marilyn Monroe.

不少女郎努力模仿玛丽莲·梦露，希望赢得大众注意。

'Find one's sea legs'

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Find one's sea legs是什么意思呢？英国人的腿颇为奇怪，似乎随时可以更换，例如溜冰者有溜冰用的腿(ice legs)，人们只要find/get their ice legs(得到溜冰腿)，就会溜冰了。而在船上，人们则要find/get their sea legs(得到航海用的腿)，就不怕晕船、能够在颠簸的船上如常走动。

请看例句:

After several days on board, I found my sea legs and no longer felt seasick. 我在船上过了几天，就习惯了颠簸，再也不怕晕船了。

'Put on the back burner'

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我们经常说做事要看轻重缓急，不着急的事可以先搁置一边，put on the back burner(放在炉子后面的火口上)正表达此意。西方家庭的炉子一般有几个火口。前面的火口火力适宜烹煮，后面的火口火力较弱，适宜保暖、焖、炖等等。放在炉子后面的火口上的东西，一般都不是马上拿来吃的，所以，put on the back burner就是"暂时搁置"的意思。

请看例句：

As we did not have the money to carry out the project, we had to put it on the back burner.

那个计划我们没有钱推行，只得暂时搁置了。

'Kiss of death'

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"Kiss of death"从字面来看，意思是"死亡之吻"，有观点认为，它最初来源于犹太出卖耶稣的吻。后来，这个词的含义被引申，现在泛指"貌似有利但会导致灾难或毁灭的行为"，也可指"造成失败的因素"。请看例句：

One candidate I won't support is Joseph Blow. Sure, he may be a good speaker and all that, but he's been involved in some shady business deals. Once the newspapers start digging that up, it would be the kiss of death for our whole list of candidates for the city council.

有一个候选人我是绝对不支持的，那就是约瑟夫·布罗。对，他也许是个很好的演说家，还有其它长处，但是他一直和那些不正当的商业勾当有牵连。一旦报纸开始报道这些事，我们所有竞选市政委员的候选人就都完蛋了。

'Never-Never land'

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在英国作家詹姆斯·马修·巴里的代表作《彼得·潘》里，Never-Never Land(梦幻岛，也译为永无岛、永无国)的小孩子永远不会长大、不会有烦恼，小飞侠彼得·潘是这里最有名的居民。不过，这样的地方只可能存在于幻想之中，所以，人们现在用"never-never land"来比喻梦幻般美好的世界或是想像中的奇境，还常常指脱离现实。

请看例句：

He lived in a never-never land and could hardly be expected to understand the sufferings of the poor.

他活在一个理想得几乎脱离现实的世界里，不可能明白穷人的苦难。

'Even Steven'

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美国有个故事，有个叫史蒂芬(Steven)的男人每次被妻子打1下，一定回敬妻子6下，说这样就公平了。当然这种1对6的打法并不公平，但该词还是沿用至今，用来表示互不亏欠。

请看例句：

I returned his blows with interest, and not very honestly said, "Now we are even Steven."

我向他还击，下手比他更辣更重，然后不很老实地说："我们现在扯平了。"

'Cool one's heels'

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长时间等候别人接见，中文叫"坐冷板凳"。英国人讲得比较婉转，他们说这样等候不过是让脚跟凉下来(cool one's heels)罢了。古时人们骑马代步，马跑得久了，马蹄就会发热，骑马人得让马休息一会，待马蹄凉了再走。后来，cool one's heels就引伸为"久候"的意思了。现在，人们在说cool one's heel时，还暗含一种未受礼遇的不满情绪。

请看例句:

Don't make your guests cool their heels when you have appointments with them.

同客人约好了就不该让人家久等。

'Get the upper hand'

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"Upper hand"的字面意思是"高一点的、在上面的手"。这个英语成语的来历众说纷纭，不过最简单的一种说法是：在扳手腕子比赛中，获胜一方的手在对方之上，所以"get the upper hand"就是"占上风"或"胜过某人"的意思。

请看例句：

After much scheming and lobbying, he got the upper hand over his opponent. 他费了不少心机，四处争取支持，终于在对手面前占了上风。

'Turn the corner'

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中国有句古诗：山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。这句话在英文中如何表达呢？那就是"turn the corner"。开车的人可能都有这样的经历：在狭长的路上行进，感到无比压抑，突然转过一个弯，眼前豁然开朗或者出现一片崭新的景象，顿时神清气爽。"Turn the corner"正是来源于此，表示"渡过难关、出现新局面"的意思。

请看例句:

She was very ill but seems to have turned the corner now.

她曾病得很重，但现在看上去已经有好转了。

'Hit below the belt'

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Hit below the belt原指拳击比赛时打对方腰带以下部位的犯规行为，现引申为"在比赛中或与人打交道时，用不正当的手段去伤害对方，暗箭伤人"。

请看例句:

It was hitting below the belt for Mr. Jones' rival to tell people about a crime that Mr. Jones committed when he was a young boy.

琼斯先生的对手把琼斯年幼时犯的罪张扬出去，太不择手段了。

'Not say uncle'

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Not say uncle起源于儿童游戏。据说，孩子们打闹时，占上风的一方把另一方骑在身子底下，让被压在下面的孩子管他叫uncle，如果他不叫，就会面临一顿臭打。如果他管他叫uncle，这就意味着他"认输"了。所以，not say uncle常用来指"不认输"。

请看例句：

I don't know when he has ever said uncle to anyone.

我还真不知道他什么时候向人认输过。

A good sport

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俗话说，胜败乃兵家常事。A good sport指的就是那些看得开、输得起的人，虽然输了却仍然保持不凡的态度，不怨天尤人。所以，这里的sport实际上是指sportsman。这个英语习语虽然来自体育赛场，指有运动精神的人，但现在却广泛运用于日常生活中。

请看例句：

Although he failed, I still admired him, because he was really a good sport.

虽然他失败了，但我仍然敬佩他，因为他是一个输得起的人。

'Coffin nail'

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美国俚语把香烟叫做coffin nail，直译是"棺材钉"。当时流传着一句话：Each cigarette one smokes drives one more nail into one's coffin(吸一支烟，等于给自己的棺材多钉一口钉)。Coffin nail一词就是来自这句话。

请看例句：

Tobacconists everywhere stick at nothing to promote the sale of their coffin nails.

各地烟草商都不择手段推销他们的香烟。

'Goose bumps'

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身上起鸡皮疙瘩，这种现象每个人都经历过。英语里鸡皮疙瘩叫goose bumps。Goose是鹅，bumps是疙瘩，中国人所说的鸡皮疙瘩和美国人所说的鹅皮疙瘩是一个意思。

请看例句：

I know that most snakes are harmless, but I can't help it -- every time I see a snake, even in a zoo, I get goose bumps all over!

我知道大多数的蛇是无害的，但是每当看到蛇，哪怕是在动物园里，我全身就会起鸡皮疙瘩。真是没办法。

'A cat's paw'

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这则短语源自伊索寓言。有一只狡猾聪明的猴子想吃火里的栗子，却怕烫着自己，就哄骗单纯的猫从火里取栗子，并答应取出后二人平分。结果猫把栗子取出来之后，爪子却被烫得稀烂，当它转身想分吃栗子时，栗子已被猴子吃个精光，因此该习语便用来喻指"成为他人工具者"或"被人利用和愚弄者"。

请看例句：

You have been used as a cat's paw by that woman; she only wanted you to help her get into local society.

你被那女人利用了，她只是要你帮助她进入当地的社交界而已。

'Bite the bullet'

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这个短语的起源与外科手术有关，在麻醉药尚未出现的年代，医护人员在为病人动手术时，会递给他们一些东西(比如皮带，如果在战场上就是子弹了)，让其咬住，用这种办法缓解和忍受手术过程中的疼痛。现在，这一习语表示鼓起勇气、咬紧牙关或下定决心，去做一件自己感到很困难的事情。

请看例句：

Don't be so shy. Just bite the bullet and take the initiative in making new friends!

别那么害羞，鼓起勇气来，去主动结交新朋友。

'Box and Cox'

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在英国喜剧Box and Cox(《鲍克斯和考克斯》)中，女房东实行一房两租，既租给晚上上班的印刷工人鲍克斯，又租给白天上班的制帽工人考克斯。由于工作时间不同，两名房客从来没有踫过面，也不知道自己的房间原来另有房客。现在，人们用Box and Cox来比喻双方轮流或交替。

请看例句：

We shared the office in a Box and Cox arrangement.

我们轮流使用这间办公室。

'Under the weather'

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美国人在概括地表示"我不太舒服"，而不是具体地说明什么病时，经常会用under the weather。Weather是"天气"，但是under the weather的意思是"我不太舒服"，与天气没有关系。这个短语是有小毛病的时候最普遍的说法。

请看例句:

Mr. Jones, this is Sally Smith. I'm sorry, but I can't come to work today. I'm feeling a little bit under the weather.

琼斯先生，我是萨莉·史密斯。对不起，今天我有点儿不舒服，所以不能去上班了。

'Nothing like leather'

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我国有句俗语"王婆卖瓜，自卖自夸"，英文中对应的说法是There is nothing like leather。Nothing like leather直译是"没有什么比得上皮革了"。据说，从前有一个市镇遭敌人围攻，议会召集居民商量对策。石匠提议巩固石墙御敌，造船匠提议用木筑墙，最后，制革匠站起来说:There's nothing like leather。后来，人们就用这句话嘲讽那些自夸自赞的人了。

请看例句：

He is convinced that his poem will win the award. There's nothing like leather, you know.

他深信自己那首诗会得奖。这就是"只有自己的东西才算好"。

'Up to the nines'

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中国人常常用"三"表示多，例如"三人成虎"， "一日不见如隔三秋"。而对信奉上帝、耶稣、圣灵三位一体(Trinity)的西方人来说，"三"则往往有"完美"的涵义，"三个三"当然更是完美得无以复加了。所以，up to the nines对英国人来说就是"十全十美"、"至高无上"的意思。若up to the nines与dress连用，则指"盛装"。

请看例句:

He was all dressed up to the nines for the interview.

他要参加面试，穿得西装笔挺。

'Go bananas'

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"Go bananas"这一习语和猴子有关。猴子最喜欢香蕉，大家可以想象如果猴子见到了香蕉，一定会高兴得忘乎所以，近乎疯狂。因此，"go bananas"就是"疯狂、不能控制"的意思。

请看例句：

John is going bananas today. Nobody can tell why. But I think it might have something to do with his girlfriend.

约翰今天有些疯狂。没人知道为什么。但是我觉得这可能和他的女朋友有关。

'Sandwich generation'

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Sandwich是"三明治", generation是"一代人"。Sandwich generation就是指那些"既要赡养老人,又要抚养下一代的人"。他们像夹在三明治中的肉一样，夹在老一代和下一代中间，经济负担比较重。

请看例句：

Older people tend to retire earlier and live longer these days. And if they don't have pensions large enough to live on, this means their children in the sandwich generation have to bear the financial burden longer. 老年人现在都较早退休，他们的寿命也比过去长。如果他们的退休金不够维持生活的话，这就意味着他们的孩子既要抚养老人，又要抚养自己的孩子，经济负担时间也就更长