儿童语言学习词典的释义要求

儿童语言学习词典的释义要求

商务印书馆毛永波

语文词典解释字词，具有共同的一种作用，就是教学的功能。为了有效地发挥教学功能，在解释字词时就应按照不同的读者对象，采取相应的释义方式和释义语言。儿童语言学习词典是实施儿童语言教育的一个方面，国内外心理语言学研究者越来越深入地认识到，语言教育应该遵循语言习得的规律，应该重视儿童的语言基础和生活经验。编纂儿童语言学习词典借鉴吸收儿童语言习得方面的研究成果，用易于为儿童理解接受的方式来释义，是非常重要的。

目前国内通行的儿童词典主要有《新华字典》、《新编小学生字典》、《儿童辞海》等，其中《新华字典》自五十年代编纂出版以来，历经数次修订，发行量达三亿多册，是中国儿童学习语言文字最重要的启蒙工具书，深刻影响了几代人，其中的得失尤其值得认真总结。下面我们通过分析几部词典，总结目前国内儿童学习词典编纂的成就和尚须努力的几个方面，试图归纳出儿童语言学习词典释义的几项原则。

一、释义的准确度与模糊度

释义的基本要求是准确。儿童学习词典释义的准确性包含两方面的含义：一方面，编纂者准确表述释义内容；另一方面，学习者准确接受理解释义内容。这就要求词典的词义解释要依据儿童的心理发展，运用适合儿童的语言发展的方式表述出来。举一个释义的例子来说明：

盐①食盐，有叫“咸盐”。化学成分是氯化纳，有海盐、池盐、井盐、岩盐等。②盐类，化学上指酸类中的氢根被金属元素置换而成的化合物。（《新华字典》）盐食盐，有咸味的调味品，主要化学成分是氯化纳。有海盐、井盐、池盐、岩盐等。（《新编小学生字典》）

盐①食盐：盐巴｜盐田｜精盐｜椒盐。②无机化合物。常温时为晶体，熔点较高，在水溶液或熔化状态下能导电。如氯化纳、硝酸钠、硫酸铜等。（《儿童辞海》）

我们知道，词语的意义有日常语文义、专科术语义、文化内涵义，词典可以从多个方面来解释词语的意义。上述几部辞书对于“盐”的解释虽然简略，却涉及到语文义和术语义的关系问题，它们都把语文义的解释排在首要位置，“盐”就是日常生活中的“食盐”，这是非常容易理解的。而对于术语义，虽然解释简洁准确，但对于读者，要想理解掌握，必须首先确定它是否在自己掌握的科学知识范围之内，其中的化学术语对于儿童而言，不免过于艰深。

儿童心理学家研究认为，日常语文义是儿童语言习得的主要对象，专科术语义是知识学习的结果，文化内涵义更是长期语言浸润的成果。研究者还认为，儿童对词义的掌握局限在日常语文义，难以把握专科术语义，因此，儿童如果掌握了日常语文义，就应视为已经掌握了词语意义。

研究者观察到儿童在这一时期解释词义的特征，儿童解词在开始阶段采取个体列举法和外形描述法，其后采取功能叙述法，进一步采取简单归纳法。

借鉴这些研究成果，反过来看儿童词典的解释，我们就会觉得有一些不满足，“盐”的词义可以是生活中普普通通的“食盐”，也可以是一种化学品，此外也可以是活用的隐喻意义。上面提到的几部词典对“盐”的解释都不能完全适合儿童的阅读需求，比如说，食盐在日常生活中究竟有多少种，食盐从哪里来的，食盐的颜色怎么样，食盐的味道又如何，食盐的用途是什么。而这些正是儿童解释词、儿童理解词的语言发展阶段所要求的。我们试着按照这种要求，把“盐”解释成下面的样子：

盐食盐，有咸味，白色颗粒状，用作食物调味品，主要从海水里面获得：精盐｜椒盐｜海盐｜盐巴。

词典解释词语，就是为了让读者更容易理解词。我们已经知道，儿童最初学习理解词义，有一个明显的特点，就是对事物的外部特征特别感兴趣。因此，儿童词典的释义就要有针对性，重视描述事物的颜色、形状、质地、声音、味道等，这一点是非常必要的。我们选取“盐”的释义为例进行剖析，舍弃了所谓精确的专科术语，目的在于说明兼有语文义和术语义的词语如何下定义才更易于理解。在我们的语言中有大量的词语与此相似，例如“声、光、电、草、木、虫、鱼“等等，诸如此类的名物词在儿童词典中我们不妨首先考虑它们的语文义。

还有一些词语只有语文义，没有术语义。布龙菲尔德在《语言论》中讲到：“可是我们没有一种准确的方法来给‘爱’或者‘恨’这样的一些词下定义，这样的一些词涉及到好些还没有准确地加以分类的环境——而这些难以确定意义的词在词汇里站了绝大多数。”对于这些词语，词典通常采用的释义方式多种多样，时贤多有论述，这里仅就与儿童词典有关系的释义的理解度和可接受性，结合举例谈几点想法。比如“爱”可以有两种释义方式：（1）爱喜爱。

（2）爱对人和事物有亲密的感情。

（1）是用相近或相类的对等词语来解释被释词，（2）是用下定义的方法来释义。这两种方式各有利弊，前者简明扼要，容易理解，但有互训之嫌；后者表述得比较准确，但过于严谨，不易直截了当。再比较一个更明显的例子：

发狂发疯。

发狂精神受到刺激而发生精神病的症状。

遇到这种情况，释义就需权衡取舍，应该考虑词典针对的对象，释义的准确性是与对象接受的准确度相一致的。用对释词来解释词语常受到研究者批评，认为容易产生循环定义。其实，一部词典本身就是一个封闭的释义循环，是词语相互定义的体系，问题的关键在于如何选择释义语，从而减少不良循环。在通行的辞书经常使用类似下面的对释方式：恨①怨，仇视：~入骨髓．②懊悔，令人懊悔或怨恨的事：遗~．（《新华字典》）

恨①仇视，有怨气：仇恨|怨恨。②懊悔，不满意：悔恨|遗恨|恨事。（《新编小学生字典》）

以单字作释义语的弊病非常明显，意义的解释容易陷入循环，比如《新华字典》中“恨”的释义词“怨”就是一个多义词：

怨①仇恨。②不满意，责备。（《新华字典》）

这样的释义循环是一种不良循环，在儿童词典中尤其应该避免出现。对释词至少应该用多音节的词语。

比较而言，纯粹语文类的词语的释义交叉使用对释词释义和下定义方式两种。由于对词义的概括方式的不同，词义的内涵和外延的规定性也就有差别，词语的适用范围、词义之间的对等性也相应地不同，我们用准确度和模糊度来解释这种情况，用科学术语定义，准确度高，但不易于理解；用语文词义下定义、解释，模糊度高，但在一些情形下，具有模糊色彩的释义用语和方式反而更易于为读者掌握。因此，儿童词典释义的某种模糊性反而是一种准确性的表现形式。

二、核心义与从属义

多义词的义项分合同样要根据词典对象的不同而采取不同的处理方法。儿童词典的义项要简明而概括，重点选择和解释核心义，使读者在理解了主要意义后，基本能够推断出基于核心义的用法意义，对于引申义、转义、比喻义等从属义要根据使用的广狭和推断的难易程度来决定立项。

认知心理学家的研究认为，词汇是开放性的，数量很大，儿童对于词汇的掌握，对于词

义理解，对于词的各种用法的细致了解，需要一个很长的过程，其中的许多任务并不是儿童时期就能完成的。针对儿童的学习词典，理应适应儿童的认知发展水平，采取相应的策略，在这其中，义项的选取、义项的分合是否恰当，也就显得十分的关键。

通行的词典注释多义词时，义项通常有三种排列：一是按照词义的引申发展脉络排列顺序，二是按照词义的使用频度即常用义和次常用义排列，三是上面两种方法交叉使用。前两种做法在理论上有充足的理由，词义的脉络显得非常清楚，可以使人对词义有一个概观的认识。第三种排列方式优点在于重点突出。

对于儿童词典，我们不妨采用第三种做法。儿童词典义项选取的目的是使读者学会由此及彼，即最重要的义项首先学会，再以此为基点，进一步学习难以直接把握的词义变化，使词的意义能够比较清晰地呈现在人们的认知能力可及的范围之内，这样就可以有效引导读者掌握词义。

多义词区分核心义和从属义，以首先掌握核心义作为第一位的任务，就可以实现以简驭繁得的目的。我们所谓的核心义项可以是词的本义，也可以是词的常用义，不必拘泥于词义发展和使用的脉络。比如：

航行船：～海．[引]飞机等在空中飞行：～空．（《新华字典》）

航①船。②船在水里行驶，飞机等在空中飞行。（《新编小学生字典》）

《新华字典》直接注释“航”的常用义，然后再说明引申义。《新编小学生字典》则是按照本义、后起义顺序排列义项。相比之下，《新华字典》的处理对于儿童可能更适用，因为“行船”就是今天“航”的核心义。而“船”作为其本义在今天的语言中已很难举出例子了。

另外，为了突出核心义，义项的划分不能过于精细，义项过于细腻容易使读者无从选择。考察目前儿童词典的义项分合，总的说来是过于细腻了。比如：

暗①不亮，没有光，跟“明”相反：～中摸索．这间屋子太～．②不公开的，隐藏不露的，跟“明”相反：～号．～杀．心中～喜．③愚昧，糊涂：明于知彼，～于知己．（《新华字典》）

暗①不亮，跟“明”相反：黑暗｜暗盒。②秘密的，不露出来的：暗号｜暗锁｜暗箭｜暗算。③糊涂，不明白：兼听则明，偏信则暗。④比喻反对的，罪恶的：弃暗投明。（《新编小学生字典》）

暗①光线不亮：暗室｜暗影｜黑暗｜昏暗｜灰暗｜阴暗。②秘密的，隐藏的：暗杀｜暗害｜暗笑｜暗语｜暗藏｜暗箭。③比喻反动的，罪恶的：弃暗投明。（《儿童辞海》）上面的几部词典中，“暗”的义项“糊涂，愚昧”、“比喻反动的，罪恶的”是从引申和比喻义中概括出来的，是从属义，在儿童词典中就可以不必析分出来，因为它们相对于儿童的理解力已经有了一定的距离。

从事对外汉语教学的学者提出了一种观点，认为对外汉语教学和儿童识字教学有某种共通之处，因此，面向儿童的词典与面向以汉语为第二语言的学习词典不妨互相借鉴一下。比如：

暗①光线不足；黑暗。②隐藏不露；秘密：～礁|～号|～杀|～伤。（《现代汉语学习词典》）

义项分合非常简明，核心义也都包含其中。这种思路和做法值得进一步学习、研究。

三、被释词与释义用语

以浅释难，是词语解释的基本要求。儿童词典针对儿童的语言学习特点，释义用语所涉及的概念内容应与儿童的生活经验和理解能力相适应，从已有的词典来看，还大有可为之处。比如：

虎：老虎，哺乳动物。性情凶猛，伤害人畜。毛皮可做褥、垫，骨、血、内脏都可做药。

这是一本面向学生的词典对“虎”的解释，释义里面的“哺乳动物”是“虎”的上位概念，这种释义是选择了有区别意义的属差特征，来说明“虎”与其他动物的不同，为的是传达一些百科信息。这是许多词典常采用的方式。但对儿童词典来讲，这种方式是否适用，我们是否有必要追究一下依据呢？

儿童最初学习掌握词语，都是与具体的对象相联系的，并通过这些具有专指性的词语建立起上位词的词义，比如儿童起初可能用“虎”来指称狗、猪、羊等，渐渐地扩充发展对词义的认识，才建立起“动物”的概念。因此，对儿童而言，理解“哺乳动物”显然要比理解“虎”困难。面向儿童的辞书，释义语似应尽量避免使用上位语。我们看下面的例子：花种子植物的有性生殖器官，有各种的形状和颜色，一般花谢后结成果实。（《新华字典》）

花植物的繁殖器官。也指能开花的供观赏的植物。（《新编小学生字典》）

花植物的生殖器官。能开花的植物约有20多万种，大多由花萼、花瓣、花蕊组成。花的颜色多种多样，形状和大小各不相同。（《儿童辞海》）

其中的释义用语，诸如“有性生殖器官”“繁殖器官”之类，显然过于专业，不符合以浅释难的原则。

另一方面，释义用语使用的词汇要尽量限制在基本词之内。所谓基本词是基于儿童在各个年龄段所掌握的词汇量的考察而确定的词汇范围。我国对儿童语言发展的研究尚处于起步阶段，还远未系统化，但也已经有了一些值得借鉴的成果。我们大致知道，儿童在五六岁的时候，词汇量已经达到3500词左右，其中的高频词基本与成人近似，比如“我、你、他、这、那、来、去、大、说、看、老师、我们、妈妈”等等。因此，在儿童词典释义时，我们就要充分考虑这种因素，尽量用高频词、容易理解的词来解释词语，以达到以浅释难的目的，下面举例说明：

揉①回旋地按、抚摩：～一～腿．沙子到眼里可别～．②团弄：～面．～馒头．③使东西弯曲：～以为轮．（《新华字典》）

其中释义用语“回旋”非常抽象，“团弄”是方言词汇，“使东西弯曲”是文言用法，都是理解起来有一定难度的词语，用作释语并不十分合适。相比而言，下面的释义还比较容易理解：揉用手来回搓弄、按摩：揉搓|揉面|不要用脏手揉眼睛。（《新编小学生字典》）

因此，释义能否浅易，需要建立在研究的基础上，重视儿童语言发展的研究成果是十分必要的。

四、主要方式和辅助方式

语文词典侧重于语词意义和用法的解释，以文字表述为最重要的手段，这是毋庸置疑的。但是，辞书中的文字表述有自己的局限性，它要求简明准确，而简短的文字又很难把词语解释清楚，只能把被释词有别于其他词的内涵、性质和特征加以训释，这样有时甚至会出现“越解释越糊涂”的情况，比如《新华字典》这样解释“碗”，“碗：盛饮食的器皿。”仅仅是从功用方面解释，如果我们不满足，想知道它和“杯”“盘”“碟”“锅”等有什么不同，是很难从这释义上找到答案的。假使词典的字词释义下面再配上“碗”的插图，结果就会很不相同，读者就可以从图画上区分出形状的差别，从而轻而易举地了解字词的意义。所以，语文词典的插图是值得重视的辅助解释语词的手段。检视现在的词典，插图工作远未取得应有的进展，像通行的中型语文工具书《现代汉语词典》收词56000条，却只有9幅插图；小型语文工具书《新华字典》收字8000多，也只有300余字下有插图；有些字词典甚至连一幅插图都没有。这种状况也在某种程度上反映了我们认识上的欠缺。

插图最大的特点是直观性，文字表述繁难的词语，假使辅以插图，常常能起到化难为易的效果。这种效果在面向儿童的词典的作用更是十分显著，这是有理论依据的。语文教学中，经常采用模型、图片、图形、图表、幻灯以及电影形象等，目的就在于利用直观的对象增进

对事物的认识和理解。词典中利用插图可以突出对象的一些重要特征，排除文字表述带来的可能的模糊认识，在词与物之间建立起准确的联系。

辞书中使用插图作为文字表述的辅助手段，同样要注意读者对象，要考虑到读者的理解能力和知识范围，一般语文辞书中的插图多是名物性的，多是静止的事物，直接诉诸视觉的具体形象，比如兵器、工具、乐器、器皿、建筑物、动植物、人物、山川河泽、风景古迹等等。像《新编小学生字典》，插图数量较多，有600余幅，全部是名物性的，这些插图都是用来解说名词性的词语的。对于比较抽象的词义，比如表示动作的动词、表示状态的形容词则很少有插图，这自然是因其固有的困难，用静止的画面来描述连续的动态本身，在理论上就是困难的，但这并不意味着就没有可为之处，比如简简单单的“坐”，《新华字典》注释为“臀部放在椅子等物体上以支持身体”，准确无误，但字面上并不好理解。《新编小学生字典》解释为“跟‘站、立’相对”，要言不烦，但不准确，“躺、卧”同样也可理解为与“站、立”相对。解决之道，不妨求之于插图，绘制“坐”的动作，比如坐在椅子上，席地而坐等等。形容词的插图则可以采取比较的方法，比如“高、低”可以画出两人身高的差异等。所以说，儿童词典增加足够分量的插图，做到图文相互增益，有其理据，自然也就有其必要性。