重商主义思想的演变及其对英国经济社会的影响

重商主义思想的演变及其对英国经济社会的影响

摘要：本文首先分析了重商主义产生的历史条件及其基本思想，之后在此基础上阐析了英国国内当时采取的重商主义政策，接着分析了近代英国重商主义衰弱的主要原因，文章的第四部分着重讲述了重商主义对英国经济社会产生的深刻影响。说明了重商主义虽然有种种缺陷，但它是顺应时代而生的产物，对当时的西欧经济作出过一定的贡献。

关键词：重商主义；影响；英国

一、重商主义产生的历史条件及其基本思想

重商主义（Mercantilism）是指西欧封建制度解体和资木主义生产方式萌芽及形成时期，代表商业资产阶级利益的经济学说和政策体系。它产生于15世纪末，至17世纪下半叶开始瓦解。[1]重商主义以流通过程为研究中心，以商业资本的运动为研究对象，其研究方法是把社会经济现象和经验加以描述和总结，目的是为了实用，即使国家求强致富，其研究结果是提出一系列的经验性规律。它的核心思想是国家积极干预经济，以利于发展对外贸易，使货币尽量多地流入国内而不流向国外，达到贸易的出超。“重商主义”这一名称并不是由重商主义者命名的，而是由其后的亚当·斯密提出的。“重商”，不仅与封建社会轻视商业的观念和政策有别，而且也与以后的重农学派的思想相异。

1.重商主义产生的历史条件

重商主义的产生和发展有其独特的历史条件。具体来说，有以下几点：

一是商业资本的兴起。10到11世纪，在社会生产力得到恢复和发展的基础上，西欧逐渐实现了手工业和农业、商业的分离，商业和手工业者构成了城市的基本居民。随着城市经济发展和东西方交流的扩大，商品货币关系不断侵蚀着以自然经济为基础的封建生产关系。逐渐地，一种以分工合作和以雇工剥削为基本剥削方式的新型生产关系在封建社会内部发展起来，这就是资本主义的最初萌芽。

从15世纪起，由于生产技术的进步，农业耕作的改良，社会分工的扩大，商品经济发展迅速。随着从事工商业活动的人数不断增加，商人的社会地位不断提升，商业资本也逐渐成为社会资本的支配形态。而发达的工商业必然需要广阔的市场，于是，15世纪末16世纪初的地理大发现和新航线的开辟使西欧的商人走上了对外贸易的道路，并将对外贸易与暴力掠夺、海盗行径、贩卖奴隶、征服殖民地等多种手段相结合，迅速地积累了大量的货币财富。而商业资本要想迅速发展，必然要求一种维护其新的经济思想的产生，于是，重商主义的市场经济思想应运而生。

二是民族国家的形成。民族国家的出现是重商主义成长和壮大的非常重要的因素。以往各国国内诸侯林立，封建领主可以任意规定货物的关税、法律、衡量制和货币，这种封建割据的局面妨碍了国内市场的统一，给商业发展带来重重困难。而当时新兴的资产阶级为了扫除封建割据对商品生产和交换的限制，要求建立一个强有力的中央集权国家来消除这些封建壁垒，开拓国内外市场。另一方面，封建国王为了削弱封建领主的力量来加强自己的权利，就要依靠财富支持战争。因此，封建国王和商业资本家在共同追求货币的基础上建立起联盟。在这个意义上来说，重商主义在当时适应了军事威力和国家统一的需要。

三是文艺复兴的影响。14世纪的文艺复兴运动高扬人文主义的旗帜，强调个人的需要和个人的权利，用人的意志来考察一切事物。文艺复兴运动有力地推动了重商主义的成长。代表新兴资产阶级的重商主义者，开始研究现实生活中的经济问题，对观察到的经济现象寻找理论根据，力图建立适合于自己需要的经济学说。商人和金融家也借此可以更自由而肆无忌惮地追求个人的利益，进一步为重商主义的形成和发展开辟了广阔的前途。

2.重商主义的基本思想

重商主义与古代的经济思想不同。严格来说，重商主义不能成为一个学派，因为它既没有学派的代表人物，又没有传授衣钵的弟子。但总结起来，重商主义的基本观点主要有：第

一，认为货币是最主要的甚至是唯一的财富。封建主认为，财富是物质实现为货币而且真正实现为货币时才是财富。他们把国家经济政策和一切活动归结为攫取金银。第二，认为财富的源泉在流通领域，货币是商品卖出去换来的，因此财富来自交换，即来自商业和贸易。第三，除了开采金银矿，只有对外贸易才是财富的源泉。因为国内贸易不会使货币增加，只有通过对外贸易把本国的商品卖出去，换回货币，财富才能增加。为此，必须保持出超，才能保证货币流入本国。第四，利润只是一种让渡收入。它也来自对外贸易，因为只有通过对外贸易，贱买贵卖，才能得到利润，商品生产只是贸易的先决条件，工业是为商业服务的。国内商品生产应服从于商品输出的需要，必须全力鼓励和发展在国外可以按高价畅销的商品工场手工业。第五，国家必须积极干预经济生活，以法令的形式保护国内的工商业，保护对外贸易，以便在对外贸易中保持顺差，使金银流入国内。[1]

西欧的重商主义在发展中经历了两个阶段：15世纪末到16世纪中叶是早期重商主义；16世纪下半叶到17世纪中叶是晚期重商主义。[2]无论早期、晚期重商主义，都持有上述的基本观点。但是，在如何实现外贸顺差、增加货币上，他们之间有不同的主张。

早期重商主义认为，一切出卖都会使货币增加，一切购买都会使货币减少，因此，他们主张多卖少买，重点是少买，用这个办法达到增加货币，积累财富的目的。而晚期重商主义也主张多卖少买，但重点强调多卖，主张在出口大于进口的前提下，容许大量购买，反对限制金银出口。如果说早期重商主义在于控制货币运动，狂热要求积累货币；晚期重商主义则可以说是要控制商品运动，使出口多于进口，在贸易顺差中赚取更多的货币，这叫做贸易差额论，他们是真正的重商主义。晚期重商主义还强调发展工业，增加出口，也叫“重工主义”。

二、近代英国重商主义的主要政策

（1）颁发特许状，鼓励商人建立商业公司，开展多种形式的商业和非商业活动。英国在政府支持下建立的商业公司的活动是多方面的。东印度公司是英国商业公司中最重要的也是获利最多的一个公司。首先在商业活动中，商品虽然以金银为主，但大量进日稀缺珍贵又价廉物美的东方商品。其次是探索新航路，发现新大陆。第三是进行海上掠夺。最后，这些公司还代表政府开展外交活动。商业公司的活动，不仅使英国对外贸易总额迅速增长，而且使英国的贸易结构随之转型，英国的出口市场开始从局限于西欧一隅扩大到世界范围。

（2）取缔汉萨同盟商人的在英特权，保护本国商人利益。

都铎王朝建立之前，意大利北部诸城和汉萨同盟长期垄断欧洲海上贸易。汉萨同盟是英国商人的有力竞争者，它的存在使英国商人深受其害，于是到1560年，英国经过与汉萨的长期斗争，取消了期权特权。到1598年，汉萨商人最终被逐出英国，从而为英国商人独享贸易特权创造了条件。

（3）颁布航海法案，独占航运利润。

1498年通过的航海法案，规定装货的船长和水手都必须是英王的臣民，还规定只要港口有足够的英国船只，英国人就不准使用外国商船运货。亨利八世继续执行这一政策，于1532和1540年再度颁布航海法案，补充原有规定，加以完善。

（4）运用政治和外交手段，抓住良机与欧洲大陆国家缔结商约，改善贸易条件。[3] 英国还运用一切政治和外交手段，抓住良机与欧洲大陆国家缔结商约，为对外贸易创造良好的环境。英国政府通过与外国政府签定的一系列条约，使英国商人与船队顺利地航行于北海、波罗的海和地中海，极大地推动了英国外贸的发展。

（5）选拔和任用有金融管理经验的商人参加国家管理工作。

商人们拓展海外贸易，对发展英国民族经济作出颇多贡献。因此，在都铎时代，君主把乡绅、工商业者看作是政权的主要支柱。并且许多富有的商人成为贵族，很多人进入下院成为议员，或受聘于政府担任要职。比如伦敦大商人托马斯·格勒善被爱德华六世任命为英国驻安特卫普的财政代理人，后又成为伊丽莎白女王政府的财政顾问，为政府的财政出谋划策。

都铎王朝正是在这一新兴力量的辅佐与支持下，推行重商主义政策，为政局的稳定和经济的发展创造了条件。

（6）吸收外国先进人才和技术，改善和推动本国工业。

爱德华六世和伊丽莎白女王时期，出台了一系列有利于移民政策。如对外来移民颁发许可证，保护移民经营自己的行业：授予专利权，吸收拥有技术或资木的外国人移居英国；对外来新教移民实行信仰自由的原则；强调外来移民为英国所用，外来移民不得保守他们的技术秘密，而应该教给英国人。这些政策的实施，为英国引入了大量的工业技术和所需人才，到16世纪下半叶外来移民为英国发动了一场“小产业革命”。

（7）掠夺殖民地，扩大本国商品的销售市场。

在英国推行重商主义，寻求迅速繁荣富强的过程中，一方面赋予中央政府干预国家经济运行的权利，来促进国内工商业的发展，通过支持出口商品多样化实现在国际贸易中的竞争优势。另一方面鼓励在海外建立殖民地。通过在海外寻找殖民地来延伸民族国家所统辖领土的主权范围，一方面殖民地可以作为英国工业品的销售市场，另一方面可以作为消费品的来源地，此外，还可以从转口贸易中获得丰厚的关税收入。

三、近代英国重商主义衰弱的原因

首先，重商主义本身在理论上存在着缺陷。一是重商主义将金银、货币和财富混为一谈，而且将金银和货币看作是唯一的财富形态，这显然是错误的。重商主义者没有解货币的起源、本质以及财富的性质，要知道货币只是则富的一种形态。当时，商业资本广泛发展，推动人们去积累货币。由于货币作为一般等价物可以购买任何东西，因此也就成了社会财富的一般代表。

二是重商主义把流通领域和对外贸易看作是财富的直接源泉，从而掩盖了利润的真正来源和本质。重商主义者把利润和财富都错误地归结为从流通中产生。他们认为发展生产只是为发展对外贸易服务的，财富的直接来源是对外贸易。因此不难理解。重商主义者的逻辑实际上是指对外贸易可以给商业资本家带来更多的商业利润。在他们看来，这种利润是商品低买高卖后得到的让渡利润。他们得出这一错误结论是由于当时商业资木具有压倒一切的影响。所以，重商主义者从商业资本的运动出发来判断资本主义生产的整个复杂过程，必然会得出错误的结论。

再次，是殖民地革命的打击。最有代表的是美国，其一，美国革命加速了欧洲各国放弃重商主义垄断独占制、朝自由主义过渡过程，而垄断独占制是重商主义殖民政策在政治和经济上的具体表现。其二，美国革命加速了大西洋奴隶贸易的衰落。重商主义特别看重大西洋贸易，而奴隶贸易又是大西洋贸易的核心。其三，美国革命冲击了重商主义殖民经济的中心。

四、重商主义对英国经济社会的影响

1.积极影响

（1）、重商主义加速了英国资本的原始积累和资本主义生产方式的建立，促进了经济和技术的巨大发展。到了重商主义晚期，各行业都沿着资本主义的轨道快速发展，特别是英国工商业发展迅速。英国的煤产量名列欧洲前茅；造船业也有极大发展；对外贸易更是获得了巨额利润，大量廉价原料和金银财宝流入英国，重商主义的推行加速了资本原始积累的完成。

（2）、重商主义揭开了英国农业资本主义革命的序幕，推动了英国封建农奴制的瓦解。从15世纪的最后30年开始，英国发生了圈地运动，这是英国农村土地所有权的重大变革，随之而来的还有经营方式和耕作方法的变革，这就是英国农业资本主义革命的主要内容。而这些一切自始至终都与都铎王朝的重商主义政策密切相关。如果说圈地运动是英国农业资本主义革命的序幕，那么揭开这一序幕的便是都铎王朝的重商主义政策。

（3）、重商主义者崇尚金钱的价值取向是反对封建主义的有力武器。首先，以“金钱本位”取代了封建特权本位的价值观念。重商主义以防止国内钱财外流为由，反对奢侈消费，

实质上就是反对当时靠奢侈炫耀来维持的封建特权。其次，追逐金钱实质上是对商品交换和市场经济的渴求，而这也是对当时封建社会的政治、经济最有力的挑战。 2.消极影响由于重商主义本身的缺陷，加上统治阶级的局限性，重商主义政策也有其消极影响。

首先，导致英国经济发展比例失调。重商主义强调贸易出超，在贸易顺差中积累货币为主要宗旨，因而国内的商品生产必须服从外贸出口的需要。因此，英国政府对那些产品可以在海外高价销售的生产部门和行业加以特别的保护和扶植，这就造成了国民经济中产业结构比例失调的现象。

其次，导致币制贬值，通货膨胀。都铎王朝时期，由于政府实行重商主义政策，手工工场和城市人口猛增，造成原料和粮食常常供不应求，导致物价飞涨。统治阶级为了、弥补财政赤字，曾经多次改铸低质货币。再加上对外贸易掠夺使大量金银流入英国，导致金银贬值，通货膨胀。

再次，血腥立法给人民带来灾难。因圈地运动产生的大量失地农民，许多都成为社会上的游闲人员。而为了保证各行业的劳力供应，英国政府不断颁布极其严厉的强迫游闲人员就业的法令，因其法令具有血腥味道。

五、结语

纵观人类经济社会的发展和各种学说的产生、更迭，不难发现每种学说都有其适用性和阶段性，重商主义是在封建主义生产方式“最早的变革时期”出现的，理论上来说是适应时代而发生发展的一种经济现象。在特定历史时期的商业资本，对旧生产方式的衰落和资本主义生产方式的勃兴，产生了非常重大的影响。虽然它有种种缺陷，但重商主义所主张的“国家干预”、“对外贸易”等思想对现在管理宏观经济还是有一定的借鉴之处的。（作者单位：云南师范大学）