图说文字起源199-219

图5-25 充满自信的埃及书吏。

式和管理神庙财产。苏美尔各城邦的土地分为神庙土地、公社土地和私人土地三类。神庙土地又包括三类：由神庙所属人员共同耕种，收入供神庙公用的主神之地；由依附神庙的人耕种以维持生计的供养田；由佃农耕种的出租地。佃农、公社土地耕作者和私人土地拥有者要上比例不同的税，还要向神庙许愿捐献财物。谁曾经许愿捐献什么东西，是否已经兑现；库存物品有哪些种类、各有多大数量；征收多少什一税，才能满足需要，这一切既需要计算又需要记录。正是神庙日益复杂的收支计算和日益重要的财产记录，促成了“桑嘎”（意思是祭司兼会计）的产生。目前所知，苏美尔的桑嘎们便是使用泥板文书的先驱。

在公元前3000年前后，当埃及圣书字刚产生的时候，仅限于法老身边的僧侣使用。文字本来就被认为是托托神所创造，它既可以记下法老王的金口玉言、留下其伟大业绩、书写法律和各种文件，又能够把咒语或祷辞留在墓碑上，驱逐魔鬼和超渡亡灵，自然笼罩着神圣的光环。由于掌握了书写技术，僧侣有着非常崇高的社会地位。早王国时期的法老王和一些贵族，就把书写工具作为装饰品，以显示自己的智慧。有的法老王甚至亲自动手，秉笔书写，僧侣的地位由此可见一斑。后来，随着文字的需要扩大，僧侣们在宫廷内或神殿里开办学校，像训练清教徒那样以严格的方法训练贵族或富家子弟学习写字。学生不准饮酒和追逐女人，早晚只能勤奋学习。他们一旦掌握了书写技术，便可以成为宫廷、神殿、军队、学校或地方官署中的书吏，拥有免服劳役和免交赋税的特权。公元前300年以后，基督教文明传入尼罗河流域，使用较为方便的科普特文字逐渐兴起。大约在公元400年前后，随着埃及传统僧侣的消失，圣书字终于失传。种种迹象表明，圣书字的最早使用者，不是别人，正是一批僧侣。僧侣们既是圣书字的最早使用者，又是圣书字的主要传播者，还是圣书字的最后使用者。

中国的甲骨文与中

国巫文化的一个重要组

成部分——卜筮有着十

分密切的联系。如果古

籍中“伏羲始作八卦”

之言可信，那么卜卦在

中国已有1万多年的历

史。河南舞阳贾湖出土的8000年前的龟甲上刻有符号，那是否卜卦所致尚不能确定。属于仰韶文化晚期的一处遗址中出土的一堆卜骨表明，至少在新石器时代中期，占卜巫术已在中原地区兴起。到了龙山文化时期，占卜巫术在黄河流域广大地区逐渐盛行。古籍记载夏、商、周三代有不同的占卜方法，但都有一套复杂的程式。据史书记载：“汤伐桀之后，大旱七年。史卜曰：‘当以人为祷。’汤乃剪发断爪，自以为牲，而祷于桑林之社，而雨大至，方数千里。”①看来，不仅商代初期就有了主持卜筮的官员“史卜”，而且开国君主汤本人就是一个巫术大师。这个记载未必可信，但商代统治者特别崇尚巫术则是毫无疑问的。商代以来，随着占卜方式日趋复杂和使用日趋频繁，对占卜者的技术要求越来越高。从商代中期都城郑州二里岗遗址出土的卜骨来看，制骨、凿槽、钻孔、烧灼等操作程序趋于规范，专业化水平十分明显。这意味着一种专门职业已经产生，这个职业就是在帝王身边担任卜筮、占星、记事的官员——史。汉字“史”是一个象形字，甲骨文简洁地表现了他们的行为，像一只手拿着笔在版上书写。崇尚巫术的商代统治者，几乎一切把握不大的事情都要祈求神的旨谕。上至征伐、祭祀、年岁、生死、祸福，下至气象、狩猎、疾病、出行无不卜卦问神，到了每天必卜、事事必问的地步。据统计，在

① 《左传·襄公十年·孔颖达疏》。

图5-26 甲骨文和金文的“史”。

甲骨文中，仅是方国进贡龟甲的记载就有491条，龟甲总数累计有12334版。这些记录不仅表明了龟甲的重要性，而且说明了商代卜卦之频繁。部分甲骨卜辞中还留有卜官的名字，据统计，在商代末期的300年间，仅在卜辞中留有名字的卜官就有120多个，其中仅武丁时期就有宾、争、亘、古、品、韦、永、内等42人。这些人就是甲骨文最早的使用者。

马雅文形体异常复杂，书写起来极为不便，主要用于记录时

图5-27 图中有四段卜辞，其中带圈的字是书写者的名字。

间推移和一些重大历史事件。马雅文自始至终都是祭司的专利品，其书写形式也从来没有发生过重大变化。在五大自源文字中，除印度的印章文字之外，楔形文字、圣书字、甲骨文和马雅文的使用者都非常清楚。两河流域和中美洲丛林中的祭司、尼罗河畔的僧侣、黄河之滨的卜官，他们无疑是文字的早期使用者。让我们想一想：这些人仅仅是文字的最早使用者吗？如果他们仅仅是使用者而不是创造者，那么，他们书写言语的技术又是从哪里学来的呢？这里，我们似乎只有两种选择，要么承认文字是上帝或神仙所创造，走古人的老路，要么承认：文字就是这些被称为祭司、僧侣或卜人的人们所创造。

宾、争、亘、古、品、韦、永、内等卜人，两河流域的桑嘎，埃及的僧侣和马雅的祭司早就离开了人世。现代科学无论多么繁荣昌盛，也不可能让他们起死回生，向全世界诉说文字起源的奥秘。然而卜人、桑嘎、僧侣和祭司们可能把文字起源的谜底留在了人间。那些铭刻在龟甲兽骨上的不朽名字，“史”中握着笔在版上书写那只手，那个坐在罗浮宫美术馆中双目炯炯有神充满自信的书吏似乎在说：答案，就在你们眼前！

第三节创造文字的突破口

前面谈到了有关文字发明的三大要点：（1）文字是在不太长的时期内由人有意识创造出来的。（2）建立在农业基础之上，组织较严密的稳定国家对信息的交流有更高的要求，从而使文字成为迫切的社会需要。（3）通过对各种自源文字的早期使用者的调查，已经清楚地看到，在分工较为复杂、等级层次繁多的早期农业国家中，包括农夫、各种工匠、商人、世俗官员和贵族在内，任何一种职业、任何一个阶层与文字的联系都赶不上一种政教合

一的职业。这种职业可总称为巫师，实际上在两河流域称为桑嘎或祭司，在埃及称为僧侣，在中国称为卜人或贞人，在中美洲称为祭司。巫师是人类最早的知识分子，如果他们真是文字的最早使用者，而文字又不是上帝或神仙所发明，那么就只有一种可能，巫师是文字的创造者。有了这个认识基础，我们现在要探索的就是：巫师们是怎样在不太长的时期内把文字创造出来的。

用前人的理论用来阐述巫师创造文字的过程并不能得到令人满意的回答。“积累说”认为，文字是劳动人民一个一个地创造，积少成多而成的。这好像说士兵一个一个地增加，最终就会形成军队。需要知道，哪怕是一个连队，也不是一百多士兵的简单相加，其中必然有指挥员、炊事员、卫生员等不同角色。

“整理说”认为，积累起来的单个符号必须经过整理才能成为文字，甚至指出整理者就是巫师，但是，巫师怎么把一堆符号整理成文字，却语焉不详。

“分离说”认为，记事图画中所使用的符号可以不断增加，其中最常用的符号可能率先成为单字；随着单字的逐渐增多，图画式结构逐渐分崩离析，最终形成按语句方式排列的文字行列，于是产生了文字。分离说把图画结构被语句排列所取代作文字最终形成的标志，彻底划清了文字与图画的界限，体现了文字起源理论的长足进步。从图画式结构的解体到按语句方式的排列是人类记事史上的划时代革命，这场影响人类进程的伟大革命既是文字发明的关键过程，又是文字起源理论必须回答的问题，分离说却没有展开探讨。

“迁移说”强调发明文字是极为困难和非常了不起的事情，并认为各种复杂的符号系统都可能成为创造文字的基础，这是我们研究文字起源时一刻也不应忘记的。迁移说以楔形文字的起源为例，证明两河流域文字的出现，“代表着渊源于大约公元前一万一千年的记录系统在变革中的必然阶段”。但是，在谈及这个变革

的时候，却说“用粘土标志的平面形象来代替标志本身，这是古代记录系统和文字之间的关键环节”。试问，如果一种立体的记事符号系统本来不是文字，仅仅是平面化，又怎么能够成为文字呢？所以，从原始记事系统到文字的关键环节，迁移说依然没有给我们满意的回答。

“主体发展说”认为原始符号或原始记事系统对文字的发明的确有重大影响，而这种影响主要不在于记事方法本身或符号本身的积累，主要还在于人类使用符号或记事系统的经验和智慧的积累。如果说积累说、整理说、分离说和迁移说突出客体的发展，那么主体发展说则更加看重主体的进步。在探索文字起源的时候，不信神仙上帝，不把着眼点放在符号或记事系统等客观事物上面，而把目光集中在人类本身认识的进步上面，这是主体发展说给我们的宝贵财富。但是，主体发展说认为创造文字的关键在于表音的突破，只能解决大量的词可以记录下来的问题，而不能解释词符为什么会彻底扫除传统组合方式，按照语句方式排列的问题。

虽然前人有关文字起源的各种学说都存在某些不足，但是，如果把各学说的精华部分集中在一起，我们在文字起源问题上就有了相当了不起的回答：其一、文字是在国家产生之后，社会迫切需要文字的情况下，由巫师们在不太长的时期内创造出来的。其二、原始记事系统的发展是人类发明文字的物质基础，人类自身认识的进步是发明文字的心理基础。其三、按照语句方式排列符号是创造文字的关键。吸取这些精华之后，我们就站在了巨人的肩膀之上，就有了探索文字起源的较高起点。此外也应该看到，从原始记事到文字的发明是一场伟大的变革，到底是哪些认识促成了这场变革，前人提得最多的是“表音”的突破。但是，表音只是一种造字方法，它的出现可以导致符号的大量产生，却不会导致符号照语句方式排列。前面的研究表明，在创造文字之前，不仅符号数量不多，而且基本上不是按照语句方式排列符号。由

此我们设想，在创造文字的艰难历程中存在着这样一道难关，那就是它一旦被攻破，既会刺激符号的大量产生，又会导致符号的线性排列。此外，文字历史上还有一个不解之谜，那就是只有寥寥几个民族完全依靠自己的力量创造了文字。这一现象告诉我们，也许这道难关在一些民族那里容易突破，而在另一些民族那里则会困难一些。这样的难关是否存在呢？我们认为是存在的。

文字与组织严密的国家、巫师阶层和原始记事之间的密切关图5-28 上面3个是商代印玺，下面2个是秦代印玺，

多字印玺的出现并没有导致雕版印刷术的产生。

系，前人已有深入的研究。既然文字是记录语言的书写符号系统，它与语言之间也必然存在非常密切的联系。而前人在这方面却没有进行过深入的研究，我们探索文字起源的新步伐，就从这里迈出。

记录语言是文字的唯一功能，无论创造者主观意识如何，文字从一开始就是为实现这一功能而设计的。文字的起源、变化和发展都受到这一功能目标所制约。在研究起源的时候，可以把文字视为一种技术，即用图像模拟语言的复杂技术。在基本条件全部具备之后，这种新技术的产生至少还需要突破三个难关：（1）在复杂的、无限的言语中概括出有限的、适当的编码单位。（2）对概括出的语言单位进行大规模编码。（3）确立与言语同构的字码排列方法。这三大难关中，一、三两项在原始时代缺乏相应的技术储备，基本上属于全新技术，难度特别大。唯有第二项有创造单个符号的经验作为基础，相对容易一些。

从言语中概括出语言的基本单位是全新的认识，文字产生的方式很可能由它决定。为了说明这种认识的难度，需要重温现代语言学之父索绪尔提出的“言语”和“语言”两个概念。言语指的是说话或所说的话，而语言则是以词汇为建筑材料，以语法为结构规律的体系。言语是无穷的、没有极限的，而无穷多的言语却是由数目有限的基本单位和寥寥无几的语法规则构成的。对言语的认识十分容易，所以言语一向是人人能够掌握的技术；对语言的认识十分困难，所以直到现在语言学还是少数人懂得的科学。长期以来，人们能够顺利说话，却道不清为何要这样说，就是因为对语法缺乏认识。汉语语法的自觉认识直到近代才开始，其难度可想而知。在现代语法学界，怎样划分词和语素的界限至今仍有争议，看来认识语言的基本单位也不容易。没有对语言基本单位的认识，就谈不上表示这些基本单位的符号。现代人对词有较明确的认识，在我们看来象形符号与表词符号之间没有难以跨越

的障碍；就像单字印玺拼合起来成为活字一样并不困难。这实际上是用今人的心度古人之腹。需要知道，野蛮人对词一无所知，象形符号在他们手里根本不可能成为词符。以甲骨文地位的戏剧性变化为例可以说明这个问题。在小屯的挖药者看来，“龙骨”上那些刻纹十分可恶，因为它会使龙骨掉价；王懿荣发现那是古代文字之后，有刻纹的甲骨便成为稀世珍宝。爱因斯坦说：“你能不能观察眼前的现象，取决于你运用什么样的理论。理论决定着你到底能够观察到什么。”我们必须承认野蛮人的认识与现代人之间的巨大差异，而不应当用我们的认识代替野蛮人的认识。

言语由一些较小的单位组成，如句群、句子、词组、词、语素、音节、音素等等。我们知道，以音节或音素为编码对象的文字可能更简单。但历史上有许多以句群、句子或词为编码对象的所谓章句文字、句意文字和词符文字，却没有一种以音节或音素为编码对象的自源文字。楔形文字、圣书字、甲骨文、马雅文等著名自源文字都以词为编码对象。可见野蛮人不具备从言语中概括出语音系统的水平。对于他们来说，能够从言语中把词寻找出来进行编码就是最幸运的了。要从无穷多的、复杂的、具体的言语中归纳高度概括的、语言范畴的“词”，其难度到底有多大，只有从原始人的思维水平出发才能真正体会到。举个类似的例子来说，早在殷商时期，中国就出现了印玺。据《抱朴子·登涉》记载：“古之人入山者，皆佩黄神越章之印，其广四寸，其字一百二十。”至少在晋代，已经有了100多字的印章。按常理类推，多字印玺就是微型雕版，雕版则是扩大的印玺；单字印章就是活字，活字印刷无非使用大量单字印章罢了。然而，雕版印刷术发明于公元6世纪初，在印章问世之后1000多年。在雕版印刷中，一块版制成之后要进行校对，如果发现错字就把整个板毁掉重来，未免太浪费。于是工匠们在错字处挖一个洞，然后填进正确的字，这个字不就是活字吗？然而，雕版印刷术又经历了400多年发展，

才迎来了活字印刷术的问世。活字印刷的关键技术仅仅在于把字从雕版中分割出来可以自由组合，其关键技术完全隐含在印玺和雕版印刷术之中。在现代人看来，从印玺和雕版印刷术到活字印刷术的知识转移既不复杂又不困难，但活字印刷术的确是影响人类历史进程的伟大发明！虽然我们无法精确判断把字模从雕版中分离出来难度大，还是把词从言语中分离出来难度大。但是有两点却是十分清楚的：（1）雕版中的字属于每一篇具体的文章，言语中的词属于具体的话语，雕版中的字与言语中的词完全类似；活字可用于任何文章，语言中的词可以用于一切话语，活字与语言中的词也完全类似。因此，把字从雕版中分离出来成为活字，把言语中的词概括为语言范畴的词，二者是完全相似的技术。（2）雕版和活字都是实物，摸得着、看得见；言语中的词以声音为载体，能够听见却摸不着，它们至少不会比雕版中的字更加具体形象；语言范畴的词存在于一切话语之中，是一个抽象的东西，从而远比活字更难把握，对于野蛮人来说更是如此。

有关野蛮人的思维，列维·布留尔的《原始思维》中有非常丰富的资料。这些资料表明，野蛮人与现代人的最大差异是我们力求准确、清楚地描述，野蛮人则力求如画一般地描绘；现代人长于归纳分类，野蛮人却善于个别化。在马绍尔群岛没有表现父亲的一般概念的词，“父亲”这个词总是作为复合词的一部分来使用。澳大利亚土著居民没有树、鱼、鸟等属名，他们却有用于每种树、鱼、鸟的专门用语，并且分得极为细致。塔斯马尼亚人没有表现抽象概念的词；他们虽然对每种灌木、橡胶树都有专门的称呼，但他们没有“树”这个词。他们不能抽象地表现硬的、软的、热的、冷的、圆的、长的、短的等等性质。为了表示“硬的”，他们说：像石头一样；表示“长的”就说像大腿；“圆的”就说像月亮、像球一样。在俾士麦群岛，没有表示颜色的形容词。人们说：这东西看起来像乌鸦，或者说某东西有乌鸦的颜色。无数资

料表明，野蛮人在概括归纳方面远远不及现代人。基于这个思维特点，他们要从言语中分离出词，概括出语言意义的词，绝对不会比宋代人从雕版中分离出活字更容易。就这个意义而言，书写语言的技术与活字印刷术极其相似，但其难度显然更大。

进一步比较我们还会发现，文字与活字印刷的产生方式也应该类似。我们在描写文字系统的基本模型时已经谈过，最原始、最简单的文字也包括两个子系统，即字集和以线性排列为核心的正字法。这就意味着，如果没有正字法作为排列规则，书写符号无论怎么积累也不可能演变成文字，就像单字印章无论怎么积累，也不可能成为活字印刷术一样。活字印刷术的奥秘就在于，把单字预先准备好，在印刷的时候根据需要选用。所以，发明活字印刷术的关键在于认识的进步，即认识到无穷无尽的书籍是由数目有限的字以不同的方式排列组合而成的。书写语言的技术也有其类似的关键，那就是必须认识到无穷无尽的话语是由数目有限的单词以不同的方式排列组合而成的。因此可以说，没有认识到超脱于具体文本的字，就没有活字印刷术的发明；没有认识到超越于具体话语的词，就没有文字的创造。至于毕 亲自制作了多少活字，对于活字印刷术的发明权毫无影响。同理，只要巫师们发

现了无穷的话语

由有限的词组成，

他们就拥有了发

明文字的智慧，至

于具体有多少字

是他们所造，多少

是后人所造，则无关紧要。 “无穷无尽

的言语由数量有

图5-29 早期楔形文字中的单音节字。 葱 鱼 山 牛 足 手 大麦 水渠

限的词组成”这一认识是创造文字的关键，而这个关键只在寥寥几个古老民族中被突破，其原因可以在自源文字的共性中寻找。根据符号所表示的对象不同，人们将文字分为句意文字、表词文字、音节文字和音素文字四种类型，除古代印度的印章文字因为没有破译而无法归类外，所有自源文字都属于一种类型——表词文字。哪些特点使自源文字都被划归表词文字呢？这得从字的特点谈起。

任何一种文字，无论我们认识与否，都能够在其中看见一些相对独立的符号，请观察下面的文字材料：

它没有婆娑的姿态，没有屈曲盘旋的虬枝。—— 摘自茅盾 《白杨礼赞》 .（你对我感到厌烦） ——摘自金索伍《杜鹃花》

Good afternoon ，Mr.Green .（午安，格林先生）—— 摘自《英语九百句》

上面是三种各具特色的文字材料，但有一个共同点，那就是所 Y w b x S D m r H d g

目 飞 燕 老 洁 南 走 吃 打 哭 花 足 山 觅 划 犁 面包 弓 角

图5-30 第1行是圣书字常用的音符，第2、3行是独体字。

有的符号排成一线，并且符号之间有一定的间距。相互间存在一定距离的符号就是字，例如汉文的“它”、“没”、“有”，朝鲜文的“ ”、“ ”、“ ”、“ ”，英文的“Good”、“afternoon”等等。一个文字系统的所有的字都由音节符号构成，就叫音节文字，纯粹的音节文字是罕见的。一个文字系统的全部字都由音素符号构成，就叫音素文字，例如朝鲜文用25个、英文用26个表示音素的字母构成所有的字，它们都属于音素文字。音素文字和音节文字总称拼音文字。

谈到造字符号和造字方法，就需要谈到字所表示的对象，即字的所指。无论是拼音文字还是表词文字，它们有一个共同的特点，就是每个字表示语言中的一个词或者语素。例如汉字“它”表示汉语中的一个三人称代词，“good”表示英语中的一个形容词，“ ”和“ ”各表示朝鲜语中的一个语素。即是说就所指来看，无论表词文字还是拼音文字，它们的字都表示相应语言的基本单位——词或者语素。所谓造字，就是给词或者语素构建书写符号。人们在给词或语素构建书写符号时可以采取的不同方法，就叫做造字方法。造字方法可能有哪些呢？

从符号学角度看，造字的基本方法应该有三种类型：一是根据词或语素的内部特征为它构造书写符号，例如汉字“日”是根据词的意义特征构造的，英文“afternoon”是根据词的语音特征构造的。二是根据词或语素的外部关系特征构造书写符号，例如汉字“乏”就是根据“反正为乏”，即“乏”与“正”意义相反原理构造的。三是完全凭人的意志硬性规定字的书写形体，例如汉字“六”、“七”、“十”等等。造字的根据不同，字的形体与词或语素之间的指称关系也就不一样，从而有本书第4章第1节谈到的图像、标志和象征三种指称关系。尽管人们造字的时候可以把词的内部特征和外部特征作为根据，或者硬性规定字形，但绝大多数文字都是根据词或语素的内部特征构造字形的，从而第二和第三两种造字方法可以忽略不计。在此基础上我们可以大致认

定，一切文字都是根据

词或语素的内部特征

构造字形的。既然造字

的根据是词或语素内

部特征，那么造字方法

的多少，就取决于词或

语素的特征有多少。

我们以词为对象，来推算造字方法。举世

公认，词是语音和意义

的结合体，也就是说一

个词的主要特点就在

于它的独特语音和意

义。由此可以推算出造

字方法只有三种：即以词的语音特征为根据，以词的意义特征为根据，兼以词的语音和意义特征为根据，简称表音、表意和意音。拼音文字完全根据词的语音特征构造字形，所以只有一种造字符号——音符，也只有一种造字方法——表音。而表词文字却有音符和意符两种造字符号以及表意、表音、意音三种造字方法。例如汉字“尘”由意符“小”和“土”构成；“翌”由音符“羽”和“立”构成；“河”由意符“水”和音符“可”构成。

分析字的构成特点我们会发现，在野蛮时代，自源文字萌生有着较为雄厚的心理基础和物质基础。这一点至少可以从三个方面进行观察。

其一是自源文字，尤其是早期自源文字，存在着大量单音节的词符，在汉字和楔形文字中，几乎每个字都是单音节的，并且表示一个词。例如汉字“日”、“月”、“星”、“天”、“地”等。此外，构成字的表音符号也是单音节的。例如汉字“棋”中的“其”、图5-31 马雅文的单音节字。 来 妖魔 索套 新 祭品 捉 击鼓 宣告 白 绳子 占有 席子 蛙 出现

燃烧 然后 火 被俘的奴隶

猫头鹰

“惊”中的“京”、“估”中的“古”

等音符都表示一个完整的音节。这

种现象说明，自源文字所记录的语

言存在较多的单音节词。

其二，自源文字都有一种特殊

的表意符号，叫做“定符”。定符

往往在这样的场合下使用，例如某

几个词语音相同或相近，如果用同

音字来记录它们，就会造成几个词

的书写方式没有区别。就像甲骨文

时代象形字“其”本是名词“箕”的书写符号，由于与它声音相同的第三人称代词没有书写符号，就借用了它的书写符号，造成一个字表示两个词的现象。为了避免混淆，在“其”的上边加一个“竹”，以示区别，这个竹头就是定符。再举一个例子，“辟”字在古代曾是几个词的书写符号，后来为了避免混淆，表示不同的词就附加不同的定符，从而有了“辟”、“避”、“僻”、“嬖”等字。定符的大量存在，说明早期自源文字曾因为字的数量不够而大量使用假借方法把词记下来。随

图5-32 圣书字中，由于定符的使用，同音词有了不同的写法。

小山羊 渴 房屋 走出 图5-33 楔形文字的定符。第1行是3个带有定

符的主神名字，第2行是两个带有定符的男人名

字，第3行是带有定符的两个城市名称。

着时间的推移，文字系统不断完善，出现了定符，于是记录语言更加准确。从另一个角度看，定符的存在也表明自源文字所记录的语言中单音节词较多。因为在多音节词占优势的语言中，不可能有太多的同音词。

自源文字所记录的语言有较多的单音节词，这一点已经得到许多专家的证实。例如伊斯特林说：“几乎所有汉语的古词和大部分苏美尔语的词都是单音节词。”①“马雅词的典型结构是单音节……低地马雅语单音节性质非常突出。”②古埃及语虽然不像汉语和苏美尔语那样，单音节词占绝对优势，但单音节词的数量也不少，尤其是常用词多为单音节词。

其三是自源文字用意符和音符构成新字，这就使它难于表现词的语法形态变化。现代英语的动词在句子中随着语法意义的不同而书写形式要发生变化。例如动词“爱”在不同的句子中，就可能有“love ”、“loves ”、“loved ”、“loving ”等几种不同写法。对于用意符和音符构成新

字的自源文字来说，要表示

词如此丰富的形态变化，的

确是太难了。正因为自源文字难以表示语法形态变化，

我们可以推测，它们所记录

的语言一定较少形态变化。众所周知，汉语和苏美尔语几乎是没有形态变化的，“许多马雅词都是纯粹的

词根，不带任何附加成分。”③而古埃及语也极少形态变化。

① B ·A ·伊斯特林：《文字的产生和发展》，北京大学出版社1987年版，第146页。 ② 胡春洞：《马雅文化》，复旦大学出版社1997年版，第137页。

③ 胡春洞：《马雅文化》137页，复旦大学出版社1997年版。

图5-34 马雅文的两个定符以及它们用于字中的例子。

定符“季” “烧山下种” “旱” 定符“猎” “搏斗” “野兽”

自源文字清晰地

透露出它们所记录的

语言具有两大特点，一

是单音节词较多，二是

语法形态较少。这两点

对于研究文字的起源

有着重要的意义。人类

学研究表明，即使最原

始的音乐，也有十分明

晰的音节，单音节不仅

被原始人类所熟知，而

且是最容易分别出来

的听觉单位。语言中缺

少形态变化，就意味着

词像雕版中的汉字一

样，很少与上下文发生斩不断的瓜葛，从而更容易从话语中分离出

来。古代汉语、苏美尔

语、古埃及语和马雅语因为单音节词较多和缺少形态变化，都属于单词比较明晰的语言。反之也可以说，无穷的话语由有限的词构成这一创造文字的关键认识，更容易在古汉语、苏美尔语、古埃及语和马雅语的使用者中产生。除了没有破译的印章文字之外，所有的自源文字都是表词文字，这不可能是偶然的巧合。我们看来，单词清晰的语言率先产生文字，正好说明把言语中反复出现的词分割出来是创造文字的关键技术。或者说，词较为清晰的语言，为表词文字的创造提供了有利的条件。

当然，语言由词构成的认识也不可能凭空产生。从符号发生图5-35 中国古代的乐谱，全

部借用汉字形体，工、尺2

字用得最多，被称为工尺谱。

的顺序来看，表意符号系统产生最早，文字作为记录语言的符号系统产生其后，表音符号产生最晚。表音符号系统的发明，借鉴了文字。公元前700年，印度人创造了人类最早的乐谱，就借鉴了当时文字中的字母；公元前300年，希腊人发明的乐谱也是用字作为音符，只是增加一些线条表示旋律罢了。我国古代的工尺谱（见图5-35）则完全是用汉字来记录乐曲的。意大利修道士达列措是对乐谱的发展做出了重大贡献的人，他在11世纪创造了相当精确的乐谱，还是使用了当时的罗马字母。由此可以推测，巫师们创造文字的时候，必然要借鉴当时使用的表意符号。拼音文字只使用音符，它与原始表意符号系统之间有着难以逾越的鸿沟；表词文字要使用意符，很容易借鉴原始表意符号系统的成果。苏美尔和埃及的记事系统和历史画卷中的城标、族徽，中国的族徽和陶器上“物勒工名”的标记，它们都会给人以启示。雕版印刷术中用来代替错字的补丁字给人的启示是，一个字不必属于特定文本；族徽、城标、工号等符号同样会启发人们，语言中的全部词都可以像族名、城市名那样用符号书写下来。

我们设想，“无穷无尽的话语不过由数目有限的基本单位构成”这种认识应该是水到渠成的顿悟，借用前人的说法，叫做“一念之差”。这种顿悟应该与盲、聋、哑儿海伦·凯勒学习写字的过程中所出现的飞跃非常相似。海伦的教师描写道：

“海伦在她的教育中迈出了第二大步——她已经知道，每一件东西都有一个名称，而且手语字母就是她想要知道的每一件东西的

秘诀。……今天早晨，当她正在梳洗时，她想要知道‘水’的名称。

当她想要知道什么东西的名称时，她就指着它并且拍拍我的手。我

拼了‘w-a-t-e-r’（水），直到早饭以后我才把它当回事儿。……

我们走出去到了井房，我让海伦拿杯子接在水管喷口下，然后由我

来压水。当凉水喷出来注满杯子时，我在海伦空着的那只手上拼写

了‘w-a-t–e-r’。这个词与凉水涌到她手上的感觉是如此紧密相联，

看来使她大吃一惊。她失手跌落了杯子，站在那里呆若木鸡，脸上

开始显出一种新的生气。她拼了好几次‘water’。然后她跌坐在地

上问地扳的名称，又指着问水泵和井房棚架，突然她转过脸来问我

的名字，我拼了‘teacher’（教师）一词。在回家时她一路上都处

在高度的兴奋状态中，并且学着她碰到的每样东西的名称，这样在

短短的时间内她的词汇量增加到三十个。第二天早晨起床后她像个

快乐的小仙女，轻快地一会儿走到这件东西旁，一会儿走到那件东

西旁，问着每件东西的名称，并且高兴得连连吻我。……现在，每

件东西都必需有一个名称了。不管我们走到哪里，她都热切地问着

她在家里还没学到的东西的名称。她焦急地教她的朋友们拼写，并

且热心地把字母教给她所碰到的每一个人。一当她有了语词来取代

她原先使用的信号和哑语手势，她马上就丢弃了后者，而新语词的

获得则给她以新生般的喜悦。我们都注意到，她的脸一天天变得越

来越富于表情了。”①

海伦终于领悟到每一种事物都有属于自己的名字，并且有不同的写法，这是在一个上午实现的。用卡西尔的话来说：“这一步乃是一个缓慢而持续的进程之最终结果。”②人们认识到“无穷无尽的言语是由有限的词组成”的过程，也应该如此，只是没有老师的指导罢了。俗话说，需要是最好的老师，当记录语言成为迫切的社会需要时，巫师们自然会为之努力、为之思考。而母语中词较清晰的人们则率先取得突破性进展。

有了从言语中概括出词的智慧之后，巫师们就面临对大量的词进行编码的问题。由于人们已经有了几千年的创造书写符号的经验，比起分割词的技术来说，对词进行编码就容易多了，但是，

①摘自恩斯特·卡西尔：《人论》，上海译文出版社1985年版，第43页。

②恩斯特·卡西尔：《人论》，上海译文出版社1985年版，第42页。