2016年职称英语综合类C译文

职称英语教材系列——阅读理解综合类C级

一、Telling Tal es about People【讲述关于人们的故事】

最普遍的非小说类文学作品类型之一就是一些描述人们生活的故事，并且很多人喜欢阅读这类作品。这些故事大致分为三类：自传、回忆录和传记。

自传是作者记录自己故事的文章。通常自传会以作者最早期的回忆开始并以对现在情况的总结作为结束。自传的作者也许不会完全客观地介绍自己。然而，他们给读者提供了一个途径来了解自己比较好的行事风格和为何成就这样的自己。就像本杰明·富兰克林和海伦·凯勒一样，各种各样的人们已经写了自传。其他的作者就像詹姆斯·乔伊斯一样仅仅写了关于自己生活的虚构小说。这些不是自传，但是它们和自传非常相近。

严格意义上来讲，回忆录是既注重作者本身的生活经历，也注重其所处的时代所发生的事件的自传性的描述。回忆录作者通常把这些事件作为他们生活的背景。他们详细地描述这些事件并论述这些事件的重要性。虽然近些年，回忆录这个词似乎开始变得可以和自传互换，但是目前回忆录也许还没有因外界评论而有所改变。

传记事实上是记录(作者以外)其他人的生活。在很多方面，传记也许是这三种非小说类文学作品中最难写的了。自传作者知悉他们所写的事件因为他们就生活在其中。但是传记作者不得不尽量从很多不同的渠道来收集信息。然后他们不得不决定包含哪种事实。他们的目标是用比较全面的图片来介绍一个人物，并不是过于积极也不是过于批判。一个公正并详尽的传记也许要花费许多年来研究并进行书写。

二、Outside-the-classroom Learning Makes a Big Difference【课外学习带来很大不同】

让一群大学生去负责募集30万美元的马拉松式的跳舞活动，这种募捐听起来肯定有点儿冒险。当你知道这笔募捐款是提供给需要医疗护理的儿童，你可能会觉得这个想法很疯狂。

佛罗里达大学一个22岁的学生Darren Heitner说大多学生领导者不想在他们不太关注的事情上花太多时间。他任马拉松式跳舞经营部经理两年了。

Yvonne Fangmeyer是威斯康星大学学生组织办公室主任，在二月组织了一次学生参加校园组织的调查。她说增进友谊是大家提到最多的参加校园组织的原因。

像Fangmeyer的大学那样规模很大的学校，有4万多学生，学生首先想要找到属于他们的校园一角。

威斯康星大四的学生Katie Rowley肯定了调查结果。“我加入校园组织希望让校园感觉上变得小一些，这样不仅可以投入到校园生活中还可以交到很多朋友”。

这些关于友谊的看法并不意味着学生不考虑他们的经历。Heitner说：“我认为很多人加入校园组织来丰富经历，刚上大学的时候，我加入了一些校园组织，希望培养自己的领导能力。”

但是如果没有热情，学生领导者很难经受风雨考验。例如，在四月份，威斯康星大学几个学生组织展开了一项活动，向学生讲述无家可归和贫困。学生领导必须面对一些问题，比如解决争论，受雨天影响而更改活动日期，同学校复杂的机构打交道。

Fangmeyer说：“课外的这种学习确实带来很大不同。”

三、Shark Attack ! 【小心鲨鱼!】

克雷格·罗杰斯正坐在他的冲浪板上估算着下一波浪离他还有多远，就在这时冲浪板不动了。他低头向水下看，惊悚的一幕出现了：一条大白鲨正在撕咬冲浪板的前端。“我的肘部可能都已经碰到了

它的眼睛”，克雷格谈道。原来，这条鲨鱼悄悄地浮上了水面，完全没让克雷格听到。

克雷格惊慌害怕，手足无措，但是偶然之间他被鲨鱼咬掉了两支手指，然后随着滑板翻了个个儿，他也掉进水里。就在那时，处于水中的克雷格两支手指鲜血直流，但这条五米长的鲨鱼却径直游开，消失在深海之中。

虽然鲨鱼常被认为是疯狂杀人的猎手，但事实上这是不准确的。鲨鱼很少猎杀人类。比起被鲨鱼杀死，人类更有可能被闪电击中或是淹死在浴缸中。在上个世纪，有报道的只有74人命丧鲨鱼之口。然而大白鲨可以长到6米长、2200公斤重或是更重。3000颗牙齿排成数排长在鲨鱼那可怕的血盆大口中，它们可以轻易杀死并吃掉无助的落水者。但为什么大多数人受到大白鲨攻击之后都能鲨口逃生呢？鲨鱼研究者们正在努力寻找使得人类鲨口脱险的原因。

最常用的解释是说大白鲨的视力不好。人们认为大白鲨会把人类错当成是海豹或是海狮，后两者是鲨鱼的主要食物来源。但是人类又找到了理由来质疑这一论断。最近的研究信息表明大白鲨视力不错。并且当大白鲨在攻击海豹时，它们会迅速窜上海面，用力撕咬。但当大白鲨在攻击人类时，它们在大多数情况下会慢慢浮上海面，撕咬的力度也轻得多。它们很快就会发现人类的肉不够肥。“它们把我们吐出来是因为我们太瘦了”，艾丹·马丁说道，他是鲨鱼研究暗礁搜索中心的领头人。

诸如马丁这样的鲨鱼研究者们提出了这样一种假设：大白鲨实际上是一种好奇心很重的动物，它们喜欢探索新鲜事物。有可能它们撕咬物体不仅仅是为了猎杀和吃掉，也是为了搜集信息。虽然这种经历对于像克雷格·罗杰斯这些人来说很不幸，’但是当鲨鱼在撕咬冲浪板，或是别的物体，甚至是人类时，很可能它们只是在尽量了解那到底是个什么东西。

四．、Feast on Turkey and Good Wishes at Thanksgiving【火鸡盛宴和感恩节的祝福】

四周前美国的孩子打扮成魔鬼，四处要糖吃。这就是万圣节。几周之后就是圣诞节，美国的房子都会染成红色和绿色，里面充满了礼物。

似乎这一切还不够，这周的星期二，美国人还会庆祝另外一个节日——感恩节。

孩子们有两天不上课，商店歇业，房子里面家人喜欢的食物堆成了山。

每年在Gainesville, 佛罗里达，整个一个班会一起庆祝感恩节。整个班会打扮起来，为家人表演剧目。剧目过后一家人分享一顿传统的感恩节美食，比如火鸡和南瓜饼。

Dean Foster, 一个11岁的男孩愿意加入这次庆祝。他说：“我喜欢感恩节，因为不用上学，有很多好吃的，还有快乐的家庭聚会。”

他9 岁的弟弟Ben 说，感恩节最好的地方，就是它结束时就是圣诞节开始的时候。

但是在食物和花掉的大笔的钱背后有另一层寓意。周二晚上，Dean 和Ben的家人会做一个篮子，吃晚饭的时候把它放在桌子上。

每个人会把他们要感谢的东西列在一张单子上，放在篮子里。一家人会读出每一张单子上写的内容，花时间感谢上帝，感谢彼此给予这样舒适幸福的生活。

感恩节是一具传统节日，起源于第一批朝圣者来到美洲开始新生活的时候。艰苦的第一年后，在秋天取得了大丰收。他们举行了盛宴，并邀请了当地的土著印第安人一起感谢上帝给予他们充足的食物。

很多国家庆祝感恩节，时间经常是在庄稼成熟，收割完毕准备过冬之后。

五、The Travels of Ibn Battuta【伊本白图泰游记】

“1325年6月13日，我离开了家乡丹吉尔，打算前往麦加朝圣。我告别了所有的朋友，如鸟儿离巢般，告别故土。”这便是伊本白图泰游记的序言。这份旧的手稿存放在巴黎一家图书馆里。

这个年轻的摩洛哥人所处的年代比哥伦布的年代要早了几乎两个世纪，从他出发去麦加

算起，30年之后伊本白图泰才回到故乡，那时的他已经晋升到历史上伟大旅行家的行列。出于好奇，他游历了伊斯兰世界的各个角落，足迹遍布了44座现代城市，总行程是马可波罗的3倍。虽然在西方社会不怎么有名，伊本白图泰在阿拉伯国家却家喻户晓。在伊本白图泰的故乡丹吉尔，有以他命名的广场、旅店、咖啡馆、渡船，甚至汉堡。

伊本白图泰以学生的身份在麦加待了几年，但对于游历的渴望很快又让他重新出发。有一次他来到印度，在德里的苏丹王那里谋到了一份收入颇丰的工作。他写到，在去德里的路上，他的队伍在野外被80名步兵和2位马夫攻击：“我们进行了殊死搏斗……杀死了他们的一位马夫和差不多12名步兵……我和马都中了箭，但是多谢真主的恩赐，最后我活了下来……我们背着亡者的头颅前往阿布巴卡尔的城堡……并把这些头颅挂在城墙上。”因为有在麦加的学习经历，德里的苏丹王给伊本白图泰安排了法官的工作。但是这位苏丹王脾气古怪，性情多变，所以伊本白图泰想借机逃走：当苏丹王提出要资助伊本白图泰去中国旅行时，他同意了。伊本白图泰将要乘着三艘船起航，但他还未离岸，不幸便降临了。一场突如其来的暴风雨摧毁了两艘船，吹走了财宝，许多船员和马匹都溺水而亡。他眼睁睁看着载着他的财物和奴隶的第三艘船被吹到了海上，从此便再无音讯。更糟的是，他的孩子也在这艘船上。

最后摩洛哥的苏丹王要求一生游历的伊本白图泰回家和世人分享他的智慧。幸运的是，他同意了此事并写了本书。这本书已被翻译成了很多种语言，可以让世人了解他那无与伦比的旅行经历。

六、Native American Pottery（新增）

美国的西南部仍然有许多印第安部落在制作美丽的陶器。其中一些陶器可能会以相当高的价格卖出。但是制作者考虑到他们的作品不仅用作商业用途。通过采用世代相传的制作方法，陶器展示了它们在文化遗产中的骄傲。

有一些最有趣的陶器是普韦布洛印第安人制作的。在亚利桑那州和新墨西哥州有21个独立的普韦布洛印第安部落。他们中有一些部落以擅长工艺而闻名。这些制陶工人使用黏土制作底座，再添加又长又薄的黏土将底座按螺旋状做成罐子。当他们做出他们想要的尺寸时，他们再用一个工具，比如一块石头或贝壳，来把罐子的表面抚平。

一个罐子如何装饰和烧制取决于制作它的部落的传统。传统的陶器最早是用泥浆装饰，是由阿科马部落发明的，他们已经在新墨西哥的高平顶山上住了几个世纪了。用传统方法烧制的陶器可能只是白色，但其以精美坚固得到赞誉。它们可以被绘制成黑色或白色，或者是黑色、橙色和褐色的结合。

具有特色的黑色陶器是由圣伊尔德丰索部落和圣克拉拉部落的普韦布洛人制作的。黑色是由用于烧制罐子的动物肥料中的碳释放出来形成的。有些工匠用手揉擦罐子表面，使它光泽平滑。其他人将样式分开，使得罐子一半表面光泽，一半表面扁平。圣伊尔德丰索部落制作的陶器有多种类型。圣克拉拉部落的陶器尤其以他的婚礼罐子闻名——罐子的两个颈部由一只把手连接。

其他部落比如霍皮和柯契地族也制作陶器。每个部落都用独特的方法制做出特别形式和样式的陶器。

七、Modern Sun Worshippers【现代日光浴者】

人们出外观光旅游的原因有许多，一些旅游者去看古战场或是宗教圣殿；一些旅游者去追寻文化之源或是仅仅在名胜之地请人给他照几张相。但大多数欧洲游客愿意寻找阳光充足的海滩洒日光浴。

北欧人心甘情愿花大笔钱，容忍诸多不便去获得阳光，因为阳光对他们来说太难得了。由于冬季白天很短，像伦敦、哥本哈根和阿姆斯特丹的居民在冬季的大部分时间里，都是在昏暗中度过的，而其余的季节又都是阴雨连绵。这就是地中海地区成为人们向往之地的原因。每年夏天，有2500多万旅游者来到地中海的一些旅游胜地和海滨度假。他们都是为了同一个原因而来：日光！

众多原因的游客意味着为地中海地区的国家带来巨大的经济财富。每年夏季，意大利的3万多家旅馆全部客满，而且还有1300多万的游客要在法国的海滩，公园和路边宿营。西班牙那漫长的海岸线更成了众多旅游者慕名前往的地方，每年有1700多万游客，换句话说，旅游者与西班牙居民人数相当，即1:1。

但是，有一些迹象表明，旅游业的发展已超过该地区的承受能力。地中海已成了地球上污染最严重的海洋。而随着游客的增多，情况变得更糟。法国人想不出什么好办法来处理宿营在圣特罗佩周围的那些游客所丢掉的废物垃圾。

而且在许多地方因为海水受到了污染，游泳已成为一种危险的运动。

然而，这些都没有破坏人们的兴致。每年到地中海观光的游客越来越多。很显然，他们不是为了清洁的海水和清静自在而前往的。他们忍受着交通堵塞的煎熬，而且似乎很喜欢拥挤的海滩。他们甚至不在乎污染。不管海水是怎样的污浊不堪，海岸线看起来仍是那么美。只要有阳光照耀，总要比坐在伦敦、柏林或奥斯陆的凄风冷雨中好得多。

八、The Changing Middle Class【变化中的中产阶级】

美国把自己看成是一个中产阶级的国家。然而，中产阶级既不是一个真实的称号，也不会带来特别待遇。它更是一个观念，一个也许在第二次世界大战之后会变得更加正确的观念。那时，美国经济不断增长，越来越多的人拥有了自己的家庭，工人们和雇佣自己的公司签订了可靠的合同，并且几乎所有想受到高等教育的人能够接受教育。成功的人士享受这种上升的社会流动性。他们也许之前很穷，但是他们能够变得富有。成功人士同样发现他们有更好的地理流动性。换句话说，他们发现自己正移居并生活在各种各样的地方。

这些中产阶级都持有几种相同的价值观和原则。认为赚取足够金钱就可以决定自己经济命运的想法，是其中一种比较强烈的价值观。另外，中产阶级的道德观包括个人的责任感、家庭的重要性、对他人的使命感以及相信自我以外的事物。

但是在20世纪90年代，这些中产阶级的人们发现了成功的代价。1994年，《美国新闻与世界报道》的一篇调查称，75％的美国人认为中产阶级家庭无法收支相抵。现在夫妻双方以及他们的一些孩子都在工作；遥远的上下班路程变成了常态，儿童看护给家庭带来了很大压力，并且公立学校已经不如以前那样好了。中产阶级的成员不再通过薪水来支付他们的生活所需，而是通过使用信用卡来维持生活。对于中产阶级的理解正在发生变化。

九、Single-parent Kids Do Best【单亲幼儿最出色】

单亲母亲在抚养孩子方面比双亲要好——至少在鸟的世界是这样的。母斑胸草雀必须在努力工作并且亲自抚养较少的鸟，但是她们抚养的雄性后代更有吸引力，更容易得到配偶。

这个发现显示家庭冲突是与捕食和食物提供方式这样的生态因素同样重要的进化推动力。身边有双亲就总有利益冲突，这会对后代的质量产生的害的影响。

从进化的角度讲，在动物界，任何一个父亲或母亲的最佳策略是让他人来照顾后代，这样，他们就可以集中精力再次繁殖后代了。所以父母之间很自然就出现了相互推卸的责任的现象。但是兰卡斯特大学的IanHartley及他的工作组想知道家庭是如何解决这个冲突的，以及冲突本身是如何影响后代的。

为了找到答案他们衡量斑胸草雀抚养它们的子女花了多少力气。他们监控每个母亲或父亲采集的食物量，以及移动或增加小鸟，因此每对草雀养4只小鸟，每只单身母雀养两只——假定这是相同的工作量。通过这些方法他们对单身母雀和成对草雀做了比较。

但是他们发现单身母雀比与配偶共同抚养后代的母雀多付出25%。如果公雀太懒的话，为了避免筋疲力尽，有配偶的母雀并不十分努力工作。这样做的后果就是后代付出代价。Hartley说：“后代要为这种冲突付出某些代价。”

这种代价不是表现在身材和体重的锐减，而是表现在他们对异性有多大吸引力上。当小鸟长大后，研究者通过提供给雌性她们所选择的伴侣的方法检验雄性后代的健康情况。那些由单身母亲扶养大的雄性比由父母抚养大的雄性更多地被选中。

研究鸟类父母冲突的剑桥大学动词学家rebeccaKilner说，很久以来人们就认为两性之间的冲突会影响对后代的照顾。"但是试验证据并不充分，这个突破主要是以经验来显示这种影响的。"

Kilner说更为令人惊讶的是Hartley说这种冲突可能会严重影响行为的进化、窝卵数目甚至外表。Hartley说：“人们并没真正确定这种联系。”人们通常认为雌性的繁殖策略受捕食和食物提供方式的影响。Kilner说父母之间的冲突

现在也应该被考虑在内了。

十A Letter from Alan【艾伦的来信】

我听说了一个要在叫Parson公园上建造三百所房子的计划。没有几个人知道这个打算将我们的城镇扩大的计划。对我来说，Parson公园是非常特别的，因为它是一个美丽的天然公园，当地人可以在此放松休息。这片小树林里有许多独特的树木并且这里的小溪受到了渔夫和野鸟观察者的欢迎。这里很安静因为附近只有几所房子和几条公路。我认为失去这片公园会很糟糕，因为在这附近我们没有其他与其相似的公园了。

我反对这项计划也是因为它将会引起交通问题。住在新房子的人们将如何去工作呢?高速公路和地铁站在城镇的另一端。因此，这些人每次出行的时候将不得不驱车穿越城镇中心。公路上将总是有很多车辆，没有地方停车，并且来参观我们这儿可爱的老式建筑物的观光者将会离开这里。商店和旅馆将赔钱。如果这个城镇真的需要更多的房子，那片在地铁站附近的空地是一个更合适的地方。

毫无疑问，通过出售这些房子建筑商们会赚很多钱。但是，在我看来，每个人将会因这个计划的实施而快速地变穷。不但如此，我们将失去一个非常特别的地方，并且我们的城镇将会失去很多快乐。

我将在周一早上到当地政府办公室抗议这项计划，并且我希望你们这些读者将会和我一起去那里。我们必须让他们停止这项计划，否则就来不及了。

十一、The Development of Ballet【芭蕾舞的发展】

芭蕾舞是一种历史悠久的舞蹈形式。事实上芭蕾舞延续至今说明了其随着时代的变化而有所调整。

在文艺复兴时期，芭蕾舞开始于皇家宫廷。在那时，芭蕾舞在国王、王后以及贵族之间变得普遍，并且与音乐、诗歌以及舞蹈一起参与盛会的表演。当这些娱乐形式从意大利宫廷流传到法国宫廷的时候，宫女们开始参与进来。虽然她们的长裙子阻碍了很多的动作，但是她们能够表演复杂的步伐。直到17世纪女舞者缩短了她们的裙子，改穿平底鞋，并且开始做一些男舞者表演的跳跃和转圈动作。

而且也是在17世纪，专业的芭蕾舞舞蹈团应运而生。法国国王路易十四建立了皇家舞蹈学院，而他本身就是一个芭蕾舞爱好者。由此正式确定了脚的5个基本位置，这5个外开的位置成为发展芭蕾舞技术的基础。18世纪末，发生了另一个重要的改变。芭蕾舞开始通过自己的表演来讲述故事。它再也不仅仅是幕间表演的插舞。精致的假发和服装被淘汰。在19世纪初，舞者学会了用脚尖站立使其看起来像是在漂浮。

正如我们所知，现如今古典芭蕾主要受到了俄罗斯舞蹈的影响。在19世纪中叶，当欧洲其他国家对于芭蕾舞的兴趣有所减少时，俄罗斯人始终保持着对芭蕾舞的兴趣。在20世纪初，最有影响力的人物之一便是谢尔盖·基列夫。他的舞蹈公司俄罗斯芭蕾舞团，为芭蕾带来了新的动力与活力。他的主要助手之一，乔治·巴兰钦，在1948年建立了纽约市芭蕾舞舞蹈团并影响了新一代的舞者。

十二、Smuggling【走私】

用空运邮件把宠物从哥伦比亚送到纽约并非什么新鲜事，但去年12月，一只空运而来的4岁牧羊犬引起了纽约肯尼迪海关一位检查员的注意。这只狗看上去已奄奄一息，而在它身体的一侧有一个可疑的肿块。通过X射线检查和外科手术，发现狗的腹内被植入了10个避孕套，里面塞满了总计5英磅的可卡因——这是反毒战争中该海关创下的又一个第一。

说到运输毒品，走私者用尽了各种可以想象得到的办法，大块的可卡因常被隐藏在装运毒蛇箱子的假底板下面。“有时你面对的是12英尺长的蛇，”一位美国海关的鱼类及野生动物检查员说——毒品有时就藏在蛇腹中——“谁会把它弄出

来检查检查呢？”

1994年，美国海关共查获204391磅可卡因，559289磅大麻以及2577磅海洛因，实际流入这个国家的毒品数量不得而知。一些海关官员估计，大约只有10%偷运进来的毒品被查获。在迈阿密，地方检察官对那持少量毒品的人甚至不予起诉。“只有数量超过5公斤可卡因、1公斤海洛因、5000磅以上的大座，或是事情已引起新闻界的关注，我们无法阻止时才会予以起诉。”退休官员汤姆·卡什说。

面对如此庞大的毒品走私数量，人们只能怀疑海关究竟是否被走私者采用的花招搞糊涂了。“只有我们没见过的方法，”迈阿密海关特别官员约翰·麦克希说，“但从没有什么令我们真正吃惊。”

十三、The Barbie Dolls【芭比娃娃】

20世纪40年代中期，雄心壮志的年轻夫妇露丝，埃利奥特·汉德勒就有了一家生产木制图画框架的公司。1945年，露丝，埃利奥特·汉德勒夫妇与他们的好友麦特森合开了一家公司。公司由于制造了最有名最成功的娃娃而人人知晓。公司起名叫“MATTEL”（麦特尔）。“MATT”代表麦特森（MATTSON）“EL”代表埃利奥特（ELLIOT）。

20世纪50年代中期，露丝和埃利奥特·汉德勒游览瑞士时买了一个德国“莉莉”娃。“莉莉”是一个线条优美，漂亮又很时尚的娃娃。1955年第一次制作。她最早是根据《西德时事通讯》中的一个著名漫画人物——碧尔德塑造的。

莉莉这个娃娃唤起了露丝·汉德勒设计芭比娃娃的灵感。在工艺和工程师的帮助下，芭比娃娃诞生了。而后，露丝雇用了一名时装设计师洛特·约翰逊设计芭比娃娃的全部衣物。并于1958年获得了芭比娃娃的专利。她是一个时髦的娃娃，不同于这一时代的其他娃娃。她的腿长，线条优美，面庞娇美，只有11.5英寸高。露丝和埃利奥特就以自己女儿的名字芭比为新型的娃娃命名。

1959年，芭比娃娃参加了纽约玩具展览，买者的反应很冷淡。

这些年来，芭比娃娃经历了很多变化，在发式、装束、衣着方面都设法与时代潮流保持同步。自从她进入了玩具市场，就成了时尚史的反映。

芭比娃娃对所有的人都有吸引力，无论年老的年少的收集者都喜欢和芭比共度时光，享受对她的回忆。

十四、Sleep【睡眠】

我们都知道人们每天正常活动的周期是大约7~8小时的睡眠与大约16~17小时的清醒相交替。而且，一般说来，睡眠通常与黑夜的长短相一致。我们目前关心的是要改变这一周期可以多简单，并且可以改变到何种程度。

这不仅仅是一个简单的学术问题。例如，在工业上，在需要机器24小时连续工作的自动化操作中，使人们从白天工作变为晚上工作变得越来越重要了。通常一个人需要五天至一周的时间来适应与常规生活颠倒的睡眠时间和清醒时间，即白天睡觉，晚上工作。不幸的是，在工业上，工作班次每星期都变换的事经常发生；如一个人第一星期要从午夜12点工作到上午8点，下一个星期从上午点工作到下午休点，第三个星期又从下午休点工作到午夜以继日2点等等。这就意味着，他刚刚习惯了一种方式又不得不改为另一种。因此，他的很多工作和休息时间都不能得到效率的利用。

让每一班次都维持较长一段时间，一个月，甚至三个月，这似乎是一种解决方法。然而，荷兰人邦杰近来的研究结果表明，按照这些体制工作的人在周末会恢复他们通常的睡眠和清醒的习惯。而这已足够破坏其一周以来培养起来的对夜晚工作的适应性。

惟一真正的解决方法看来是将晚班交给一组在所有周末和假日里都能保持夜间不困永久做晚班的人。布朗曾做过一个关于上晚班的工人的家庭生活和健康状况的有趣的研究。她发现在那些早晚班换来换去的人群中，失眠，消化系统紊乱和家庭分裂有较高的发生率，但是在那些永久做晚班的人中这种反常征兆却没有。

十五、Orbital Space Plane【轨道航天飞机】

当科学家们在寻找哥伦比亚号灾难的起因时，国家航空航天局已开始着手于新型飞行器的开发计划。这种飞行器将在2012年之前取代现有的穿梭机执行空间站任务，并且能对紧急情况作出迅速反应。

几天前，国家航空航天局公布了轨道航天飞机的第一批任务要求，它的设计必须能够运送四名机组人员往返空间站。

尽管没有透露很多细节，这项计划保证了飞机更为安全，价格更低，准备时间也少于穿梭机。在2012年前，它将可以运送四名成员，但在2010年前，它就将可以执行救援任务。国家航空航天局表示，这一飞行器能够在24小时之内将受伤或生病的空间站工作人员运送到最权威的医疗机构。

新计划的公布表明了尽管2003年2月1日哥伦比亚号坠毁及其7名机组人员丧生所带来的问题仍然存在，国家航空航天局仍旧关注于其在太空探索领域的长期优势所在。

位于阿拉巴马州汉茨威尔的马歇尔太空飞行中心的专家们近年来一直致力于飞行器继任者的研究。“空间发射倡议”在去年被分为两部分：一部分聚焦于未来的发射装置，另一部分则着力于轨道航天飞机。而轨道航天飞机将会更快实现。

该项目的负责人说，国家航空航天局的官员们告诉他们不要因为哥伦比亚号灾难而改变这一项目。

美国总统布什已经向国会要求10亿美元，用于2004年该项目的研究。这一资金将平分给轨道航天飞机项目及新一代发射技术项目。

十六、The Sahara【撒哈拉沙漠】

撒哈拉这个名字起源于阿拉伯语单词“沙漠”或“干草原”。位于北非的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，占地350万平方英里，大概相当于美国的大小。它横跨大西洋与红海间的大陆。日间气温可高达华氏130度。湿度有时会在13％～19％，但也可低达2．5％，为世界最低湿度。撒哈拉沙漠的绝大多数地区每年的降雨量低于5英寸，但多年来大面积地区根本没下过雨。

位于撒哈拉沙漠中心的是北非的内陆国尼日尔。这里的沙丘可高达100英尺，长至几英里。在这里，被沙漠覆盖的地区没有水和城镇，其面积大于德国。然而有一个叫做比尔马的镇子坐落于环绕的沙漠中间。忽然间可看见好多个清澈的水潭。令人惊奇的是，那里还有椰枣林。在干河床和洼地处可找到充足的地下水资源或者绿洲来支持灌溉农业。灌溉沟渠通过一条小溪到达水田中。在这些田地里种植着玉米、木薯、茶叶、花生、辣椒、橘子树、酸橙树和柚子树。青草上放养着驴和山羊。

尼日尔的撒哈拉地区，你仍然可以看到500只被系起来的骆驼排成一条宽松的队伍，组成一个长达l英里的驼队，朝这样的绿洲城镇走去。在那里，驼队会收集从潮湿的盆地中开采出来用于维持生命的盐，然后运回到位于400英里开外的、沙漠边缘的居住地。这种穿过广阔沙漠的往返行程需要一个月的时间。