母语_外语教学中被忽视的资源

中南民族学院学报(哲学社会科学版)1996年第5期(总第81期)母语——外语教学中被忽视的资源

刘作焕

我们经过几十年艰苦努力,终于基本改变单纯依赖母语教外语的教学方法。由于各种新教材的推广和运用,在各种新的教学方法中,一个共同的特点是用英语和各种直观手段,现代化教学设备进行外语教学。不单纯依赖母语教外语是否意味着母语的地位在外语教学中已经丧失?笔者认为,无论采取什么教学方法,母语在外语教学中的地位仍不可忽视。

传统的教学法认为第二语言的学习必须依赖母语;直接教学法认为第二语言的学习必须排斥母语。当今外语教学界显然认为是不可取的两种片面的极端。现代外语教学认为母语与第二语言的学习有密切联系,也已成为共识,但在如何联系的看法上各不相同。本文力图在各种争议中找到共同点,以探索母语在外语教学中的地位和作用。

1 最早倡导翻译比较法的德国著名外语教学法专家马盖尔主张在外语教学中要进行母语和外语的系统比较。近代翻译法所遵循的教学法原则之一是把翻译既当作教学

手段,又当作教学目的,母语是学生学习外语的基础。认知法的基本原则之一是利用母语,母语是学生已有的语言经验,因而也是学生学习外语的基础。不少研究指出,非母语学习与学习者本身的母语掌握是密切关连的。这主要是由于学习者的语文学习进展与其认知能力发展有不可分割的关系,在学习者充分掌握其常用语和认知能力有足够发展之前,过分强调非母语的学习,对于整个教育只能带来双语发展及认知发展的破坏,会产生严重的不良影响。

直接法不让学生讲母语,对部分学生自然造成精神紧张,因此启示教学法索性在教材中把母语和外语对照排列,以减少学生的压力,教师上课时也可以按需要给学生一些母语的翻译,最近的做法是把译文分别印在纸条上,可随意加到教材里,或在以后移去。学习是有意识的活动,碰到一个生词就要想想在母语里相当于什么。

以上观点的理论基础是语言的共同性。著名语言学家乔姆斯基把这种共同性分为实体共同性,如动词、名词、主语、元音等;形式共同性,指语法规则形式的陈述;功能共同性,用以表示将语法规则来描写语言材料的方式。乔式理论进而将语言共同性的解释深入到人的心理,语言的共同性来自人的共同性。这是我们探讨母语在外语教学中的地位和作用的理论依据。

最近,Piper,T erry在一项试验中证实,儿童学习外语的成功仍然取决于他们母语的熟悉程度。如果儿童不具备自己母语的基本交际能力,就很难在校习得二语。以上论述和试验在表述母语和外语学习关系的尺度上虽有差别,但有一点是共同的,即母语是外语学习的基础。这也符合交际法的理论基础之一:学生是内在的因素,内因起决定性作用。外语教学的成败在很大程度上决定于学习者本身,这是外语教学的内因。我们所考虑的一切改进外语教学的措施都必须通过内因而起作用。学生无论在何年龄阶段开始学习外语,他们内因的一个共同优势就是母语。我们不能离开了学习者的母语而奢谈调动内因。

在一些国家,母语在外语教学中不可低估的作用越来越受到重视。

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在日本,聘请外籍教师教外语曾经是最普遍的。但这些外籍教师已深为自己不懂日语难于与学生交流而困惑。日本当局已感到完全不用日语学习英语会影响教学效果,而转过来培养本国的外语教师。

在印度,普遍认为人必须具备认知结构,扩展句子的能力,对二语结构的认知是与母语结构相比较才获得的。外语学习者必须把英语与母语的语法规则结合起来。这还因为新的语言与地方文化之间有着相当多的共同影响,因此他们在外语教学中相当注意:(1)考虑使用英语的本地语境,特别是跨文化的语境。(2)教师必须认识英语与本地语言的共同影响。(3)改进和使用有价值的教学材料。

有一篇描述德国的英语课堂教学情况的文章,他们运用母语输入的材料进行各式翻译活动,例如:以新闻材料为基础,用于发展一般的讨论技能,学生同时得到的课文是德文的时事话题和至少一篇同类话题的英语课文,这样学生必须:(1)粗略地口译课文。(2)作出总结性笔头翻译。(3)准备就课文话题进行课堂讨论。英语课文是提供完成以上任务(2)(3)的语言源泉。这种方法除了提高相关的和有目的地交际活动之外,还培养了学习者通过有准备的特别确定的交际目标,通过第一语言(母语)输入的手段而习得新的语言源,从而扩展学习者两种语言能力。

还有些国家的英美文学课的教学,不像通常所做的那样,一行一行地研究原文,而是首先让学生读译文,学生可以不费多大劲地获得一个初步印象,教师然后选出与原著有关的有趣的话题或主题,让学生在这些标题之下列出提纲,然后,学生才读原文,品味特别有趣的篇章,学生在阅读原著的基础上,可以扩展原来的提纲。他们认为,这种方法不仅适用于一般水平的学生,也适用于有兴趣的研究学者。这种方法用以防止学生一开始接触原文断断续续地读书,避免教师填鸭式的解释。

总之,20世纪的研究者们已察觉语言理论与语言习得理论关系的探索方法上有不少变化,其中的一些变化是根据语言理论在描述语言学习者习得什么和如何习得所扮演的角色不同。语言理论只解释一语习得主要组成部分,如句法、词法、语音。同时还要求解释二语习得的这些方面。而语言理论对这些方面仍未作出令人信服的解释,而必须另辟途径加以考虑。

2 我国外语界的前辈许国璋先生曾经写过一篇文章,引述了一些国外的调查报告,证明早期(即小学和中学)学好民族语(也就是母语),早期学通母语的语法,掌握丰富

的母语词汇,早期以母语为媒介学得科学文化的基础知识,是合理的教育,也是最能培养出有潜力的外语学习者的教育。他在另一篇文章里批评了外语教学中忽视母语的现象,指出:外语院系是文科院系,它们可以像现在这样继续忽视祖国的语言、文学、文化和历史吗?恐怕我们专业院系的大多数成员懂得一门外国语的语法比懂得汉语语法要多,对某一外国的文学史作为一门课程选读过的人数,要比读过中国文学史的课程的人为多。无论如何不能说,这是合理的安排。

当前,我国外语教学中的一些倾向应引起注意。一方面不能回避外语学习者已具备母语这一现实,另一方面,外语教师又企图离开这一现实去进行教学。因为新教材要求教师一个劲地重复句型,对话,而无需作出解释,要求学生在用英语时脑子里不要想汉语,否则在听和说的时候跟不上正常的语速。然而事实上学生最后还是把英语和母语对上了号才觉得真正理解了,否则就不放心。有的教师刻意追求课堂教学外语化,生怕漏出一句中国话。与此同时,学生在课堂上却无时无刻不在用汉语思考、对比、猜测。无论教师如何使用直观手段培养学生直接理解、106

直接运用的习惯,学生却首先直接与母语挂上了钩。直观手段只不过成为英汉挂钩的媒介。你让实物钢笔与英语“pen”直接挂钩,因为学生早已把实物钢笔与汉语钩得紧紧的,学生最后还是让英语"pen”与汉语“钢笔”对上号才肯罢休。直观教学的作用可以避免教师使用母语,使教学课堂生动活泼,但却无法克服母语在学习者心目中的牢固地位。

反对传统的语法——翻译法颇烈而力主口语教学法的帕默尔和弗里斯等人也从未主张把本族语逐出教学。他们认为适当用本族语言是完全必要的。在传授难句,解释细微语义差异等情况下,本族语更是必不可少的。鉴于我国学校缺乏适当的外语学习环境,师生间多使用外语尤有必要,但把创造良好的外语学习环境与适当利用母语对立起来就不对了,有人甚至把外语课堂上是否使用汉语作为衡量一节外语课成功与否的重要标志,那就更加片面了。承认外语学习者已掌握母语这一事实,并利用这一优势,对外语教学大有裨益。

现在我们还是回到“语言是交际工具”这点来加以论证。克服了单纯用母语教外语的传统模式,但不能随之取消既作为教学手段又作为教学目的的翻译。当前各级各类考试中翻译处于微不足道的地位。认为不能把英语课堂宝贵的时间用来练习汉语。其实两种语言的互译本身就是中国人学习外语最重要的目的。如果我们学习英语的目的是交流,那么,作为绝大多数外语学习者最终目的大量的需求是两种语言之间的交流,可以忘记母语置身于外国去交流的只是极少数。外语教学原则的确定不是任意的,它应有客观性、科学性,应符合语言习得的规律性,首先应为培养目标服务。一个值得注意的现象是即使外语专业的毕业生英汉互译能力也极差,有的甚至对一般难度的英汉互译也一筹莫展。很重要的原因是他们只进行了大量阅读理解的训练而很少翻译练习。如果我们的学生在学习的初级阶段译不出短句、短文,高级阶段又怎么会译长句、长文?我国外语界知名教授方重,早年赴美留学,攻读英国中世纪文学,同时研究中国文化对英国的影响。赴英讲学时,悉心研究乔叟,同时翻译我国古代诗人陶渊明的诗文,为中英文化交流作出贡献。他对莎士比亚也颇有研究,翻译的莎氏历史名剧《理查三世》已被选入中文版《莎士比亚全集》。同时,我国古代诗人陶渊明也是方重教授长期研究的课题之一。他之所以研究陶渊明,是因为他在英期间,曾对照我国古代诗歌的许多英译本,发现许多译文不甚确切,深感这类汉译英工作之重要不亚于英译汉。我国外语界的老前辈之所以能为中英文学、文化、历史的交流作出重大贡献,为我们留下大量著名译作,均源于他们中英两种语言功底同样扎实、深厚。

国家对外语专业毕业生的要求提高了,要我们培养出高质量的本科生、研究生。这里所指的高质量,就是要求他们较好地掌握本门学科的基本理论,专业知识和基本技能,具有从事科研工作的能力。当然要搞好外语学科的科研,要有较高的汉语水平。例如目前国内出版的一些双语词典中,有些词目的释义就不那么贴切,要编好一部双语词典,就要精通外语和本族语,并能融会贯通。东西方比较文学是文学研究的一门新的分科,它超越民族的界限而对东西方的文学作品进行比较,通过思想的交流和比较来寻求相互间的了解,它并不抹杀各民族传统的独特性,只是赋予它一种新的表现形式,使得比较文学成为交流的普遍媒介。然而我国目前在这个新领域成果甚少,最主要的原因是既精通英语又精通汉语的人材匮乏。上海外国语大学、北京师范大学英语硕士研究生入学考试将现代汉语列为必考科目,这是具有远见卓识的举措。他们深知,培养高规格的外语人材,母语水平的高低直接影响外语人材质量的高低。

3 当然,在外语学习的过程中,母语和外语之间常会出现互相干扰的现象,我们是用排斥母语的办法去习得二语,还是把母语作为资源,去促进外语学习呢?如果我们承认

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语言有共同性,就应当调动其母语的优势,来认知新的语言。利用两种语言的相同部分为新语言的习得打开通道;用比较其不同的部分为新语言找出规律,这才是克服干扰的积极办法。

笔者认为,在外语教学中利用母语可能的途径是:

1.对于多数中国人来说,在熟悉汉语的基础上学习英语,有一套独特的规律,这就需要运用应用语言学中“对比分析”和“错误分析”的方法,找出具体的属于中国人从汉语学习某一外语的规律性的东西,然后把这些规律恰当地运用到教材的编写和教学法的研究中去。即可形成适合于中国学生的一套好教材和教学法。大纲的确定,各种新教材的编写,应以学习者的母语承受能力为前提。英语专业英美文学课堂上,由于学生缺乏起码的背景知识,在学习母语时又很少涉及英美文学译著,不少学生听课时如坠五里云雾之中,教师改进教学固然重要,编写出符合中国学生实际,深入浅出的英美文学教材则更关键。普通的英语课堂教学,大量的句型、对话训练、阅读理解训练,应以学习者基本理解为基础,并配以适当的语境,包括如何在母语环境下使用的语境,每个单元的课堂教学仍应以学习课文为主,这才能培养学生掌握篇章结构,从而表达完整的语义。

2.既然学习外语的目的之一是顺利地进行两种语言的对译,我们就应该保留并强化翻译训练的有效手段。其实教师在外语课堂上组织学生进行卓有成效的两种语言对译训练绝非易事。翻译过程并非人们想象的那么简单,将原作语言的表层结构直接转换成译作语言的表层结构。事实上,称职的译者是采用了比较曲折的途径,当原作语言的语法结构和语义结构差异很大时,更是如此。翻译的过程实质上是通晓两种语言的译者把原作语言的信息变为与之基本等同的译作语言信息的转化过程。就这个意义上来说,翻译就是从语义和文体风格上采用译作语言中最接近而又自然的词语再现原作者的某种信息。有人认为翻译过程亦即再创作的过程不无道理。因而翻译在外语教学中的重要地位不容忽视,它需要教师同时具备两种语言的较高水平。当然在每个英语课堂上的翻译活动,应根据不同程度的学生,在不同的学习阶段,有不同的要求。在学习的初级阶段,翻译训练可在听说读写的训练中穿插进行;在学习的高级阶段,应开设翻译课程,不仅讲理论,更应重视两种语言的对译实践。近年来,各种外语考试已开始以不同方式恢复了翻译题型,这是一个积极的信号,它提醒外语教师应采取切实步骤加强翻译训练。

3.我们的外语教师不仅应当是使用英语的典范,而且也应该是运用母语的楷模。不少外语教师不能在外语教学中有效而恰当地利用母语,是因为他们自己对母语的语音、词法、句法知之甚少。无论是外语院系,还是各级外语师资培训部门,在提高外语教师业务素质的时候,应该同时强调外语基本功和汉语基本功两个方面,并能使两种语言融会贯通,只有这样,才能提高外语教师的教学水平和学术水平,培养出能真正从事双向交流的外语人材。当前,不少青年教师忽视自身母语水平提高的倾向应引起足够的重视。

主要参考书目

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2.　章兼中主编:《国外外语教学法主要流派》,华东师范大

学出版社。

3.　李庭芗主编:《英语教学法》,高等教育出版社。

4.　许国璋:《美国他语人英语教育述评》,载《外语教学与研

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(责任编辑　孟立军)

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