英语学习的性别差异

[语言文化]浅谈英语学习中性别差异

Abstract :In the process of individual socialization , because there are differences in heredity predisposition between men and women , the society raises different social norms and behavior standards to men and women. As for gender , individuals gradually internalize the external social norms to obtain the psychological characteristics and behavior patterns suitable in accordance with their gender. These gender role boundaries and differences have certain influence on various social activities including English learning activities , and the teacher plays a key role in the process of gender role socialization. In view of gender differences ,to actualize effective English teaching , this article relies on the basic theory of gender role to systematically analyze the gender differences between schoolboys and schoolgirls in language thinking ability , interest , otivation , social cognition , and so on ,hence provides theoretical basis for the improvement of English teaching effectiveness.

摘要: 在个体社会化过程中,由于男女两性个体遗传素质存在差异,社会对男女性别提出的社会规范与行为标准也不同,个体依照自己的性别逐渐将外在的社会标准内化为自己的行为准则,使他们获得与性别相适应的心理特征和行为模式,这些性别角色的界限及其差别对各种社会活动都有一定影响,同样也表现在学生的外语学习活动中。学校教师在性别角色社会化过程中起着举足轻重的作用。在外语教学中,依据性别角色的基本理论,系统分析男女学生在认识能力、专业兴趣、成就动机、社会认知等方面的性别角色差异,能有效提高教学质量。

一、引言

个体社会角色的获得需要经历社会化过程才能完成,社会化的具体内容包括政治社会化、民族社会化、法律社会化、道德社会化、性别角色社会化和职业社会化等等。性别角色说认为,性别角色是特定性别的个体,在遗传基础上,通过后天的社会化过程获得与分化的社会角色之一,男女两性不同的生理和解剖特征决定了两性不同的性别,性别又决定了社会对两性所持的不同的期望,个体从出生到成为一名合格的社会成员,要不断接受来自各家庭、社会、教育、同辈群体和大众媒介等方面的持久的性别角色社会化影响,长此以往,形成被该社会群体所接纳的相对稳定的性别角色特征的自我概念、人格特征和社会行为模式等,自动地按照适合自己性别的认识标准、情感体验和行为方式来分析解决问题。由于性别角色具有定向性、约束性和稳定性,男性和女性的大部分习得行为都或多或少地受性别角色的影响, 英语学习是一个非常复杂的习得过程,学习者的英语学习成绩受诸多因素的影响,这种英语语言的差别也同样表现在学生英语学习活动中。因此,性别角色与英语学习之间存在着内在的因果联系和规律,不同性别的个体在学习英语的过程中, 在某种程度上表现出性别角色的区别。主要表现在认识能力、兴趣爱好、成就动机、自我意识、社会认知5 个方面。19 世纪初期,语言学家就发现男女两性在英语使用方面存在着明显的不同。60 年代以后,人们对男女在句法、音位以及在用词上等言语模式的性别差异及其形成原因进行了大量研究,并提出男性支配、性别角色社会化和相称语域3种具有代表性的理论,为英语教学奠定了理论基础。但对男女两性在英语使用上的差别,如果只停留在言语模式差异及原因的探讨上,不仅在理论上具有局限性,也影响理论研究在英语教学中推广应用的实际效果。本文依据性别角色理论,从语言思维、专业兴趣、成就动机、自我意识和社会认知5个方面,对英语学习的性别角色差异心理特征和行为表现进行分析阐述,以便拓展英语教师的教学视野,有的放矢,因材施教,提高学生的英语学习成绩。

二、男女在认识能力方面的性别角色差异

认识过程是人脑对信息的接受、编码、贮存、提取和使用的过程,由感知系统、记忆系统、控制系统和反应系统所组成。感知系统接受由环境提供的信息,即首先把刺激的基本特

征抽取出来加以组合;记忆系统是对输入信息的编码、贮存和提取活动;控制系统决定目标的先后顺序,监督当前目标的执行;反应系统则控制信息的输出。英语学习比学习本民族语言难度要大,要求学习者具备相应的认识品质,包括感知力、注意力、记忆力、思维力和想象力等,才能顺利高效地完成学习任务。大脑的单侧化研究表明,大脑左右两半球的功能是不一样的,大脑左半球司语言思维,被称之为言语优势半球,右半球司空间识别,被称之为非言语优势半球,左右两半球在功能上的差异,导致男女在语言思维和空间识别能力方面存在着差异,女性大脑左半球较发达,在语言思维方面较占优势,男性大脑右半球较发达,在空间识别方面较占优势。男女大脑左右两半球在功能上的差异,直接影响男女的语言思维,而语言思维直接影响男女的认识过程。从性别角色的社会化过程看,社会对男女用脑习惯的期待,往往受男女生理差异所左右,并进一步强化了男女在认识过程上的差别,使女性在英语学习中的感知力、注意力、记忆力、思维力和想象力等综合认识能力明显优于男性。如在感知觉方面,女性对语音差异的辨别力明显优于男性。在记忆力方面,女性对词汇和语法规则等以形象记忆和机械记忆为主。在思维能力方面,女性比男性更偏向于形象思维,在需要语文功底和文化底蕴的写、译方面成绩较好。在想象力方面,女性比男性更善于通过表象的加工、改造和重新组合,进行听、说、读、写、译。此外,教学实践表明,女性在英语学习中的注意力也比男性稳定和集中,学习成绩普遍高于男性。作为英语教育工作者,应针对男女在认识方面存在的性别角色差异,充分发挥女性学习英语的优势,进行重点强化和培养。同时,针对男性学习语言的天赋不如女性的事实,如注重音标、词汇、语法3 项英语语言基础知识的训练,教师在对音标发音技巧进行讲解和示范的基础上,要督促他们通过各种途径,不断加大口头模仿实践的频率和强度;在记忆英语单词和语法规则时,要帮助他们充分理解课文的材料内容,运用有关经验进行有效的理解识记。

三、男女在专业兴趣方面的性别角色差异

兴趣是力求认识、探究某种事物的心理倾向,学习兴趣是指学习者力求获得某种知识时的情绪意向。兴趣是受社会历史条件制约的,个人所处的时代不同,社会地位不同,对他所感兴趣的客观事物的评价也有所不同。男女在认识能力倾向方面表现出来的性别角色差异,塑造着个体性别角色观念和性别社会化方向,而性别角色观念对男女专业和职业倾向具有重要影响。国内外社会心理学工作者围绕适合男人和女人的职业各有哪些做了许多调查研究,研究结果比较雷同。多数人主张男性适合担任工程技术人员、科研人员、管理人员、公务员、法官、律师、军人、警官、经理、外交官等职业;而女性则适合担任公务员、教师、医生、记者、翻译、律师、导游、空姐、设计师、营业员、服务员、保育员、纺织工、秘书、护士、缝纫师、办事员和广播员等职业。这些调查结果也得到社会实践的证明,男性取得成就的传统领域往往是与语言无关的领域,诸如工程技术、科学研究、计算机网络、金融、企业、海关及外企等,女性取得成就的传统领域往往是与语言密切相关的领域,诸如艺术、教育、法律、服务及设计等领域。学生在选择专业和职业时,往往以性别适合性为准则,女生对语文、法律、外语和历史等人文学科较感兴趣。根据各高校专业选择的统计结果,在专业兴趣方面存在着明显的性别角色差异,大学英语专业女生比例远远高于男生,英语教师的比例也是女性多于男性。大量研究表明,学习英语的兴趣与学习英语的成绩是呈正相关的,如果对英语学习不感兴趣,不可能取得良好的学习成绩。由于女生选择英语专业是源于对英语的热爱,因此,浓厚的学习兴趣,使她们在英语学习中比男生更具主动性、持久性和稳定性,英语成绩也远远超过男生。而男生一般对数理化更感兴趣,很多男生不是自己主动选择英语专业的,而是在理科考学无望或为满足父母的心愿,而做出的无奈选择。因此,入学后,他们对英语学习普遍缺乏兴趣,甚至出现因心理疲倦而逃课的现象。我们知道,兴趣是多种多样的,依据兴趣是由事物本身还是由事物结果所引起分直接兴趣和间接兴趣;依据兴趣效能分积极兴趣和消极兴趣;依据兴趣持续时间分短暂兴趣和稳定兴趣。由于兴趣是在社会生活实践过程中形成的,也随着生活

实践的变化而改变,因此,兴趣是可以培养的。为了提高男生的学习英语成绩,可以从培养他们的间接兴趣入手,根据男生兴趣广泛、知识渊博、涉猎领域广泛、在“读”的方面强于女生的优势,结合我国高等学校英语教学大纲对学生各级阅读速度的具体要求,在各级统考的基础上,举行形式多样的阅读理解竞赛,通过间接兴趣的培养,使男生在成功的体验中,唤起学习英语的内驱力,不断提高他们学习英语的求知欲,使之取得良好的学习效果。

四、男女在成就动机方面的性别角色差异

成就动机是一种想要做好事情的社会动机,它与个人对自己的高要求、高标准有关,与个人的高抱负水平有关。一个有强烈成就感的人,就有决心要做好一件难度很大的工作,这么做并不是要争取地位,而仅仅是想要做好这件事情。他们希望得到外界客观的、公正的评价,并不过分重视个人的名利。心理学家普遍认为,男女在成就动机方面存在着性别角色差异,男性成就动机的强度和水平普遍高于女性。这种差别影响职业理想的导向,在专业选择和英语学习中都可以反映出来。调查表明,男生选择英语专业时,一般受远景性动机所支配,是在客观评价自己能力倾向的基础上,做出实事求是的选择,而且,具有较高的抱负水平,特别注重英语的实用性,把英语专业选择和职业理想及自身发展有机地结合起来,主要目的是借助英语这门外语工具,去谋取与个人职业理想相匹配的工作,以成就一番事业,提高自己的社会地位。女生选择英语专业时,一般受近景性动机所支配,对英语语言本身有比较浓厚的兴趣, 英语学习过程本身就能使她们感到满足,而且抱负水平也较低,更多的是考虑女性具备语言思维方面优势,学习英语比学习其他专业把握大,不想去冒险,力求平稳,避免失败,以顺利完成学业为目标。在英语学习中,男生表现出较高的独立性和抱负水平,追求成就的动机高于避免失败的动机,更能接受那些较复杂的、带有创造性的困难工作,完成既定任务后,能维持较高的动机水平,不会简单地重复去做同样的事,而是不断尝试去做更为困难的工作,例如在英语写作和翻译中,语汇运用上非常灵活,能不断尝试用意思相近的单词互相替换,特别是在口语表达上,敢于大胆开口,口语的流利性和在外语交际能力方面都表现得比较突出。而女性自信心较低,避免失败的动机高于追求成就的动机,愿意解决较简单的、非创造性的问题,完成教师布置的作业后,往往以此为抱负水平,反复地去做同样的工作,以减少对失败的焦虑,例如,在英语写作和翻译中,语汇运用不如男生灵活,一旦遗忘了某个单词,很少尝试用意思相近的新词进行替代,而是刻意地苦思幂想,导致写译技能的下降。在口语表达方面,开口比较谨慎,特别注重语言形式和口语的准确性,严重影响外语的有效交际。此外,男生由于成就动机强烈,对于他人的要求也高,在诸如英语辩论等小组化集体性课外英语活动中,他们愿意选择与有能力的同学一起合作,以提高工作效率。而女生则更注重自己在小组中的地位,为了能给听众留下独特美好的印象,过于关注自我的装束、言辞、表情和动作等方面的包装,甚至在潜意识里希望本组同学的能力都在自己之下。由于许多英语教师头脑中持有女性能力比男性能力低的性别刻板印象,在英语教学中普遍存在对男女生要求宽严不一的现象,在女生和男生的作业量相当的情况下,女生却有更多机会获得较高分,在课堂英语纠错时,教师在批评男生时更多地使用严厉的语调,而批评女生的语调相对要委婉得多,对男生当众纠错的次数也比女生多。这种宽严不一的教育要求,可能会对学生带来“女不如男”的性别刻板印象,这会对学生学习积极性产生消极的影响,从而降低女生的成就动机。我们知道, 英语学习的效果和其他专业学习一样,取决于能力与动机两个因素,而且成就动机比能力更重要,因此,教师在英语教学中,应设法改变女生头脑中所持有的性别角色观念,对女生和男生要求要一致,给女生和男生布置安排难度和复杂度相似的作业和课外活动,设法改变消除“女不如男”的性别角色观念和消极影响。根据男女在成就动机方面存在的性别角色差异,更多地注重女生成就动机的培养,应弄清楚推动女生学习英语的主导动机是什么,是对专业的热爱,是实现个人抱负,是自卑使然,是为了就业,是为了获得父母的喜欢,还是盲目进行的选择等等,以便随时进行富有针对性的指导,关注女生的独立思考能力和创新精神的培养,鼓励她们不满足于现状,丰富、充实自己的英语学习内容,积极

参与有一定难度的作业和课外学习活动,如在英语阅读评析中,要鼓励女生改变传统的寻求统一、崇尚等级、服从权威的英语学习模式,敢于挑战权威,独立地、客观地、多角度地对问题进行深入思考,对有争议的问题敢于直抒己见,充分展现个性。培养创新意识,不断提高独立性、抱负水平和成就动机的强度。

五、男女在自我意识方面的性别角色差异

自我意识是自己对于所有属于自己身心状况的认识、体验与控制,包括生理状况的自我意识,如身高、体重、形态等;心理特征的自我意识,如兴趣爱好、能力、性格、气质等;自己与他人关系的自我意识,如自己与周围人们相处的关系、自己在集体中的位置与作用等。个人的自我意识是由自我认识、自我体验与自我控制力3 种心理成分所构成的。心理学研究表明,男女在自我意识方面存在性别角色差异。从总体上看,男性比女性对自己的认识评价更客观,对自己力量充满信心,在学习和工作中,独立性较强,心理活动始终处于积极的状态中,而女性自信心、独立性和自我肯定意识较差,容易接受他人暗示。男女在自我意识方面存在性别角色差异,在英语学习中也表现得比较明显,因此,教师在教学中可将“暗示教学法”的3 条原则应用于英语教学领域,用某种含蓄间接的方式,通过语言、行为和信誉对学生的心理和行为产生影响,使学生不自觉地按照一定的方式接受教师的教学理念和教学要求。“暗示教学法”的 3 条原则,一是保持愉快、轻松、集中的心理松弛状态的原则;二是有意识与无意识统一的原则;三是暗示手段相互作用的原则,这些原则和研究对各科教学具有普遍的指导意义,也同样适用于英语教学。我们在外语教学中发现,暗示对学生的生理、心理与行为的影响效果表现出明显的性别差异。一般来讲,女生由于自信心不足,富于情绪化,社会阅历较浅,往往容易接受直接暗示,而男生自信心较强,富于理性,社会阅历较深,往往容易接受间接暗示,外语教师应针对性别角色的差别,灵活运用暗示教学法的3 条原则。在外语教学中,教师要根据女生自信心不足、富于情绪化和容易接受他人直接暗示的心理特点,不断提高外语教学水平,时刻树立自己在女生心目中的学术权威地位,赢得她们的信赖遵从,使之产生对教师的亲切感和信任感。同时,也可以借助沙龙、演讲和竞赛等大型非正式群体活动,给他们提供充分自我表现的学习平台,满足她们愿意在同学面前获得教师认同、好评、赞扬和表现自己的需要,提高他们学习外语的自主性和积极性。在此基础上,通过办板报、专栏、外语角等多种宣传途径形式,多次反复地将英语教学的目的、要求、意义和方法直接提供她们,使她们迅速而无怀疑地加以接受,从而提高教学的效果。针对男生独立性强、富于理性、社会阅历广泛,所作所为不愿意被他人行为所支配的特点,在英语教学中,教师要尽量少用命令的形式去提出要求,多用间接暗示法,用含蓄的语言,设置具体的教学情境,巧妙含蓄地加以引导。我们知道,外语言语技能的形成都必须以一定的语言材料为基础,积累语言材料最重要的一个方面是掌握外语词汇,词汇在教学中占据一定的地位。通常学生在学习外语时一般都感到词汇很难记,再就是记熟了许多词,在外语的表达时提取不出来,用时容易出错,这种词语贫乏现象在男生身上表现得非常明显,他们在外语口语表达训练中,容易出现畏难情绪和厌倦心理,失去学习外语的兴趣,教师在计划表达内容时,不妨将学生的这种不良心态慎重设计到故事主人公身上,也可利用句子的命题内容反映教学者欲表达的思想和意义,以即兴含蓄的形式进行暗示性纠错引导,将事物的意义间接提供于对方,使他们意识不到教师的真正动机,迅速而无怀疑地接受教学内容。在此基础上,再经常让他们充当正式群体活动和非正式群体活动中的支配者和组织者,在保持他们独立性和自尊心的情况下,使其在自然的心理状态下,理解教师的教学意图,端正学习态度,服从教学管理和遵守教学秩序,引导他们在愉悦的心境中,不断提高学习英语的积极性,在读、听、说、写、译方面,向更高的学习目标发展。

六、男女在社会认知方面的性别角色差异

社会认知是个人对他人的心理状态、行为动机和意向做出推测与判断的过程,是依据认知者的过去经验及对有关线索的分析,而对外来信息进行心理表象和加工的过程。这个过程

取决于每个个体先前的期待和判断时所采用的标准。由于男女的心理活动和实践经验不同,他们对外界信息的期待和采用标准的选择与简化也存在差异。英语教学离不开教师与学生之间的人际互动。我们都知道“人微言轻,人资言重”的道理,在英语教学的微观社会情景中,学生对教师的社会认知印象与教师在学生心目中的威信密切相关,并直接影响学生对教师授课的情感接纳、听课态度和教学效果。在英语教学中,常常受第一印象的影响,依据社会心理学研究,男女在社会认知方面存在着明显的性别角色差异。英语教学实践证明,学生对教师的认知首先是通过教师的容貌、体态、衣着、仪表和谈吐等外在特征,推测与判断教师的个性特征、外语水平和教学能力。男生和女生观察的角度和注意的方面是不一样的,男生主要以教师的身段、仪表、教态和教学风格为线索,对教师进行内在综合素质做出评判,女生则习惯于从教师的表情、言辞、目光和着装打扮等外在特征,对教师做出肯定或否定的评价。因此,英语专业教师要兼顾不同性别学生的社会知觉特征,全面塑造与职业角色相匹配的社会风度。例如,在口语教学中,男生特别注重教师口语表达的流利性,女生关注的则是口语表达的准确性,教师就应同时兼顾口语表达的流利性和准确性,才能充分发挥外在职业特质在调动学生学习积极性和提高英语教学效果方面的特殊作用。

综上所述,男女性别不同在英语学习中存在许多性别差异,总的来讲,女性比男性更具语言天赋,男性比女性更具成就感和独立性,作为英语教育工作者,应了解和正视女生学习语言的天赋优于男生的事实,充分发挥男女两性学习英语的优势,扬长避短,进行富有针对性的重点强化和培养,使他(她)们的潜能都能得到最大限度的开发。但也不能过分夸大英语学习的性别差异,还要挖掘发现男女两性共同的心理特征,进行有目的、有计划、有系统的教育,圆满完成我国高等学校英语专业基础阶段英语教学大纲和大学英语教学大纲的要求。

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