浅谈古埃及文字对西方文字的影响

论文提要

埃及文字的发明是在公元前三千五百年。早期的埃及文字是以图画为基础的，后来又经过象形文字、祭祀体文字、世俗体文字和科普特文字四个发展与演变的过程。古埃及文字随着时间的发展书写越来越简单，也因此使用范围不断扩大，不仅包括尼罗河下游地区，而且遍及古代努比亚的大部分地区、西部绿洲、西奈半岛以及古代近东地区。简单的书写方式也使得埃及文字更容易被其它的民族、国家所借鉴、使用，也正是因为如此埃及文字对古代世界东、西方许多民族文字—麦罗埃文字，腓尼基文字，希腊文字等文字的形成和发展产生了极为深远的影响。

浅谈古埃及文字对西方文字的影响

摘要：早在公元前3500年，埃及就发明了文字。在图画文字的基础上发明的古埃及文字在形成后经历了象形文字，祭祀体文字，世俗体文字和科普特文字4个发展与演变的过程。并对后来的麦罗埃文字，腓尼基文字，希腊字母等产生了深刻影响。

关键词：古埃及，象形文字，麦罗埃文字，腓尼基文字，希腊字母

一、古埃及文字的产生及演变

埃及是古代文明的优秀代表，虽然其中断过，但是埃及文明对于后世的影响却是不可忽视的。其中，神秘的古埃及文字，对人们来说已经是很少提及，但是，仍然有一些学者对埃及的文化甚至是文字有着浓厚的兴趣，从而一直坚持不懈的探索这一古老文字的奥秘。

古代埃及文字最早是由图画发展而来的。埃及人的祖先把物品的形状画下来，表示物品

的名称。如，所表示的是容器。随着时间的推移，简单的物品已经不能够表示

人们所想要表达的内容，他们就把这些实物赋予一些引申义，例如，表示“太阳”的图案，还可以表示“白天”、“日光”等含义；“吃”的符号同时可以引申出“饿”、“说话”、“想”等含义。

古埃及文字的发展分为四个阶段，分别是圣书体象形文字、祭司体文字、世俗文字和科普特文字。

最初的象形文字是可以用于人们的衣、食、住、行，一切方面的，记载历史、宗教仪式、诗歌、神话、祈祷文、法典和科学文献等等。在整个法老时代象形文字的使用地区极为广泛，不仅包括尼罗河下游地区，而且遍及古代努比亚的大部分地区、西部绿洲、西奈半岛以及古代近东地区。①这时的象形文字的书写方向是不固定的，可以是从上到下，从左到右，从右到左等，比较随意。对于书写者来说，这是给他们提供了更加随意的书写环境，但是，对于阅读，特别是对后来学者的解读造成了很大的困难。

祭司体文字是在埃及的第五王朝时在圣书体象形文字的基础上演变而来。因为在埃及被希腊、罗马统治时期古老的埃及文字只限于祭司使用，因而得名。祭司们为了方便书写，逐渐将象形文字简化。祭司体文字主要写在纸草纸上，最初与象形文字很难区别，但是，后来的祭司体文字已形成有固定风格的象形文字的草体形式，它的内部结构保持不变，但外形已与象形文字相差甚大，字形富于曲线，几乎失去了图画性质。这时的祭司体文字书写方向基本上是从右向左，这比象形文字更加规范；两个或更多的符号连在一起，一笔写成，比起象形文字来，更具有实用意义。

世俗体文字相对于象形文字来说，书写的方向已经固定下来——从右向左书写；文字已不具有图画的特点，更加趋向于字母的形式，相对于祭司体文字来说，字形已经是相当简单，更容易被广大人民接受和使用，因而很快就进入到埃及平民的日常生活。世俗体文字的连写形式相对于祭祀体文字来说，更为常见；连写的符号也更多一些。书写起来速度快、实用性强，因此，在书写量较大的情况下，一般选用世俗体文字进行记载。随着时间的变化，书写材料和书写工具也不断的改进、更新，人们用到文字的地方也是越来越多，这是世俗体文字连写较多的原因。随着世俗体文字的广泛使用，文字也越来越多的被人们说出来，在不愿意或是没有创造条件的情况下，聪明的古埃及人决定用增加读音来扩充文字的数量。这就使得表音作用的符号逐渐占有发展的优势。

科普特文字是埃及文字发展的最后一个阶段，科普特文字的含义就是“埃及人的语言”。科普特文字是唯一的一种字母文字，更是古埃及文字中唯一写出元音并加入小品词的文字。

②由于当时统治的问题，科普特文字受希腊文化的影响，借用希腊的24个字母，加上7个作为补充的世俗体文字形成了科普特文字。由于科普特文字更加趋向于字母文字，方便书写，它成为民间通用的文字。科普特文字深受希腊文、圣经文学的影响，却与之前的三种文字——圣书体象形文字、祭司体象形文字、世俗体象形文字，一脉相承。至今科普特文字仍然用于埃及基督教的祈祷和传播。是埃及文化不可忽视的一部分。

由此，可以看得出来，古埃及的文字虽然逐渐失去了图画的特点，但是文字却越来越简单，越来越便于书写。而且，随着时间的推移，文字书写形式的增加，不同形式的文字各有各的作用。不同的场合可以根据需求的不同，选择合适的书写形式。简单的书写方式也使得埃及文字更容易被其它的民族、国家所借鉴、使用，也正是因为如此埃及文字对古代世界东、西方许多民族文字的形成和发展产生了极为深远的影响。

二、古埃及文字对西方文字的影响

随着时间的发展，不只是埃及人，世界各地的人民都非常渴望有自己的文字来记录自己民族的发展。有着埃及文字作为基础，其它各国家、民族、地区的文字也相继产生。

麦罗埃文字，随着时间的发展，简单的图画不能满足人们的需求的时候，埃及的文字不断的改进，更新，包括书写材料的改进，使得古埃及的文字更加适合、方便社会各个阶层的人民使用。象形文字的使用和传播，被麦罗埃人吸收并且改变形成了麦罗埃文字。通过发掘、出土的带有象形文字符号的铭文碑褐，不难看出，象形文字在造字方面给了麦罗埃人很大的提示和启发。所以从形式上看，麦罗埃文字和埃及的象形文字是极为相似的。虽然铭文上面除了象形文字的符号，还有一些其它不可识别的符号，经过仔细的考察研究，我们可以发现两种符号的排列分布是没有明显的顺序的。所以仅从外形上来说，我们有理由相信，麦罗埃人民在发明创造自己的文字的同时对古埃及文字是有所借鉴的。而这种借鉴类似于中国的汉字和日本的文字的关系。要知道，如果想要有自己的文字，就不能照抄照搬已有的文字。麦罗埃人应该是已经很清楚的了解这一点，因而有意无意的加上一些不同于象形文字的图画符号，使得二者有所区别。即使是这样，古老埃及文明中的象形文字对于麦罗埃文字的影响也是不容忽视的。

腓尼基文字对于象形文字来说，应该是一种比较先进的文字形式。事实上，腓尼基文字的产生也不是偶然的。是社会需要促成了它的形成与发展。当时的象形文字相对来说书写还不是很方便，笔画较多，刻划、书写比较麻烦，既需要有美丽的色彩，又要有图案的雕刻。对于这样使用起来不是很方便的文字，腓尼基人不得不借鉴埃及前人的智慧结合自己的知识发明一种便于书写的文字。于是出现了以埃及22个单音象形文字为基础的腓尼基文字。腓尼基文字改变了象形文字书写时的麻烦，刻划繁琐的不足，使得文字使用起来更方便。但是它的本质的东西是没有变的。腓尼基文字延承了象形文字的形状。通过象形文字与腓尼基文字的对比可以看出，在文字的形状上，腓尼基文字并没有太大的突破。但是相对于象形文字来说，腓尼基文字更加的简单。字的形状不如象形文字那么繁琐。

希腊字母，古希腊人通过对由象形文字发展而来的腓尼基文字的误读，构建出西方文明史上最古老的文字——希腊文。由24个拼音字母的组合、排列，来表达人们的思想与感情。记述人们的生活。象形文字后来被欧洲人称作Hiérpglyphe——这是希腊语“神圣”与“铭刻”组成的复合词，即“神的文字”。由此可见，象形文字对希腊文字的影响是非同一般的。

拉丁字母，从希腊字母发展而来，是目前世界上最为广泛，最为通用的字母，也称为“罗马字母”。公元前1世纪，罗马实行共和时，改变了直线形的希腊字体，采用了拉丁人的风

格明快、带夸张圆形的23个字母。最后，古罗马帝国为了控制欧洲，强化语言文字沟通形式趋一，也为了适应欧洲各民族的语言需要，由I派生出J，由V派生出U和W，遂完成了26个拉丁字母，形成了完整的拉丁文字系统。拼写极端规则的土耳其语、意大利语及拼写极端混乱不规则的英语都是用拉丁字母拼写其语言的。

古代埃及文字的产生是随着人们日益增强的意识发展而来的，人们为了生产生活的需要，发明了象形文字。象形文字由最初的图画开始，一路演变，简化，最终形成了科普特语。根据对象形文字的吸收、借鉴和挪用，形成了麦罗埃文字和腓尼基文字；希腊人又通过对由象形文字发展而来的腓尼基文字的误读，产生了自己的文字——希腊字母；罗马人通过对希腊字母的继承和发展，创造了今天的拉丁字母。此后根据拉丁字母而编写的语言遍布西方国家。由此可见，世界上最形象生动的文字之一—象形文字，对周边国家文字的形成产生了重大影响，在文字发展史上也是有着极为重要的地位的。

①《古埃及文化知识图本》第5页。

②《走进古埃及文明》第58页。

参考书目：

[1] 令狐若明：《走进古埃及文明》民主与建设出版社2003年版

[2] 颜海英：《古埃及文明探秘》云南人民出版社1999年第一版

[3] 杨俊明李枫：《古埃及文化知识图本》广东人民出版社2004年版