古代银子的计量单位

古代银子的计量单位

张文瑞的博客

读明人沈榜《宛署杂记》“徭赋”一节，对其所记宛平县仓库银两之精微细致颇觉惊讶。见识之馀，则生感喟。古代计量之发达，官员职守之严密当令人起敬。

沈榜，湖广临湘人，举人出身。历任内乡、东明、上元知县。明万历十八年（1590）升任京师顺天府宛平县知县，后擢任户部主事。他“抱四方之略，博求掌故”，平日极留心民政时事等，勤贤且能。他以为，宛平乃京兆首善，作为宛平长吏，何可以无志？遂于任上完成《宛署杂记》。此书涉及圣谕、县始、职官、山川、铺舍、地亩、马政、民俗等二十卷，是一部价值甚高的北京史料文献。

《宛署杂记》地亩卷徭赋一节记述了万历二十年（1592）宛平县正赋银两数额。所谓正赋即县存并按时上缴中央财政的库银。沈榜记“正赋中通共起存银叁仟陆百陆拾捌两柒钱伍分贰厘陆毫伍丝肆微捌纤陆沙陆尘陆埃壹渺贰漠伍糢，分计之则有夏税起运银共贰佰柒拾柒两叁钱贰分伍厘玖毫伍丝玖忽伍微壹纤捌沙柒尘捌埃壹渺贰漠伍糢”等。其中夏税银按阿拉伯数字书写，即277.32595951878125两，小数点后共十四位。

明清两朝的银本位制，“两”是主单位。两以下的钱、分、厘、毫还算常见。而丝、忽、微、纤、沙、尘、埃、渺、漠、糢在民间少见。这十个汉字作为量词，均是微小的意思。汉语中有成词，如丝微、微纤、微漠，以及毫厘、丝毫、尘埃等。两以下的十五个单位，均为

十进制。十丝为一毫，十忽为一丝，十沙为一纤，十尘为一沙等。

笔者见此记载，有感喟有困惑。

感喟者，一级县府衙门，对赋税钱粮的核算等级竟至如此精准微细。究其原因，一则缘于古时制度的完备，一则应是官吏的优良职守。沈榜在主文后另有小字注，如“御马仓大麦银”、“御马仓豌豆银”、“锦衣卫驯象所象房仓大麦银”、“光禄寺小麦银”、“古北口仓小麦银”、“京库人丁丝折绢银”等具体明细。从沈榜所述内容判断，他的作为大概不是个例，或许是制度要求。明代的县制区划有一千四百馀，作为制度职守，多数县之长吏大概均有银钱账目明细，且至此精微。困惑者，古代的银秤戥子当是精确细微的。但无论如何难以称量“毫”以下的单位。笔者思忖，“丝忽”以下应是理论计算值。明清两朝的币制，银两以下是“大钱”。一两银子折合“大钱”约浮动于1000-1600枚之间。一枚“大钱”折合十枚“小钱”。二者均为铜铅合金，俗称“铜钱儿”。京师民间称呼“大钱”为“大仔儿”或“大枚”，“小钱”为“仔儿”。流通货币的最小单位就是“小钱”，即小铜钱儿。

笔者见清人笔记中记载，昔年京师的街头小馆儿，三大枚可买一碗“小炖肉刀削面”，也就是三十个小铜钱儿。由此可知，一个小铜钱儿具有购买力。把一个小铜钱儿所购之物做理论量化计算，似得出了微纤尘埃漠糢等质量单位的具体额数。此为笔者个人揣测，未准成立。

笔者于古代币制完全外行，作此篇实由沈榜所记银子计算单位而发。语涉币制不确处，盼请方家指正。