美国进步时代

《美国进步时代的启示》

如果老外注意到咱这儿的税收

定会纳闷我们哪有什么自由

样样事情都得纳税，包括晒了天上的日头

马一备鞍就得上税，管它是奔驰还是慢走

另外的收费更加邪门，真可叫做无奇不有

写自己的姓名，进山打野兽

夜里点灯，墙上开口

红白喜事，购买销售

当官的样样都要把税抽

死神也帮不了你的忙，见阎王之前还得把税款留

这么一首极富“中国特色”的打油诗，大概谁也不会想到出自于18世纪一位名叫Ａｎｏｎ的英国诗人之手，而诗中所描述的乃是1784年左右英国农村的状况。

1880年至1920年被称为美国的“进步时代”（ＴｈｅＰｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅＥｒａ）。在此之前的美国腐败横行、假冒伪劣猖獗、重大灾难屡屡发生，社会矛盾异常尖锐，与今天中国面临的问题相比，有过

之而无不及。

曾经有这样一个国家，它用短短的三十多年时间从农业国一跃成为一流的工业国；它的经济奇迹般增长，被誉为“拥有这个世界上迄今为止最庞大的经济权力”；它的工业化程度甚至令老牌工业强国黯然失色。然而在光鲜的外衣下，掩盖的却是另一番情景——它承办了“世博会”，却因为展览区与贫民区显著的差异而被讥笑徒有其表；它腐败丛生，政府成了大企业家的传声筒；它内部食品安全问题严峻，毒牛奶，死老鼠香肠都是餐桌上的常客；农民被高昂的铁路运费绑架，不得不背井离乡，涌入城市——这又使住房问题成了成千上万人的心头之痛……一系列深刻的社会问题使得所有人都意识到：这个国家已经走到了十字路口，每个公民都是这辆列车上的乘客。

那时的美国也是：

（一）腐败横行。亨利·亚当斯在小说《民主》(Democracy)中借主人公雅可比的嘴说：“我已经活了75岁，这一辈子都生活在腐败中。我走过很多国家，没有一个国家比美国更腐败。”

(二)假冒伪劣。1906年，辛克莱尔描写屠宰业黑幕的小说《丛林》(The Jungle)出版后，很多美国人连肉都不敢吃了。这本书所引发的讨论促使美国政府建立了“食品与药品管理局”，并通过了1906年《肉品检疫法》。

(三)重大灾难屡屡发生，当时影响最大的灾难是“三角衬衫厂大火”，由于工厂老板无视建筑物防火标准，145名女工被活活烧死。

(四)其他社会矛盾异常尖锐，对此，斯蒂汶·丁纳在他的《非凡年代——进步时代的美国人》(A Very Different Age：Americans of the

Progressive Era)中有过很恰当的描述。

这个国家，正是“进步时期”的美国。“进步时代”是指19世纪90年代到20世纪20年代，它是美国国家建设史上关键性的治理转折时期。正是在这段时间内，美国社会完成了一系列进步的改革运动，从根本上完成了国家治理结构转型，使得美国社会能够重新适应经济的巨大变迁。

但危机也是转机，美国在这个时期进行了一系列深刻的制度建设（公共财政制度、选举制度、政党政治、议会制度和舆论监督制度），奠定了其现代国家的基础，没有这个基础，罗斯福“新政”不可能出现，“福利国家”不可能出现，美国高效的现代国家机器也无法运转。而“进步时代”中最重要和根本的进步就是美国现代财政制度的形成。收支两方面的彻底改造确保了美国政府既有足够的财政汲取能力来应对急剧的社会变迁引发的冲突和危机，又有效地遏制了腐败的势头，改善了政府与民众的关系，提高了政府整体效率，造就了一个更加强有力的政府。

“会计是民主的侍女。”