电子商务的经济学分析

《财贸经济》2000年第9期 电子商务的经济学分析电子商务课题组Ξ(中国社会科学院财贸经济研究所　100836) 新的电子商务可能会打破几十年来做生意一直沿用的老关系和方式,它们甚至可以降低曾经帮助那些大企业维持统治地位的规模和技术才干优势①。

然而,在现实中,即使勇于开拓的风险探资者在介于电子商务领域时也持慎重的态度。

在理论界,一些经济学家则怀疑电子商务的优越性和交易成本节约的可能性。

他们认为,电子商务的寻找成本并不如所说的那样比传统商业低,寻找适当的信息需要花费相当昂贵的代价,寻找需要花费时间,尤其在网络出现阻塞时花费时间更多。

他们还担心,依靠单个引擎搜索仅仅一个来源的信息,可能导致信息垄断和信息歪曲。

政府的不当干预如制定阻碍电子商务自由发展的条法可能影响利用网络的潜力和成本②,电子商务与传统商业孰优孰劣尚有争议,电子商务的发展前景如何还不清晰。

因此,本文拟对电子商务的经济优势及发展前景作一简要分析。

一、信息基础设施对社会分工与市场结构的影响从历史上看,任何一个经济发展阶段所形成的主流商业模式都是建立在一定的信息传播技术基础上的。

在以蒸气机为标志的机器大工业阶段,信息传播的手段主要是通信。

其基本特点是信息只能在单个主体之间一对一地传播,且速度慢,因而其有效范围只能局限在有限的地域范围内。

基于这种信息传播的特点,恩格斯曾指出:“在他(厂主)发货的时候,商品价格已经完全不同于人家用信告诉他的远方市场上的价格了,而当商品将要达到目的地的时候,商品的价格又和启运的时候不同了。

”③除了其他方面的因素以外,这种信息传播的确是资本主义的基本矛盾在当时条件下不可解决的一个有力论据。

到了电气化工业阶段,电话、电报等成为信息传播的主要手段,其基本特点是信息传播的速度大为加快,传播的地域范围从理论上讲可以达到世界上每个角落,但不足之处只能传递有限种类或范围的信息,信息传递的主体仍是有限的。

尽管有这些限制,它也已为大规模企业或跨国公司的发展提供了有利的条件。

在后工业化阶段,随着电子计算机的普遍应用及互联网的迅速发展,以互联网为基础的电子信息基础设施成为现代信息传播的主要手段,它与传统的信息传播手段相比发生了根本性的变化:不但实现了在全球范围内的信息实时传播,而且可传播的信息种类更广,更富表现力,包括数字、声音、图象等,信息传递不但可以实现双向交互,而且可以实现一对无数和无数对无数的交互。

这种信息革命无疑会给社会分公模式与市场结构带来意义深远的影响。

首先,互联网将改变产业、企业和产品分工结构。

从初级要素到制成品的消费者之间往往Ξ①②③《马克恩恩格斯全集》第2卷,第604页,人民出版社1975年版。

参见Bacchetta ,M arc ,Patrick L ow ,A aditya M attoo ,L udger Schukech t ,H annu W ager ,and M adelon W eh rens .　“E lectronic Comm erce and the Ro le of the W TO 1”Special Studies 2,1998.RobertD .Hof :E -M alls fo r Business .Business W eek ,M arch 13,2000,PP .32.课题组成员有:王诚庆、荆林波、夏杰长、夏先良、赵萍、杨铁山等。

本文由王诚庆和夏先良执笔。

具有较长的产品线,或者产业链,一般来说,一家企业不可能提供产品线上的所有产品或服务,需要多家企业构成完整的产业链服务市场。

在互联网这种商业工具出现之后,电子商务的发展将可以重新整合产业结构和企业产品结构。

与网络具有直接或者间接经济关系的一切产业都会不可避免地受其影响。

新信息和通讯技术的可得性将使经济主体通过发展电子商务而实现分工结构、产品结构乃至整个产业结构的自动调整。

由于依赖互联网进行交易的费用和市场覆盖规模的新变化,市场分工关系和企业产品线结构将随之发生变化。

传统市场分工结构可能通过互联网而由外部分工转变为企业的内部分工,或者相反,由企业内部一体化转变为市场独立分工,由市场交易来协调分工关系。

例如,过去飞机票和火车票的代理企业可能会消失,顾客可以从网上直接订购机票和火车票,航空公司和车站将售票服务内部化了。

现在一些开展垂直一体化的专业网站服务就体现了互联网对于分工发展的新影响。

再如,过去某些专业外贸公司进行寻找客户、磋商和办理买卖以及通关手续的分工职能可能在网络经济下慢慢被实业公司内部化而失去存在的市场空间。

随着电子商务全球自由化的发展,专业性贸易企业,尤其是国际贸易代理企业可能会失去继续存在的必要性和生存的空间,实业性公司可以通过电子商务直接进行跨国B2B或者B2C销售。

专业外贸将失去过去在市场渠道和信息垄断的优势,外贸专业化职能可能受到来自实业界和网络公司的挑战。

这样的例子不胜枚举。

总之,互联网对分工结构的影响和调整将是全方位的。

其次,互联网的发展将深刻改变企业的经营模式。

例如,美国学者约瑟夫・哈林顿(Jo sep h H arrington)早在70年代就注意到了信息传播对企业生产经营的决定性作用,并且提出了关于企业生产经营活动的两条原理:11整个制造生产过程实质上是信息的采集、传递和加工处理的过程;21企业的生产环节是不可分割的,需要统一考虑。

①而现代营销学也认为,市场营销是研究引导商品和服务从生产者到达消费者和使用者所进行的一切企业活动,而在所有这些活动中,“最重要也是最本质的是组织和个人之间进行的信息传播和交换”②。

因此可以理解,信息传播与加工处理的方式的变化必然引起企业经营模式的变化。

在这方面,进展较快的零售业,有些企业已适应网络经济发展的条件进行深刻的结构调整。

在美国像W al-M art这样的大型零售公司纷纷上网,它们具有长期的商业关系,这种关系为它们提供了开展在线商业活动的有利条件。

在互联网上,赛佰商业城(cyberm alls)的浪潮之后接着出现了许多成功的网上专业化零售店,最近又出现了大量产品的大商场(m egasto res)。

在软件、音乐、文学作品等信息产品和提供服务方面,由于通过互联网销售可以免除运输成本,从而可以以更加低廉的价格为客户或消费者提供商品或服务的同时提高企业的经营效益,这一点已为实践所证实并且得到了各界的公认。

但可通过网络交易的商品远不上这些,有些企业已尝试通过互联网在线销售它们的高科技产品以及服务并且取得了初步的成功,另外有些企业则越来越多地尝试通过网络销售那些原来一度被认为不宜于通过网络销售的日用品等。

传统需求向网络上的转移将迫使厂商重新设计新的销售模式、销售策略和销售方法,而不能固守传统商业的那套做法。

传统市场将逐步转变为网络市场,这个过程在潜移默化地进行着,那些固守传统贸易模式的企业将逐步失去顾客。

网络市场对传统市场的替代是不可逆转的趋势和客观的规律。

从目前来看,全球信息自由化和电子商务自由化几乎不是任何集团的力量所能够阻碍的。

任何不能够利用网络信息和这种现代商业工具的经济组织都将由于缺乏新的效率而被逐步淘汰,就像西方用电力和机械力推动的纺织机产品取代中国古老的人力织布机①参见李芳芸主编《计算机集成制造系统问答》,兵器工业出版社1993年版。

②参见h ttp: www.am anet.o rg1产品那样无情。

二、电子商务的交易成本优势电子商务将能降低企业达成交易的费用。

其原因在于:网络能够使顾客找到最价廉物美的供应商,并且可以削减处理一系列交易的成本。

电子商务还可以使网络企业更加有效地控制库存,减少甚至取消库存,从而可以减少库存占用资金的成本。

据马丁・布鲁克和扎基・瓦哈报道,通过互联网购物可能节省从煤炭行业的2%到电子部件的40%的交易成本。

与供应商在网上交易,能够减少14%左右的成本。

英国电讯声称,在线商品或服务的交易可以减少处理一笔交易平均成本的90%,减少购买商品和服务直接成本的11%①。

电子商务降低交易成本将不仅有利于上网交易的企业降低生产成本,而且有利于所有以这些产品或服务作为投入品的产业多级滚动降低生产成本。

所有能够数字化、信息化的产品都可以通过互联网进行推销,或者直接销售和配送,甚至直接在网上下载。

由于生产和供应的本地化,供应商几乎可以接近于零的运输成本配送商品。

随着专业化配送业务的发展,从订购到送达之间的时间耽搁和成本将逐步减少。

各国与电子商务发展相配套的电子货币实施,将既为国家发行货币节省投资和开支,又为顾客订购商品和支付货款比其他商业模式更加节省成本。

依赖互联网工具进行双向交互式信息沟通,各种服务提供者与需求者不必要亲自见面就可以进行业务洽谈和选择。

由此可见,电子商务相对于传统商业模式在交易成本上具有明显的优势。

互联网服务供给条件主要取决于服务定价与运营成本的差额是否大于零。

长期亏损的服务是不能持久的,但是这里必须分清投资与成本的差别,带有长期投资性质的开支都必须看作投资。

设施运营成本主要由设备与宣传投资的折扣成本、通讯线路成本以及服务费用构成。

这里需要特别指出的是不应当将吸引顾客的广告宣传开支列作日常经营成本。

否则,那将混淆这些开支的基本性质,看不清楚网络经济的规律。

当然,电子商务也有增加交易成本的一面,其原因主要在于:(1)为上网交易所需要付出一定的设备与网络服务费用。

在初期阶段,这些费用较之传统商务可能是一种额外的付出。

不过,随着计算机价格的不断下降及其在商业中的普及,设备所需的额外费用可能成为必需的,不论企业是否开展电子商务,这项费用都可能成为必需的固定费用。

至于服务费用,则会随网络基础设施的发展而变得非常低廉,甚至接近于免费。

(2)寻找信息的费用。

在初期阶段,在搜寻商业信息上可能需要采取双轨制的做法,即在通过传统手段与途径搜寻商业信息的同时开展通过互联网的信息搜寻与处理业务,对内部职工需要进行必要的培训,并且对互联网还需要有一个了解、熟悉的过程,需要建立起开展电子商务的企业内联网与数据库,这项费用支出相对说来可能是巨大的。

然而,从某种意义上说,这些费用多是一次性的,其中的大部分都具有长期投资的性质,而其发挥作用的时间则是较长久的。

因而分摊到一个营业周期的费用可以降到很低的水平。

(3)从事电子商务还可能会遇到商业欺诈问题,因此也有可能引起相应的损失或需要支出相应的诉讼费用。

实际上,这也是人们所普遍关注的问题。

解决这类问题既需要企业采取恰当的防范措施,也需要法律上提供有效的保障。

不过应该承认,这两方面作用有大有小,有主有次。

综合起来看,前一方面的积极作用是主要的,且会随着信息基础设施的发展和完善而日益增大,而后一方面的消极作用则是次要的,且会随着技术的发展、管理水平的提高、法律体系的完善而日趋减小。