边沁功利主义的内容及其历史影响.

边沁功利主义的内容及其历史影响

在西方 , 功利主义思想源远流长 , 其渊源可追溯到晚期希腊哲学的伊壁鸠鲁派和斯多噶派。到了 18 世纪 , 法国百科全书派的爱尔维修发展了功利主义思想。但这些对现实社会都没有产生什么实质性的影响。直到 19 世纪 , 英国的边沁和密尔全面阐释了功利主义及其道德理想 , 并渗透到现代资本主义社会的各个方面 , 构成了 19 世纪以来西方现代资本主义立法和政治改革的道德依据。所以 , 人们通常谈论功利主义 , 都是指 19 世纪以边沁为代表的功利主义思想 , 并把边沁称之为功利主义学说的创始人。

A 边沁功利主义内容:

功利主义的“功利” , 包含了以下内容 :

第一、功利就是避苦求乐。强调和宣扬功利 , 就是唤醒人们对本性的意识回归与强化。不管我们是什么样的人 , 也不管我们身处什么地位、环境 , 担当什么样的社会角色 , 都会避免痛苦 , 追求快乐。即使那种刻意避乐求苦的行为 , 究其因也是为了避免更多的人生痛苦 , 追求更大的人生快乐和幸福。

第二、功利主义讲的“功利” , 是“快乐”和“幸福”的代名词 , 也是“利益”的代名词。也就是说 , 功利就是利益 , 追求功利就是追求利益。但这里所说的“利益” 并不是单指对物质利益有追逐、获得、享受与满足 , 还包括精神上的、情感上的、心灵上的利益追求、获得与满足。

第三、边沁的功利主义思想 , 是以个人为出发点 , 但它的归宿却不是个人 , 而是社会。因此 , 要客观地理解他的“功利” 观念 , 得很好地理解“当事人” 的概念 , 即功利就是给利益攸关的当事人带来快乐或防止痛苦的事物特性。这里的“当事人” 既可以是指自己 , 也可以是指他者。因而 , 在边沁的功利主义思想里面, “功利”不仅是个人的 , 也是社会的。功利不仅仅是个人对自身利益生活的追求 , 也是个人对自身利益之外的社会理想的设定与追求 , 这就是边沁功利主义的“功利”概念的基本内涵。

边沁的功利原理有两个出发点和前提:①功利原理或最大幸福原理 ; ②自利选择原理。关于功利原理。

边沁认为,人们一切行为的准则取决于是增进幸福抑或减少幸福的倾向。不仅私人行为受这一原理支配,政府的一切措施也要据此行事。按照边沁的看法,社会是由各个人构成的团体,其中每个人可以看作是组成社会的一分子。社会全体的幸福是由组成此社会的个人的幸福的总和。社会的幸福是以最大多数的最大幸福来衡量的。如果增加社会的利益即最大多数的最大幸福的倾向比减少的倾向大,这就适合于功利原理。边沁把功利原理应用于经济学,各种经济制度和经济政策恰当与否以功利原理作为权衡标准。

所谓自利选择原理,按边沁的说法是:什么是快乐、什么是痛苦,每个人自己知道最清楚,所以什么是幸福也是各个人所知道的。各个人在原则上是他自身幸福的最好判断者。同时,各个人追求一己的最大幸福,是具有理性的一切人的目的。在人类社会生活中,自利的选择占着支配地位。当人们进行各种活动的时候,凡是对自己的

最大幸福能有最高的贡献,不管对自己以外的全体幸福会带来什么样的结果,他都会全力追求,这是人性的一种必然倾向。

B 边沁功利主义的历史影响

边沁的功利主义思想深深影响当时和以后英国及欧洲大陆上许多经济学家如J.B. 萨伊、 D. 李嘉图、 J. 密尔、 J.S. 密尔、 A.L.C. 德斯蒂·德·特拉西

(1754~1836 、 W.S. 杰文斯、 A.C. 庇古等。更为重要的是 , 19 世纪后期 , 功利主义构成了现代西方社会的一种生活观 , 一种社会的整体价值取向 , 一种社会伦理准则和道德规范。

1. 适应了资本主义社会发展的要求 , 推动各项制度的变革

边沁主义的主张中蕴涵着政治、法律和社会观念等方面的激进要求 , 也体现着功用主义所推进的社会改革的要求。在 18世纪后期到 19世纪 30年代的几十年间

这种社会改革思想是激进主义运动中的中等激进主义的理论基础。当时社会上有一大批人为边沁的理论所唤起 , 这些人所形成的是一个激进的社会团体 , 他们通过他们的笔传播边沁的理论使之更加通俗化 , 更加具有煽动性和号召力 ; 他们通过他们的行动组织发起一次次的对既有制度的变革运动。因此 , 他们被称为“功利主义者” , 也被成为“ 哲学激进主义者” 。。

2. 推动了民众观点的巨大变革 , 产生了巨大的精神实践效果

边沁功利主义也推动了民众观念的巨大变革 , 使公众不再迷信于旧有法律和制度的权威 , 不再相信它们是神圣而永久不变的, “即使是对于最艰难的改革也不再因其是改革而轻蔑地加以拒绝 , 对于既有的社会秩序也不再因其是现存的社会制度而产生恐惧” 。这种观念上的变革 , 是一切社会制度和法律变革的基础 , 是破除等级特权体系、建立新的社会政治制度的基础。在社会领域 , 边沁主义者贯彻了理性的批判精神 , 力图破除一切迷信、权威以及所有的未经理性审视、证实的东西。边沁主义的思想中体现了启蒙的观点 , 实际上是对民众的国家观、社会观的启蒙 , 使人们摆脱蒙昧主义的束缚 , 走向理性主义的社会制度。。

总之,边沁的理论影响了社会制度、法律体系 , 促进了社会变革 , 他既是“一个伟大的对既有事物的怀疑者” , 也是一个“伟大的颠覆者 , 或者用大陆哲学家的语言来说 , 是他的时代、他的国家的伟大的批判性思想家” 。罗素曾经评价功用主义者说 , 他们的理论虽然由于过分注重人的现实的苦乐而显得卑下 , 但他们关心同胞的福利 , 所以他们本人的品格是无可挑剔的。