GRE考试对我国英语专业等级考试的启示_GRE作文与英语专八作文差异比较

2010年10月第10期 高教论坛

H igher Education Forum

Oct 2010.No 10

GRE考试对我国英语专业等级考试的启示

GRE作文与英语专八作文差异比较

陈恺丹

(广西大学 外国语学院,广西 南宁 530004)

摘要:本文以G RE及T EM8两种考试为切入点,比较两者作文之间评分标准侧重点的不同,初步探讨中美在思辨教育理念上的差异,并对我国英语专业等级考试改革提出一些建议。

关键词:G RE考试;T EM8考试;写作;差异比较;评分标准

中图分类号:H319 文献标识码:A 文章编号:1671-9719(2010)10-0094-03

作者简介:陈恺丹(1988-),女,壮族,广西南宁市人,广西大学外国语学院2006级学生。

收稿日期:2010-06-29

一、引言

英语专业学生 文盲英语 甚至 高分低能 的现象使得对英语专业等级考试实际意义的质疑声越来越大。Graduat e Reco rd Ex am inat ion考试,简称GRE,是由美国教育考试服务处(ET S)举办的一项语言能力测试。T est f or Eng lish M ajor,简称T EM8(专八),是中国英语专业学生英语运用能力最高级别的测试。笔者于2010年上半年,分别参加了英语专八和GRE考试。根据备考及参考经历,发现GRE考试,无论从考察范围还是内容深度,都体现出西方教育对学生各种能力的培养而非单纯的强调高分。本文通过对GRE和英语专八作文评分差异对比,分析中美在思辨教育理念上的差异,希望能给国内英语专业等级考试作文部分改进提供参考。

二、ET S对GRE作文的评述

1 GRE作文

GRE考试作文包括两个部分:第一是Issue T ask。它要求据所给的题目,完成一篇表明立场的逻辑理论文。写作时间为45分钟。第二是Arg u m ent T ask。要求分析所给的题目,完成一篇驳论文,并指出且有力地反驳题目中的主要逻辑错误。写作时间为30分钟。

ET S将GRE称为能力测试,而写作部分重点考察考生的能力不仅仅是针对语言方面的能力,它更加注重考察学生的各方面的能力[1]:

第一,语言能力。GRE写作部分包括Issue和Argument,写作时间共计75分钟,字数达将近1000字。要在有限的时间内用文字来分析问题、阐述立场和论证观点,这就要求考生必须具备很好的语言能力。语言能力的要求包括标准书面英语、句子结构的变换等。

第二,分析能力。无论是Issue还是Ar gu m ent,GRE作文都要求要么对某个问题进行深入分析,或者通过指出逻辑错误并反驳这些错误,体现考生的分析能力。

第三,逻辑思维能力。GRE的Issue题目设计包含范围从哲学到宗教,从政治到艺术等,它要求在对某一题目论证时要有理有据地分析,这就考察了考生论证观点的逻辑思维能力。而Argument虽然不要求展开自己的观点,但也要求具备很完善的逻辑结构和逻辑推理能力,指出作者逻辑上的漏洞并进行有效反驳。

第四,批判性思维能力和创新能力。批判性思维的体现和创新能力在Issue的写作过程中非常重要。GRE作文的每个Issue都是经过严格筛选的,以保证其客观性和公正性,无论你对该Issue持什么态度,都不会影响你在作文中的表现。考官不会在意你的思想观点到底出不出格,而是看你能否将任何一个你所持有的观点论证得天衣无缝。

2 GRE作文的评分标准

GRE写作评分采取的是整体评分(holistic sco ring),满分为6分,重要性依次递减。以6分作文标准为例,其评分标准如下[2]:第一,complexit y,要求考生从不同领域不同情况下多角度分析事物,只看到事物的正面或反面的文章,就算论述得再好也只能得5分;第二,insig ht f ul po sit ion,要求考生不仅理解题目并提出深刻观点,所提的观点最好新颖独到,而且必须能自圆其说;第三,conveys m eaning skillf ully,即可用于论证的一切技巧,如在文章的行

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文方向上,不用明显的标志词来表现起承转合;第四,compelling reasons和persuasiv e ex am ples,要求有说服力的理由和充分的论据;第五,w ell-fo cused,即中心论点和各段主题句明确;第六,w ell-org anized,即文章的论述结构,从几个部分论述,每部分有几段,各部分、各段之间有何关系;第七,con nect ing ideas log ically,即使用起承转合词、过渡句、或有此种作用的句子来连接各个部分和段落;第八, fluent ly、pr ecisely、eff ect ive vo cabulary、sentence variet y,即语言的流畅、准确、优美。

ET S评分主要注重以下三个方面:(1)各项能力的体现。即逻辑分析能力、批判性思维能力、创新能力等;(2)文章的组织。即组织要有条理,表达清晰准确;(3)语言能力。即语言流畅,句式丰富等。ET S同时强调,由于评分是整体的,而不是各个角度分别评分,因此,如果考生在语言能力上偏弱,但只要在其他两个角度有出色的表现,一样可以拿到6分。

三、英语专业八级作文和国家教育中心对专八的评述

1 英语专八作文

国家教委 高等学校英语专业高年级英语教学大纲 (简称 大纲 )规定,高教英语专业高年级的教学任务是 继续打好语言基本功,进一步扩大知识面,重点应放在培养英语综合技能,重拾文化知识,提高交际能力上 [3]。根据上述要求,英语专八考试大纲做出了以下规定:

考试目的:检查大纲的执行情况,特别是大纲所规定的八级水平所要达到的综合语言技能和交际能力。

考试的性质与范围:一种测试应试者单项和综合语言能力的尺度参照性水平考试。

2 英语专八作文评分标准

依据 大纲 要求,英语专八写作测试为:学生应能根据所给题目及要求撰写一篇400词左右的说明文或议论文。作文须语言通顺,用词得体,结构合理,文体恰当,具有说服力。考试时间45分钟,满分20分。其评分标准重点在于文章内容的完整性、文章组织的连贯性、语法结构和语言的应用。在评分时,根据文章的思想内容、组织结构和语言进行5级评分,分为优秀、良好、中等、及格、不及格。其中,思想内容占50%,组织机构占10%,语言占40%。

四、GRE作文和专八作文的差异比较

1 注重能力和语言能力的差异

GRE作文更注重考查考生的思维能力。在ET S公布的各分数段的评分标准中,多次强调了逻辑分析能力、批判性思维能力和创新能力的重要性。GRE董事会主席、华盛顿大学研究生院院长罗伯特 泰克指出,新的GRE写作考试扩大了对学生的考查范围,更注重学生的逻辑分析能力,这种能力与研究生应具备的实际能力更为接近。从中可看出GRE作文考查的是考生的能力如逻辑分析的能力,而这个完全是语言之外的东西。

英语专八作文 旨在测量英语专业高年级阶段的学生实际具备的写作水平 写作测试极有可能成为一种单纯为测试而采取的形式 [4]。董启明、林立老师认为, 国家考试中心在出专八作文试题时特别注意选择一些弹性不大的题目,因为八级考试作为一种语言的测试方式,其重点在于测试考生英语语言水平,而非思辨性和想像力 [5]。同时,专八作文要求中心突出,思想内容上的评分占整个评分的50%,但就思想内容的评分细则没有给出更详细评分标准,只是强调观点清楚、有例证证明观点即可。

2 注重创造、质疑与严谨、规范的差异

ET S非常注重考生的开放性思维和批判性思维。对ET S来说,考生在对问题有全面理解和质疑的眼光上,能追求内容的新颖别致,而且能有充分的论点论据支持就可以了。这就要求考生从不同领域中,不同情况下从多角度分析论证事物、阐明观点,而且敢于质疑权威。

专八作文考试则注重写作的规范性。专八考试大纲更重视细节的质量,即能否规范写作。董启明、林立老师曾指出, 考生应该把更多时间放在保证语言的流畅得体上。因此,内容简单化是考试在构思专八作文时应该遵循的原则 [5]。

3 注重真实背景与理论的差异

GRE作文注重各种真实环境内所存在的因素,写作部分更趋于与现行生活中可能要解决的问题统一一致。

专八作文对于应试技巧有很强的要求,如文章结构安排、行文的统一,而对于思想内容的评分细则不够具体。

4 注重整体与注重细节的差异

在对GRE作文评分时,ET S强调如果考生在某一方面偏弱,但只要在其他两个角度有出色的表现,如能质疑权威并自圆其说或在组织结构上层层推进,一样可以拿到6分,因为ET S在评分时不是根据各项进行评分而是整体评分。由此,可看出GRE作文考察的并非只有通过记忆大量模板从而使得语言华丽而取得高分,它更强调考生在观点陈述的过程中体现出的各种能力。

专八作文则是根据细节评分,作文成绩是各个部分的各项评分的总和。同时,作为一种语言考试,专八强调了语言的重要性,学生在复习专八作文时

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