先秦民本思想的形成

先秦民本思想的形成

【摘要】历史的发展表明人民才是历史的创造者,人民才是统治阶级赖以生存的最根本的基础,“得民心者得天下,失民心者失天下”是一条亘古不变的历史规律。许多有识之士也认识到这一点,提出了很多对现代有借鉴意义的“民本”思想。“民本”思想是中国传统文化中源远流长的珍贵历史遗产。它的产生可以追溯到早期国家形成的时期，它的内涵随着历史的发展不断丰富并有所衍变。而先秦时期的百家都提出并形成了自己的一套“民本”思想,值得我们再进行深入探讨一下。

【关键词】先秦时期；民本思想；形成

先秦民本思想是伴随着私有制和国家的产生而产生的一种古老的政治理念。它滥觞于殷周，发展于春秋，成熟于战国，历时千余年，形成了中国古代史上的一座特殊的政治思想宝库，孕育了中国传统政治文化的基本特征，在中华民族近二千年的封建社会中产生了深刻而广泛的影响。

首先，殷周时期是民本思想的萌发阶段。早期的人类认为神灵是社会的根本，记载当时时代特征的古代文献已有“先王有服，恪谨天命，兹犹不常宁。……今不承古，罔知天之断命”①（盘庚上)的文字。在那样的时代里，统治阶级也总是利用人们对神崇拜心理为自己的统治编织合理依据，甚至提出“尧舜受命于天而王天下”。不过随着社会发展，人民群众创造历史的作用逐渐显现，民本思想开始萌发。作为政论文集的《尚书》，就对其进行了记载，其中关于民本思想的论述到处可见:“安民则惠，黎民怀之。”“天聪明,自我民聪明；天明畏，我民明威。”①皋陶谟“民之所欲,天必从之。”“天视自我民视,天听自我民听”①泰誓中“人无于水监,当于民监。”①酒诰“治民祗惧，不敢荒宁。”①无逸“唯王王子子孙孙永保民”①梓材不过,当时的民本思想主要集中体现在“敬德保民”思想的提出，纵观《尚书.周书》，可以看到其思想内容包括四个方面：第一，要体察民情，上不滥费，下无过取。提出统治者要知道“稼穑之艰难”，

才能“保惠于庶民”①无逸。第二，要正确对待民众的过失，重在教育。《康诰》就指出，对于民众犯了错误，不能动辄就滥施刑罚，而要“裕民”，即要引导和教育。第三，要关注和救济弱者。要求统治者“无胥戕，无胥虐，至于敬寡，至于属妇，合由以容。”①梓材这是说，当政者不能残害人民，虐待人民，对于鳏寡孤独之人和贱妾，要能够包容，并在《康诰》和《无逸》等篇目中强调其重要性。第四，要法先王且慎用刑罚。认为“乃惟成汤……以至于帝乙,罔不明德慎罚。”①多方要求统治者在执法过程中，做到“惟官，惟反，惟内，惟货，惟求，其罪惟均”①吕刑，加强对执法者的行为约束，防止徇情枉法、滥用刑罚，殃及无辜。

《周书》为什么如此强调民本思想的重要性？究其原因，是因周初的统治者在殷、周王朝的更迭过程中，亲眼目睹了这一政权变更的全过程，尤其是“牧野之战”，殷纣军队七十万人阵前倒戈，成为商纣灭亡的直接原因。历史和现实促使当政者对民众的认识达到了前所未有的高度。当然，根据时代特征来看，当时的“民本”思想也只局限于少数开明的统治者阶层对于民心向背在政权更替中作用的认识，没有也不可能成为当时的主流社会思潮。

其次，春秋时期是民本思想的发展时期。春秋时期逐渐进入了由奴隶制向封建制转变的大变革时期，整个社会进入动荡的转轨时期，各种矛盾日渐激化，呈现出一种侵伐、篡弑、新势力向旧势力展开夺权的复杂局面，民众作为一种集体的力量得到空前彰显，民本思想在《尚书》的基础上得到了进一步发展，集中体现在《左传》对民本思想的各种具体描述：首先，它注意到了利民、恤民的重要性，强调“天生民而树之君，以利之也。”②文公十三年其次,强调民本与礼义的有机融合。例如齐景公在与晏子的一次对话中，竟领悟出尊重民众是“礼之上也”,②昭公二十六年呈现出为了将民本思想现实化，求助于制度建构的理性化倾向。第三，在民与神的关系上取得了突破性进展，倡导民本位的思想，认为“民，神之主也。”②僖公十九年“夫民，神之主也，是以圣王

先成民而后致力于神。”②桓公六年“国将兴，听于民；将亡,听于神。”②庄公三十二年这些开明思想是对当时社会存在的反映,关联着“弑君三十六，亡国五十二”的历史事实，凝结着大量施政教训，饱含着哲人的深刻沉思。

孔子继承了先人的民本思想，对国家机器的暴力作用进行了认真反思，认为单纯依靠暴力的强制作用来解决社会稳定问题，弄得不好，会适得其反。于是在吸收前人经验教训的基础上，提出了“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”的德政主张和“仁者爱人”的政治理念。“仁”构成了孔子理论体系的核心概念，尽管有着非常丰富的内容和无比广泛的外延，但其在政治哲学中的基本含义却表现为爱惜人力和克制私欲。据《论语.颜渊》记载,“颜渊问仁。子曰:‘克己复礼。’”即克制私欲遵循礼制。“樊迟问仁。子曰：‘爱人’”。根据朱熹的解释“爱”就是仁之施。可见，孔子主张仁民、惠民、宽政，提倡“节用爱民，使民以时”是“仁”的应有之意。他的“博施于民而能济众”的德政观，实际上是从民本的高度，对殷、周和春秋以来，重民、得民、保民、有民、爱民、成民、养民、利民、亲民、富民、裕民、便民等治国理念和执政经验的总结和升发。同时，由于其民本思想符合宗法社会的实际及其继续发展的逻辑，产生了广泛而持久的影响力，成为此后孟、荀民本思想的直接理论来源。

第三，战国时期是民本思想的成熟阶段。鉴于“百花齐放，百家争鸣”的时代特征，无论是此时托管晏之名而明确概括出的法家化的“民本”提法，还是此时产生的农家“饔飧而治”的政治空想,抑或是道家基于悲天悯人而形成的淡化政府权力的深邃思辨,都显示出民本思想的多角度展开和全方位推进。但直接把民本思想推向巅峰的是以道德为本位、以教化为己任的儒家阵营中的孟荀两位主帅，尤其得力于孟子。

③他继承和发展了《尚书》及春秋以来的民本思想，形成了自己独具特色的民本思想体系：第一，更加强调民众的社会地位和作用。他说：“桀纣之失天下也，失其民也。

失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。”④离娄上并将君与民放在政治天平上去权衡，得出“民为贵，社稷次之，君为轻”的结论。第二，呼吁解民于“倒悬”及“水深火热”，强调从“恒产”即产权制度入手建立社会和谐，要求统治者对待民众要轻税薄赋，认为“八口之家”、“五亩之宅”、“百亩之田”，就可以达到“仰足以事父母，俯足以畜妻子，富岁终身饱，凶年免于死亡”④梁惠王上的小康生活。第三,在中国政治思想史上第一次深入阐发了“忧民之忧”以及“与民同乐”的思想。他主张统治阶级在社会生活的方面，要“与民偕乐”，认为“乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下”④梁惠王下，从理论上肯定了民众在利益欲求方面与统治者有同等的权利，奏响了时代的最强音。此后，荀子继承和发展了前人的思想，发出了振聋发聩的警告：“庶人安政，然后君子安位。传曰:‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’”⑤王制

先秦民本思想作为一定时代的产物,因而不可避免地打上时代的烙印,尽管具有一定时代的局限性,但其中闪耀的光辉思想却是不可磨灭的。先秦民本思想是古代中国形成最早的一种政治思想，积累了无数安邦定国的经验，它深刻影响了中国封建社会近两千余年的历史发展。直至今天，仍有一定的借鉴和现实意义。