魏晋南北朝佛教小说的内容

魏晋南北朝佛教小说的内容。在《幽明录》和《冥祥记》中[3]。冥祥记》[8])。

论文关键词：魏晋南北朝佛教小说的内容，《幽明录》，《冥祥记》

后汉佛教向魏晋佛教发展，是从胡僧的神仙方术式佛教发展到道家哲学式、玄学式佛教。魏晋南北朝志怪小说的内容是丰富多彩的，这些故事中有不少是包含佛教思想或者佛教教义的。

佛教徒向广大社会民众宣讲佛教教义和佛经内容的时候，会遇到一些不易被大众理解的词汇，这些字词都是来自于佛经原文，例如：“空”“菩提”“涅槃”等等[1]，他们就借用老庄的玄学术语来对其加以解释[2]，这样一来，广大民众就可以通过这些故事来理解佛教教义了。

魏晋南北朝佛教小说的内容

魏晋南北朝志怪小说的内容大致可以分为四种类型，第一种是：真佛实有、经像灵验；第二种是：神灵不灭、三世轮回[4]；第三种是：因果报应、地狱之行[5]；第四种是：佛教神奇、道巫无用。以下则分别详细讲述这四种故事内容并举例说明。

一、真佛实有、经像灵验

在普通百姓的现实生活中，是没有人见到过佛的。佛和神仙鬼怪这类奇异的事物，往往只存在于人们的观念之中，或者是想象之中，甚至在幻想之中，在梦境之中。佛教徒们弘扬佛教的首要任务就是必须让别人相信：佛是真实存在的。阅读、背诵、抄写、传播佛经是会获得善报的，是可以减轻甚至抵消一个人所犯的罪过的。反之人文历史论文人文历史论文，撕毁、玷污佛经和佛像的人则会遭到恶报，并且这些恶报相当严重，轻则身患重病，经久不愈；重则一命呜呼，甚至有时候还会连累家人跟着他一起命丧黄泉。不仅如此，而且任何医生都治不好这些病，这些病只有在本人大彻大悟，悔过自新，在思想上和行为上都接受佛教，尊重佛教，信仰佛教，阅读佛经，供养佛像之后才会彻底解除痛苦，病人的病才会无药而愈，平安无事。

例如真佛实有：

晋司空庐江何充，字次道，弱而信法，心业甚精。常于斋堂，置一空座，筵帐精华，络以珠宝；设之积年，庶降神异。后大会道俗，甚盛。坐次一僧，容服粗垢，神情低陋，出自众中，径升其座，拱默而已，无所言说。一堂怪骇，谓其谬僻。充亦不平，嫌于颜色。及行中食，此僧饭于高座；饭毕，提钵出堂，顾谓充曰：「何侯徒劳精进！」因掷钵空中，陵空而去。充及道俗，驰遽观之：光仪伟丽，极目乃没。追共惋恨，稽忏累日怎么写论文论文格式范文。（《幽明录》[6]）

这个故事通过记叙一个人看见了佛祖显灵，并且浓墨重彩的描写了当时的情境，真佛的光辉形象，直到最后消失在空中的全过程。在佛消失了之后，依然有祥光照耀，芬芳弥漫，经久不散。这一类佛经故事的情节内容大致如此。

佛教徒们不仅宣传真佛实有，并且他们还认为佛经佛像法力无边。因此在这两本书中，也不乏那些描述佛经佛像十分灵验的佛教故事。例如：

晋董吉者，于潜人也。奉法三世，至吉尤精进。恒斋戒诵首楞严经。屯中有病，辄请吉读经；所救多愈。同县何晃者，亦奉法士也。咸和中，卒得山毒之病，守困。晃兄惶遽，驰往请吉。董何两舍，相去六七十里。复隔大溪，五月中，大雨。晃兄初渡时，水尚未至。吉与期设中食后。此字广记引有比往而山水暴涨，不复可涉人文历史论文人文历史论文，吉不能泅；迟回叹息；坐岸良久；欲下不敢渡。吉既信直。必欲赴期。乃恻然发心，自誓曰：「吾救人苦急，不计躯命。克冀如来大士，当照乃诚。」便脱衣，以囊经戴置头上，径入水中，量其深浅，乃应至颈。及吉渡，正着膝耳。既得上岸，失囊经，甚惋恨。进至晃家，三礼忏悔，流涕自责。俯仰之闲，便见经囊在高座上。吉悲喜取看，邑邑如有湿气。开囊视经，尚燥如故。于是屯人，一时奉法。吉所居西北，有一山，高峻，中多妖魅，犯害居民。吉以经戒之力，欲伐降之。于山际四五亩地，手伐林木，构造小屋，安设高座，转首楞严经。百余日中，寂然无闻。民害稍止。后有数人至吉所，语言良久。吉思惟此客言者，非于潜人；穹山幽绝，何因而来；疑是鬼神；乃谓之曰：「诸君得无是此中鬼耶？」答曰：「是也。闻君德行清肃，故来相观。并请一事，想必见听。吾世有此山，游居所托。

君既来止，虑相逆冒，恒怀不安。今欲更作界分，当杀树为断。」吉曰：「仆贪此静寂。读诵经典，不相干犯。方为卿比，广记引作方喜为此愿见佑助。」鬼答：「亦复凭君，不见侵克也。」言毕而去。经一宿，前芟地，四际之外，树皆枯死，如火烧状。吉年八十七亡。（《幽明录》）[7]

再如下面这篇作品：

晋竺长舒者，其先西域人也。世有资货，为富人。竺居晋元康中内徙洛阳。长舒奉法精至；尤好诵观世音经。其后邻比失火。长舒家悉草屋，又正下风，自计火已逼近，政复出物，所全无几，乃敕家人不得辇物。亦无灌救者怎么写论文论文格式范文。唯至心诵经。有顷，火烧其邻屋，与长舒隔篱，而风忽自回，火亦际屋而止。于时咸以为灵。里中有轻险少年四五人，共毁笑之，云风偶自转，此复何神。伺时燥夕，当爇其屋：能令不然者人文历史论文人文历史论文，可也。其后天甚早燥。风起亦驶，少年辈密共束炬掷其屋上。三掷三灭，乃大惊惧，各走还家。明晨，相率诣长舒自说昨事，稽颡辞谢。长舒答曰：「我了无神，政诵念观世音，当是威灵所佑。诸君但当洗心信向耳。」自是邻里乡党咸敬异焉。(《冥祥记》[8]) 作品中主人公所居住的地方遭遇火灾，而主人公恰好是一个虔诚的佛教信徒，正在家中默念《观世音经》。本来他的家是在下风处的，可是离奇的事发生了：火随风势，本应烧到他的家，但是火却在还没有到达他家房子的地方突然停下来了，没有烧到他的房子，于是他认为这是菩萨护佑的结果。但是有几个年轻人不相信，他们认为这只不过是一个偶然或者是巧合罢了。他们等到一个月黑风高、天气干燥的晚上，带上火把，并且把点燃的火把扔到主人公的茅草屋上面去，扔了三次，然而三次火把都熄灭了，房屋一点儿也没有烧到。几个年轻人觉得又害怕又奇怪，于是都回家了。当时主人公也正好在家里念《观世音经》。第二天早上那几个年轻人来到主人公的家，如实说了昨晚的事。大家都认为是观世音显灵，护佑这些笃信佛教的人。于是当地很多人都开始相信佛教，并且供奉观世音。

二神灵不灭三世轮回[9]

一切宗教都是相信灵魂不死和神灵存在的。中国佛教在中土固有宗教信仰的基础上传播，实际上是以中国古代宗教的鬼神观为基础的。

所谓神不灭论，是中国佛教教徒将佛教轮回学说与中土传统宗教中的灵魂崇拜相结合的产物，它认为人的精神和肉体是分开的，不但精神不灭，更可恢复原形。

宣扬神不灭论和轮回之说，自然要反对神灭论乃至无鬼论[10]，因此在佛教志怪故事中，经常有关于那些持神灭论和鬼神虚有的人进行反抗和辩论的故事。在《幽明录》中阮瞻的故事就是这类作品的一个典型代表。例如：

阮瞻素秉无鬼论，世莫能难，每自谓理足可以辨正幽明。忽有一鬼，通姓名作客诣阮，寒温毕，即谈名理。客甚有才情，末及鬼神事，反复甚苦，遂屈。乃作色曰：“鬼神，古今圣贤所共传，君何独言无耶？仆便是鬼！”于是忽変为异形，须臾消灭。阮默然，意色大恶。后年余病死。(《幽明录》[11]) 在这个故事中，关键词穷，甘拜下风。但是实际上客人内心依旧不服气，于是为了证明鬼神实有，那位客人居然瞬间幻化为异形，不一会儿就消失了。阮瞻大吃一惊，觉得很害怕，又很讨厌鬼，一年多以后，阮瞻忧郁成疾，命丧黄泉。

这个故事的特别之处有很多，首先，阮瞻是西晋名士，是著名的无鬼论者人文历史论文人文历史论文，用他作为故事的主人公，那么这个故事的可信度会大大增强。其次，客人与主人辩论时，客人已经认输了，原本这个故事到这里就应该结束了，但是却还没有结束，作者故意安排了一个让人始料不及的结局。再次，内心不服气的客人居然采取了出乎所有人意料之外的方式来证明鬼神实有，并且也是最直截了当，让人毫无反驳余地的方式，那就是现身说法，突然幻化为鬼来让主人公相信鬼神实有。对于这一亲眼所见的事实，主人公再也无力反驳。最后，主人公因为受到了惊吓，当然，更为重要的原因则是因为鬼在他面前突然现身这一事实完全颠覆了他多年以来一直坚守的无鬼论，个人信仰的崩溃和受到严重惊吓的双重打击，以至于主人公最后在病痛中死去。

佛教教义中认为人死之后，形沉于地，神归于天，因此认为灵魂存在，精神不灭。他们还认为生命是有轮回的，人是有前世、今生和来世的。因此在这两本书中，也有不少涉及到人的精神不灭，三世轮回的故事。例如：

宋王淮之字符曾，琅琊人也，世以儒专，不信佛法。常谓：身神俱灭，宁有三世？元嘉中，为丹阳令，十年，得病气绝，少时还复暂苏。时建康令贺道力省疾，下床会，淮之语力曰：「始知释教不虚，人死神存，信有征矣。」道力曰：「明府生平置论不尔，今何见而乃异之耶？」上二字及乃字并依广记引补淮之敛?答云：「神实不尽，佛教不得不信。」语卒而终。(《冥祥记》[12] )

三因果报应地狱之行[13]

中国人相信因果报应的信念古已有之。人们认为善恶终有报，善有善报，恶有恶报。人生中多做善事的人死后会到天堂，而那些作恶多端的人则会入地狱。升入天堂的人会快乐平安，进入地狱的人则痛不欲生，永坠苦海。佛教徒们不仅仅宣扬这些，他们所认为的行善并非单单是指普通意义上的行善，他们把信仰佛教、崇拜佛祖、抄写经文、传播教义也视为一种行善积德，并视之为莫大的善良。他们还宣称如果一个人信仰佛教，抄写佛经，传播教义就可以抵消他们之前做过的种种坏事，并且还会因为写经布道的功德而获得无上的善报，可以升入天堂，永享安乐。以下是这两本著作中反映因果报应和地域观的故事，笔者分别摘录其一以示之怎么写论文论文格式范文。

例如因果报应：

项县民姚牛，年十余岁，父为乡人所杀，常卖衣物市刀戟，图欲报仇。后在县署前相遇，手刃之于众中。吏捕得人文历史论文人文历史论文，官长深矜孝节，为推迁其事，会赦得免。又为州郡论救，遂得无他。令后出猎，逐鹿入草中，有古深井数处，马将趋之。忽见一公，举杖击马，马惊避，不得及鹿。令怒，引弓将射之。公曰：“此中有井，恐君坠尔。”令曰：“汝为何人？”翁跪曰：“民姚牛父也，感君活牛，故来谢恩。”因灭不见，令深感冥事，在官数年，多惠于民。（《幽明录》[14]）

这是因果报应中的善报，下面一个故事则是因果报应中的恶报：

宋唐文伯，东海赣榆人也，弟好浦博，家资都尽；郡中有寺，经过人或以钱上佛，弟屡窃取。久后病癞，卜者云：“祟由盗佛钱。”父怒曰：“佛是何神，乃令我儿至此？吾当试更虐夺，若复能病，可也。”前县令何欣之妇上织成宝盖带四枚，乃取盗之，以为腰带。不盈百日，复得恶病，发疮之始，起腰带处。世时在元嘉年初尔。（《幽明录》[15]）

在中国古代宗教中，就有冥府泰山和泰山府君的信仰[16]。佛教教义中则声明地狱存在，统治者是阎罗王[17]。随着佛教的逐渐发展和兴盛，地狱就和冥府泰山相互关联，其统治者称之为府君，因此二教合流的痕迹非常明显。故事中关于地狱的描写，则是极尽所能的描绘阴森恐怖的情状。例如地狱之行：巴丘县有巫师舒礼，晋永昌元年病死，土地神将送诣太山。俗人常谓巫师为道人，路过冥司福舍前，土地神问吏：“此是何等舍？”吏曰：“道人舍。”土地神曰：“是人亦道人。”便以相付。礼入门，见千百间瓦屋，皆悬竹帘人文历史论文人文历史论文，自然床榻，男女异处。有念诵者，呗唱者，自然饮食者，快乐不可言。礼文书名已到送太山门，而身不至，推问土地神，神云：“道见数千间瓦屋，即问吏，言是道人，即以付之。”于是遣神更录取，礼观未遍，见有一人，八手四眼，提金杵，逐欲撞之，便怖走还，出门，神已在门迎，捉送太山。太山府君问礼：“卿在世间，皆何所为？”礼曰：“事三万六千神，为人解除祠祀，或杀牛犊猪羊鸡鸭。”府君曰：“汝佞神杀生，其罪应上热熬！”付吏牵著熬所，见一物，牛头人身，捉铁叉，叉礼著熬上，宛转，身体焦烂，求死不得。已经一宿二日，备极冤楚。府君问主者：“知礼寿应尽？为顿夺其命？”校录籍，余算八年。府君曰：“录来。”牛首人复以铁叉叉著熬边。府君曰：“今遣卿归，终毕余算；勿复杀生淫祀。”礼忽还活，遂不复作巫师。(《幽明录》[18])

四佛教神奇道巫无用

佛教在中国古代宗教鬼神观念的心理基础上进行传播，较之于中国古代宗教过早伦理化，政治化的态势，佛教以其博大精深的哲学体系，完整系统的宗教礼仪和地狱轮回神学体系而形成一整套完整的学说，最终被中国人所接受。

佛教初入中土，被视为道术的一种，人们是将佛教置于黄老之学一类的[19]，是作为祈求现世利益的神仙方术来看待的[20]。佛教初入中土，依附于中国古代宗教和道教而生存发展的。

随着佛教自身的逐渐发展壮大，佛教与中国古代宗教、道教之间就产生了矛盾。特别是佛道之争，道

教是中国本土的宗教，佛教史外来宗教，相形之下，佛教处于劣势，佛教为了提高自己的地位，争取自己的根本利益，因此佛道之争尤为激烈。

北朝时期发生了大规模的灭佛运动[21]，这些宗教方面的斗争，在这一时期的小说中留下了深深的烙印。佛教徒们运用大量的故事，宣传佛法胜于道巫。为了宣扬佛教的优秀和纯正，必须对其它的宗教进行打击和贬低。并且，佛教徒们还编造了一些故事，让道教徒遭遇地狱之苦人文历史论文人文历史论文，来说明佛教灵验，佛祖法力无边。

例如佛胜道巫：

宋魏世子者，梁郡人也，奉法精进，儿子遵修，唯妇迷闭，不信释教。元嘉初，女年十四病死，七日而苏。云可安施高座，并无量寿经。世子即为具设经座，女先虽斋戒礼拜，而未尝看经，今广记引有今字即升座转读，声句清利，下启父言：「儿死便往无量寿国，见父兄及己三人，池中已有芙蓉大华，后当化生其中；唯母独无，不胜此苦，乃心，故归启报。」语绝，复绝，母于是乃敬信法教。(《冥祥记》[22]) 这个故事讲的是梁郡的魏世子一家人，父亲和儿子笃信佛教，只有儿媳不信仰佛教。元嘉初年的时候，魏世子的孙女在十四岁的时候病死了，七天之后又复活了。那个小女孩说可以把《无量寿经》[23]摆放在高堂之上怎么写论文论文格式范文。魏世子于是按照孙女的话安放好了高座和《无量寿经》，孙女之前虽然接受了斋戒和礼拜，但是却从来没有看过佛经。现在孙女却坐在高座之上朗读佛经，声音特别清丽，然后她对她的父亲说：“我死了之后便前往了无量寿国，见到父亲兄弟和我自己三个人，在池塘之中已经有了美丽的芙蓉花，以后我们就会在芙蓉花中化身；只有母亲一个人没有化生，我忍受不了母亲受苦，因此回来禀报父亲。说完了这句话之后，小女孩又死了，她的母亲于是就开始敬信佛教了。

这个故事通过叙述一个事实，借用一个死去的小女孩之口，来说出信仰佛教的人和不信仰佛教的人死亡之后遭遇的差异。信仰佛教的人可以在美丽的芙蓉花之中化生，能够享受幸福，不信仰佛教的人则不能化生，并且会不断地受苦，女儿不忍心看见母亲遭受苦难，于是回来告知父亲。然后小女孩又死了。她的母亲听了她的话，就开始相信佛教。作者试图通过这个故事，借这个已经死去的小女孩之口，来说明佛教的神奇，佛教弟子的幸福，并且劝解以前并不相信佛教的母亲信仰佛教，这是一个十分典型的说明佛教灵验，佛祖法力无边的故事。

作者：李立文（1986.1.30——），女，湖北省武汉市人，上海师范大学人文与传播学院中国古典文献方向09级研究生。

[1]空：万物从因缘生,没有固定,虚幻不实。亦特指天台宗所立“空、假、中”三谛中的真谛。菩提：“菩提”一词是梵文Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟人文历史论文人文历史论文，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。涅槃：涅槃翻译成中文为不生不灭意，乃指佛教之中心思想，若无涅盘佛教就形同生灭的世间法。

[2]老庄：公认第一个确立道家学说的是春秋时期的老子，老子在他所著的《老子》。道家思想其他的代表人物还有战国时期的庄周、列御寇、惠施等人。玄学：玄学是对《老子》、《庄子》和《周易》的研究和解说。产生于魏晋。是魏晋时期的主要哲学思潮，是道家和儒家融合而出现的一种哲学、文化思潮。

[3]《幽明录》：志怪小说集。南朝·宋刘义庆(403～444)撰。《隋书?经籍志》杂传类著录﹐20卷(两《唐志》作30卷)﹐是南北朝志怪小说中篇幅较大的一种。原书久已失传。鲁迅《古小说钩沉》辑集佚文260多条。所记都是神鬼怪异故事﹐与《搜神记》同为志怪小说的代表作。《冥祥记》：南齐之太子舍人王琰撰。本书为佛教故事集，收录有关观世音菩萨之灵验谭及轮回地狱、转生等故事。由本书可得知六朝时代之佛教信仰情形。本书并无完整之全本流传，仅有部分内容散见于法苑珠林、太平广记等。至民国，鲁迅收集《冥祥记》之片断，录于…古小说钩沈?一书之中。

[4]“六道轮回”。原是印度婆罗门教主要教义之一，佛教也承认。认为一切有生命的东西，如不寻求“解脱”，就永远在“六道” (天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱) 中生死相续，无有止息，故称。

[5]因果：佛教语。谓因缘和果报。根据佛教轮回之说，种什么因，结什么果；善有善报，恶有恶报。地狱：地狱，又称阴间，被一些人认为是人死后灵魂会到的地方。地狱的观念广泛分布于世界各地的宗教信仰观念中，如佛教、道教、印度教、现今的犹太教和基督宗教中的一些派别、伊斯兰教等，而原教旨主

义的犹太教和基督教派别则并不承认地狱的存在，认为其是受异教观念影响而产生的异端概念。地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间的监狱和刑场。

[6]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[7]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[8]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[9]轮回：“六道轮回”。原是印度婆罗门教主要教义之一，佛教也承认。认为一切有生命的东西，如不寻求“解脱”，就永远在“六道” (天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱) 中生死相续，无有止息，故称。虽然今天的科学还无法证实，但佛教认为这是有情生命的真实相状。如果要现量体证到轮回的真实性，一般要成就禅定，并触发宿命神通。《妙法莲花经》云：“入深禅定，得五神通”。在当今世界，能修成禅定的人如凤毛麟角。

[10]神灭论：范缜的《神灭论》，则是中国古典文学的名篇之一。《神灭论》坚持了物质第一性的原则，系统地阐述了无神论的思想，指出人的神（精神）和形（形体）是互相结合的统一体：“神即形也，形即神也，形存则神存，形谢则神灭。”

[11]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[12]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[13]因果：佛教语。谓因缘和果报。根据佛教轮回之说，种什么因，结什么果；善有善报，恶有恶报怎么写论文论文格式范文。《涅盘经·遗教品一》：“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。”《梁书·范缜传》：“贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”《说岳全传》第一回：“善哉，善哉！原来有此一段因果！”参见“ 因果报应”。报应：是指善恶之人，应得到的应有的因果报应（关联词），“善以善待，恶以恶待”。“天报”与“报应”是关联词语，应当告知坏人，对坏人报复（复仇）的时候到了，报仇（复仇）应得到的报复（恶人的因果报应关系）。善人应当有好报（善人以善待，应当得到好的报应）善待（善报）的时候到了。地狱：地狱，又称阴间，被一些人认为是人死后灵魂会到的地方。地狱的观念广泛分布于世界各地的宗教信仰观念中人文历史论文人文历史论文，如佛教、道教、印度教、现今的犹太教和基督宗教中的一些派别、伊斯兰教等，而原教旨主义的犹太教和基督教派别则并不承认地狱的存在，认为其是受异教观念影响而产生的异端概念。地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间的监狱和刑场。

[14]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[15]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[16]泰山：泰山成为天下众鬼归属之处，作为冥府的泰山神也就有了具体的名称，被称为“天孙”或“泰山府君”，“主招人魂魄”，专门治理鬼，成为冥司之神，阴间的主宰。泰山府君的出现虽然并不一定能代表泰山治鬼说的最早形态，但却是泰山治鬼说的最初定型。

[17]阎罗王：阎罗王是民间传说中阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。在中国古代的民间信仰里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。

[18]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[19]黄老之学：中国战国时的哲学、政治思想流派。尊传说中的黄帝和老子为创始人，

故名。黄老之学始于战国盛于西汉，假托黄帝和老子的思想，实为道家和法家思想结合，并兼采阴阳、儒、墨等诸家观点而成。

[20]神仙方术：方术有两种意思，一是指古指关于治道的方法。《庄子·天下》：“天下之治方术者多矣。”成玄英疏：“方，道也。自轩顼已下，迄于尧舜，治道艺术方法甚多。”二是指中国古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等的总称。

[21]北魏为了统一北方，巩固在中原的地位，以全民为兵。那时，由于沙门历来可以免除租税、徭役，所以锐志武功的太武帝就在太延四年(四三八)下诏，凡是五十岁以下的沙门一律还俗服兵役。他还听信宰相崔浩的劝谏，改信寇谦之的天师道，排斥佛教，并渐次发展为灭佛的行动。

[22]《古小说钩沉》鲁迅人民文学出版社1951年版。

[23]《无量寿经》：《无量寿经》全称《佛说无量寿经》，亦称《大阿弥陀经》(参阅汉译版本)，是净土宗的基本经典之一，为“净土五经一论”中的一经，净土宗的大部分修行方法均可在该经中找到理论依据。经中介绍阿弥陀佛(无量寿佛)所发诸大愿(依版本不同而数量不一，最多为四十八愿)，建立弥陀净土接引十方世界众生，以及弥陀净土的大概样貌。