中小企业网络_资源与成长问题研究

第24卷第6期外国经济与管理Vol.24No.6 2002年6月Foreign Economies&Management J un.2002中图分类号:F49　文献标识码:A　文章编号:100124950(2002)0620029ν05中小企业网络、资源与成长问题研究黄江圳1,董俊武2(11武汉大学商学院,湖北武汉430072;21武汉理工大学管理学院,湖北武汉430070) 摘 要:我国中小企业由于缺乏生存和发展所需要的资源而很难健康地渡过创立期、成长初期和过渡期。

企业网络由于代表了一条获得资源的关键性途径,所以在中小企业的创立期、成长初期以及过渡期起到了关键作用。

本文以企业网络理论为工具,结合企业生命周期理论,从处于不同生命周期阶段的企业网络与资源的关系出发,探讨我国中小企业的健康成长之道。

关键词:中小企业;企业网络;生命周期;资源;成长 近年来,随着中小企业在各国国民经济中的地位的提高,对中小企业的研究逐渐成为一个重点。

然而目前,我国中小企业的状况并不是很好,据统计,我国中小企业的平均寿命只有5. 7年,80%的中小企业的生命周期不超过5年。

从所处的生命周期阶段来看,由于种种原因而夭折的中小企业大多数处于创立期、成长初期以及从创立期向成长初期过渡的阶段。

关于我国中小企业不能顺利跨过这几道门槛而成长为盛年期企业的原因,尽管一些学者从多方面加以了探讨,但不可否认的是缺乏生存和发展所必需的资源是我国中小企业夭折的主要原因。

企业网络由于代表了一条获得对于企业生存与发展至关重要的资源的关键性途径,所以在中小企业的创立期、成长初期以及过渡期起到了关键作用。

本文将以企业网络理论为工具,结合企业生命周期理论,从处于不同生命周期阶段的企业网络与资源的关系出发,探讨中小企业的健康成长之道。

一、企业网络理论 企业网络理论起源于西方微观经济学理论。

上世纪80年代中后期以来,企业网络理论逐渐形成并迅速得到发展,并被经济学家们广泛运用于对企业家行为和中小企业的研究。

企业网络理论一改传统企业理论的企业与市场“两分法”的分析框架,形成了市场、网络和企业“三分法”的分析框架。

科斯教授1937年发表的论文《企业的性质》标志着西方现代企业理论的建立。

然而,建立在“企业的显著标志是对价格机制的替代”,“企业和市场是两种可相互替代的收稿日期:2002-04-25作者简介:11黄江圳(1974—),男,武汉大学商学院博士研究生;21董俊武(1976-),男,武汉理工大学管理学院博士研究生。

协调生产的手段”等观点上的“两分法”制度分析框架并不重视经济活动的复杂性和多样性,也没有充分认识到企业间相互合作的资源配置的多样性制度安排。

事实上,在企业与市场相互替代的过程中,两种组织也在相互交融、相互结合,产生了一种介于两者之间新的经济活动制度———企业网络,从而打破了传统的“两分法”,逐渐向市场、网络和企业的“三分法”迈进。

企业网络理论的产生是现代网络经济产生和发展的客观要求,也是企业理论发展的必然结果。

企业网络理论的建立与发展已经弥合了传统的抽象理论研究和现实世界之间的鸿沟。

企业网络理论中的两个核心概念是网络与节点。

网络被定义为一种大范围的现象,即那些与企业活动有关的一切相互关系以及由所有信息单元组成的n维向量空间,它构成了企业赖以生存和发展的基础。

节点则指在网络中与企业活动有关的单元(组织与个人)。

企业网络代表了一条获得对于企业存活与发展至关重要的资源的关键性途径,从而在企业生存和发展方面扮演着重要的角色。

企业网络在获取资源方面面临以下三个问题:(1)资源的可见性。

即企业辨识在什么地方可以得到所需的资源。

(2)获取资源的途径。

即指企业获取资源的能力。

(3)不确定性。

这里的不确定性包含很多层含义,如企业任务的不确定性,需求和技术上的不确定性等。

不确定性通常使企业获取资源的途径成为问题,因为其它企业在与一个前途未卜的企业做交易时会相当谨慎。

不确定性同样增加了搜寻资源的成本与难度。

这三方面的问题贯穿了企业网络在企业生命周期各阶段的历程,同时也是企业网络演变的催化剂。

处于不同生命周期阶段的中小企业具有各自独特的特点,相应的企业网络也具有不同的特征。

本文在研讨处于创立期、成长初期以及过渡期的中小企业网络的特征及其演变的出发点是资源的获取与企业网络间的关系。

中小企业网络的动态演变过程主要是企业战略地适应环境变化,中小企业对资源的需求直接影响中小企业网络的变化。

二、处于创立期的中小企业网络 当企业依法注册后,企业便进入创立期,处于创立期的中小企业的战略目标是确保企业能够生存下来。

中小企业刚刚创立时,一方面资金、技术、人才等资源相当缺乏;另一方面,面临极大的风险,刚刚诞生的中小企业能否在激烈的市场竞争中生存下来,这对处于创立期的中小企业而言具有极大的风险。

所以处于创立期的中小企业同时具备新企业与中小企业的弱点,缺乏能够使企业存活下来的外部资源与能力。

处于创立期的中小企业由于具有高度的不确定性,缺乏搜寻、获取资源的能力以及声望,故而缺乏必要的外来资本以及在传统的市场上进行交易的能力,如同刚诞生的婴儿一样脆弱。

在这种情况下,中小企业将依靠其外部网络来获得资源和完成交易。

处于创立期的中小企业网络基本上是建立在个人身份基础上的企业网络。

所谓以个人身份为基础的企业网络是指以个人的人际关系或者社会关系为基础的企业网络。

在某种意义上,此时企业家的个人网络就是企业的网络。

网络中节点主要来自于企业家预先存在的社会的、家庭的、或者是历史上长期存在的关系,这些关系在一个高度紧密相关的网络中形成了紧密的嵌入式节点。

当市场型节点不愿意向中小企业提供资源时,这些节点便扮演着向企业提供资源的重要角色。

以个人身份为基础的中小企业网络具有以下三个特征: 11以嵌入式节点为主的网络　处于创立期的中小企业网络中的节点是以嵌入式节点为主。

当网络中节点的社会关系决定了企业的经济行为时,我们便认为这种嵌入式关系是存在的(Uzzi,1999)。

而市场型节点是指节点间的交易是市场导向型的,是以经济利益为目的。

嵌入式节点间的相互作用并不主要是出于经济目的,而更多的是建立在私人的人际关系、社会关系上的,商业交易是通过社会关系发生的。

嵌入式点节在中小企业创立期占据绝对优势的原因在于中小企业此时相对有限的搜寻能力意味着中小企业不可能了解所有的潜在市场型节点。

而更为重要的是处于创立期的中小企业并不为其它企业所认同,从而很少有机会与其它企业建立关系,这就意味着企业获取资源的能力受到限制。

不认同处于创立期的中小企业这一点是建立在一种广泛的认识基础上的,即企业具有高度的不确定性和较低的获取报酬的可能性。

由于以上原因,所以那些试图依靠非嵌入式节点的中小企业无法获得所需的资源。

与此相反,尽管创立期的中小企业缺乏资源、短期回报能力、合法性以及可信性,但中小企业仍能从嵌入式节点获得持续不断的支持。

嵌入式点节也许是一些中小企业此时获得资源的唯一选择。

21内聚性网络　由于中小企业网络中的节点大多是嵌入式的,节点间的联系则呈现出一种内聚性的关系。

内聚性网络的特征是在节点之间有紧密的相互联系(Wasserman and Fause, 1994)。

内聚性网络节点间的关联比非内聚性网络节点间的关联密切,所以内聚性企业网络是一个稠密的网络。

在内聚性企业网络中,嵌入式节点提供资源是基于相互的认同感、社会义务和一种基于亲情的信任。

在内聚性网络中发生的交易是非经济性交易,这种交易对于处于创立期、脆弱的中小企业来讲是至关重要的,而且企业未来的不确定性越大,企业就越依靠内聚性企业网络来获取资源。

处于创立期的中小企业如果在一个稠密的内聚性网络中享有成员资格,那么就具有获得资源的途径优势。

31路径依赖性企业网络　处于创立期的中小企业的网络是一个高度路径依赖性的网络,它高度依赖于企业家预先存在的个人社会网络。

处于创立期的中小企业由于能力、经验等方面的限制,无力进行开创性探索,不得不依赖于业已存在的以个人身份为基础的网络。

所以,此时中小企业的网络是高度依赖路径的网络。

处于创立期的中小企业网络是一个以嵌入式节点为主、节点之间联系稠密的内聚性网络和高度路径依赖的网络。

处于这样的企业网络中,中小企业获得的资源被局限在一个相近的稠密网络中,从而使获取的资源,尤其信息可能重复性较高,而多样性不足。

而对路径的高度依赖性则可能会限制企业网络的发展。

所以,可以认为这种以个人身份为基础的企业网络能够保证中小企业在创立期的健康发展,而对于企业即将进入的成长初期而言,它并不能满足企业发展的需求。

三、处于成长初期的中小企业网络 在现金收入和经营活动达到某种程度的稳定以后,中小企业便脱离创立期而进入企业生命周期的下一个阶段———成长初期。

从创立期进入成长初期,可以说是中小企业的一个飞跃,它意味着中小企业已经在激烈的竞争中初步站稳脚跟。

与处于创立期时相比,此时的中小企业在各方面都得到了发展,企业面临的战略任务是如何更好地得到发展。

相对于创立期而言,处于成长初期的中小企业网络侧重于计算性网络(Williamson,1993)。

所谓计算性网络是指网络中的节点是经济利益驱动型节点,是市场导向型节点。

在计算性网络中,节点与节点之间的联系不如以个人身份为基础的网络中节点间的联系紧密,计算性企业网络涉及一系列更多样性的以功能为基础的节点。

相对于以个人身份为基础的企业网络,计算性企业网络具有以下三个特征: 11混合节点型网络　当中小企业进入成长初期时,嵌入式网络节点能够提供用来支持企业成长的资源不能满足企业的需求。

为了获取所需的资源,中小企业网络演变成为一种混合节点网络。

所谓混合节点型网络是指企业网络已经从以嵌入式节点为主的企业网络演变为一种以嵌入式节点与伸手可及的节点为主的企业网络。

伸手可及的节点被定义为企业在没有延长任何接触范围的情况下能够联结的市场型节点。

中小企业进入成长初期以后,虽然各方面能力有所增强,但仍较脆弱。

在这种情况下与已经纳入企业视野范围内的伸手可及的节点建立关联,不仅可以得到需要的资源,而且对企业网络的搜寻能力要求并不是很高,符合处于成长初期中小企业的特征。

对于伸手可及的节点而言,由于此时中小企业的不确定性已经大大降低,短期回报能力也得到了加强,声望以及信誉也有所提高,所以这些潜在的资源提供者相信中小企业能够长久地生存下来,从而愿意与之建立正式的基于经济利益的联系。

值得注意的是,此时中小企业网络中嵌入式节点的数目应当与伸手可及的节点的数目达到某种平衡,这是因为中小企业能够从这两种不同类型的节点中得到不同的利益。

实际上,随着中小企业与伸手可及的节点建立基于严格的经济关系的时间的推移,彼此之间的信任感逐渐增加,伸手可及的节点将向嵌入式节点转换,也就是中小企业与节点建立长期、稳定的关系。