人类的起源和进化
人类的进化和起源
对科学研究的意义
揭示人类起源 和进化的奥秘
促进生物学、 遗传学、考古 学等领域的发
展
帮助人类更好 地理解自身和
自然界
为医学、心理 学等领域提供 理论依据和研
究方法
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人类进化的未来展望
未来进化的可能方向
基因编辑技术：通过修改基因，改 善人类健康和智力
太空旅行和殖民：人类可能会在太 空中寻找新的居住地和资源
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汇报人：XXX
人类需要关注进化带来的伦理 和社会问题，如基因歧视、生 物安全等
未来进化的挑战与机遇
基因编辑技术： 可能改变人类基 因，带来新的疾 病和挑战
人工智能：可能 取代人类工作， 引发失业和社会 问题
气候变化：可能 影响人类生存环 境，带来新的健 康问题
太空探索：可能 发现新的生命形 式和资源，带来 新的机遇和挑战
现
化石特征：人类化 石具有独特的特征，
如直立行走、大脑 容量增大等
化石意义：证明了 人类进化的历程， 提供了人类起源的
证据
生物学的证据
基因证据：人类基因组与其 他物种的相似性，如与黑猩 猩的基因相似度达到98.8%
化石记录：人类化石的进化 序列，如露西猿人、尼安德 特人等
胚胎学证据：人类胚胎在发 育过程中的特征，如鳃裂、
宙生命的广泛讨论
其他起源学说
外星起源说：认为人类是 由外星生命带到地球的
海洋起源说：认为人类起 源于海洋中的某种生物
进化起源说：认为人类是 由其他动物进化而来的
神创起源说：认为人类是 由神创造的
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人类进化的证据
化石记录
发现地点：世界各地
化石类型：人类化石、 动物化石、植物化石等
人类的进化与起源
人类的进化与起源人类的进化与起源一直是科学界和人类社会热议的话题之一。
多年来，科学家们通过考古学、遗传学、生物学等多种学科领域的研究，逐渐揭开了人类起源的奥秘，以及人类进化的演变过程。
本文将从人类起源的观点出发，分别介绍人类进化的历程以及进化的原因和影响。
1. 人类的起源人类的起源可以追溯到约600万年前，那时地球上曾存在着多种与人类有相似特征的古代灵长类动物。
其中最为知名的是被称为“露西”（Lucy）的化石。
露西是一具被认为是人类祖先的化石，它的发现及其后续的研究为我们了解人类起源提供了重要证据。
2. 人类的进化历程人类的进化历程可以大致分为早期人类、中期人类以及现代人类三个阶段。
早期人类阶段：早期人类主要是指露西等直立行走的古代灵长类动物，他们开始走向直立行走，拥有更灵活的手部结构和大脑的发展。
中期人类阶段：中期人类是指在约200万年前出现的较为原始的人类，如尼安德特人和直立人等。
他们的体型和行为已经接近现代人类，但与现代人类仍存在差异。
现代人类阶段：现代人类是指现代人类物种的起源，他们的外貌和行为与现代人类非常相似。
人类的智力、语言、工具使用能力等方面在这一阶段得到了极大的进展。
3. 人类进化的原因人类进化的原因主要包括自然选择、环境适应和基因突变等。
自然选择：自然选择是指在自然界中，适应环境的个体能够更好地生存和繁殖下一代，而不适应环境的个体则生存能力较弱，因此演化过程中只有适应性较强的个体能够继续存在下去。
环境适应：不同环境对人类进化产生了深远的影响。
比如，在早期人类需要适应不同的气候、食物和栖息地等条件，这也促使人类的外貌和行为逐渐与环境相适应。
基因突变：基因突变在人类进化过程中起到重要的作用。
人类基因的变异和突变为物种进化提供了可能性，这也为人类的智力和其他特质的进化提供了基础。
4. 人类进化的影响人类进化对社会、文化和科学的发展产生了深远的影响。
社会发展：人类智力的进化推动了社会的发展，从最早的部落社会到现代的国家和全球化社会，人类进化推动了社会组织和文明的进步。
人类起源及演化
人类起源及演化人类的起源和演化是一个引人入胜的话题。
在过去的几百万年里，人类经历了漫长而复杂的进化历程，从最早的灵长类动物逐渐演化成了现代人类。
本文将从人类起源的背景、猿人和早期人类的演化以及现代人类形成的过程中分析和探讨这一主题。
一、人类起源的背景人类起源的背景可以追溯到约7000万年前的非洲。
当时，灵长类动物在这个地区繁衍生息，其中的一支逐渐演化成了人类的祖先。
研究表明，人类的近亲包括黑猩猩和大猩猩等。
二、猿人和早期人类的演化猿人和早期人类是人类演化史上的关键阶段。
他们具有双足直立行走的特点，并开始使用工具。
最早的猿人是在约600万年前出现的，他们的智力逐渐发展，社会结构也开始形成。
随着时间的推移，猿人进一步演化成了早期人类，最著名的代表是尼安德特人和直立人。
三、现代人类的形成现代人类的形成经历了长期的进化过程，主要包括从直立人到早期现代人的过渡。
最早的现代人类——克罗马农人在约4万年前出现在非洲，并逐渐扩散到全球各地。
随着语言的出现和一系列文化革新，现代人类开始建立起社会组织，以及进一步发展和进化。
四、人类起源和演化的意义人类起源和演化对我们了解自己的身世、理解自然界提供了重要的线索。
通过研究人类的起源和演化，我们可以更好地理解人类的进化历程，了解自己作为人类的身份和责任。
同时，这也对我们理解生物多样性、环境保护以及我们与其他物种的联系和共生关系有重要的启示意义。
总结：人类起源及演化是一个庞大而复杂的话题，涉及到众多科学研究领域的成果。
通过探索人类起源的背景、猿人和早期人类的演化以及现代人类的形成过程，我们可以更加深入地了解人类的起源和演化，认识到我们作为人类的重要性和责任，同时也能够更好地理解自然界和生物多样性的重要性。
对于我们探索人类存在的意义以及生命的奥秘有着深远的影响和启示。
人类的进化与起源
人类的进化与起源人类作为地球上最高级的智慧生物，一直以来都备受关注。
追溯到人类的起源和进化过程，是一项具有挑战性的科学研究。
通过遗传、考古学和生物学等多个领域的研究，人类的进化与起源逐渐展开了神秘的面纱。
1. 人类起源的理论人类起源的理论主要有两种：进化论和创世论。
进化论认为人类是由原始物种经过漫长而渐进的进化过程而来，通过自然选择、变异和适应不同环境而进化出现。
相比之下，创世论主要是宗教信仰，认为上帝创造了人类，世界的形成是一种神奇和奇迹。
2. 人类进化的证据人类进化的证据主要来自多个学科的研究，包括古生物学、人类遗传学和考古学等。
化石的发现是研究人类进化的关键证据之一。
例如，尼安德特人和现代人的化石证据表明，尼安德特人是现代人的近亲，他们在演化过程中逐渐灭绝。
此外，DNA研究也提供了关于人类进化的重要信息，比如谱系图显示了人类与其他物种的亲缘关系。
考古学方面的研究也揭示了人类进化的历史，通过石器和遗址的发现，我们了解到人类社会和技术的发展。
3. 工具和文化的进化人类进化的一个重要方面是工具和文化的进化。
原始人类通过制作和使用工具，逐渐改变和适应环境。
早期的石器工具是人类进化过程中的一大突破，它们帮助人类在狩猎和采集食物方面更加高效。
此外，人类的智力和社交能力也在不断进化发展，这促使人类社会的形成和文化的进步。
文化包括语言、宗教、艺术和社会组织等方面，它们推动了人类文明的发展。
4. 现代人类的起源根据最新的研究成果，现代人类的起源可以追溯到约20万年前的非洲。
通过遗传学和基因测序的研究，科学家们发现非洲是现代人类的起源地，人类逐渐从非洲向其他大陆扩散。
此外，现代人类与尼安德特人和丹尼索瓦人等早期人类存在基因交流，这也对其进化和起源产生了影响。
5. 人类的未来对于人类进化和起源的研究永远不会停止，科学家们将继续寻找新的证据和解释。
如今，人类正面临着多种挑战，包括环境变化、资源稀缺和人口增长等。
通过了解人类的进化历史和起源，我们可以更好地了解自己，并提出解决现实问题的方法。
人类起源与进化
中新世，腊玛古猿，有些人科特征
上新世，南方古猿，最早人科化石
1400-800万年前
100-440万年前
2.人与类人猿之间有更近的亲缘关系
人与类人猿之间的相似 人与类人猿之间有着更近的亲缘关系，不仅是形态结构。 心理学：黑猩猩等类人猿有复杂的面部表情，表达喜、怒、 哀、乐等复杂的心理活动，与人类十分相似。
2.人的社会属性和社会人的概念
人具有社会属性，能创造文化，建立文化系统； 个别的人在社会文化系统中通过各种途径获得积累的文化 信息，成为社会文化系统中的成员，一旦脱离社会，就会失去 社会属性，如：印度的狼孩。
（三）人类起源于动物界的证据
1. 人与动物间有亲缘关系
（1）解剖学上人体具有动物的各种典型器官 （2）人体退化的痕迹器官或不发达器官 （3）胚胎学上与其他动物之间显示亲缘关系 （4）返祖现象
研究表明，猿起源于猴，人起源于古猿。 猴——古猿——人
近猴
树鼩
现在，近猴、树鼩都不属于灵长目，它们与灵长目同属 于哺乳纲中的一个总目，称Archonta总目。这个总目还包括 鼯猴（皮翼目）、蝙蝠（翼手目）。
懒猴
狐猴 眼镜猴
卷尾猴
合趾猿
金丝猴
黑猩猩
猩猩
人类：不 同的人种 （种族）
tu
猴——古猿——人 （6）古猿的化石 渐新世，原上猿、埃及古猿，最早的猿 渐新世，森林古猿，古人类祖先 中新世，上新猿、长臂猿、黑猩猩 中新世，西瓦古猿，森林古猿后代 3700万年前 ？万年前 2500万年前 1500万年前
进化生物学
上帝创造万物，
最后造人。 (见圣经故事)
女娲造人
进化论认为 人类起源于 其他物种
进化论
其他物种？
人类的起源及进化
人类的起源及进化人类的起源至今仍是一个众所周知的谜题。
从生物学的角度来看，人是哺乳动物中的一种，和其他的动物一样，起源于古老的物种。
然而，对人类的起源和进化的研究早在19世纪时已经开始。
通过在地球各地的考古遗址、化石和基因的遗传信息，学者们开始追踪人类的起源和进化过程。
1. 人类的起源人类的起源最早可以追溯到大约750万年前。
当时，非洲地区有一种名为“萨业”，基因与人类十分相似。
而在距今约500万年前，萨业的一支分支演化出了新的物种——古人类，这也是人类进化史上最重要的转折点之一。
据研究表明，古人类在大约200万年前又分化成了早期的人属（人科），其中以斯科普斯猿人、直立人及露西等为代表。
2. 人类的进化2.1 直立人类阶段直立人类是人类的早期阶段，包括南方直立人和北方直立人。
根据人类基因组计划的研究，南方直立人对人的基因贡献较大，而北方直立人则几乎没有对人类基因的贡献。
这段阶段是人类文明发展的重要基础，直立人类发展了社会和语言，开始制造各种工具和器物，有了更多的活动空间。
2.2 智人阶段智人阶段是人类进化史上最重要和最复杂的阶段之一。
智人像我们一样有很高的智商和超凡的创新力，使人类在各个领域开始飞速发展。
这个阶段可以分为三个子阶段：2.2.1 中石器时代中石器时代是人类进化史上最早的时期之一，期间发展了石器制造技术，如蒸馏技术、磨床、磨刀石等。
人类还在这个时期开始了农业的发展，从而开始了食物的储存和经济的转型。
2.2.2 新石器时代新石器时代是人类文明进一步发展的阶段。
人类研发了更加先进的石器制造技术和农业技术。
由此，人类社会分工开始显著，在时代翻译形成了更加有组织的国家和王朝。
2.2.3 金属时代人类在金属时代发现了更加先进的铜、铁制造技术。
这个阶段不仅促进了农业发展，而且这种技术也被用来打造各种武器和盔甲，使国家在战争中强壮起来。
总的来说，人类从古物种通过演化以及进入直立人和智人阶段，不断发展出更为复杂的文化、工具和社会组织,从而开启了人类文明发展的新纪元。
什么是人类的起源和演化
什么是人类的起源和演化人类的起源和演化是一个引人入胜的话题。
对于这个问题，科学家们经过长期的探索和研究，提出了一系列的假设和理论。
本文将围绕人类的起源和演化展开讨论，试图解答这个古老而又神秘的问题。
1. 起源理论人类的起源有多种理论，其中较为广为接受的是进化论。
进化论认为，人类起源于非洲大陆的灵长类动物，经过漫长的进化过程逐渐演化为现代人类。
这个理论得到了大量的化石证据和遗传学研究的支持，成为了目前最为主流的观点。
2. 进化过程人类的进化过程经历了漫长的时间跨度和多个阶段。
最早的露脊动物出现在约4亿年前，随后陆续出现了爬行类、哺乳类和灵长类动物等。
约6000万年前，灵长类动物分化出原始人类的祖先，它们具备了立体视觉和直立行走的能力。
随着时间的推移，人类的智力逐渐发展，并演化出更为复杂的社会结构和文化活动。
3. 北非“希尔康圣殿”发现近年来，科学家们在距今约70万年前的摩洛哥北部发现了“希尔康圣殿”遗址，这里保存了世界上已知最古老的现代人类化石。
这一发现对于人类的起源和演化提供了重要的线索和证据。
通过对这些化石的研究，科学家们可以更加准确地还原人类的进化历程。
4. 基因研究除了化石研究，基因研究也为我们揭示了人类的起源和演化过程提供了重要线索。
通过对人类和其他物种的基因进行比较，科学家们发现我们与黑猩猩有着高达98%的遗传相似性，这进一步证实了人类起源于灵长类动物。
此外，基因研究还揭示了人类智力发展和语言能力的遗传基础。
5. 文化进化与物种演化相伴随的是人类文化的进化。
人类独特的文化活动，如语言、宗教、艺术、科学等，是我们区别于其他动物的重要特征。
这些文化活动推动了人类的社会发展和进步，也为我们的生存方式和思维方式带来了巨大影响。
总结：人类的起源和演化是一个复杂而又精彩的过程。
通过化石和基因研究，我们能够重建人类演化的大致轮廓，而文化进化则为我们理解人类智慧和文明的发展提供了重要的线索。
尽管仍然有很多未解之谜，但科学家们对于人类起源和演化的研究将继续深入，力求揭示更多关于我们自身的秘密。
人类起源与进化
人类起源与进化人类是地球上最具智慧和创造力的生物之一，我们的起源和进化历程一直备受科学家和研究人员的关注。
通过对古代化石、遗传学以及人类文化和社会行为的研究，我们逐渐揭开了人类起源和进化的神秘面纱。
一、人类的起源根据科学研究，人类起源于约650万年前的非洲大陆。
最早的人类祖先是类人猿，后来进化为古猿人和直立人。
最早的直立人化石发现于东非的坎帕拉盆地，这些化石揭示了人类直立行走和大脑容量增大的特征。
随着时间的推移，人类的智力和工具制造能力逐渐提高，进化成为智人。
二、人类的进化过程1. 原始人类时期原始人类时期，人类主要生活在撒哈拉以南的非洲地区，并通过狩猎和采集为生。
他们的工具主要是石器，使用简单但有效。
原始人类逐渐掌握了火的使用，这对于照亮夜晚、保暖和烹饪食物都起到了重要作用。
2. 农业革命大约1万年前，人类开始进行农业生产，这是人类文明发展的重要里程碑。
农业革命让人类不再过度依赖于采集和狩猎，而是通过种植和养殖来获得食物。
农业的出现改变了人类的社会结构，人们开始定居，形成了农耕社会。
3. 工业革命工业革命是人类进化的又一个重要阶段。
18世纪末，工业革命开始于英国，之后迅速蔓延到欧洲和世界各地。
机械化生产的推动使得生产力大幅提升，社会经济结构发生了巨大变化。
工业革命对人类的生活方式、经济和科技发展产生了深远影响。
4. 当代人类发展现代社会是一个高度发达的科技时代，人类不断创造新的科技和社会制度。
信息时代的到来使得信息和知识成为无处不在的资源，人类开始面临更多的挑战和机遇。
当代人类发展的关键词是科技创新、环境保护和全球化。
三、人类进化的影响1. 文化和社会行为的演变随着人类的进化，我们的文化和社会行为也在不断演变。
我们创造了语言、音乐、艺术和宗教等丰富多样的文化形式。
我们建立了社会规范和伦理价值观，形成了各种社会组织和制度。
2. 知识和科技的积累人类的进化伴随着知识和科技的不断积累。
我们掌握了火、工具和农业生产等重要技能，之后又创造了轮子、印刷术、电力和互联网等重大发明。
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现代人起源的争论
长期以来，关于现代人起源问题的争论一直存在着两种 观点：一种观点是“非洲起源说”或“单一地区起源 说”，也称“入侵说”、“迁徙说”或“替代说”；另 一种观点是“多地区起源说”，也称“直接演化说”、 “系统说”。 后来，在“非洲起源说”和“多地区起源说” 这两个主 要观点的基础上又衍生出来一些新的二元论观点，大致 有“多地区起源并存在广泛的基因交流”和“非洲起源 假说不排除当地独立起源的贡献”等。
我们的直系祖先来自非洲？ 中国人是否北京猿人的后代？
关于现代人(晚期智人)的起源，人类学界进行过 很长时间的争论和探索，这一问题也是当今人类 学研究领域中争论最为激烈的问题之一。特别是 近些年来，由于遗传学技术在人类学研究领域的 参与，分子人类学的形成，关于现代人的起源虽 然争论得更加激烈，但答案却越来越清晰明了
利基家族
老利基夫妇
小利基夫妇
利基家族是世界著名的古人类学家族， 贡献最大的成员包括肯尼亚内罗毕的 柯林顿纪念博物馆馆长路易斯· 利基 (Louis S.B.Leakey)及其妻玛丽· 利基 (Mary Leakey)，以及他们的儿子理查 德· 利基(Richard E.Leakey)和儿媳米 芙· 利基(Meave Leakey)。 在将近三十年的时间里，利基家族辗 转于东非各地寻找人类化石，并取得 了巨大的成绩。 路易斯· 利基发现了著名的“能人”、 肯尼亚古猿和3种原康修尔猿等化石。 玛丽· 利基发现了著名的“东非人” 化石，以及著名的“莱托里人科脚印” 化石。理查德· 利基发现了1470号 “能人”头骨，以及“特卡纳”男孩 等著名化石。米芙· 利基发现了南方 古猿湖畔种和扁脸肯尼亚人等化石。
1.5万年以后时期，亚洲北部的 人类可能跟随猛犸象等动物通过 不结冰的陆桥迁徙而来。 2万或更早时期，最早的美洲人 可能乘坐独木舟沿着阿拉斯加和 加拿大的海岸线南下，从而绕开 了冰冠地区，来到美洲大陆。
美洲史前居民可能迁徙的途径
？
美洲史前居民可能迁徙的路线图
晚期智人的体质形态特征
晚期智人与早期智人在形 态上存在比较大的差异， 如前部牙齿和面部比早期 智人减小，眉脊减弱，颅 高增大等。由于各大地区 的早期智人已有明显的地 区性的形态分化，再加上 各地区不同的自然选择和 变化等作用，使各地区现 生人类形态上出现明显差 异。在这一时期内，不同 地理范围内的人类种群开 始分化和形成了。
1871年，达尔文在《人类起源及其性的选择》中推测人类 早期祖先的诞生地很可能是发生在非洲大陆。 他认为“在世界上每一个大的区域里，现存的哺乳动物都 与在同一区域产生出来的物种关系密切。非洲现在生存有 大猩猩和黑猩猩两种猿。因此，非洲过去可能生存有与它 们密切相关的绝灭的猿类；而现存的两种非洲猿是人类最 近的亲属，因而我们早期的祖先更可能是生活在非洲，而 不是其他地方。” 在达尔文说这些话的时候，在任何地方还没有早期人类化 石发现，在达尔文的有生之年里，唯一已知的化石是在欧 洲发现的尼安德特人化石，这是人类进化史上较晚时期的 化石—早期智人。所以，达尔文所说的人类祖先的诞生地 在非洲的观点完全是一种推侧。
人类起源的可能时间
人和猿究竟是何时分开的？它们与现存的猿、猴之 间的关系如何？ 这些问题一直困扰着人类学家。以往，人类学 家只能应用比较解剖学、胚胎学等的方法，比较分 析人类及其近亲在形态、生理、行为等方面的差异 程度来探索它们与人类之间的关系，但是，由于古 生物化石的缺乏和稀少，人与猿之间的“中间缺环” 难以获得较完整的信息。 现代分子生物学方法的参与，为人猿分野历史之谜 的开启提供了一把钥匙。
东非大裂谷 非洲的地形图
田园洞人
《美国国家科学院院刊》披露：中 外科学家最近完成了对北京周口店 遗址田园洞人类化石的研究，发现 了一批距今大约4万年早期现代人 化石，这也是迄今在欧亚大陆东部 所测出的最早的现代型人类遗骸。 田园洞人的体质特征绝大多数与现 代人一致，然而有少数特征与晚期 古老型人类的接近。化石表明现代 人“走出非洲”并非像通常想象得 那么简单。田园洞的化石指示存在 从其西方和南方来的基因流。 （2007-4-3）
弗洛里斯人身材矮小，头颅 很小，脑量也比较小，其体 质特征很接近南方古猿，但 从面部和犬齿的特征来看， 他们应该归属于人属成员， 认为可能是生活在印度尼西 亚的直立人的直接后裔，从 而将其划为一个新的人种 (Homo floresiensis)。 弗洛里斯人虽然大脑很小， 但却能完成复杂的劳动，像 制作小型复杂的石质工具， 猎杀小型剑齿象、科摩多龙 (体形巨大的一种蜥蜴)等动 物，并且能够掌握火。
“弗洛里斯人” (Homo
floresiensis)
2003年9月在印度尼西亚的 Flores岛挖掘到的一具古人类 化石，属于此前从未被发现的 一个新人种。 碳14、热释光和ESR等综合技 术测定其生存年代在3.8～1.8 万年前。 他们的身高相当于黑猩猩，大 约为1米左右；脑袋有小柚子 那么大，只相当现代人类的脑 袋的四分之一。
现代人阶段出现了显著的人种分化和语言分化
现代人阶段出现了显著的人种分化和语言分化
徐通锵的《语言学纲要》中的语言语系分类如下：
科伊桑语系(Khoisan Family) 尼日尔-科尔多凡语系(Niger-Kordofanian Family) 尼罗—撒哈拉语系(Nilo-Sahara Family) 阿非罗-亚细亚语系(Afro-Asiatic Family) 达罗毗荼语系(Dravidian Family) 印欧语系(Indo-European Family) 高加索语系(Caucasian Family) 乌拉尔语系(Ural Family) 阿尔泰语系(Altaic Family) 汉藏语系(Sino-Tibetan Family) 南亚语系(Austro-Asiatic Family) 南岛语系(Austronesia Family) 美洲印第安语系(Amerind Family) 语系未定：澳大利亚及塔斯马尼亚诸语言、安达曼诸语言、 爱斯基摩语、巴斯克语等。
非洲黑猩猩和非洲 大猩猩与人类的关 系最近，它们与人 类的分离时间在 499～600万年前 亚洲猩猩的分离时 间为1000万年前， 长臂猿则在1200万 年前。
人类起源的可能地点
人类起源于什么地方？是在全世界各个地区发 展起来的？还是由某个地方起源然后再向世界 各地区扩散？关于这一问题人类学界也进行过 较长时间的争议。
现代人起源的几种假说：
(a)非洲起源假说：现代人在非洲完成了解剖结构的演变，在 大约10万年前走出非洲向世界各地扩散并取代了当地的直立 人的后裔早期智人，成为目前生活在世界各地区的现代人的 直系祖先。来自非洲的现代人在向世界各地扩散的过程中几 乎没有与当地的原住居民发生基因交流。 (b)多地区起源假说：现代人是由生活在欧洲、非洲、亚洲及 大洋洲的当地直立人直接演化发展而来的，各人种在很久以 前即已分歧，各自平行发展，演化成现代世界各地区不同种 族类型的人。 (c)多地区起源并存在广泛的基因交流：现代人主要是由生活 于欧洲、非洲、亚洲及大洋洲的当地直立人直接演化发展而 来，但各地区的人群之间存在着广泛的基因交流。 (d)非洲起源假说不排除当地独立起源的贡献：现代人主要起 源于非洲，但原来生活在欧洲、非洲、亚洲及大洋洲的直立 人也留下了少部分后裔，并与新移民发生了基因上的混合。
血液蛋白的“分子钟”方法
上世纪60、70年代科学家用一种全新的方法来确定不同生物 物种之间的相似性和差异性，通过确定不同生物物种在血液 蛋白质结构上的差异程度，推测它们起源的年代。
由于基因突变基本上以恒定的速率产生，某两个或 多个生物物种之间分离的时间越久，突变积累的次 数就会越多。这种基因突变反映到蛋白质分子结构 的改变上，血液蛋白质差异方面的资料就可以像钟 表一样反映出不同生物物种分离的时间，此即所谓 的“分子钟”。
迄今，所发现的最早的人科成员南方古猿化石， 都出自非洲； 迄今，所发现的最早的能够制造工具的人属成员 能人化石也都出自非洲； 迄今，所发现的较早期的直立人化石一大部分出 自非洲； 目前，学术界比较一致的认识是：人类起源的地 点可能发生在非洲。 但是，从猿的系统中开始分离出来的最初的人类 化石还没有发现，能人是怎样过渡到直立人几乎 还是一无所定。
人类起源的可能原因
一个多世纪以来，人们对人类起源的因素或动力有 着各种各样的猜测和假说。 19世纪末期，达尔文的时代认为：石头武器和工具 的精心制造是推动人类进化的整套技术、两足直立 行走和扩大的脑的重要因素。
东非大裂谷之说—“东边的故事”
1994年5月在《科学美国人》杂志上发表的“东非起源的东边 的故事”一文引起了人们的高度关注。法国人类学家伊夫· 柯 盘斯(Yves Coppens)认为早在1500万年前的非洲，从西到东覆盖 着大片的森林，居住着形形色色的灵长类，包括很多种类的 猴子和猿。但是在其后的1200万年前，那里的环境发生了很 大的改变，非洲大陆东部地区下面的地壳沿着从红海经过今 天的埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚等地从北到南一线裂开， 形成了一条长而弯曲的大裂谷—东非大裂谷。大裂谷的产生 使埃塞俄比亚和肯尼亚的陆地隆起，形成海拔270米以上的宽 阔的高地。高地的隆起不仅改变了非洲的地貌，而且也改变 了非洲的气候。以前从西到东的一致的气流被破坏了，隆起 的高地使东部的地面变成为干旱少雨的地区，丧失了热带森 林生存的条件，逐渐变成稀疏的树林、草原和灌木地镶嵌的 环境。同时，大裂谷的形成使东西方动物群的交流出现了一 个巨大的无法跨越的屏障。
1871年，达尔文在《人类起源及其性的选择》 中推测人类起源的时间可能开始于始新世 (距今约6000～4000万年前)那样远古的时代。