WNT通路

靶基因
目前已经研究鉴定出多种Wnt途径的靶基因，它 们在细胞增殖、分化以及肿瘤形成中起重要作用。 主要包括：细胞周期和凋亡相关基因c-myc和 cyclinD1,生长因子如VEGF(vascular endothelial growth factor),胃泌素(gastrin)、HGF(hepatocyte growth factor)、c-met等。参与肿瘤进展的基因 MMP7(trilysin)、MMP26、CD44和Nr-CAM,转录 因子ITF-2(immunoglobulin transcription factor-2)和 Id2,其他靶基因如COX-2等.由于这些因子在细胞增 殖、分化以及肿瘤发生发展中分别体现不同的特点， 因此Wnt信号传递是一种由多因子组成、涉及多个 环节、多种调控的复杂过程。
TCF是Wnt途径下游组分，属于DNA结合 蛋白，包括1个HMG盒子(highmobility group) 和β-catenin作用域。HMG盒子具有与DNA结合 的活性，通过与其它因子发生作用，而激活 转录活性。有趣的是，TCF转录因子家族的 不同成员具有不同的特性。尽管它们都可结 合DNA，但在大部分情况下并不能激活转录， 只有与β-catenin发生作用后，才可激活转录 过程。有报道在结直肠癌中，检测出Tcf-4突 变，且同时存在APC或β-catenin的突变，推测 Tcf-4突变可能是附加突变。
1996年，Wnt途径的主要成员被相继确定和克隆。 研究发现，这一信号途径主要包括三个环节，即由 Wnt配体与胞膜受体的特异性结合，引发胞内一系 列级联反应，进而调节核内的基因表达。传统的信 号途径系统观点认为，信号是从细胞表面到细胞核 的线性传递。Wnt信号途径的起点为胞膜，由分泌 性信号蛋白Wnt，通过跨膜的受体蛋白，经由多种 细胞内蛋白将信号传至细胞核内。这点上看，它是 一种与传统观点相一致的信号途径系统。然而许多 研究发现，Wnt途径和其他细胞功能、信号传递过 程相互交叉，不是直线型的结构，而是一个网络调 节模式，具有几个关键调控点。
研究发现，许多肿瘤中存在着不同程度的 β-catenin基因突变。如结直肠癌、肝细胞癌、 甲状腺癌、卵巢癌和皮肤癌,β-catenin突变率 可达50％以上，前列腺癌、子宫内膜癌和 Wilms’瘤等为15％左右，胃癌为26％。突变 位点多集中在外显子3区域，特别是GSK3的 结合部位。β-catenin的定位改变，除了受其 本身基因突变的影响外，Wnt途径上游各组 分形态和功能的变化也可影响β-catenin的状 态。主要包括Wnt,APC,GSK-3和Axin。
在Wnt途径中,β-catenin-TCF/LEF复合体无 疑是Wnt途径的枢纽。如前所述，Wnt途径激 活是以β-catenin定位变化-易位为基础，一旦 β-catenin易位于细胞核内，与TCF/LEF结合， 即可启动Wnt途径。因此，Wnt途径的调控可 分为两部分：上游各组分结构和功能变化导 致β-catenin降解障碍，引起β-catenin胞浆内积 聚；核内β-catenin激活TCF/LEF引起下游靶基 因转录，通过推动细胞周期发展或产生异常 蛋白，使细胞发生癌变。
Wnt/β-catenin信号 转导途径
Wnt信号通路
人类Wnt基因家族由19个成员组成，编码 具有22或24个半胱氨酸残基的保守糖蛋白。
Wnt信号转导途径可以分为决定细胞命运 的经典途径和控制细胞运动及组织极性的非 经典途径。
Wnt途径的发现
Wnt基因于1982年发现，最初是作为小鼠乳腺肿 瘤病毒优先整合的位点而被鉴定的，该基因能在细 胞间传递增殖和分化信息，是一种癌基因，当时被 命名为Int基因(小鼠Int-1和Int-3)。随后发现它与果 蝇的无翅基因(wingless)属直相同源基因(orthologous gene)，从而将二者结合命名为Wnt基因。随着研究 的不断深入人们发现Wnt基因家族非常庞大，为多 基因家族，其基因结构从低等的无脊椎动物到脊椎 动物乃至人类具有高度保守性，其同源序列达2783%，对动物的生长发育起着至关重要的作用。 Wnt基因编码的WNT蛋白，可启动细胞内信号传导 途径，传导生长刺激信号，参与不同的发育机制， 如细胞分化，移行，以及决定细胞命运的增殖等。 因其启动蛋白为WNT蛋白，故命名为Wnt信号途径。
β-catenin是第一个被确定为Wnt途径的成员。在细 胞内,β-catenin具有二个定位池：一个是位于细胞膜, 与E-cadherin和α-catenin形成粘附复合体，参与细胞 黏附；另一个则在胞浆。β-catenin基因定位于3p21， 由16个外显子组成，其中外显子3的第37，33，41， 45位密码子编码区域构成β-catenin蛋白的NH2末端， 是GSK3的结合部位，也是致癌活化的位点，该区域 的定向突变或缺失可导致β-catenin活性过高，致使 GSK3对β-catenin降解受阻，β-catenin在胞浆内积聚。 Clements对311例胃癌标本进行β-catenin的检测，发 现29%病例存在β-catenin核内易位，19%存在3号外 显子突变。
DSH(Dishevelled)是Wnt途径正调控因子， 其N端的DIX域，可结合Axin，中央区的PDZ 域，为蛋白-蛋白相互作用的位点，可结合多 种蛋白质，如CKI-ε,CBP/Frat,酪蛋白激酶Ⅱ 等，而其C端DEP域则具有调节细胞的极性及 移动的作用。
Wnt分泌蛋白及其受体FZD在肿瘤中也可出现异 常表达。在结肠癌、胃癌中，可见Wnt2、Wnt5A、 FZD1/2表达明显高于正常粘膜组织。但Wnt基因的 突变和错义表达与人类肿瘤的直接联系迄今尚待阐 明。To等对12例胃癌标本（7例为肠型，4例弥散型， 1例混合型）检测Wnt受体FzE3及其相关蛋白hsFRP 的变化情况，研究发现，75％病例存在FzE3表达上 调，同时也观察到β-catenin，hsFRP和cyclinD异常 表达。在胃癌细胞株的研究中发现，FZD2，FZD5， FZD7，FZD8，FZD9在不同的细胞株异常表达； Wnt家族的多个成员在另外一些细胞株也检测出有 的情况高表达。
GSK(serin/threonine glycogen synthase kinase 3β)可使β-catenin磷酸化，磷酸化位点为βcatenin的4个N端位点（s33,s37,T4,s45），这 些磷酸氨基作为β-catenin磷酸化的一种标志， 表明它将被蛋白酶体通过水解而降解。GSK3 是Wnt途径的负调控因子，同时也是候选抑癌 分子。在Wnt信号通路发生异常时是否存在 GSK3的突变问题尚少探讨，但已有在结肠癌 中没有检测到GSK3突变的报道，GSK3是否 具有其他功能，以及可能在其他途径中发挥 重要的作用还有待研究。
Wnt途径激活与肿瘤细胞的侵袭和转移
癌细胞最为重要的生物学特征是具有侵袭和转 移的能力，这是造成恶性肿瘤患者预后不佳和导致 死亡的主要原因。癌细胞的侵袭和转移包括以下几 个过程：癌细胞粘附性改变，从原发灶脱落，突破 基底膜，与细胞外基质作用，侵入周围基质和邻近 组织，然后侵入淋巴管或血管，随血流或淋巴，在 远部器官或组织建立新的癌细胞集落。在此过程中， 涉及到细胞粘附性的改变，细胞外基质的降解，细 胞增殖的改变及肿瘤血管形成等。随着对Wnt途径 研究的深入，发现Wnt途径异常激活后，其靶基因 中有些是与癌细胞的侵袭转移相关的基因，因而推 测Wnt途径也可参与肿瘤的侵袭和转移。
在正常生长的成熟机体中，细胞的生长、 增殖和分化等具有一定的规律性和有序性。 有限生长的细胞在没有Wnt信号时，Wnt通路 呈关闭状态。但当Wnt途径激活时，就可能 导致许多细胞出现灾难性的变化，使细胞发 生异常的增生和分化，导致肿瘤形成。
Wnt途径异常激活主要见于： 1）组成Wnt途径的蛋白、转录因子或基因被破 坏或变异，导致该途径关闭或局部途径异常 活跃； 2）过多Wnt信号使整个途径异常活跃，细胞进 行不必要的增殖； 3）细胞内其他因素通过Wnt途径来刺激或诱发 细胞产生异常反应。
Axin具有多个蛋白-蛋白作用域，与APC一样起支 架蛋白的作用，是支架蛋白复合体的构建基础。 Axin的RGS功能域(regulators of G protein signaling domain)，能与全长的APC结合，但不能与截短的无 活性APC结合。APC-Axin-GSK-β-catenin形成复合 物时，GSK靠近β-catenin而促使其磷酸化，因此也 是Wnt途径的负调控因子。在肝癌、结直肠癌、乳 腺癌等肿瘤中检测到Axin基因突变，目前Axin被认 为是抑癌分子，其基因突变可促进肿瘤的发生。
Wnt信号途径
Wnt途径的组成和实现
研究Wnt途径的组成，主要运用基因和分 子生物学相结合的手段加以分析与认定， Wnt途径候选分子的确定标准为：该分子失 去功能显性，则Wnt信号途径的功能即消失， 而该分子获得功能时，Wnt信号途径也同时 具有功能。经过十多年的研究，目前认为 Wnt途径的主要组成为：Wnt信号蛋白，胞膜 受体FZD家族，胞浆内β-catenin、Dsh、APC、 GSK3等蛋白分子,细胞核内LEF/TCF转录因 子家族等。
APC(adenomatous polyposis coli)是一种与结肠癌 发生有关的抑癌基因。定位于5q21，长度10.4kb， 编码一组较大的多结构域蛋白，属于胞浆蛋白，具 有支架蛋白的作用。APC蛋白、Axin和GSK3,可与 β-catenin形成复合物，而促进β-catenin发生磷酸化， 使β-catenin得以被蛋白酶降解。在固有的和散在的 大多数结直肠肿瘤中，均已发现有APC基因的突变 或缺失。APC基因突变可发生于任何外显子，其中 以第15外显子（654-2843密码子）最为常见 ［2000］，1020-1169密码子和1323-2075密码子编 码区域被认为是β-catenin与APC的结合位点，该区 域突变即导致β-catenin不能与APC结合，进而不能 被GSK3磷酸化，以致β-catenin降解受阻而积聚于胞 浆。因而APC是Wnt途径的负调控因子。在其他癌 症如髓母细胞瘤，侵袭性纤维瘤病，乳腺癌等也可 见APC异常。