妈祖文化及其信仰｜万灵宗教
妈祖文化——精选推荐
妈祖⽂化妈祖⽂化在我国，关于⽂化最早的最早记述是在《周易》中“观乎天⽂，已察时变；观乎天⽂，以化成天下”的⽂字。
在我国古代典籍中，⽂化多指⽂治教化和社会伦理道德。
据考证，现代意义上的⽂化‘是先由⽇本学者在翻译西⽅⽂献是借⽤了我国的汉字，再由⽇本传⼊我国的，对于⽂化的定义，据法国学者摩尔统计多达250多种。
其中⽐较权威的定义是被称为⼈类⿐祖的英国⼈类学家泰勒（Talor）给出的，即所谓⽂化是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及包括作为社会成员的个⼈⽽获得的其他任何能⼒、习惯在内的⼀种综合体。
妈祖信仰的起源与形成妈祖，是⼈们对海上⼥神的亲昵称呼，历史上是确有其⼈。
据⽂献记载，妈祖名林默，或称林默娘，⽣于宋建隆元年（960年）三⽉⼆⼗三⽇，宋太宗雍熙四年（987年）九⽉初九仙逝。
祖籍中国福建省莆⽥湄洲岛，是⼀传奇性的宗教⼈物。
林默家道显赫，世代为官，祖上有福建“九牧林”之称，⽗亲林惟愿宋初官都巡检，母亲王⽒，⽣⼀男（名洪毅）六⼥。
妈祖为家中之⼩⼥。
关于妈祖的出⽣有个美丽的传说。
在妈祖⽣前，⽗母已有五⼥，切盼再⽣⼀男，因⽽朝⼣焚⾹祝天，祈求早赐麟⼉，然终胎⼜是⼀⼥婴，⽗母⼤失所望。
在她即要降⽣之傍晚，邻⾥乡亲见流星化为⼀道红光从西北天空射来，晶莹夺⽬，映得岛屿上之岩⽯红光四射，⽗母察觉此婴必⾮等闲之⼥，遂关怀备⾄，疼爱有加。
因其出⽣⾄弥⽉间均不啼哭，故取名林默。
林默幼年时就⽐其他姐妹聪明颖悟，⼋岁从塾师启蒙读书，不但能过⽬成诵，⽽且能理解⽂字的义旨。
长⼤后，她决⼼终⽣以⾏善济⼈为事，⽮志不嫁，⽗母顺从她的意愿。
她专⼼致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为⼈治病，教⼈防疫消灾，⼈们都感颂她。
她性情和顺，热⼼助⼈。
只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导⼈们避凶趋吉。
⼈们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。
妈祖，被视为见义勇为、⽆私奉献的榜样⽽千古传颂：“传闻利泽⾄今在，千⾥桅樯⼀信风。
”——这是宋代黄公度的诗句；“巨浸虽稽天，旗盖俨中流。
妈祖敬仰文化简介
妈祖敬仰文化简介妈祖文化是中国传统文化中的一部分，也是中国南方地区特有的一种信仰文化。
妈祖是福建沿海地区的守护神，被视为海上的女神和渔民的保护神。
妈祖文化以妈祖为核心，围绕妈祖信仰、妈祖传说、妈祖庙宇等相关内容，形成了丰富多样的文化现象和民俗活动。
妈祖信仰源远流长，起源于宋朝，经过明清时期的发展，逐渐形成了完整的信仰体系。
妈祖被尊奉为海上助佑之神，被广大渔民和海员奉为守护神，祈求平安和丰收。
妈祖的故事也成为了妈祖文化的重要组成部分。
妈祖的传说中，她是明代福建沿海漳州南靖人，原名林默娘。
她在12岁时出家为尼，法号“林默”，后来成为了妈祖。
妈祖在担任巫婆期间，曾经多次化险为夷，拯救渔民于危难之中。
她的事迹感动了众多的信徒，妈祖信仰也因此逐渐扩散开来。
妈祖庙宇是妈祖文化的重要载体，也是妈祖信仰的核心场所。
福建沿海地区有众多的妈祖庙宇，其中以漳州南靖的天后宫最为著名。
这座宫庙是妈祖的故乡，也是全国最大的妈祖庙宇，每年都吸引着大量的信徒和游客前来观光和朝拜。
除了妈祖庙宇，妈祖文化还有丰富多样的民俗活动。
每年农历三月二十三日是妈祖的诞辰纪念日，这一天被定为妈祖文化的重要节日，人们会组织盛大的祭祀活动，举行庙会、舞狮子、舞龙等传统表演，喜庆热闹。
此外，妈祖还被赋予了医药、教育、福利等多重功能，妈祖文化在南方地区有着深厚的群众基础。
妈祖文化在海洋文化中具有重要的地位，它不仅是海上交通的象征，也是海洋文化的一部分。
在妈祖文化中，人们对大海怀有敬畏之心，同时也表达了对海洋的感恩之情。
妈祖文化的传承和弘扬，为中国海洋文化的繁荣做出了重要贡献。
妈祖文化的传播范围逐渐扩大，不仅在国内得到了广泛的传承和发展，也在海外华人华侨中得到了传播。
妈祖信仰和妈祖庙宇在东南亚地区、台湾地区、马六甲等地也有很高的影响力，成为了中华文化的重要传播使者。
妈祖文化是中国传统文化的重要组成部分，它承载了丰富的历史和文化内涵。
妈祖信仰、妈祖传说、妈祖庙宇等相关元素，形成了独特的妈祖文化现象。
潮汕妈祖崇拜的现象及要点
潮汕地区是中国南方的一个地域，妈祖崇拜在潮汕地区有着深厚的历史和文化背景。
以下是潮汕妈祖崇拜的现象和要点：
1. 妈祖的起源：妈祖，又称天后娘娘，是潮汕地区的守护神和海上保护神，被普遍认为是渔民的守护神。
妈祖的起源可以追溯到公元960年左右，据传她是一位名叫林默娘的渔家女子，在保护渔民的过程中逝世后被尊为神灵。
2. 应庙和妈祖文化园：潮汕地区有许多妈祖庙宇，是供奉和崇拜妈祖的场所。
其中最著名的是潮州庵、汕尾庙和汕头庙，每年都会举办盛大的妈祖庙会活动。
此外，潮汕地区还有一些妈祖文化园，如汕头妈祖文化园，展示着妈祖的传说和历史。
3. 妈祖信仰和神话故事：潮汕地区的许多渔民和海上人士都信奉妈祖，因为他们相信妈祖可以保护他们的安全和顺利出海。
潮汕妈祖信仰的核心是感恩和虔诚，渔民们会在重要的日子向妈祖表达崇敬，并进行祭祀活动。
此外，许多神话故事和传说也与妈祖密切相关，这些故事表达了人们对妈祖的崇拜和景仰。
4. 庙会和活动：潮汕地区的妈祖庙会是一项具有浓厚民俗色彩的传统活动。
在庙会期间，会有各种游艺活动、表演、祭拜仪式和民间舞龙舞狮等，吸引了众多游客和信众的参与。
庙会还是人们交流、欢聚和传承妈祖信仰的重要场所。
潮汕妈祖崇拜的现象和要点可以归纳为崇敬、信仰、庙宇和庙会等方面。
它体现了潮汕地区人民对妈祖的尊崇和感恩之情，并通过崇拜活动传承和弘扬着这一独特的文化传统。
闽南文化信仰
闽南文化信仰闽南文化信仰——妈祖文化每年三月二十三日是妈祖神诞之日，福建莆田的妈祖庙和以台湾北港朝天宫为代表的妈祖庙都要举行奉祀和妈祖像巡街活动，中国东南沿海各地大多建有妈祖庙，其中以福建泉州莆田妈祖庙为祖庭。
仅台湾一省就有妈祖庙五百一十座，其中有庙史可考者三十九座，内建于明代的两座，建于清代三十七座，妈祖信徒人数之多，香火之旺，至今这一风俗延续依旧。
妈祖是人们对“海上女神”的褒称。
妈祖姓林名默。
关于她的生平，说法不一，一曰唐天宝年间生人，另说生于宋建隆年间，但有一点确定无疑：妈祖是人，而且是一位普通的渔家姑娘。
据史料较多的宋代记载，林默出生在福建省莆田市湄洲湾畔一个美丽的小渔村——贤良港。
林姓是福建望族之一。
闽南始祖林禄，在晋永嘉元年(307)以黄门侍郎琅琊王司马睿渡江镇建业。
妈祖的高祖林圉，五代时仕闽。
曾祖林保吉，仕后周，显德元年(954)任统军兵马使，鉴于天下纷乱，弃官归隐。
祖父名孚，官福建总管。
妈祖的父亲名林愿(一说名惟悫)，宋初官都巡检，母亲王氏，生一男六女。
妈祖为家中之小女。
妈祖诞生于宋建隆元年(960)三月二十三日。
生前，父母已有五女，切盼再生一男，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，然终胎又是一女婴，父母大失所望。
在她即要降生之傍晚，邻里乡亲见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，映得岛屿上之岩石红光四射，父母察觉此婴必非等闲之女，遂关怀备至，疼爱有加。
因其出生至弥月间均不啼哭，故取名林默。
林默幼时聪明颖悟，胜于姐妹，八岁入塾师读书，勤学强记且过目成诵。
她念小志宏，不满封建婚姻，立志不嫁，父母也顺从她的意愿。
她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。
她性情和顺，热心助人。
只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。
人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。
生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，熟习水性。
湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”。
妈祖文化及其信仰｜万灵宗教
妈祖文化及其信仰｜万灵宗教妈祖文化是中国传统文化中的一个重要分支，是中国民间信仰中的一种。
它主要与福建、广东、台湾等地区的渔民、船民有关，至今仍深受这些地区的人们所崇奉和传承。
妈祖文化源远流长，是中国传统文化中的重要组成部分，也是中华民族的宝贵文化遗产之一。
妈祖，即妈祖娘娘，是闽南话中的“妈仙子”之意。
据传妈祖是明朝嘉靖年间的一位福建平和县的姑娘林默娘。
她自幼聪颖，善良纯洁，为人谦虚，能够抚平争执和解决纷争。
因此被后人视为神明。
据传，林默娘临终前向家人表示，“我要去拯救船民，常保平安”，于是身化神明保佑船民。
后来经过多年的发展，妈祖信仰逐渐形成并广泛传播，成为中国海洋文化中的一部分。
妈祖文化与信仰以妈祖为核心，并将她和她的信仰与渔民、船商的生计紧密连接在一起。
在妈祖信仰中，妈祖被视为保护、温情和友善的神灵，为她的信仰者带来好运和幸福。
在妈祖文化中，各种宗教和信仰都可以融合成一种“万灵宗教”，妈祖信仰大大超越了传统的宗教信仰，在广阔的社交和文化层面上形成了更为复杂、多样化的文化遗产。
妈祖文化不仅是一个宗教，也是社区组织的形成和维系。
农历三月廿三日是妈祖诞辰，这一天成为妈祖文化传播的主要场所，各种妈祖庙会也在这时举行。
庙会中包括了祈福、庙会表演、食品制作等内容，不仅有宗教的意义，也是全民赏花、旅游、购物、吃美食的重要场所。
在妈祖信仰中，信徒是活生生的，他们参与妈祖庙会，用自己的行动，传承着妈祖文化。
妈祖文化还对社会治理和海洋文化的发展起到了积极的影响。
妈祖信仰对海洋渔业、港口、船运等方面的发展产生了巨大的影响。
妈祖被视为安全和保护的象征，人们会在船上安装妈祖像，祈祷航行平安。
在台湾，妈祖文化还对台湾传统文化和经济发展有着深远的影响。
总之，妈祖文化是中国灿烂文化中的珍贵瑰宝，也是中国海洋文化的重要组成部分。
妈祖信仰在信徒心中逐渐成为一种文化认同，成为引导信徒走向乐观、积极、向上的灵魂力量。
妈祖文化和信仰对于保护生态环境，促进社会和谐发展，推动中华民族伟大复兴具有重要作用和深远影响。
妈祖文化与妈祖节的由来
妈祖文化与妈祖节的由来妈祖文化是中国传统文化的重要组成部分，也是海洋文化的瑰宝。
而妈祖节则是为了纪念妈祖而设立的节日。
下面将对妈祖文化及妈祖节的由来进行详细阐述。
一、妈祖文化的背景与概述妈祖，又称天上圣母、天上圣母娘娘，是中国沿海地区特别是福建、台湾等地的渔民信仰的神灵。
传说妈祖是宋代的一位渔女，因其出生之后就能预知船民的安危，被尊为海上保护神。
妈祖传说中的故事充满了神奇和感人的元素，如妈祖驾云游海、保佑渔船平安等等。
妈祖文化是一种海洋文化，它与渔民的生活息息相关，反映了他们对海洋的敬畏和对渔业的依赖。
妈祖信仰的核心是“保佑渔船平安、渔民获丰收”，因此，每年的妈祖节都会有盛大的庆祝活动和祭祀仪式。
二、妈祖节的起源与传承妈祖节是为了纪念妈祖而设立的节日，旨在感恩妈祖的恩惠，祈求她的庇佑和保佑。
据史书记载，妈祖节的由来可以追溯到明代。
明代时，台湾因受到海盗侵袭而饱受苦难，当地居民为了祈求平安，决定举行一年一度的庆祝活动，以纪念妈祖。
随着时间的推移，妈祖节逐渐成为一项重要的民间节日，并延续至今。
妈祖节的传承方式多种多样，包括庙会、游行、祭祀等。
其中，庙会是最为常见的庆祝形式之一。
每逢妈祖诞辰或庙会期间，人们会聚集在妈祖庙前，上香祭奠，还会有戏曲表演、花灯展示等活动。
此外，妈祖游行也是妈祖节的一大特色，游行队伍中华丽的船舰和舞龙舞狮的表演吸引着无数游客。
三、妈祖文化的影响与传承妈祖文化不仅仅是一种宗教信仰，也是一种民间文化的传承。
妈祖文化在沿海地区深深植根，并与当地的渔民文化融为一体。
这种文化传承表现在多个方面。
首先，妈祖文化影响了人们的价值观念。
妈祖被视为仁爱和恩泽的象征，她的故事鼓励人们关心他人、乐于助人。
这种价值观念促使人们形成了互助合作的精神，相互扶持，共同应对生活中的艰难和困难。
其次，妈祖文化的传承体现在艺术表现上。
妈祖庙会上的戏曲表演、杂技、舞蹈等艺术形式丰富多样，不仅丰富了人们的精神生活，也成为中国传统文化的重要组成部分之一。
湄洲岛的宗教信仰有哪些？
湄洲岛的宗教信仰有哪些？湄洲岛，这座位于福建省莆田市的美丽岛屿，不仅以其迷人的自然风光吸引着众多游客，还因其丰富而独特的宗教信仰而备受关注。
在湄洲岛，妈祖信仰无疑是最为重要和广泛的宗教信仰。
妈祖，原名林默，相传她出生于北宋建隆元年（960 年）农历三月廿三，因救助海难而逝于宋太宗雍熙四年（987 年）九月初九。
自那时起，妈祖被沿海民众尊为海上保护神，并逐渐形成了一种影响深远的宗教信仰。
妈祖信仰的核心在于其慈悲、善良和勇敢的精神。
人们相信妈祖具有护佑海上航行安全、消灾解难、赐福保平安的神力。
每年的农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日，湄洲岛都会举办盛大而隆重的祭祀活动。
届时，来自世界各地的信众纷纷齐聚湄洲岛，共同参与这一神圣的庆典。
湄洲妈祖祖庙是全球妈祖信众的精神家园。
这座庙宇建筑宏伟，气势磅礴。
祖庙内供奉着妈祖神像，香火旺盛。
信众们怀着虔诚的心前来朝拜，上香祈福，祈求妈祖的庇佑。
在祖庙中，还保存着许多与妈祖相关的文物和历史遗迹，这些都是妈祖信仰传承和发展的重要见证。
除了妈祖信仰，佛教在湄洲岛也有一定的影响力。
岛上有不少佛教寺庙，如天妃宫、朝天阁等。
佛教的教义强调慈悲、智慧和解脱，与妈祖信仰中的善良、助人等价值观有一定的相通之处。
信众们在佛教寺庙中诵经礼佛，寻求内心的宁静和智慧。
道教在湄洲岛的宗教信仰中也占有一席之地。
道教注重修身养性、顺应自然，追求长生不老和超脱尘世。
在湄洲岛的一些道观中，人们可以看到供奉着道教的神灵，如三清、玉皇大帝等。
道教的信仰和仪式为湄洲岛的宗教文化增添了丰富的色彩。
此外，民间信仰在湄洲岛也颇为常见。
一些传统的神灵，如土地公、财神等，也受到当地居民的供奉和尊崇。
这些民间信仰反映了人们对生活的美好向往和祈求，与日常生活息息相关。
湄洲岛的宗教信仰之所以如此丰富多样，与它的历史、地理和文化背景密切相关。
作为一个沿海岛屿，湄洲岛的居民长期以来以渔业和航海为生，面对变幻莫测的大海，他们需要一种精神寄托和力量来战胜困难和恐惧。
妈祖文化传承
妈祖文化传承妈祖是中国沿海地区最具影响力的女神之一，她被尊奉为海上保护神和渔民的守护神。
妈祖信仰源远流长，被广大信众视为神圣而神奇的存在。
在各个沿海城市和渔村，妈祖庙会和传统庆典已经成为一种重要的文化活动，这些活动既是对妈祖信仰的追溯和弘扬，也是对传统文化的传承和发展。
一、妈祖信仰的起源1.1 妈祖的传说根据传说，妈祖原名林默娘，明朝时期出生于福建晋江市，生活在一个渔村。
她勇敢善良，并且患有严重的智力障碍。
然而，奇迹般的是，妈祖拥有超能力，在海上航行时可以预测风暴和拯救水上遇险者。
因为她的善行和神奇的能力，渔民们将妈祖尊为海上的女神，并建立庙宇供奉。
1.2 妈祖信仰的传承妈祖信仰从福建起源，然后逐渐扩散到了台湾、广东、香港等地区。
每年，数以万计的信徒和游客涌向各地的妈祖庙会，参与庆典活动，表达对妈祖的敬意和祈福。
妈祖还被列为海上交通的守护神，各个港口都设有妈祖像，为出海的船只祈福。
妈祖信仰不仅成为沿海地区的重要文化，也是海上人员的精神寄托。
二、妈祖庙会的特色活动2.1 龙狮舞和舞狮表演妈祖庙会通常会举办各种庆典活动，其中最具代表性和观赏性的就是龙狮舞和舞狮表演。
龙狮舞是中国传统舞蹈的一种，将传统舞蹈和皮影戏相结合，形成了独特的表演形式。
舞狮表演则是通过两人扮演狮子，模拟狮子的动作和表情，展示出狮子勇猛威武的形象。
这些表演形式不仅能吸引游客和信众，还能增加庙会的热闹氛围。
2.2 渔民祭典和海神游行作为渔民守护神的妈祖，妈祖庙会上经常举办渔民祭典和海神游行活动。
渔民们会亲自参与祭祀仪式，祈求妈祖保佑海上的安全和丰收。
海神游行则是将妈祖神像抬上船在海面上游行，以示对海神的崇敬和感激。
这些传统活动既是对妈祖的敬意，也是对渔民们艰辛劳动的肯定。
三、妈祖文化的传承意义3.1 历史文化传统的延续妈祖庙会和传统庆典不仅仅是对妈祖信仰的传承，更重要的是对历史文化传统的延续。
庙会上的各种活动，如舞狮表演、舞龙舞狮、传统戏曲演出等，都体现了中国传统艺术的独特魅力。
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妈祖是林惟悫的第六女，出生时就有灵异现象。林愿娶王氏为妻，原已生下一男五女，男名洪毅，如名大娘、二娘、三娘、舜娘、痴娘。惟悫夫妻痛感一子单弱，且长男洪毅身体虚弱，朝夕焚香祈求佛祖再授一男，以光大林姓宗祧。据说未太祖建隆元年（西元960年）三月廿三日傍晚，从西北方有一道红光，射入林惟悫家中，林年人王氏腹中的胎儿，突然开始蠕动，不久即生下一个眉目清秀的小女孩来。生了女孩虽然失望，但因生产时红光射入，且房内有馥郁异香，故对第六女也颇怜爱，取名「九娘」，但生后一个多月，仍不曾出声哭过，所以又叫她「默娘」。
某日，一老道士玄通来到林家化缘，默娘不嫌老道士衣衫褴，依然邀其入室，敬献香茗，施拾钱财。老道士大为感动，且见其生性卓异，乃对默娘说：「我看你出生以来，就具有佛性，你应该把你的这副慈悲心肠，去拯救世人才对。」说罢，授以「玄微秘法」。经老道士教授后，顿悟一切经典的真义。妈祖精研典诀、兵书和剑法，训练自己成为文武双全的才女。十六岁时，有一天与女伴在庭院休憩，忽然有神人手执铜符（或说天书），从古井中冉冉升起，诸女伴以为妖怪作祟，吓得魂不附体，一哄而散。仅默娘一人跪下叩拜，神人将「铜符」交给默娘后，升空而去。她潜心钻研「铜符」的灵妙，学得一身法术，用「铜符」驱邪压煞，消灾解厄，治病济世。
信仰万灵宗教许大师
妈祖的生卒年与家世，史料中有多种传说：
一现存关于妈祖最早的文献，是南宋廖鹏飞于绍兴廿年（1150年）所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉，谓：「世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福……」据此，妈祖身前是一个女巫。文中并提到：宣和五年（1123年），「给事中路允迪出使高丽，道东海。值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七。独公所乘舟，有女神登樯竿为旋舞状，俄获安济……」船员说这是湄州女神显灵，于是路允迪返国后上奏朝廷请封，诏赐顺济庙额。
五（明）严从简《殊域周咨录》：“按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄机，预知祸福。宋元佑间遂有显应，立祠于州里”[2]。
六（清）杨峻《湄州屿志略》：“湄州在大海中。林氏林女，今号天妃者生于其上”。
七（清）《长乐县志》：“相传天后姓林，为莆田都巡简孚之女，生于五代之末，少而能知人祸福。室处三十载而卒。航海遇风祷之，累着灵验”。
由众多的史料与传说中，大概可描绘出妈祖本名林默娘，福建兴化府莆田县湄洲屿人，祂的祖先原居河南，代代都是显宦，始祖林披一共生了九个儿子，聪明且方正自恃，在唐朝宪宗时代，各授州刺史，而受后人钦仰尊称为「唐九牧」。九兄弟中，林蕴拜命邵州刺史，所生子孙代代做过高官。至第七代孙保吉改文为武，后周世宗拔擢他为统军兵马使；当时天下纷乱，保吉不忍兵燹杀伐，弃官隐于湄洲小屿。自此而后，世世就变为湄洲屿人。保吉逝世后，他的儿子林孚承袭世爵，官至福建总督，政声载道，却不重仕途，未几辞官返乡，悠游于山水间。林孚单生一子，叫做林愿，别名惟悫，官至都巡检，后来告老，在湄洲隐居，过着半耕半读的生活。林愿为人敦厚朴实，乐善好施，乡里尊称为「林善人」。
妈祖生平
关于妈祖的生平来历，方志记载或民间传说甚多，惟内容并不一致。「台湾省通志稿」略谓：「相传在五代末年，福建莆田湄洲屿林惟悫第六女名默娘……在廿八岁那一年殁为海神，灵爽昭着，并获得历代的封赐。」其中载述较详者为王瑛曾「重修凤山县志」载云：「按天后，莆田湄洲人。宋都巡检林愿女，建隆元年（西元960年）三月廿十三日诞。从幼能知休咎，布席海上济人；人称神女。雍熙四年（西元987年）九月九日升化（或云二月十九日），年二十有八。厥后人常见其衣朱衣，飞腾海上，因建庙祀之，且并祀于其乡之地名红螺者。」
八《莆田九牧林氏族谱》则记载妈祖是晋安郡王林禄的第二十二世孙女。
从南宋到清代，绝大多数史料公认天妃姓林，生于湄州屿，自幼有异能。具体生日，虽只见于《东西洋考》，但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰，举行庆典。
学者研究指出，妈祖是从闽越地区的巫觋信仰演化而来，在发展过程中吸收了其他民间信仰（千里眼顺风耳）。随着影响力的扩大，又纳入儒家、佛教和道教的因素，最后逐渐从诸多海神中脱颖而出，成为中国海神的代表。
信仰源起
妈祖的生卒年与家世，史料中有多种传说：
一现存关于妈祖最早的文献，是南宋廖鹏飞于绍兴廿年（1150年）所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉，谓：「世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福……」据此，妈祖身前是一个女巫。文中并提到：宣和五年（1123年），「给事中路允迪出使高丽，道东海。值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七。独公所乘舟，有女神登樯竿为旋舞状，俄获安济……」船员说这是湄州女神显灵，于是路允迪返国后上奏朝廷请封，诏赐顺济庙额。
宋太宗雍熙四年（西元987年）的重阳节，当时默娘廿八岁，在林香诵经后，禀告家人拟趁重九攀登湄峰，散散喧嚷的尘寰，她登山如履平地，身手矫健，眨眼间衣袂飘飘钻入云端，随着仙女升天而去。另有一说谓默娘在救父孝行中，得道升天成神。后来地方人士在湄洲屿默娘得道处，为她建立一座庙宇，这便是妈祖庙的起源，此后妈祖时常显灵，每当舟船遇风海潮汹涌时，舟上的人祈求默娘保佑，如在桅樯上或风浪中出现「妈祖火」的红光，即表示默娘已在暗中护佑他们，即可安然脱险。妈祖成神后，莆田县的人对她极其信仰，称为「通贤灵女」。
二南宋李丑父《灵惠妃庙记》：“妃林氏，生于莆之海上湄洲”。
三南宋李俊甫《莆阳比事》“湄洲神女林氏，生而灵异”。
四（明）张燮《东西洋考》“天妃世居莆之湄洲屿，五代闽王林愿之第六女，母王氏。妃生于宋元佑八年三月二十三日。始生而变紫，有祥光，异香。幼时通悟秘法，预谈休休咎无不奇中。雍熙四年二十九日升化。[1]”
在明朝永乐年间郑和下西洋时期，是妈祖信仰向海外传播的一个高峰。此外，随着大量而不间断的华人海外移民活动，妈祖信仰的传播范围更广、更深，各地华埠（尤其是沿海地区）多可见妈祖庙的踪影，譬如日本长崎、横滨的妈祖庙、澳门妈阁庙、马来西亚吉隆玻天后宫、菲律宾隆天宫。乃至于欧洲和美洲也开始有了妈祖庙。
妈祖的影响力由湄州岛传播开来，历经千百年，对于华人沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。
妈祖是以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄州娘妈等。妈祖的两大部将，是为妈祖察、听世情的千里眼与顺风耳。
相传妈祖俗姓林，出生于中国福建省莆田湄洲岛。自北宋开始受人建庙膜拜，逐渐传播到福建、浙江、广东等沿海省分，并向海外的台湾、琉球、日本、东南亚（如泰国、马来西亚、新加坡）等地传布。
默娘除具有治病、驱邪的神异能力外，最让村人敬佩的是她的拯溺神力。湄洲渔民靠讨海为生，难免有遭遇大风大浪的时候，覆舟溺毙的海难时有所闻。但有些遇难脱险的人，回忆在落水恍惚间，看到一名穿红色衣服的少女，驾一张竹蓆，在海上救起溺水者，得救的人回家后，才知道家人求过默娘拯救。默娘也常施法术使得风浪平静，俨然成为讨海人的守护神，遂为称为「神仙女」或「龙女」。相传某年秋天，默娘的父兄一起出海捕鱼，她则在家织布，母亲王氏见她坐在织机前发呆，连叫几声毫不回应，于是生气打了她一巴掌，默娘「啊」的一声，竟捶胸顿足地哭说：「刚才父兄在海上遇险，我正在海上救助，当一只手拉着父亲，口里咬着哥哥的衣服，您打了我，我一惊喊，哥哥就落海了……。」次日一早，父亲果然流着眼泪，带着哥哥的噩耗回来。不过对照默娘的家世，她的父兄不太可能会以打鱼为生，此传说的可能性几为零。
五（明）严从简《殊域周咨录》：“按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄机，预知祸福。宋元佑间遂有显应，立祠于州里”。
六（清）杨峻《湄州屿志略》：“湄州在大海中。林氏林女，今号天妃者生于其上”。
七（清）《长乐县志》：“相传天后姓林，为莆田都巡简孚之女，生于五代之末，少而能知人祸福。室处三十载而卒。航海遇风祷之，累着灵验”。
每年的妈祖生时，总要下阵子雨；大道公生时便要刮刮风，历年不爽。网友们可以留心看是不是真的有这回事。
妈祖传说
妈祖生平有许多传说，而《天后志》与《天妃显圣录》则分别记载了多则传说与显圣之事迹。
一莱屿长青
湄洲岛旁边有一个小屿，传说有一天，妈祖到小岛上游玩时将菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成长，花开满地。随后，每年无需耕种，自然生长。当地人视仙花采之。以后，人们就把这个地方称为“菜子屿”。
祖传妈祖说法
神话传说中的妈祖，是位雍容聪慧的单身女性，因而产生有觊觎她的姿色或爱恋的故事，其精彩程度不亚于希腊神话。
其一是千里眼与顺虱耳觊觎妈祖的姿色而逼婚，相传千里眼及顺风耳是商朝暴君纣王的兄弟，于周武王伐纣的桃花山之役战死后化为厉鬼，所以二人长得裂嘴獠牙，十分骇人。有一次妈祖路过桃花山，此二人见妈祖丰满厚实的风韵，竟向妈祖逼婚，后来与妈祖相约决战，无奈两兄弟法力差一截，被妈祖降服成为驾前的男仆。
在明朝永乐年间郑和下西洋时期，是妈祖信仰向海外传播的一个高峰。此外，随着大量而不间断的华人海外移民活动，妈祖信仰的传播范围更广、更深，各地华埠（尤其是沿海地区）多可见妈祖庙的踪影，譬如日本长崎、横滨的妈祖庙、澳门妈阁庙、马来西亚吉隆玻天后宫、菲律宾南洋天地宫。乃至于欧洲和美洲也开始有了妈祖庙。