高尔顿简介

高尔顿

高尔顿（Galton，SirFrancis）英国人类学家。1822年2月16日生于伯明翰；1911年1月17日卒于萨里郡赫泽尔米尔。高尔顿是个神童。他不到三岁便能读书识字，四岁开始学习拉丁文。他是大名鼎鼎的达尔文的表弟。这一点虽然无关紧要，但是，因为人们总是把他与达尔文相比，所以使他难以得志。高尔顿不过是一个卓越的科学家，而达尔文则是一位伟大的科学家。高尔顿的一生分为三个阶段。在每个阶段中，他都作出了有益的贡献。他受过作为物理学家所应具备的基础训练（他1844年毕业于剑桥大学）。但是，高尔顿在其父去世，经济上获得独立之后，并没有继续他的学业；相反却在十九世纪的后期，花费了几年的时间去周游非洲。他写了几部书；记述他在1853年和1855年的探险经历。1853年，他陷入了堪称漫长而又幸福的热恋之中。嗣后，高尔顿转而从事于气象学的研究。1863年，他撰写了一部名为《气象学原理》的专著。书中奠定了气象测绘的的先进技术。他创造了逆旋风（anticyclone）这一专门术语，用以表示通常会产生晴朗、平和天气的高气压。与之相对应的是带来暴风雨天气的低气压。高尔顿还有一项普通的发明?一种狗能听见而人听不见的高音哨。1859年，达尔文的《物种起源》一书问世以后，高尔顿不禁感到生物学的高深莫测，于是把后半生全部用来致力于人类学、尤其是遗传学的研究。遗憾的是，高尔顿在世期间，孟德尔所作出的发现并未公诸于科学界，因此，当时也就不存在从事实验遗传学研究的正确依据。高尔顿（和达尔文一样）确信，当不同种的个体进行杂交时，它们的形质会相互混合，致使其后代表现出一种混杂的性征。孟德尔早已证明，这种见解是错误的。达尔文却不知其错。不过，高尔顿还是活着亲眼看到了孟德尔的成就再一次被德符里斯所证实。尽管如此，高尔顿在遗传学研究方面还是取得了许多重大的进展。他是第一个强调把统计学方法应用到生物学中去的人。他也是第一个对同卵孪生进行研究的人。他认为同卵孪生中的遗传作用是相同的，所以它们之间的变异就只能是由于环境所造成的。他还论证了指纹的永久性和独特性。早在1823年浦肯野就研究过指纹，但是，制订出完整的指纹鉴别系统的却是高尔顿。到了1911年，英国和美国均已确认了通过指纹巧妙地侦破犯罪案件的实用价值。1869年，高尔顿证明人类的智力正象凯特勒论证的体力那样，是按钟形曲线发展变化的。通过对许多家庭的智力发展情况的研究，高尔顿能够提出论据来支持如下的论点：智力是继承而来的。在遗传与环境的无体止的争论中，高尔顿坚持主张智力是遗传的。然而，高尔顿总好脱离实际，想入非非。他认为应用当时的技术可以准确地测定人的智力（他的这种测量智力的信念是没有道理的。他曾试图描绘出一幅英格兰美貌者的分布图。他还用统计学的方法考察过祈祷的功效）。他认为，通过适当的繁殖方法，可以促进具有优秀特质的人类的繁衍。1883年，高尔顿给改善人类遗传素质的研究方法命名为“优生学”。1909年，高尔顿荣获爵士学位。在他死后不久，为了实现其未竟的的事业，用他留下了的一笔遗产建立了一座从事优生学研究的实验室。遗憾的是，人们至今也没有全部搞清楚，人类各种能力的遗传方式的来龙去脉。其复杂性表现为，我们不知道怎样在促进一种能力的遗传的同时不致抑制同样重要的其他能力的遗传。此外，依据孟德尔在生物性征衰退方面的发现，以及今天对自然突变现象的了解，人们进一步认识到，只有经过极其漫长的岁月，才能淘汰掉生物遗传中的劣形物质，而且即使到那时，无也法避免劣形特质的复生。然而，优生学目标是值得追求的，不能完全抛弃。近年来，H.J.马勒等人虽然深知其中的艰难，但还是提出了若干合理的研究方案。他们认为会取得一些有益的成果。可惜的是，当代喊得最响的优生学派，并不是真正的科学工作者。他们运用着科学的语言却在竭力鼓吹着种族主义。