词汇空缺

好狗和坏狗--谈英汉互译中的词汇空缺现象
什么是词汇空缺现象，一种语言能用单个词语明确标记的东西，另一种语言却可能要兜圈子才能表达。

比如在日常生活中，如果我们不知道七十年代初美国总统Nixon制造的“水门事件”的史实，我们便无从了解Watergate, 现用来泛指类似”水门事件”的丑闻。

看来Watergate 由特指“水门事件”到泛指丑闻这一现象为英语所特有，在汉语中则存在着空缺。

如果译者不了解词汇空缺现象，势必会给跨文化交际带来回难，给回译造成障碍。

为此，研究有关词汇空缺现象产生的原因是很必要的。

词汇空缺现象产生的原因
1. 生活环境、生活经验的差异引起了词汇空缺。

我们知道，语言常常是客观世界的反映，是一种社会现象。

人们生活在什么样的环境里，就“会产生什么样的语言。

如果某一事物在人们所生活的客观环境里不存在，那么语言就可能出现空峡。

比如：Salad这种凉拌菜源于法国，英国人最先没有这道菜，语言中也不存在这个同，因此只好从法语中原封不动地“移植”过来，汉语也是如此。

在我国，吃饭问题长期以来都是人们特别关心的问题，因而成了人们经常谈论的话题。

人们见面时总爱说：“吃过了吗？”在一般情况下，说话人并不十分关心听话人是不是吃了饭，只是打个招呼罢了。

但如果向英国人问起“吃过了吗？”他首先的反应是“怎么，没吃过你会请我吃？”有时还可能对问话人产生反感，“怎么搞的，一见面就问我吃没吃，设吃又关你什么事？”由于这种文化上的差异，汉语中出现了许多围绕”吃饭”问题所建立的词语和表达法，但在英语中很难找到对应的表达法。

比如我们说“吃闲饭”（lead an idle lefe），“吃香”（be very popular），“吃不消”（more than one can stand, too much）等等，译成英语就无法字字对应了。

所谓生活环境和生活经验问题，还涉及到特定语言文化中的人或物。

每一种语言中，都有不少只同使用该语言的人物密切相关的表达法。

比如，汉语中有“盘古开天地”之说，其中“盘古”为中国传说中人物，该名字所具有的含义是一种独一无二的幻象。

只存在于中国的语言文化中。

同样，作为西方文化源泉的《圣经》也为西方所独有，而且《圣经》中的人物Cain(该隐)现已引申为“骨肉相残”，为世人所接受，所有这些都已成为欧美人的文化邀产。

对中国人来说，这些都是欧美文化的个性，与中国文化互不相融。

在翻译此类作品时，译者往往要借助文中补充说明或加注解的方法，才能把原意解释清楚。

比如，如果把“东施效颦”简单地译成"Dongshi imitates Xishi,"原文的含义就没译出来。

东施是谁，西施又是什么样子，只有中国读者理解。

如果译文读者也明白“东施效颦”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the ugliness of the ugly becomes wor se”，那么就得对译文进行解释性加工。

2．由于风俗习惯的不同，各语言之间常出现相对的词汇空缺现象。

中国人把娶媳妇、贺生日称为“红喜”，把老人过世称为“白喜”。

对于没有接触过我国文化的欧美人来说，把要熄妇说成”红喜”并不费解，英语就把喜庆问称为“red-letter day”。

但把上年纪人的去世也当成一大“喜事”，这就令他们奇怪了。

因此，与欧美文化相比，把死人称作“白喜”是我国文化的个性。

3．由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺现象。

欧美人多信奉基督教，认为世界是上帝创造的，世上一切安排也都是上帝的旨意，且基督教在欧美历史上曾一度占统治地位，教会的势力往往凌驾于国王，君主之上。

而在中国，人们心目中只有“开天辟地”的盘古和”主宰自然界”的“老天爷”。

上帝和老天爷所代表的东西截然不同，含义也不大一样。

尤其是“上帝”这个概念，具有较浓的基督彼色彩，是欧美文化的个性。

再如，汉语和英语中都有“龙”的字眼，但“龙”在英语文化中是没有“地位”的爬行动物，是令人们恶的象征，在汉语中则恰恰相反。

在我国古代，“龙”就是皇帝的象征，后来又引申为珍异、高贵的象征，语言中也就相应出现了“龙颜”，“望子成龙”，“乘龙快婿”，“龙凤皇祥”等褒义表达法。

从这种意义上说，“龙”是我国文化的“特产”，是一种文化个性。

4．人们对客观世界认识的不同也会使语言产生词汇空缺现象
同一客观事物，在不同文化里可以包含不同的价值，引起不同的联想，具有不同内涵。

如汉语和英语中“狗”的含义就大不一样。

在西方，狗是忠诚的伴侣动物；但在我国，人们通常对狗有种厌恶的心理。

中西方人对狗所持的不同态度，自然而然也在各自的语言中反映出来。

（一）汉语表示法狗腿子（lackey），狗崽子（son of bitch），狗急跳墙（a cornered beast will do sth. desperate），狗嘴吐不出象牙（a filthy mouth can't utter decent language）。

（二）英语表示法love me，love my dog.（爱屋及乌）．top dog(最重要的人物)，lucky dog (幸运儿)，dog-tired(筋疲力竭)，to lead a dog's life（过着牛马不如的生活）。

从以上汉英表示法来看，我们发现二者在语义上很不相同。

在英语中，虽然“dog”间或含贬义，如”this/that dirty dog”（这／那个狗东西），“They say English is going to dogs”（人们说英语糟糕得快完蛋了）。

但一般说来，这个词或含有这个词的各种说法大都含褒义。

或是含
中性意义。

从这一角度上说“狗”和“dog”除了本义相偶合以外，其余引申义、喻义基本是属于语义彼此空缺的范畴。

以上是产生词汇空缺现象的主要原因。

必须指出的是：语言之间存在词汇、语义上的空缺，完全属于一种自然现象，我们应当客观他对待。