小谈大乘佛教与小乘佛教的主要区别

教学点：潮阳教学点

班级：2009级中文本科（5）姓名：黄梓君

座号：16

比较大乘佛教与小乘佛教的基本特征

佛教创始人释迦牟尼在世及逝世后短期内，教团内未出现重大分歧，此为佛教史上的“和合一味”时期。在他逝世百年以后，佛教教团内部出现明显分裂，主要分歧集中在戒律问题及教义教理的理解上。在后来的几百年中，几经分化，逐渐形成了十八部或二十部等诸多教派。经过多年较量，至南亚次大陆南北朝分立时代，原来的两大派——大众部佛教与上座部佛教更趋分化，遂形成大乘佛教与小乘佛教。

大乘佛教追求菩萨道的普渡众生，小乘佛教强调修炼自我的声闻乘。大乘僧人基本食素，小乘僧人可食“三净肉”。大乘僧人和小乘僧人虽然都是虔诚的佛教徒，但却因宗派不同，一直争论不休。其特征的区别具体表现在以下几个方面：

一、两者在宗教世界观上的区别

在理论方面，小乘佛教一般主张“我空法有”。认为众生和事物均是各种元素——法的因缘结合，故无独立自存的本位——我，而作为客观世界的法是存在的。这就否定了由五蕴所组成的“人我”的实在性。大乘佛教为了打破任何固定的实体观念，针对小乘所主张的“法”的实在，提出“法我皆空”的主张。对此，唐代密宗禅师立三宗五味禅时，认为小乘禅是“悟我空偏真之理而修”，而大乘禅是“悟我法二空所显真理而修”，此即为其世界观之差异。大乘佛教经典《般若经》如是说：“色即是空，空即是色；色不异空，空不异色。”把“人我”和“法我”一起加以否定，即认为一切事物不过是互相依存的种种表现围绕了，根本没有固定的实体。这就完全否定了客观物质世界的存在。相对小乘佛教而言，可说是更为彻底的唯心主义体系。由此可见，大乘佛教的世界观是在小乘佛教的基础上发展、演进而来的。

二、对释迦牟尼的认识与态度

小乘佛教奉释迦牟尼为教主和导师，视之为唯一的佛。但他们仍保持原始佛教的特点，把他视为历史人物，是一个伟人与圣贤，是一个现实的教祖与传教师，当他是僧众中的一员而并非不食人间烟火的神，主张佛在僧数。后来逐渐把他描述成近乎理想的存在，但充其量只是一个神化了的人。而大乘佛教接受婆罗门教——印度教的影响，将释迦牟尼神格化、偶像化，说他是至高无上、全知全能、神通广大的“佛”，是众生崇拜的偶像。据大乘佛经的描述，释迦牟尼行则金莲捧足，坐则宝座承躯，出则帝释（俗称玉皇大帝）居前，入则梵王（婆罗门所奉最高神）在后，讲《涅槃》则地震动，说《般若》则天雨花，等等。认为释迦牟尼是个法力无边的救世主，还提出佛有法身、应身和化身三身，以此加强信众的宗教感情。此外大乘佛教还认为佛不止一个，还有“二身三身十身”。按《阿弥陀经》的说法，大乘佛教认为以娑婆世界为中央，东、西、南、北、上、下诸方的世界里，不仅有恒河沙数的佛，还有无量数的菩萨和众生。佛、众生、菩萨和佛国都是无限的。此外，在大乘中，佛教神具有有形的特征。而小乘是有蔑视和厌恶一切有形、不能塑造神体的传统的。大乘摒弃了这种观点，于是产生了发展佛教艺术的条件。此后，佛教艺术堂而皇之地步入了世界文明的殿堂。

三、修行目标上的差异

大、小乘佛教在修行的最终目标上也是很不相同的。吴明在《禅定名相及其分类》一文中说：“只求自觉自利，自己一个人了脱生死的是小乘；不但自觉，而且觉他，不但自了生死还要普渡众生、共了生死的是大乘。”①据此可知，小乘佛教一般主张通过自己的修行得到个人解脱，并把达到涅槃境地的阿罗汉果视为追求的最高目标，其间要经过须陀洹、斯坦含、阿那含等果位②，其核心思想是“利己”而不利他。而大乘则不以

阿罗汉为最高，而坚持应修佛果，把不断向佛陀道路上精进不已的菩萨当作理想的对象，并提出了“普渡众生”的口号。其目标是菩萨行。若未能达到佛的境界，则要先争取成为佛的候补者——菩萨。大乘佛教认为菩萨高于阿罗汉。阿罗汉虽已破我执，却未破法执；虽已证我空，却未证法空，虽已断烦恼障，但未断所知障。菩萨已证法空，故已解脱生死成佛。只为解脱众生之苦，方自由往返于生死之中。

大乘思想即菩萨乘思想，认为不能以自身涅槃为限，而应以救拔众生的苦难为己任，并发下许多宏愿。其中“渡众生”为菩萨的第一大誓愿。按大乘菩萨行的要求，菩萨应着重于“度世”，并为此不入涅槃而“入世”，护法弘法。而菩萨的真正解脱，恰恰应实现于世人的解脱之中。大乘佛教标榜自己的任务是：“张大法网，入生死海，漉入天鱼，置涅槃岸”。

由于大乘思想中“救济众生”的意识与中国传统思想中“兼济天下”的主张有共通之处，更易为人接受。故后世单纯讲小乘禅法（“安般守意法”）者往往被视为入定的初阶，具有更浓厚的救世思想色彩的大乘禅法才被视为高级阶段。小乘佛教和大乘佛教是同时传入中国的，二者合为完整的体系。此后产生了许多有中国特色的罗汉，如济公等。

四、修行方法上的不同

佛教不论大、小乘，都要修持戒、定、慧三学。正如吴明所说的：“佛教小乘的根本教义在于业力，它的修证是在业力上起修四谛；佛教大乘的根本教义在于般若，它的修证是在般若上起修六度。而四谛六度又可统摄在三学中。”③此即所谓“三学成纲，修行第一。”智慧圆满具足，三学圆满修证，小乘的人才能证得四谛而了个人的生死；大乘的人才能圆修六度而自利利他，了众生的生死。三学之重要，在于“无戒不能生定，无定不能发慧，无慧不能成道”，小乘无道则不能断集离苦证灭，大乘无道则不能圆修六度，自利利他。小乘除修三学四谛外，还修正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定等“八正道”；而大乘修持的六度是指布施、净戒、忍辱、精进、禅定、智慧。除了小乘修行的方法外，大乘同时兼修“四摄”。所谓“四摄”，是指菩萨摄受众生皈依佛道而应做的四件大事，即“布施摄”、“爱话摄”、“利行摄”和“同事摄”。

除了上述各点，大乘佛教与小乘佛教在经典方面也各具特色。小乘佛教一般比较忠于佛说，多用记实的文体，很少演绎铺张，且不承认大乘经典，以为非佛说；大乘佛教则承认小乘经典，又在其基础上进一步发展了佛陀思想，托言佛说撰写新的经纶，且大多是长篇，写作上多用演绎、故事、譬喻、偈颂等。