东罗马帝国衰落的六个原因

罗马帝国衰亡的原因

内容提要：本文认为罗马帝国衰落有六大原因，即奴隶制使自由人鄙视劳动,奴隶缺乏生产的积极性,社会财富的再生能力疲软；充裕的财富，腐蚀了罗马人的精神；巨大游民阶级，给帝国财政造成了沉重负担；帝制制造了暴行和腐败，也造成了政治的不正常和不尽的纷争；罗马人创造力的全面萎缩；蛮族的压力和侵入及国内民众的反抗。

关键词：罗马帝国；衰亡；暴政；游民阶级

公元3世纪罗马帝国发生全面危机，395年分裂为东西两个部分，476年西罗马帝国灭亡，东罗马继续沿着衰落的道路滑行。罗马曾经有过极其光辉的过去，原来是君临三大洲的无比强大的国家，它为什么会从巨人蜕变成侏儒，并导致最后死亡，也就是说它由强盛转为衰败的原因是什么？一直是一个令人困惑的问题。历史学家们对这个问题做了不少的分析和说明，提出了许多有价值的见解，但或由于片面或语焉不详，仍给人以云遮雾罩的感觉。对于这个问题本文无力对其作全面详尽的解释说明，只能提供几条线索，供研究者们参考，以期将弥漫在这个问题上的云雾驱散一些，使我们对它看得明晰一点。

一个帝国从衰败到灭亡，通常会经历几个世纪。如中国历史上的周、汉、唐、宋、明、清几个王朝都是这样。罗马帝国从衰败到灭亡，也经历了好几个世纪。中国历史上有中兴局面，罗马也有。可夕阳虽然鲜艳明媚，却已近黄昏，中兴一时的繁荣，激活不了帝国生命力逐渐丧失日趋僵硬的躯体。

一、奴隶制使自由人鄙视劳动，奴隶缺乏生产的积极性，社会财富的再生能力疲软

公元前2至公元2世纪，是罗马经济高度发展时期，奴隶制也随之发展到了高峰期。在这一时期，罗马的奴隶之多，在总人口中所占的比例之大，在上古世界上是仅见的。在中心地区，奴隶排挤了自由人成为主要的劳动力。虽则罗马的中心地区的各种用品，很大部分仰赖于外地输入，但奴隶的生产品在其中占了较大的比例。奴隶人口爆满，促进了罗马经济一时的繁荣，但就其长期意义来说，特别到帝国的后期，却对生产的进步发生消极作用，甚至使其不能维持。因为一方面奴隶与自己的生产品之间没有关系或很少关系，普遍缺乏生产积极性。奴隶主虽然也以恩威并用、确定责任、分明奖罚、以奴管奴等措施来刺激奴隶劳动的热情，可效果并不理想。奴隶以怠工、破坏工具和虐待牲畜等方式发泄心中的愤懑是经常性的。科鲁麦拉描述过田庄上的奴隶不负责任和偷窃田庄财物的情况：“他们会把牛租出去给旁人干活，对它们和其它牲畜都不尽心喂养。他们不精耕细作，谎报种子用量比实际用量大得多，对于种到地里的种子也不精心培养使之正常生长，把收获物运到场院时，每天打场都使用诡计或粗心大意而使收获量减少。因为他们自己偷，也不认真看守防止别人偷。”①科路麦拉.论农业[M].Ⅰ.7.他认为，把农业交给奴隶去耕作，“就像交给绞刑吏去惩办一样。” ②科路麦拉.论农业[M].Ⅰ.3.从事工商的奴隶由于会得到特许析产，劳动稍有热情，可由于析产一般是他们在主人的作坊或商号里工作一段时间以后才获得的，此前的时间直接为主人工作，消极怠工的几率自然比较高。

在奴隶来源充足，数量很多的时候，在中心地区，奴隶几乎担负了所有的生产和非生产劳动，这个时候自由人对劳动无论持什么态度，与生产的发展与维持的关系都不很大。可是，到了帝国晚期，奴隶来源趋于枯竭，同时社会逐渐走向贫困，前面的奴隶去了，后面难以为继，这时候，虽然有科洛尼等半自由人填补奴隶倒下来的位子，可是由于罗马寄生者数量很大，自由人这一社会成员的主体对劳动持消极态度并丧失了劳动能力对社会经济的维持和发展

之影响就是致命的了。自由人全是被奴隶替代他们劳动惯坏的，由于奴隶劳动而使得自由人不劳动也可以生存，他们游手好闲，无所事事，心灵因此受到毒害，他们把从事劳动看作是掉价丢份子，认为劳动是奴隶的事情，所以尽管一些农学家鼓励人们务农，也有的自由人迫于生计从事生产，可很多人还是躲避劳动唯恐不及，很多自由人几代都不劳动，劳动的习惯和能力均丧失殆尽。随着罗马的都会化，行省城市市民数量急剧增加，他们与罗马城的市民一样，同样沾染上了游手好闲的毛病，使得寄生者的数量成几十倍地增加，生产者少，游食者众，这样的社会根基自然肤浅，一遇狂风骤雨，就要垮掉。

二、充足的财富，腐蚀了罗马人的精神

共和时代罗马人东征西讨，战争连绵不断，随着国家版图的扩大，财源也大大拓宽了，天南地北的财富源源不断地辐凑到了统治中心，共和末帝国初期罗马国家之富足，贵族、富人们家财之丰饶，在古代世界上是绝无仅有的。财富是一种催人奋发进取的动力，是国家强大，文明发达，社会进步的基础，同时它也是一副侵蚀国家、社会、文明和民众品质和精神的腐蚀剂。到帝国的晚期，财富的积极作用日见其小，腐蚀作用与日俱增。第一、富足使罗马人原来简约、朴实、耐劳、勤奋这样的民族性格和精神丢失了，取而代之的是懒散、软弱、奢侈和堕落。及时行乐成为时尚，达官贵人糜费钱财建立起了豪华的住房和别墅，为了显示排场让成群的奴隶护拥左右。特里马尔基约的话代表了当时富人的心态：“唉！我们真可怜，我们全都是芸芸众生而已。谁也免不了要见阎王的。所以趁现在还活着，让我们痛痛快快的活吧。”③M.罗夫托夫采夫.罗马帝国社会经济史[M].北京：商务印书馆，1986，89.为了满足穷奢极欲生活的需要，不惜金钱大量进口供富人们享乐的生活品。与东方贸易，进口的多是一些奢侈品，丝几乎与黄金等价，通过中间商从中国运来。钻石、珍珠、香料花去了大量的白银。有人抱怨为了购买女人的装饰品，罗马的财富流水般跑到敌国去了。有人估计，每年因进口奢侈品而流出的白银足有80万镑。④吉本.罗马帝国衰亡史[M].北京：商务印书馆，1997，54.

传统的道德丧失殆尽。大量地积累起来的财富和动荡的社会在高等阶级中彻底地摧毁了传统的家庭，公元前2世纪时就开始了这个过程。许多男子根本不结婚，年轻的女子不愿意生孩子，孩子多的家庭十分罕见，因此生殖率大大降低。离婚的数量大大增加，奥古斯都结婚3次。个人私生活糜烂不堪，性关系混乱、同性恋是不可治愈的痼疾。奥古斯都的亲生女儿和孙女的名声都如此丑恶，以致元首竟不得不根据法律把她们终身放逐。奥维德的轻佻诗和它在社会中受到普遍欢迎是对这一时期社会现实的典型反映。奥古斯都试图用坚决的措施来巩固家庭和提高生殖率，法律赋予父亲杀死自己的出嫁后不贞女儿及其奸夫的权力，也给予受到侮辱的丈夫在某种情况下杀死妻子的恋人的权力，犯通奸罪者要遭流放并没收部分财产。此外，妇女还失掉与生而自由的人重新结婚的权利。男子通奸的性行为和放荡表现都属于stuprum(不荣誉、淫乱、可耻)，这些行为要受到严厉的惩罚。皇帝马可·奥勒略的妻子福斯丁娜是人所共知的风流人物，轻佻淫荡，有好几个奸夫。康茂德荒淫无度，后宫里养着300个美女和300个男童。君士坦丁曾经用强力的手段制止不道德的性行为，下令诱奸不满25岁的妇女，奸污犯将被处以死刑，他将被活活的烧死，或置于竞技场上被野兽撕成碎片。如果那位妇女声称自己愿意跟他，她要遭受同样的命运。但江河日下，大势所趋，任何政治手段都难以济事，法律条文形同虚设，执行者不得不作妥协让步。君士坦丁自己就没有严格执行这个政令，后代的皇帝更没有执行的信心，它们或被予以修改或被废除。

犬儒学派是对人性堕落的一种反动。迪约?克里索斯托姆描写：“所谓犬儒学派者，在城市中为数甚多……这些人在十字路口、在小街僻巷、在神殿的殿门边把奴隶、水手之类的人集合拢来，向他们进行蛊惑，胡扯些嬉笑怒骂、评头论足和难听的丑话。” ⑤演说集[M].ⅩⅩⅩ

Ⅱ. 10. M.罗夫托夫采夫.罗马帝国社会经济史[M].北京：商务印书馆，1986，170.罗马人普遍缺乏远大的理想，信仰发生了危机，尽管奥古斯都曾经清楚地认识到了传统宗教衰微，风俗败坏带来的严重后果，因此他恢复了一切旧的宗教仪式，执着地要恢复传统的道德，可任何恢复古风的企图都阻止不了世道人心的日益败坏。罗马人信仰上的危机，心灵上的痛苦和失落，精神上的孤寂和空虚，无法排解，最终不得不向方兴未艾的基督教寻求慰藉。

尚武精神的失落。从奥古斯都时期，罗马大的对外征服告一段落了，此后虽然断断续续与周遭的民族发生过战争，也发生过图拉真时的较大规模的征服扩张，但都很快就停止了。哈德良即位所做的第一件事就是放弃图拉真所占领的东方所有的土地；国内战争也时发时消，但并没有根本上改变罗马的和平局面。长期的和平和安宁，使得罗马人的尚武精神被消磨掉了。无产者精神空虚，价值观低俗，没有高尚的理想和追求，没有是非观，整日所想的就是酒、面包、观看角斗和赛马。统治者征兵宁可要外省的农民，也不愿意要他们，他们也不愿意服兵役。到2世纪，意大利人只在近卫军中服役，其它几乎所有的兵士都是外省人。2世纪时，罗马在南北两线进行战争，日耳曼人即将侵入意大利，M.奥雷留斯为局势所迫不得不征调奴隶、角斗士、城市警察、甚至日耳曼人和达尔马提亚、达尔达尼亚等地以劫掠为生的部落民入伍。早于罗马人过上文明生活的希腊人更是如此，而周边的野蛮人却仍然孔武剽悍。在哥特人的进攻下，全希腊全都陷入了一片火海之中，底比斯、阿哥斯、斯巴达都没有组织起一支能迎战的部队。帝国中后期，罗马军队被宠坏了。军队的生活很优裕，很安逸。塞维鲁让士兵都戴上戒指，跟妻子一起舒舒服服地安闲地住在军营里。罗马军队的根本不是周边民族的对手，而周边的民族却虎视眈眈地觊觎着罗马人的土地和财富。

三、巨大游民阶级，是帝国的追命锁

早在共和国时代，由于连年的战争，导致了大量的农民破产，罗马城里因此有了靠国家救济和富人的施舍过活的游民阶级。帝国时期，随着农民破产情况的加剧和奴隶的解放，游民阶级的人数急剧的增多起来。罗马人释放奴隶早在共和国初期就开始了，但大量地释放出现在共和国末和帝国时期。奥古斯都做元首后，曾经对释放奴隶作了一些限制，这些限制显然并没有多大的作用。释放的奴隶加入了流氓无产者队伍，他们因此由劳动者、生产者，变成了有闲者、寄生者。游民不事生产，靠社会救济和富人的施舍勉强度日。罗马城享受国家津贴的人，其人数在20万左右。随着版图的扩张，特别是帝国早期，按着罗马的模式在帝国的各行省建立起了一些城市，在这些城市也有这样的无产者。流氓无产阶级对于罗马国家肌体的侵蚀作用是很大的。其中最重要的是加重了国家经济负担，最终使得国家不堪重负，财政陷于崩溃。

支付他们的生活费用是国家的一个沉重负担。任何一位皇帝，哪怕就是恺撒和奥古斯都，也不敢触犯他们的神圣权利。他们顶多能减少固定的领公粮者的名额，以及适当地定出一种分配制度，规定一年能在戏院、竞技场和圆形剧场里看几天戏。有的皇帝对无产者的救济是很慷慨的。君士坦丁经常发放酒、油和粮食、面包或别的实物，罗马人民几乎全用不着劳动了。帝国晚期，供应无产者吃饭，是各城市的一项沉重负担。各个城市的粮食供应，是一个严重的问题。在正常的年份，城市也要花掉大量的钱。帝国的所有城市差不多都经常发生缺粮或粮价高涨的情况。遇到饥荒年月，社会准会发生骚乱。为了预防这种灾难是非常困难的，所以购粮官、市政官和市易官，保证粮价低廉需使尽所有的办法。城市十分希望富裕的市民资助拮据的财政，凡是在城市任职的人，必须捐出一笔款项，作为荣耀金。遇到困难的时候，城市就募一次捐，每一个富裕的市民都必须认捐一部分钱，否则，他就会受到公民的丑诋。在必要时，城市还援引古代的派差之法，强迫富裕的市民分摊某些款项。在2世纪以前，城市的一切花费是都由市民慷慨解囊。可到帝国中晚期，国家财政日趋恶化，城市里原来富有

的人日益贫困，他们所担任的公职，本来是一种大家都在追求的荣誉，可现在成了一种沉重的负担，因为他们必须负责填补财政上的亏空，由于亏空太大，也是由于经济状况的恶化，使富人们即使倾家荡产也无力做到。

领取救济和获得施舍只是花在这些寄生者身上金钱的一部分。规模恢弘的公共建设，也需要耗费大量的钱财。大运动场、克劳狄的柱廊、第度的浴场、罗马守护神庙和和平女神庙。图拉真的讲坛，四周是一座四边形的高大柱廊，有四座凯旋门直通其中，正中心耸立着一根大理石石柱，高110英尺。首都的其它各地和各省城市也以同样的慷慨精神加以建设，到处都充满了圆形剧场、剧院、凯旋门、柱廊、神庙、水渠和浴场，这些公共设施的主要的受益者主要是无产者。满足他们的文娱需要，付出的开支也很浩大。戈狄安在担任营造官的时候，每个月都要举行一次斗兽表演，在做执政官的时候，更扩展到在意大利各个城市同时举行，每一次都有角斗士参加，要投放数百头野兽。为无产者举行的耗费钱粮的活动有赛会、犒赏、举办成千上万人参加的宴会、各种物品的布施。君士坦丁在帝国的两个都城里每年在演戏、杂耍和竞技上的花费足有4000镑黄金，这部分花销由行政官员出，不足的部分由政府补贴。一个城市如果不为无产者举办这类活动，就要冒他们暴动的危险。竞技和游戏都由富裕的市民自己出钱举办，有是由城市出钱举办。城市预算中有一项重要开支就是公共教育和青年和老年人体育锻炼方面的费用。除了公共教育外，宗教方面的开支也较大，这些开支包括献祭的牺牲、仪仗、庆祝各种节日而举行的竞赛和游戏。无产者只享有权利，却有不负担责任和义务，他们是确确实实的蛀空帝国基础的蛀虫。

四、帝制制造了暴行和腐败，也造成了政治的不正常和不尽的纷争

共和国晚期，军阀混战，兵连祸结，和平与稳定是全体国民的共同愿望。可是，要恢复秩序并将统一的局面稳定下来，除了建立和增强梯级结构中处于塔尖位置的人的权力外地，无路可走。应时代的要求，屋大维在战胜政治敌手后，接替了执政官、终身保民官、最高检察官和祭祀长等头衔，集行政、军事、司法和宗教大权于一身，成了无皇帝之名，却有之实的最高统治者。

皇权的作用有正负两个方面。正的方面，它代表秩序，通过强化它，可以使社会恢复到和平状态，社会制度得以稳定；负的方面，由于皇权是终身不可让渡的，没有法定继承权利的人要取得它，必须通过政变或暴乱这样的非正常途径，所以皇权又是引起不安和纷争的祸源。皇帝为了巩固自己的地位，则尽可能的对觊觎者或有可能取自己而代之的政敌及其支持者采取根绝政策。提比略的冷酷，尼禄的滥杀，康茂德、卡拉卡拉和马克西明等君主的残暴都是骇人听闻的。塞维鲁（公元193——211年）死后，他的两个儿子卡拉卡拉和格塔为争夺最高统治权展开了殊死的斗争，卡拉卡拉（公元212——217年）登基后，作瓜蔓抄，约2万男男女女被指为格塔的朋友被处死。甚至开句玩笑都有可能丢命。出身卑贱，性格卑劣的马克西明（公元235——238年）攫取了皇权后，因为有人知道他的低微出身而遭杀戮，包括救助过他的人。不经审讯处死了4000人。曾经作过总督、指挥过军队、得到过执政或胜利勋章的贵族，只要有人指控，就被流放、没收财产或处死。“自康茂德即位之后，罗马世界在长达40年的时间里，不停地饱受四个暴君的各种罪恶行径的折磨，在埃拉伽巴卢斯死后，它才得以享受13年的国泰民安的太平年景。” （吉本，130页）君士坦丁（公元306——337年在位）杀死了自己的大儿子、侄子和妻子。他的儿子君士坦提乌斯继位后，以怀疑父亲被毒杀为借口，对皇亲进行滥杀，他的两个叔叔、七个堂兄弟丧命。

皇位对一切有可能取得这个位置的人有无限的诱惑力，为了取得它，不少人宁可冒杀身的危险。为争夺皇位而发生的斗争，几乎伴随着帝国的始终。这些斗争的形式有战争、阴谋刺杀和分裂国家。提比略统治时期（公元14—37年），发生了驻莱茵河和多瑙河军团的叛乱。公

元69—70年发生新的内战，以克尔特人反抗尼禄暴动为嚆矢，立刻形成了西班牙和日耳曼尼亚的驻军的兵变，先后有几个人被士兵推举为皇帝，几个逐鹿者中，最后韦伯芗取得了胜利，建立了弗拉维王朝。192年暴君康茂德死后，各省军团各立皇帝，展开了第二次军团间的残杀，塞维鲁趁机取得最高统治权。卡拉卡拉被刺死后，罗马又卷入了长达50年的内战（公元235到285年），更迭了26个皇帝。此后直到帝国灭亡，还发生了多次骚动。在阴谋中被刺死的皇帝有：盖约?凯撒（公元37—41年在位）、图密善（公元81—96年在位）、康茂德（公元180—192年在位）、卡拉卡拉等。割据分裂行为几乎与帝国的历史相始终，最终导致了帝国正式分裂。

皇权至高无上，国家没有有效制约它的机制，而没有限制的权力必然导致暴政和腐败。皇家有庞大的产业，其中的一部分可能是早先的国王或共和国的财产，一部分也许来自于世代着紫家族；其中的大部分是没收和侵占来的。皇帝的私产分布在意大利、埃及、亚细亚等地，一部分由奴隶耕种，大部分出租。这些地产由专门的督查使(Procurator)管理，如果管理得好，据说每年可以收入400——500万塞斯退斯。尼禄（公元54——68年）的金殿极尽豪华，他为满足自己奢华生活而侵占了大片土地，帝国的财产遍布毛里塔尼亚到不列颠各省。埃拉伽巴（公元218——222年）等人人格的低劣，生活上的荒淫无耻，都是令历史学家羞于启齿的。他沉溺于淫欲和美酒之中，达到了发疯的程度，有成队的情妇，一日三换妻子，用春药维持他那日益衰败的情欲。他学女人打扮，爱做女人的事情。君士坦丁和他的继承者垂涎于卡帕多启亚的土地，他们把科马纳神庙的6000臣民或奴隶耕种的土地全部划归皇室。君士坦丁是罗马历史上有作为，有建树的皇帝，可到了晚年，挥霍无度，糜费大量钱财搞各种建筑，各种庆祝活动，把多年积攒下来的钱财挥霍一空。他的各种建筑，宫廷以及他规定的庆典，耗费巨大。他的亲信，都因主子的慷慨而十分富有，他们都肆无忌惮地掠夺和贪污受贿。他的品德低下的亲信依靠主子的慷慨和肆无忌惮的贪污全都十分富有。马克西明对臣民的搜刮，无所不用其极，连神庙里的金银供器，神灵、英雄和皇帝的铜像，也融化掉铸成了钱币。罗马皇帝身居九重，为群小所包围，与外臣接触不多，为了避免强臣力政，并能控制中央和外地的异己力量，便从身边寻找支持者。他们先是重用被释奴隶，继而任用宠臣，最后重用宦官。所任用的这些卑微的小人多靠献媚奉承或陷害他人得到信任并获得重要的权力，他们人格卑劣，品德堕落，一旦得势，便肆无忌惮，为所欲为地践踏国家法度，因而使政治变得异常黑暗。帝国早期，在中央主要由奴隶和被释奴隶组成的内廷官几乎垄断了国家的全部权力。帝国的财政收支，直接税和间接税的征收，国家田产的管理，常由他们负责。被释奴隶还成为国家政策的实际制定者和皇帝某些决策的谋划者。小人得志，往往特别自鸣得意并凶狠张狂。被释奴隶纳尔奇苏斯一当上近卫军长官，便使罗马城处于恐怖状态。他下令逼死了策划反克劳狄阴谋的美撤里娜和莫涅斯,这两个人虽都是皇帝准备赦免的人。被释奴隶在行省也多有虐政或丑行。北非玛乌利人于公元40年发动武装起义，宗旨就是要“摆脱被释奴隶对他们的奴役性制统治”。有权势的被释奴隶违法，由于他们的地位和与皇帝的特殊关系而常逍遥法外，甚至他们的亲属亦能如此。康茂德（公元180——192在位）的宠臣克利安德公开出卖执政官、贵族和元老的职位。他自己因此积累下了自由人未曾有过的巨大财富。官司的胜负全赖行贿钱财的多少，有钱的罪犯即使被公正判决，不仅可以翻案，而且可以随心所欲地对被告、证人和法官治以重罪。在奥古斯都时代，招人厌恶的阉人被人看作是专为侍奉埃及王后的怪物，后来逐渐进入富贵人家，元老家和皇帝的宫廷。阉人受到图密善和涅尔瓦的严厉限制，但在君士坦丁儿子的宫廷里却日益增多起来，并逐渐染指重权。阉人几乎都擅长阿谀奉承和玩弄阴谋，他们靠卖官鬻爵，贪赃枉法来获取财富。

帝国时代的国家机器全然变成了吸食人民膏血毒瘤。近卫军是奥古斯都建立的，目的是保卫他的安全，威吓元老，镇压反叛行为。近卫军长期过着安逸、奢侈的生活，巨大的势力培养了他们作风上的骄横跋扈。皇帝为了自己的安全，对他们不得不恩威并用，尽量满足他们的

贪得无厌，用大量的赏金换取他们不可恃的忠心。他们逐渐掌握了权力，法律、财政、军队和行省全置于了他们的监督之下，终于尾大不掉，成为皇权的威胁。皇帝的命运，元老院的权威、帝国的安危皆在他们的股掌之中。他们不断制造军事政变，杀掉旧皇帝换新的像更换一件衣服一样平常。近卫军杀掉的皇帝有暴君，也有好皇帝，皇帝是否获得拥护，主要看能否从国库拿出或从人民身上搜刮来金钱赏赐近卫军，而很少考虑到正义。塞维鲁·亚历山大虽然心底善良，对国事认真负责，可他还是死于他们手中。佩提那克斯被残杀后，近卫军竟公开拍卖皇帝的宝座。几经交涉，最后尤利安努斯以6250德拉克马的价格战胜了出价5000德拉克玛的苏尔皮西阿努斯，取得了王位。塞维鲁以新的模式建立了一支卫队，人数变成了过去的4倍。招兵的范围扩大到了马其顿、诺里孔和西班牙。近卫军的队长职责被高高的抬起，不仅统领近卫军，而且掌管全部军队，还管辖国家的财政和法律。近卫军的傲慢为戴克里先所削弱，最终为君士坦丁所制服，卫队长成了恭顺的工具。近卫军失势后，主宰国家命运的是野战部队，野战部队比近卫军也好不到哪里去，他们所想的同样是如何获得更多的金钱赏赐，主子是否能赢得拥戴，主要看对军队的赏赐多少，民族的前途，国家的利益在军队的心目中，与金钱相比，显得暗淡无光。

国内战争造成了极大的破坏，经济萧条，人口死伤，庐舍为墟，耗尽了国力。亚历山大里亚是一座仅次于罗马的美丽的大城市，周长15英里，有自由居民30万，这里的加工业和商业均十分发达，瓦勒良被俘虏以后，他的儿子松弛了法律，使亚历山大里亚陷入内战，13年之久的战争，使它变成了一片瓦砾。

五、创造力的全面萎缩

以上所有这些方面，或直接，或间接地导致罗马人创造力的萎缩，创造精神的沦丧。同时，罗马人创造力的失去，也使得帝国走向老年，走向衰落，并最后灭亡，缺失了反坐力。在共和晚期和帝国早期，由于奴隶的劳动，使自由人从繁重的劳动中解脱了出来，这便形成了一个专门从事知识创造活动的知识分子群体，这些人在宽松的环境中辛勤耕耘，创造了罗马文化的辉煌。公元前2和公元1世纪，罗马的文学艺术达到了全盛时期，维吉尔和贺拉西是文学上的杰出代表。哈德良和两安东尼都喜爱文学。这种喜好还弥漫着帝国的各省，北部的布立吞部落，喜欢讲究语言艺术，莱茵河和多瑙河两岸，荷马的和维吉尔的作品被辗转传抄。李维、塔西佗、普鲁塔克、阿庇安的历史著作达到了上古历史的第二个高峰。卢克莱修的《论物性》是迄今系统阐述原子论的著作。加图、瓦罗、科鲁麦拉对于农业的研究以及所达到的水平，在上古世界是仅见的。希腊人在物理和天文学方面取得了极大的成功，托勒密的记录，伽伦的作品，也都有学者在研究。可是，到帝国中后期，罗马人的创造力被日益销蚀。自由人普遍地懒散，知识分子也沉浸在安逸舒适的生活中，懒得思考和创造，创造力丧失殆尽，除了哲学家琉善外，整个这一时代不曾产生一个具有独创天才的作家，也没有任何突出成绩。这是一个被权威阴影笼罩着的时代，柏拉图和亚里士多德，芝诺和伊壁鸠鲁的那些体系，被带着盲目的敬意，由一代代的门徒传授下去。新柏拉图学派的兴起和迅速发展标志着西方学术衰败时期的到来；亚历山大里亚学派使得雅典的声音听不到了；一些古老的派别都纷纷站到了更时髦的旗帜之下来了，这些人中，如波菲里等人，虽然勤于思考，精于思想，但他们没有弄清哲学的真正目的，他们的努力非但没有增进人类的理解力，反而起了副作用。新柏拉图主义忽视知识、道德、自然科学和数理领域。他们竭尽全力进行徒托空言的形而上学论争，他们的头脑完全暴露在了空洞幻想的侵袭之下。

艺术的颓势不可逆转。戴克里先退休后，在他的家乡达尔马来西亚提亚省的萨洛那休养，在距城六七英里的地方，他建筑了一座宫殿，十分宏伟，倍极豪华。工程共占地9—10英亩，两侧矗立着16个钟楼，四条交成直角的大道，把建筑物分成几个部分，虽然技艺高超，美

丽壮观，但却缺乏新意和想象力，多是模仿。到君士坦丁的时候，要在首都修一座凯旋门，竟把图拉真凯旋门的雕塑全部挖去做装点。因为在帝国的雕刻家装潢那一建筑物谁也胜任不了。新的建筑物上的雕塑，全然出自一些最拙劣、最无能的工匠之手。君士坦丁堡在建设的时候，虽有成千上万的民工和工匠，但君士坦丁很快地发现，由于技术水平普遍的下滑，现有的建筑是不论在技术上还是在数量上，都远远不能满足这一庞大工程的需要。于是他便下令将希腊和亚洲的各城市的珍宝洗劫一空，圣物，神像，英雄像以及古代智者和诗人的雕像全被劫夺了来。装饰用的作品全是伯里克利和亚历山大时期的。艺术的欣赏品味越来越低劣俗化，观众不再喜欢诗歌、高雅的悲喜剧，而是热衷于观看血腥淋漓肉搏、鼓噪热闹的马车比赛，粗俗不堪的笑剧。诗歌的声音沉寂了，历史书全成了干干巴巴，思路不清的节本。一生在叙利亚女王宫廷里生活的学者朗吉努斯，看到他同时代的人情操低下，天才被压抑的堕落情景，悲伤地说：正像有的孩子，“由于它们的手脚过多的受到限制因而只能长成侏儒一样，在同样情况下，我们的娇嫩的头脑，受到奴性的成见和习惯的严格约制，也必然不可能正常发展。或者不可能发展到它应有的规模，像我们所崇拜的古人一样，而那些生活一个由人民负责的政府统治之下的古人，他们在写作时是和他们于其它工作时一样自由的。”⑥吉本.罗马帝国衰亡史[M].北京：商务印书馆，1997，52.

文化，是民族精神的载体，也是它的一种外显形式，文化的全面浅化、庸俗化，是一个民族创造力缺失的表征。一个缺乏或丧失创造力的民族，就会一味地固步自封和抱残守缺，不仅则退，退的最终归宿是就木入土。

六、蛮族的压力和侵入及国内民众的反抗

当罗马帝国变得日益衰弱不堪，老态龙钟的时候，在它的东北方向活动的日耳曼人诸部落开始侵入帝国边境。公元前2世纪日耳曼人开始与罗马发生冲突。此后，罗马人与日耳曼人不断地发生摩擦和战争，规模最大的战争是马可曼战争（165—180年）。在4——5世纪，罗马周边的野蛮民族像潮水般地涌入罗马帝国，开始了民族大迁徙。最先进攻罗马帝国的是哥特人。公元375年匈奴人向东哥特人发起攻击，迫于匈奴的压力，西哥特人迁居于罗马境内，不久发起了反对罗马压迫的起义，消灭了罗马皇帝瓦伦斯的镇压部队。公元410年西哥特人领袖阿拉里克攻陷了罗马城。与此同时，日耳曼人中的汪达尔人、苏维汇、阿兰人等也向西罗马帝国进发，并在帝国的版图上建立了一系列的国家。到5世纪中叶，罗马帝国在西欧的土地仅剩下意大利一隅了。公元476年，蛮族出身的军队统帅奥多亚克举兵叛乱，西罗马帝国最后一个皇帝罗穆洛—奥古斯都被废除，西罗马帝国灭亡。

西罗马帝国灭亡于日耳曼人之手，没有日耳曼人，西罗马帝国也许会像东罗马帝国那样苟延残喘若干年，在垂死挣扎中慢慢地发生衰变。如果帝国的基础不是衰朽崩坏，仍像共和国中期那样健壮，那样充满活力日耳曼人决做不到在帝国境内所向披靡。所以，西罗马帝国灭亡的诸原因中，蛮族的入侵很重要，但却不是根本的。

起义是奴隶反抗奴隶主、各被压迫民族反抗殖民压迫的最暴烈的行动。帝国晚期在高卢发生了巴高达运动，在北非发生了阿哥尼斯特运动。这些运动规模很大，参加者的阶层十分广泛，虽然时起时伏，但对罗马社会的打击，是基础上的，对罗马的灭亡起了较大的助力作用。