罗马帝国灭亡的启示

罗马帝国灭亡的启示

摘要：无庸置疑，罗马文明在西方文明发展中占有重要的地位。作为研究西方文明发展史的一篇论文，本文将就曾经强盛一方、统治长达五百年之久的罗马帝国灭亡的原因进行浅述剖析，并从中获得有用的启示。同时联系中国历史与现状，希冀能从罗马帝国的灭亡中启示中国一条更宽广明晰的未来道路。

关键词：罗马帝国灭亡原因启示中国道路

正文：

一、罗马帝国简史

历史是世界的昨天，而今天是过去的延续，我们不能不知道这个世界曾经发生的事，如同我们不能不向往人类的未来。因此，在探求罗马帝国灭亡的原因及其启示之前，我们必须对罗马帝国的兴衰史有所了解。

罗马帝国（Roman Empire）公元前27年—476年，现将其概括为两阶段：

（一）前期帝国（前27年—192年）

公元前31年，屋大维在亚克兴之战中的胜利，不仅宣告统治埃及300年的托勒密王朝的覆灭，也最终造就了罗马帝国。公元前27年，取代共和国的罗马帝国建立。屋大维成为元首后，曾宣布要放弃战争，关闭战神庙，实际上仍在东征西讨，在多瑙河和莱茵河一带大肆征服，占领了比共和国时期更加广大的领土。

从公元前27年——公元284年为元首政治，披着共和外衣的帝制。在元首政治时期，旧时的共和国机构尽管存在，但在政治上已经没有太大的作用，而以元首为中心又形成了另一套机构，元首掌握了军、政、财、神等大权。从公元284——476年为多米那特制，即公开的君主制。在多米那特制时期，罗马奴隶主彻底抛弃了共和国的外衣，实行公开的君主制。

罗马国家最初形成时，仅仅是一个小城邦国家。经过两个世纪的紧张征战，它不仅打败了周围的强敌，摆脱了被动和挨打的处境，还统一意大利半岛，再经三次布匿战争，战胜迦太基，其后又逐一征服马其顿、希腊半岛和叙利亚。罗马帝国开拓了疆域空前辽阔的国土，并通过一系列政治举措，将广大地区有效地纳入帝国的统治范围之内，成为在地中海地区统治时间最长的帝国。

公元2世纪图拉真统治时期，罗马帝国的疆域最为广大，它北至多瑙河以北的达基亚和莱茵河，西达大西洋和不列颠的大部分地区，南抵埃及和北非，东至两河流域，地中海成为内湖。其疆域之辽阔，只有相隔万里的中国汉帝国可与其匹敌。

简要概括之，前期帝国经朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝，至安敦尼王朝（五贤帝时代）达到鼎盛。国家稳定、社会繁荣，被称之为罗马的黄金时期。

（二）后期帝国（193年—476年）

任何一种组织或政权或一个人，总是满足于“发迹——辉煌——衰落”的历史规律性，任何一个事物总会有它历史的拐点。罗马帝国也不例外。

安敦尼王朝的繁荣仅仅维持了60多年，到马可·奥里略时代，罗马的“黄金时代”与“罗马和平”同趋结束。马克奥里略死后，儿子康茂德继位。康茂德放纵荒淫，政事都交给宠臣和近卫军长官处理。193年元旦，康茂德被近卫军所杀。于是，罗马开始陷入严重的混论，傀儡皇帝，苛政暴敛，内战纷争，瘟疫蔓延，人民起义，蛮族入侵……“三世纪危机”爆发，各地将领用兵自重，中央政权几乎瘫痪。

后经伊利里亚诸帝、戴克里先的四帝共治、君士坦丁大帝的帝国，至狄奥多西一世死后将帝国正式分为两部分（395年）。公元476年，一个名叫奥多亚克的蛮族将领取代西罗马帝国皇帝罗慕洛的统治，西罗马帝国灭亡。东罗马帝国，即史学家称拜占庭帝国，则以君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔）为首都，逐渐发展成为一个封建国家。

二、罗马帝国灭亡原因分析

长达五百年的罗马帝国当然不是这千余字可以描述的，但这不是本文所要论述的重点。探索（西）罗马帝国灭亡的原因及其给予我们后人的启示，才是更值得我们深入研究的。因为我认为历史的最大价值，并不在于记录和证明那样一段过去的存在，而是它影响着我们的现在，也预示着人类的未来。故，不妨将帝国后期历史放大，结合史料文献、专家研究、各家所言，以及自身思考，希求探得罗马帝国衰亡的病征所在。

也许有感于古代罗马的强大，也许有感于古代罗马对中世纪欧洲和现代西方世界的持续影响，“西罗马帝国为什么在公元5世纪灭亡”这一问题长期萦绕在西方史学家脑际中。各家观点不一，有的认为是气候变化和农业衰落的影响，有的认为是由于种族问题，更有认为是长期“铅中毒”的后果，而我认为比较全面、比较能令人信服的是美国学者马文·佩里的研究结果。他认为，罗马帝国的衰亡是一个历经数百年的过程，它并不是发生在公元476年的一个单一事件。其次，帝国仅仅是西半部灭亡，帝国的东半部则作为拜占廷帝国而幸存下来，直到15世纪中叶。因此，没有任何单一原因足以说明西罗马帝国的衰亡，它是多种力量共同作用的结果。一是蛮族的作用，二是精神原因，三是经济原因。

很多事物的衰亡常常是多种因素共同作用的结果，曾经如此强大的罗马帝国更不大可能只被一种力量摧毁。然，合力中常有一主力起关键作用。就如哲学上所说的，内因是变化的根据，任何变化都要通过内因方能达成，我认为罗马帝国灭亡的根源所在是其内部问题。因为对于外患，我们要考虑到：罗马向来军力强大，对外几乎是战无不胜，为什么到了4、5世纪就抵挡不住蛮族的进犯呢？所以，关键还是内忧，是罗马帝国内部的国力虚弱，导致了它对外不能抵御入侵，对内不能维持秩序。第一，政治上，元首制下缺乏明确的继承法，结果元首一去世，接着就是内战，帝国后期政治上最大的缺陷是没有使足够的人参与政府活动，

帝国的居民大多数是不参与政治的臣民，沉重的税收常常使他们对帝国心怀仇恨。第二，经济上，罗马最严重的经济问题是由奴隶制度和劳动力短缺所引起的。罗马城市主要依靠奴隶生产的剩余产品，但是奴隶承担的劳动过于繁重，以致无法通过繁衍后代来补充奴隶队伍，随着对外政府战争的结束，战俘奴隶的来源断绝了，结果乡村生产的剩余产品越来越少；奴隶制度使罗马的奴隶主不关心发展生产技术。第三，缺乏公民理想。公元3世纪，罗马帝国不能依靠共和国时期的公民理想，这主要是由于连年的战争和沉重的赋税负担造成的。地区之间的分歧、公共教育的缺乏以及社会的分层进一步阻碍了任何统一的公益精神的形成。西罗马帝国是伴随着人们的普遍冷漠而走向历史的尽头的。

据一些史料描述，后期罗马的奴隶制出现了严重的危机，奴隶主穷奢极欲，过着荒淫无度的生活。他们的住所往往是一座华丽的建筑。其中，有供洗澡前进行运动的回廊，有温度不一、相互连接的暖气房。每进一个暖气房，温度就加高一次。洗澡的人在暖气房里，等全身汗出透了才用温水冲洗，再洗凉水，最后，还要遍身涂擦软膏，以防受寒。皇帝为了炫耀帝国的豪华，经常假借各种节日和纪念日举行盛大的活动。公元106年，图拉莫皇帝为纪念他在达西亚的胜利，连续举行123天的节日娱乐。公元4世纪，一个大官僚为儿子举行游艺庆典，7天就花了2000磅金子。宫廷内的奢侈腐化更是有恃无恐，仅御用美容师就多达数百人。与此同时，统治者争权夺利的斗争越来越厉害。今天立一个皇帝，明天又杀掉，成了家常便饭。在公元235年以后的50年中，竟换了10个皇帝。简单说，后期帝国所展现的图景是：行政腐败、赋税过重、地主贵族日益发财、奢侈成风；农业衰落、民众日益贫困；公德丧失、风化败坏。这不正昭示了罗马帝国无可挽回的灭亡之路吗？就像到了癌症晚期，恶性细胞严重扩散侵蚀，即使有妙手仁心，也是回天乏力了。

三、罗马帝国灭亡的启示

如果西罗马帝国能继续控制海上，并保持西班牙、北非海岸与高卢南部及意大利本土，那它就能继续存活下去。然而高卢大部的丢失、北非粮仓的失守、匈奴人的严重威胁与无止境的宫廷内斗，所有的一切都击破了西罗马帝国最后存活下去的希望。到了5世纪中期，整个西罗马帝国的版图已经像一片被虫子咬过的菜叶一样，千疮百孔，日尔曼人纷纷在罗马帝国境内建立了大大小小的王国，而罗马帝国再也没有力量像以前那样将日耳曼蛮族驱逐出去了。甚至当它最终倒塌的时候，几乎没有人注意到这个事实，罗马帝国，对他的大多数人民来说已经变得无关紧要了。这也可以说是罗马帝国掌权者们自食恶果吧。“得民心者得天下”，民心所向，大势所趋，这几乎是被几千年的历史进程证明了的公理，也是我们从强大专制的罗马帝国的最终灭亡中得到的一鲜明启示。

如同医病须知病因之所在才能对症下葯，探究出了罗马帝国灭亡的原因，我们也就从历史上错误的决策中看到了未来正确的方向，“以史为镜，可以知兴替”，这就是罗马帝国灭亡

给我们的最大启示。具体来说，主要有以下几点：

第一，贤能的君王可以兴国，骄横残暴的帝王导致国破家亡。孟德斯鸠认为，罗马的兴盛，成为地中海世界霸主的原因之一是国王的贤能与开明。他说：“罗马繁盛的原因之一是：它的国王都是伟大的人物。在历史上，除此之外，我们再也看不到不间断的一连串这样杰出的政治家和统帅。”何为明君？按照当年魏征答李世民之问“兼听则明,偏信则暗”，一位贤主应能广开言路，高瞻远瞩，深得民心。

第二，重视制度建设，保障民主政治。孟德斯鸠认为，罗马早期有一套行之有效的制度，从而限制了个人权力，保障政治民主化，使罗马强盛，成为世界大帝国。后来，皇帝独裁专断，制度被废弃了，民主精神退化了，结果罗马帝国灭亡。

权力可以用来造福于人民，但不受制约的权力则是腐败的根源。监察制度是防范权力腐败的手段。设立监察官职位，可以对个人权势进行制约。今日的检察院、监督局或许可以认为是这一启示的实践吧。

第三，法律与法治是事关治国的大问题。法律是治理国家的工具，罗马共和时期虽不能说是法治国家，但十分重视法制建设，对民主政治建设起很好的作用。孟德斯鸠对罗马共和国与罗马帝国进行对比，认为罗马的盛衰的原因之一是法律与法制问题。共和时期，重视法律作用，国家强盛，“罗马的法律贤明地把国家的权力分配给许多高级官吏，这些官吏相互之间起支持、制止和限制的作用”。共和晚期，专制抬头，法律被践踏了。“罗马的法律后来已无力统治共和国，这是千真万确的事情”。在封建专制的社会里，践踏法律与人权比比皆是，致使人们见怪不怪，麻木不仁。

以上三点可以说是不同阶级不同国家均可借鉴的。但罗马帝国的兴衰史留给我们的思考和启示远不止这些。就像一千个人眼里有一千个哈姆雷特，历史也好比一部文学作品，不同的人或不同时段的阅读会有不一样的见解和领悟。但历史纵有千万种版本，作为过去存在的历史只有一个正确答案。识多才能智广、足智方能多谋，读史、正史使人聪慧，更使人睿智，从真正的历史中摄取智慧，关注那些叱咤风云的豪杰、聪颖灵秀的文士，还是善使权谋、奸佞邪恶之徒，都可以从不同的角度加深对历史的了解，体会蕴藏其中的智慧。这应该就是历史遗赠给我们的最大财富，无论是对于人类社会整个世界，还是渺小如我的个体生灵。

四、从罗马帝国的灭亡看中国古今

有人说，这个世界上可以有许多好的历史学家，但却不可能有好的历史评论家。这话我颇为赞同，历史一旦过去，便很难回看到真实，所谓历史的真相，也只是现代人的研究成果，成为现代文明发展的组成部分。因此，我们不需要给历史假设，这是毫无意义的，就像“人生没有如果，但有很多但是”，但是我们可以从历史中看到未来。这里的探讨不会对历史有什么影响，现实是历史的积分，历史是更早历史的积分，未来对历史是没有影响的，相反的，

历史却深远地影响着现在与未来。我们不可能没有过去而拥有现在和未来，人类世界发展到今日，又将发展向何方，一直在沿着历史的脉络演进。辉煌亦或衰败，痛苦或是欢欣，宠也罢，辱也罢，我们没有选择历史的权利，但我们可以把握未来的方向。

罗马帝国时期的中国是世界上地位最重要、组织最严密、文明程度最高的政治体系，它在面积和人口方面甚至超过了鼎盛时期的罗马帝国。处于同一世界的这两个庞大的体系几乎是在同一时间繁荣发展，而彼此却几乎一无所知。然而，这两个国家的情况在相比之下是如此的奇特，如此的令人费解，更是如此的令人惊叹，以致我是如此的好奇，想要一窥全貌，探其究竟。

有历史学家曾经比较认为，中国的春秋战国对应欧洲的古希腊，秦汉对应罗马，都是在思想、文化极度繁荣后最终归于一统。之后中国保持了大一统文化，欧洲则由于罗马帝国的崩溃和蛮族的纷争而陷入的分裂。特别是对比古罗马与中国秦汉三国两晋时期的历史年鉴，彷佛是同一幕剧同时在两地上演。不过，历史和我们开了一个玩笑。我们本就是一统的，虽然经历了漫长的分裂，可最终还是归于一统。西方本就是分裂的，虽然经历了长时间的一统，但最后还是陷于分裂。

对欧洲来说幸运的是，毁灭罗马的是一群来自森林里的蛮族——日耳曼人，他们接受了基督教，并且仰慕罗马文化，同时互相攻击，从没有真正的统一过。中世纪的欧洲对宗教极度虔诚，直到十字军东征失败后，欧洲才从宗教的狂热中醒来，开始了迷茫的心路历程，也开始了关注世俗生活。这时，古希腊古罗马文化的重现，使欧洲终于有机会整和希腊、罗马、基督文化，也使他们有可能在秩序和自由，宗教和世俗之中取得平衡。从此，面对重新整和了的欧洲面前，吸呐了各种文明成果的欧洲面前，在仍然保持野蛮嗜血的欧洲面前，在高速发展的欧洲面前，东方世界可悲的命运开始了。终于，一只规模不大的职业军队，为了让自己国家能够合法销售鸦片，对已经轮回了几个遍并且此时还处于外族统治的东方帝国大打出手，而号称处于盛世的“天朝”居然一败涂地，还因为种种原因顽固地坚持专制制度……

回顾完这段历史，我们就会明白今天中国所需要的变革究竟是什么。它不是单纯经济量的积累或经济结构的提升，也不是简单引进几种思想作为我们的“主体思想”，甚至不是制度上的变革。我们需要的是在参照西方文明后，发展出我们自己的新的文明，实现华夏先民关于乐土的梦想。这里补充说明一下，我认为我华夏先圣先哲先贤提出的以道德伦理治国，确是一种理想主义，但这是炎黄子孙追逐了几千年的梦想，那片乐土是我们心中亘古不变的向往，就好像马列的共产主义一样是理想的最高形式。我们要在秩序与自由，国家与个人，集体与个体取得我们自己的最伟大的平衡。在这个过程中，我们还要恢复我们民族的传统，锻造我们民族之魂，更要确立我们对自己，对后代，对这个世界的责任。在这个不确定的世界和未来面前，我们的责任是如此之重，我们的任务是如此的艰巨。因此，渴望恢复并且发展复兴华夏文明的我们，开始呼唤我们思想上的先行者，开始呼唤我们新的民族英雄，今天，

越来越多的人走在这条路上，他们是我们民族复兴大业的先行者。我们的历史将会记住他们。

人类世界好似被驮在马车上，行走在历史的年轮中，一圈又一圈，一圈一个轮回。所幸的是，这年轮是往外扩展的，越往外周期越长。我希望我们能在历史的指引下，在正确的道路上，将循环的周期走成无穷大，一直走向我们光明的未来。

小结：

人类的发展同自然界的发展一样，优胜劣汰，优秀的制度，优秀的民族才有其生存下去的资本。固步自封是不可能站立长久的，不断创新，与时俱进，才能与时代同列。从罗马帝国的灭亡中我们得到了启示，从其兴盛的缘由中我们也同样能获得启迪。五百年可不是一段短时间，罗马帝国之所以能矗立这么久很大程度上是由于它常推出一些有效的改革措施。改革是社会进步的动力，中国当代领导人也正是看到了这一点，中国才能取得今天这样的成就。这也可以认为是与本文的论题的一个逆向对比吧。

虽然身为一名工科的学生，缺乏足够的文史哲修养，但唯一使我曾经对文科感兴趣的便是历史，因此，即使是拙见，那也是我的真实想法，并不觉得羞于见人，况且人类对于历史中智慧的渴求向来恒古如斯。古代埃及有一句名言“我看到昨天，我知道明天”，正印证了历史所蕴藏的智慧。屹立五百年的罗马帝国最终灭亡了，这段历史给我们的启示仍值得后人深入挖掘，抛开人为的阴霾，去掉时空的面纱，对历史我们需要的是虔诚和对于真实不断的探索！

参考文献：

马文·佩里《西方文明史》

凯茨《世界文明史中的争论》

罗斯托夫采夫《罗马帝国社会经济史》

菲里普·李·拉尔夫《世界文明史》

孟德斯鸠《罗马盛衰原因论》