漫谈传真机的发展史

漫谈传真机的发展史

随着科技的日新月异，网络全球化的步伐越来越快，很多人预言，像传真机这种古老的机器只有在古董店或博物馆里才能找到自己的归宿。然而事实真的如此吗？在办公室里天天面对着的机器，我们熟悉吗？这位最熟悉的陌生人我们对她的了解又有多少呢？让笔者顺着历史的足迹和大家去探索传真机的发展史。

传真机的全英文名是“telefacsimile”，意为“电话传真机”，更通俗地说就是“远程复印机”。一部传真机器读来自纸张上的信息，然后转化为信号通过电话线发送到另一端上的传真机，另一端的传真机接受它并将信号转为图像复印出来。以前我们常在报纸上看到诸如“新华社传真照片”之类的文字，这表明照片是记者在外地照好后，利用传真机发回来的。当然现在的通信方式越来越多了，也不一定需要通过这样的方式，不过，这曾经深刻影响过整个传媒介几十年的传真机是功不可没的。

一、技术革新

在传真机的技术革新方面，我们可以分为技术摸索和技术起飞两个阶段，先看以下这个重要纪事列表：

（一）技术摸索阶段

可能有人认为，在许多办公室都可以看到的传真机是一种相对新颖的技术。事实上，传真的技术始于十九世纪，拥有专利权的传真机在1843年发明，比1876年出现的电话还要早33 年，这的确不简单。一个苏格兰修理钟表者，亚历山大·贝恩（Alexander Bain），他设计了一套类似把二支钢笔连接到二个钟摆的装置，依次被连接到电线，能够在另一端的电传导性的表面信息重现。这一个装置应用于第一份横跨美国的电报信息传输中。

1848年腓特烈·贝克韦尔（Frederick Bakewell）进一步发展了贝恩的传真技术，他最突出的贡献就是发明了滚桶扫描技术，这一技术直到今天仍在应用。

1862 年，意大利物理学者高瓦泥·凯斯利（Giovanni Caselli）建造他称呼为“pantelegraph”(意为pantograph和telegram的混合产物) 的早期传真电报机。

以亚历山大·贝恩的发明为基础，包括一套同步化装置。1865年，第一台工作传真机器和传输服务器建立。从1856年到1870年间他的pantelegraph被法国邮政电报代理使用，用于巴黎和马赛等城市之间的输送照片和写作。

当时传真机的技术没有像现在那样复杂。传感器水平地扫描纸张从左到右一次一行，就像你用你的眼睛正在看一本书的时候一样。如果传感器感应为白色片它的记录为a 0，而如果它感应为黑暗片则它的记录为a 1。这样所有页都是一连串的0 和1 的数字。调制解调器将这变成一系列的高或低的固定声音，发到一个在远处的接收器上。在另一端，声音再次转变为0和1。这些以亮点或暗点作为记号被印刷在纸张上，而且最初的图片再现于数以百里计之外。

对于第一台传真机，图片必须由非引导墨水印刷成的锡纸才能被传真。电极扫描过表面，感应亮点或黑点依靠的是流动的涌流片。传输和接收的机器有个相同的速度快速旋转的鼓，而且每次向左边旋转0.5 毫米，以便最后整个的图片被扫描。这样的传真机器送一张20 cm x 15 cm图片大约要半个小时。

早期的传真机如下图：

（二）技术起飞阶段

传真机直到20世纪才真正起飞。在1903年医生亚瑟·科尔（Arthur Korn）在德国发明了图片传真术，一种仍然使用电线用人工压住和传输图片传真的方法。传真机包含了光电扫描仪，就算是普通影印纸图像也允许被传送，接收的一端把图像印刷在热敏感纸上。就是今天的设计也同样建立在此基础上，时下一个摄影报导作家能在1分钟之内将一张高解析度照片传达到他的报纸总部，当然这相对于以前来说是不能同日而语的。

1925年，艾多奥德·毕林（Edouard Belin）在法国成功构造出毕林诺图解（Belinograph），他的发明的装置包括了：放一个图纸在一个圆筒上，用一道强光对它进行扫描，让它转换成光信号；或者是缺少光的情况下，进入传动系统（transmittable）的脉冲之内。毕林诺图解的程序建立在基本的原则在之上，所有的后来传真传输机器亦是如此。

同年，美国电报电话公司（AT&T）的贝尔实验室采用真空管技术和光电管技术研制出了实用型的传真机，并且在第二年开办了横跨美洲大陆的有线图片传真业务。

贝尔实验室的传真机原理是这样的：发送端将发送的图像卷在传真机的滚筒上，滚简一面旋转一面横向移动，光点在图像上逐行来回扫描，并覆盖整个画面，这样图像就被分解成了若干个连续的小点。光点照射在图像深浅不同的部位反射出强弱不同的光，反射光被光电管接收并转换成强弱不同的电信号，再经调制和放大发送到传输线路上。接收端则起着合成图像的作用。输入的信号经放大、解调后，加在辉光管上，再转换成强弱不同的光点。接收机上也有一个滚筒，滚筒的旋转与移动与发送端同步。该筒上装有感光记录纸，辉光管转换的光点照射在感光纸上。由于滚桶做同步的旋转和移动，所以记录纸被逐点逐行感光，并形成一个与发送图像相似的传真图像。

1926年，美国电报电话公司正式开放了横贯美国大陆的有线相片传真业务，同年还与英国开放了横跨大西洋的无线相片传真业务。此后，欧美各国和日本等国相继都开放了相片

传真业务，从此相片传真被广泛用于新闻通讯社传送新闻照片,1934年美联社开始使用有线电传真（wire photos）传输相片，它的优势在第二次世界大战中充分显示出来。美联社采用传真技术传递新闻照片，后方人民因此能够及时看到前方将士战斗的情况。其它新闻报社也不甘示弱，纷纷采用传真机，可以说二次大战之后传真技术进入了一个快速发展的时代。随后扩展到军事、公安医疗等部门，用来传送军事照片、地图、罪犯照片、指纹、X光照片等。

1964 年美国施乐公司发明了长距离电子影印法(Long Distance Xerography ，简称LDX) 。以前，传真机器一直存在昂贵和操作困难的缺点, 直到1966 年施乐公司发明了Magnafax Telecopier，它体积较小，46磅重（约17公斤），比当时的任何传真机都要袖珍。而且是第一台基于电话线的传真机，比较容易使用并可能被连接到任何电话线的机器，一份常用文件传输大约六分钟。由于要使用热敏纸，所以总散发出一股糊胶皮的味道，而且它的程序反应不快。但总的来说它代表了科技的进步。在20世纪60、70年代，日本一些公司陆陆继继进入了传真机这个市场，很快地新一代的更快速，更小和更有效率的传真机变成现实。

到20世纪70 年代后，以电话线为媒介传输图像的传真机器开始在美国商业方面变得普遍，之后的二三十年在全世界范围内各个领域也越来越普遍。