古希腊的自然观

古希腊的自然观

自然观的形成过程，在西方其源头可上溯到古希腊。古希腊的自然哲学，按其自然的发展历程，可大致分为三个时期。

第一个时期称为前苏格拉底时代。在古希腊，首先抛开超自然的神秘力量，以自然的因素来解释自然，形成自然哲学观念的是爱奥尼亚的米利都人——泰勒斯。泰勒斯是第一位颠覆了古希腊旧有的以希腊神话为核心的看待生存境遇的思维方式。在泰勒斯以前，古希腊人对宇宙的认识仅仅依靠古希腊神话的描述。泰勒斯提出，世界的本源是“水”，认为世间万物均由水组成。泰勒斯开启的自然哲学在古希腊自然哲学中奠定了基调，他的后继者阿那克西曼德，阿那克西美尼基本都走上了他的思维道路，就是对万物的本源有不同的认识。总的来说，米利都派首次尝试以自然主义的方式来解释自然。

米利都派之后，最有影响力的自然哲学家是毕达哥拉斯。毕达哥拉斯认为，数才是万物的本源。相对于米利都派，毕达哥拉斯派的主要兴趣不在构成自然的“实体”，而在于其“形式”；认为特殊事物从原初物质分化出来，得依赖于具体的“形式”，物质有了“形式”才会从无定形中产生出具体的物质形态。这种观点有它的优越性，最主要的是它避免了直观性，抽象的数更能说明纷繁芜杂的万事万物。毕达哥拉斯的观点无疑问是受到阿娜克西曼德的影响，阿认为世界的本源是无定形，他试图用更抽象的元素来说明世界的构成，摆脱泰勒斯的直观缺陷，因而，毕达哥拉斯在一定程度上要比米利都学派高明。毕达哥拉斯派对后世的自然哲学家的影响是巨大的，它所提倡的形式高于实体，理性高于经验等主张直接成为柏拉图的唯理主义的主要思想来源，甚至对文艺复兴时期的哥白尼、笛卡尔等仍有明显影响。因此，毕达哥拉斯被称为西方自然哲学理性主义的始祖。毕达哥拉斯派之后，最有影响力的要算赫拉克利特的朴素辨证唯物论以及留基伯和德谟克利特的原子论了。赫拉克利特认为任何事物都有两面性，而且表面上相脱离的事物和相冲突的力量之间实际上有密不可分的联系。赫拉克利特对事物变化的根源和规律的探讨使他成为古希腊朴素辨证唯物论的开创者。原子论的开创者留基伯和德谟克利特认为，世间万物都有一个统一的基础结构，组成这些具体物质的基本粒子，即“原子”。我们发现原子论在西方自然哲学及科学史上的影

响是极其深远的，至今我们在学校学习的物理学及化学仍然具有浓重的古希腊原子论的成分。

随着两次波斯战争中波斯帝国被打败，雅典迅速崛起，学者云集，人文荟萃。古希腊的自然哲学发展进入第二个时期。在此期间，产生了以普罗泰戈拉等为代表的“智者学派”，之后又有苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等伟大的哲学家。普罗泰戈拉认为人类对事物的认识是受到个人能力的局限的，不同的人由于自身的经验、偏见和判断能力，会对同一事物有不同的认识，因而人类的知识是相对的，并不存在客观的判断标准。苏格拉底对于智者学派的怀疑论和认识论相对主义发起了猛烈的抨击。苏格拉底本人虽未留下任何文字作品，但其弟子柏拉图整理的《对话集》被认为比较全面真实地反映了他的思想。[1]苏格拉底提出了“目的论”，即认为每个事物都有自身存在的目的和相应的功能，而且最终都是指向善。尽管苏格拉底主要关心的是人文伦理、社会规范，但他对知识基础的探讨，他将宇宙当成一个有秩序、有目的的整体来思考，成为柏拉图和亚里士多德宇宙论的模板。柏拉图作为苏格拉底最杰出的弟子，以著名的“洞穴人”理论来说明人类认识的谬误在于知识来源的狭隘。柏拉图把先前哲学发展的不同流派都结合在自身之中，如赫拉克利特、苏格拉底、毕达哥拉斯、爱利亚学派及原子论者。他得出现实可见的实体只是某个理念的复制品，有形的实体只是第二位的，理念才是第一位的。整个可见的自然界就是一个复制品，必定存在一个全能的神匠，他按照其理念设计和构建了整个宇宙。[2]

柏拉图的弟子亚里士多德长期从师柏拉图，在其师理论的基础上又提出了不同的思想，认为事物的形式就存在于具体活生生的自然界中，形式与质料是相统一的，而不是与其相脱离。[3]他从目的论和整体论出发，认为有形物体都是“形式”与“质料”相结合的一体，是不能分离的，形式是使物体称为该物体的属性，而质料则是形式的主体或根基。亚里士多德提出著名的“四因说”：形式因、质料因、目的因、动力因。

总的来说，雅典时期是古希腊自然哲学的成熟期和最高峰，建立了逻辑化、系统化的哲学体系。在亚里士多德晚年，随着希腊城邦自治走向终结，自然哲学的创造力开始衰退，逐渐消失殆尽。